日暮時分，樓世煜方歸家。

自是同往常一般，先去上房請了安，隨後才回到自個院裏。用罷晚飯後，他於庭院中散步片刻，隨後便入了書房，直至夜深才自裏頭出來。小廝全兒在前邊提燈照路，臨近房門口再問了一句：“爺晚飯用的清淡，可要命廚房做兩盤宵夜送來？”

“罷了，你自先下去罷。”全兒聞言，忙躬身退下。

這廂樓世煜正欲推開房門，房中等候許久的胭脂，便先打開了房門，她少這般熬夜，眼下已是過了子夜，早已困頓不已，實在撐不住了便趴在桌上瞇瞇眼睛，這會子聽見動靜，便連忙過來開門。

“世子爺回來了……”福了福身子，小聲說道。

樓世煜不見回話，只輕輕頷首一下，擡步進房，胭脂插上房門，緊跟其後：“世子爺，湯水早已備好，現下就能洗。”樓世煜未理會她，徑直入了凈室，換上一身月白寢衣再出來時，便見方才的小丫鬟不見了蹤影。

他剛覺著清靜一點，哪知這小丫鬟又搗鼓了杯白水送來，“世子爺喝一口，大半夜的還未睡易生火氣……”胭脂兩手高舉著，觀他久不肯接，面上便有些難堪起來，咬一咬唇兒正要收回來時，他卻又一手接過，觀他一口飲盡了，抿著的唇兒這才松開一點。

“時辰不早了，下去歇著罷。”樓世煜擦了把手，轉過身來撂下這樣一句話，之後便上榻歇下不提。

胭脂跑近前為他落了帳子，隨後吹熄了燈盞出來，在外間候了約莫兩刻鐘後，這才抱起被褥悄悄走了進去。

……

天未亮，樓世煜便已醒來，他在榻上靜靜躺了片刻方坐起身來，隨手掀開床帳，落地時突地覺出異樣，腳底不知踩著了甚，竟是軟軟乎乎的，他心裏微驚，屋內光線過暗，定睛一看才知腳踏上竟睡著一個人，幾乎不用細想，他便猜出了這是哪一個。

胭脂是被痛醒的，她擁著被子坐起來，小手不住揉著肚子，夢裏有塊大石頭掉了下來，正好砸中她的肚子，這不，醒來了竟還疼著。她吸著氣，聲音有些低弱地道：“世子爺醒來了，奴婢這就去點燈。”

說完，便穿上搭在被上的外衫，忍住疼痛去點了燈。

屋裏霎時一亮，樓世煜看了看腳邊卷成蠶蛹一般的被窩，又見小丫鬟咬住唇瓣柳眉輕蹙，便知是自個方才踩痛了她，只對方既不知情，他自然不會主動提起。

世子爺自去洗漱更衣，胭脂蹲下身子將自己的鋪蓋疊好抱回外間的炕上，她邊走邊覺著慶幸，今日世子爺竟沒有顯露出不悅，前晚上還趕她走，今日怎地不趕了？

……

來世子爺院裏不過幾日功夫，胭脂便覺出眾人皆不怎樣待見於她，便是前世性子大方隨和的墨香，竟也似對她有偏見一般。她自是知曉原因，無非就是自個奪了她的差事，心裏頭對自個有怨氣罷了。

只如今眾人共處一院，斷沒有相處不睦的道理，如今不比在融春堂做丫鬟時差事繁重，基本每日都要大半的閑暇時間，胭脂在自個的小屋裏坐了一坐，最後到底還是決定去會會墨香兩個。

她自掏了銀錢給廚房，送了幾樣糕點並一壺茶過來，墨香凝香二人住的屋子比得她現下住的自是要好上不少，她二人想是未曾料到她會過來，一時倒有些吃驚。

胭脂見她二人不吭聲，心下了然，曉得這是忌憚防備自個，實際她二人實在多慮了，莫說在府上她根基不比她二人深厚，便是如今在世子爺跟前，她亦是個無足輕重的人物，之所以容許她留下來，不過是礙著老太太的面子罷了。

