萬妼剛走出太和門, 姚喜就趕緊迎了過來。

“娘娘剛才真是威風, 文武百官在娘娘面前大氣兒都不敢出。”姚喜對太後娘娘是真的服氣了。

萬妼斜瞟了眼今日格外狗腿的姚喜, 邊被攙著走下臺階邊問道：“散朝那會兒, 你在門外有沒有聽到誰離開時罵哀家啊？”

姚喜心裏一咯噔。看來娘娘挺有自知之明的啊，剛才離去時嘀嘀咕咕罵太後娘娘的人還真是不少。大臣們怎麽也是喝過墨水的人, 當然不至於像市井上罵得那樣粗俗鄙陋，但文化人不帶臟字兒的罵人更狠更毒。姚喜聽清楚了不少, 不過沒膽量轉述。

娘娘的脾氣陰晴不定的, 萬一治她罪怎麽辦？

“誰敢罵娘娘呢？不過奴才倒是聽到了幾聲抱怨。”姚喜道。

萬妼沒再問。小閹驢又不認識那些大臣, 也問不出是誰對她出言不遜，而且罵她的人太多了, 真計較也計較不過來。

“回去叫上芫茜, 今兒你倆陪哀家去乾清宮用午膳！”本來不叫芫茜也沒關系，姚喜雖然手腳笨了一些，也伺候得過來。但萬妼想瞧瞧芫茜和唐懷禮的熱鬧, 就故意拉上芫茜同去。

細想起來，她現在身邊最信任的人, 一個是芫茜, 另一個就是姚喜了。所以哪怕姚喜偶有不敬之舉, 她也忍下了。

想殺她的人太多了，冷不丁冒出姚喜這麽個真心在意她安危的，就很難得，哪怕那份在意是因為愛慕。怕她的人也太多了，冷不丁冒出姚喜這麽個不懂規矩不怕死的, 也很難得。這樣忠心又有趣的奴才，萬妼輕易舍不得殺。

她看了眼一直傻樂的姚喜，問道：“傻笑什麽？”

姚喜還沈浸在太後娘娘大鬧太和門的壯舉之中：“奴才欽佩娘娘！想著剛才太和門的事，覺得能在娘娘這樣厲害的主子身邊伺候，真是幾輩子修來的福氣。”

萬妼想起了昨夜也是一個勁傻樂的芫茜。芫茜想起唐懷禮就笑，小閹驢想起她就笑，唉，愛情啊！萬妼忽然有個念頭：如果小閹驢不是太監就好了。

養個這樣真心愛慕著自己，模樣好心思也幹凈的男寵還真不錯。

她這麽想著不禁又多看了姚喜兩眼，面若銀盤杏目桃腮，男子氣是差了些，反倒生出一種想讓人摟進懷裏把玩的沖動。

唉！小閹驢哪怕是個丫頭呢！為什麽偏偏是太監？

萬妼恨太監是一則，關鍵是接受不了太監的身子，她雖沒見過也大抵知道是怎麽回事兒。那樣的身子真是可怕，萬妼想了想姚喜下面的傷處，那點想收姚喜做男寵的心思瞬間沒了。

而且小閹驢已經有了對食，不管他心思在不在鐘靈宮那個宮女身上，至少人倆是名正言順的相好的。

“乾清宮你不必去了。剛得升遷，哀家許你半日假，去鐘靈宮把喜訊告訴你相好的吧！”萬妼心裏有點酸溜溜的。甭管自己在小閹驢心裏占得分量有多重，旁人眼裏小閹驢還是那宮女的。

鐘靈宮？相好？

姚喜想了想。太後娘娘不會是誤會她和寒秋姑姑有什麽了吧？

“娘娘是說徐美人身邊的寒秋姑姑？”這玩笑可開不得，她一個太監倒沒什麽，但不能誤了人寒秋姑姑的清白啊！其實宮女們都不情願和太監好的，要麽想做小主要麽想嫁人，瘋了才會和太監做對食。

姚喜立馬解釋道：“娘娘誤會了。寒秋姑姑怎麽可能看得上奴才？”

萬妼臉色不太好：“鐘靈宮那個宮女還敢看不上你？論身份你可是從四品少監，哀家跟前伺候的人，她不過一個美人身邊的婢女罷了。”小閹驢正值二八年華，鐘靈宮那宮女比她都老，年紀倒還罷了，論容貌那宮女比起小閹驢更是差遠了！還敢看不上小閹驢？