“早念著要來拜見兩位姐姐，直到今日才過來，還望二位姐姐見諒。”胭脂細聲道，她如今才十一歲，對方二人已是十七、八歲的年紀，且胭脂人又生得格外嬌小玲瓏，二人見她模樣這般小，心內這才好受一點。

喊了她坐下，三人這才坐在一塊，胭脂站起身來親自斟了三杯茶，依次送到二人手邊，抿一抿唇兒笑了。

“我不過入府月餘時間，諸多規矩都不懂，今來世子爺院裏伺候也全是老太太於我的擡舉，並非真心要奪姐姐們的差事，且……”略頓一下，又道，“世子爺昨兒還問了我墨香哪裏去了？又道我若是不懂院裏的規矩，便向墨香與凝香二人學學，可見姐姐們平日服侍周到，世子爺定也是看在眼中，記掛於心裏。”

“你卻是個嘴巴伶俐的。”三人喝了茶，墨香便喊她坐下來說話，“前兩日之所以未露面，不過是想著試試你的能力，既已瞧出你是個有能力的，日後咱們三人便一道處事罷。”

墨香說著這話，眼睛卻掃著凝香的面色，觀她點了頭讚同，這才拉著胭脂含笑道：“說來，你這兩日是如何宿在房中的，我與凝香二人可是不曾有過一回，世子爺格外不喜被人親近……”她停下來，左右看一下，才又低聲說道，“除開了仙去的世子夫人，世子爺再少沖人露笑，更加難以忍受與人同寢一房。”

“我睡在外間炕上的，本想睡世子爺的腳踏，哪知竟被他斥了出來……”胭脂面上浮現出尷尬的笑容，心裏有幾絲酸楚在悄悄蔓延，“二位姐姐是正和院的老人了，我個剛來兩日的新人，哪裏就能讓他為我破了例。”

“這倒也是。”墨香兩個這才露出了真心的笑容，之後倒是同她講了不少院子裏的規矩，與在世子爺身前伺候時應當註意哪些事項，胭脂前世雖也聽過一回，可這一回聽得尤其認真。

……

一連幾日，樓世煜再未瞧見那小丫鬟，他心內雖是覺著有幾分古怪，可也未完全放在心上。這日他歸家的遲些，入府天色已經大暗，路經荷池時，恍惚間瞧見那岸邊種植的幾株柳樹下好似有個人影在動，當晚月色朦朧，小廝在前邊提燈引路，他則邁步跟上。

二人還未走近，池邊便傳來一聲女子細弱的驚呼，顯然是被來人嚇住，樓世煜眉頭一擰，幾步近前提燈一照，燈光下明晃晃映照出一張熟悉的小臉，正是幾日前在他房中伺候的那個小丫鬟。

大晚上的獨坐於池邊，如何想都不是有腦子之人會做的事，觀她坐在池邊瑟瑟發抖，眼睛通紅，顯然是在此哭泣，他心下雖不明白，可見她這樣不懂規矩，心裏難免生出幾分不喜來：“大晚上的，你獨身在此做甚？”

胭脂趕緊擦了淚，站起身道：“今日是奴婢娘的忌日，在房裏待著心口滯悶的慌，不過是出來透透風，這便回去了。”

“透風竟跑到池邊來透風了？你這小丫頭膽子倒是不小。”樓世煜不鹹不淡地道一句，看著她的眼神有些覆雜。

胭脂心口一緊，不顧他還在原地，扭頭一下便跑開了。

“爺，這小丫鬟有些奇怪……”見主子立著不動，全兒不免低聲開口。

“也不知她腦子裏裝的什麽東西，竟一天一個花樣。”樓世煜好似嘆了一口氣，憶起幾日前她還一副想要黏上來的樣子，怎地近幾日又是這副摸樣，竟像是不敢見他，見了他便要躲起來似的。

“爺，外頭寒氣重，咱們走罷。”

樓世煜進了房，瞥見今日鋪床的是墨香，不禁隨口一問：“幾日前在我房中伺候的小丫鬟，近日來怎麽不見蹤影了？”