姚喜不明白娘娘為何突然動這麽大的氣。難道……嫌她妄自菲薄丟了寧安宮的臉？

哎呀！還真是。她現在是寧安宮的人，是太後娘娘的人，可不能再輕賤自己了。

“娘娘說得是。”姚喜忙附和道：“總之奴才和寒秋姑姑沒什麽的。”

快走到轎前了，萬妼又問道：“沒和哪個宮女做對食？”

姚喜照實道：“回娘娘，沒有。”她一個假太監，哪裏敢禍害人家姑娘家，以前倒也有小宮女向她示過好，姚喜果斷回絕了。

“進宮後也沒喜歡過誰？”萬妼臉上有了笑意。

“回娘娘，也沒有。”姚喜答得真誠。

萬妼輕笑一聲上了轎子。哪裏是沒有，分明是身份懸殊不敢說罷了。哀家還不知道你那點小心思？心明眼亮洞若觀火的萬妼得意地想著。

太妼回去隆宜宮裏換了身常服，她今日去朝堂的那身冠服太隆重了，和兒子媳婦吃頓便飯，還是穿得隨意些的好。換好衣服帶著姚喜一同去寧安宮叫上了芫茜，然後去的乾清宮。

到了乾清宮，萬妼搭著姚喜的手走在前頭，芫茜領著幾個小宮女跟在後頭。

芫茜覺得自己是徹底失寵了，從前一直是她攙著太後娘娘的，自打姚喜一來，娘娘身邊就再沒有她的位置了。唉，從來只聞新人笑，哪裏識得舊人哭。芫茜悲傷地跟著往裏走。

***

明成帝也換了常服，坐在榻上說蘭貴人說話。

明成帝還是想問清楚，當年蘭貴人好好的為什麽忽然要進冷宮，傳聞中那個蘭貴人的心上人到底是誰：“所以當年之事是謠言？”

姚雙蘭點了點頭：“臣妾入宮前居於深閨，哪裏識得什麽男子？當年有人盛傳臣妾入宮前已在宮外與人私定終身，臣妾就覺得不對，後來臣妾宮裏果然出現了個沒凈身的太監，不知怎麽混進的宮。臣妾便知，謠言不過是開始，有人想方設法要汙臣妾清白，置姚家於死地！”

“那個太監的事你怎麽沒有告訴朕？”明成帝有些失望，是不相信他能保護好她麽？

“那假太監被臣妾投了井。沒告訴皇上是因為臣妾知道，皇上信臣妾，定會替臣妾做主。可是當時皇上最不該做的，恰恰是在意臣妾。”

姚雙蘭耐心解釋著當年發生在她身上的一切：“當年父親落罪後不久，宮裏就有了我對皇上不忠的謠言。陷害我與陷害姚家的必是同樣的人，姚家落罪之時臣妾正得聖寵，只要我還在皇上身邊，那些人就明白姚家倒不了。甚至假使臣妾誕下皇嗣，姚家東山再起不過是時間問題。所以，臣妾於他們而言，必除！可是一旦臣妾進了冷宮，對於他們便是無威脅的廢人一個，他們也不會為了殺一個沒威脅的人冒險派人進冷宮行刺。”

“臣妾當年離開皇上，是想活。”姚雙蘭望著明成帝，她說的句句屬實。“臣妾敢在姚家定罪之前進冷宮，也是相信皇上會還姚家清白。”

“朕令你失望了。”明成帝嘆氣道：“你父親的案子鐵證如山，朕只能發配姚家去南疆，以作權宜之計。”

“臣妾明白。多虧了皇上，姚家人才得以保全性命。”姚雙蘭感激地道。

“那你怎麽願意離開冷宮？”明成帝心裏盼著一個答案。

姚雙蘭笑道：“臣妾一直思念著皇上。臣妾當年糊塗，更懼死。與皇上分別後，比起死更懼見不到皇上。”

明成帝很感動，正想趁著氣氛正好和蘭貴人拉拉小手，然後探探蘭貴人對侍寢之事的態度。他想著從前不願意，分別這麽久一時情濃或許就願意了也說不定。

結果手還沒拉上，唐懷禮就在外面傳話道：“回皇上，太後娘娘到了。”