他這般隨口一問，墨香心裏便是一揪，只當世子爺不喜她來伺候了，遂默了片刻才回道：“她近來身子抱恙，許是在榻歇養罷。”

聞言，樓世煜不由皺一皺眉頭：“既如此，請過大夫不曾？她到底年小，你與凝香能幫便幫一把。”

墨香只覺有些不對勁，世子爺何時管起下人們的閑事來了，她擡頭看他一眼，便見他面色與往常無異，心中那點子猜想又被壓了下去，對著世子爺恭聲應下。

……

她這幾日確實病了，只不曉得是個什麽病癥，只覺渾身骨頭都在發疼，尤其是小腹與胸房兩處，疼的她幾欲不想活了。眼淚漣漣地睡在榻上，回想起邱嬤嬤給她灌下的湯藥，她便覺著寒到了骨子裏頭。

墨香領了大夫進來為她看病，她還覺著十分意外，同時又覺得十分感激她。大夫為她把脈時，她一顆心便在怦怦亂跳，只當是好是歹都能有個說法，誰想對方只是含糊帶過，道什麽無有大礙，歇養個兩日便好，之後便拎了藥箱子離開。

胭脂沒法，曉得這是得了上頭主子的警告，不敢如實告訴於她，她在榻上再養了幾日，到底還是強迫自己落了地。

幾日不見，她一張瓜子小臉竟是越加尖細了，襯得一雙眼睛尤其大了起來，胭脂一進房，便覺出世子爺看她的眼神有些古怪，她斂了斂神就要行禮，誰知腿.根子一熱，她整個便就一下僵住。

見她整個人一瞬間開始搖搖欲墜，樓世煜先是驚了一下，隨後觀她神情不似作假，眼睜睜看著她跌在地上到底是有些於心不忍，便上前扶住她的身子，問：“怎地了？哪處不舒坦？”

胭脂好似一瞬間尋著了依靠，靠在他懷裏，身子骨冷的打顫：“我、我好似來葵水了……”她哭出來，自個明明還不到來葵水的年紀，為何這樣早就來了，眼皮子沈重的不行，不管不顧地抱緊他的腰身，埋在他懷裏低低啜泣起來，“邱、邱嬤嬤給我喝了藥，一喝身上就疼，連骨頭裏面都疼，我才十一，不該來的這樣早的……”

樓世煜身體有些僵硬，想要將她拉開來，懷裏的人偏偏又狠命往裏面鉆，他並非甚事都不懂的毛頭小子了，自然知曉葵水為何物，聽她道邱嬤嬤給她喝藥了，如今十一歲就來了，只言片語連在一起，不難明白她話中之意。

樓世煜竟生出兩絲心疼來，他比她大了將近十歲，他自個亦是有一個小閨女，平素雖未曾養在膝下，但基本每日都要上祖母房裏逗一逗她，見她張嘴笑起來自個一顆心都要化了。

如今這個小姑娘雖與自己無甚瓜葛，可一旦知曉此事是祖母的意思，且這最終的受益者又是自個，他這心裏便有些不忍起來。

把她抱到炕上蓋上被子，轉身便派人速去請大夫，大夫急匆匆趕來，正要向著他行禮卻被樓世煜一把止住：“還請快看看這丫頭。”

章大夫連忙答應下來，細細為她把了脈，隨後才沈了臉道：“這孩子吃了不該吃的藥啊！竟是被餵了催促發育的虎狼之藥！”

樓世煜面色亦是陰沈，看一眼炕上緊閉雙眸，小臉蒼白的小丫鬟，一旦知曉此事間接與自個脫不開幹系，他便不得不生出兩分憐惜之意來。對著章大夫拱手道：“還望章大夫能夠大施回天之術，將這丫頭體內的□□排出，屆時必有重謝。”

“這個卻是難辦！”章大夫嘆一聲氣，又道，“所幸發現的早，若是再耽擱個幾日怕是日後這身子便毀了，待我開副方子按著方子仔細喝個半月的藥，想來可以緩解緩解疼痛，至於已經催出來的東西，卻是無法再逼回去了，還望世子爺心下明白。”

既是這般，樓世煜只得頷首。

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