死丫頭！倒是會掐點。明成帝在心裏暗罵著壞了他好事的萬妼，繃著臉對門外伺候的唐懷禮道：“命人傳膳吧！”萬妼趕緊吃完趕緊回隆宜宮裏去，總不能自個兒單著就見不得別人甜甜蜜蜜吧！

萬妼也不客氣，不等明成帝來就在膳廳坐下了，身後左芫茜右姚喜。

萬妼惡趣味地轉過頭笑著對芫茜道：“有姚喜伺候就行了，你難得來趟乾清宮，不找那誰說兩句體己話？”

芫茜紅了臉：“娘娘別笑話奴婢了。”

唐懷禮給明成帝傳完話正過來回太後娘娘的話，見太後娘娘笑望著他，心裏不禁有些發毛。太後娘娘從前可是不拿正眼瞧他們這些太監的，怎麽今兒身後跟了個小太監伺候不說，還詭異地沖著他笑？

他忽然有種大禍臨頭的不安感。不會是自己無意中得罪了這位小祖宗吧？

“唐公公。”萬妼今日看唐懷禮也不覺得那麽另人生厭了。“哀家給我家小姚子升了少監，不過還沒走司禮監的程序，勞駕你費費心？”

姚喜驚住了。公服她都穿上了，還去司苑局大搖大擺地晃了一圈，合著不是正式的？只是太後娘娘口頭升的？娘娘也真是不把唐公公放在眼裏啊，太監升遷是司禮監的事，居然說都不說一聲，想升就升了。牛Ｘ！

“娘娘說得是哪裏的話，這等小事吩咐人來說一聲就好的。不過，娘娘身邊的這位公公，要掛靠在哪個衙門呢？”唐懷禮屈身問道。

萬妼想都沒想：“就你們司禮監吧。”然後對芫茜道：“勞駕姑姑把姚喜的情況和唐公公說一說，這裏就不用你伺候了。”說完還沖芫茜一眨眼。

姚喜的情況誰會比本人更清楚？娘娘這是擺明了要逗她嘛！芫茜也不敢說什麽，只能走向唐懷禮，禮貌地道：“唐公公請。”

“你倆平日裏也這麽生分的嗎？”萬妼被這倆別扭的模樣逗得笑出了聲。

芫茜紅著臉快步出了膳廳，唐懷禮雲裏霧裏地跟了上去。

萬妼在這裏逗人家兩口子逗得正歡樂，明成帝領著蘭貴人來了。萬妼止住笑意看向明成帝身後的女人：“這位就是皇上所說的蘭貴人吧？”打眼一看還以為是小閹驢穿裙子了呢，不過只是神似，稍微離近些就會發現長得並不是很像。

她對這人有印象，那日想捉弄小閹驢去冷宮布置時，見過這女子。這女子實在與冷宮和那裏的女人太不搭，她就記住了。今日只看了一眼，萬妼就不是很喜歡這個蘭貴人，也說不出為什麽，就是天然地不喜歡。

“臣妾見過太後娘娘。”姚雙蘭行了禮。

“起來吧！”萬妼笑著道。

姚雙蘭起身時看到了在太後娘娘身後站著的小太監，她先是怔了怔，那太監長得實在太像她的弟弟的姚顯了。她盯著那太監，那太監也茫然地望著她。那太監望著她的眼神是陌生的，那個眼神打消了姚雙蘭覺得此人可能是弟弟的念頭。

如果是弟弟，不可能認不出她。

她落座前不禁又望了幾眼那個太監，年紀也像，容貌也像，就是個頭矮了些。弟弟如果無事，男孩子長得快，應該要比這個太監高上一些的。姚雙蘭想到弟弟有些走神，也善意地沖小太監笑了笑。

萬妼一直看著蘭貴人，也註意到這位貴人的眼睛不安分地總往小閹驢身上瞟，瞟了幾眼後還沖小閹驢笑了笑。

呵，真是輕浮。

萬妼對此人的印象更糟。當著皇上的面呢，看到容貌好的太監就敢暗送秋波？她扭身看了眼身後的小閹驢，小閹驢壓根沒搭理蘭貴人，冷冷地看了蘭貴人一眼就移開了視線。

哼！魅君惑主的小妖精，想勾引我家小閹驢？可惜小閹驢心裏全是哀家，勸你別白費力氣了！

萬妼看蘭貴人的眼神從不喜變得帶有些許敵意。

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