夜色深沈, 濃墨似的天幕之上無星無月，仿佛一個巨大的黑色窟窿可將一切遮掩。

陸松柏拎著兩壇梅花小酒，口中哼著小曲兒, 沿著羊腸小道慢悠悠地往回走。今日婆娘不知是究竟是搭錯了什麽筋, 一早起來便叫他出門，到京州這各大戲場酒場隨意賞玩, 沒到戌時還不許回歸，還破天荒丟給了他幾兩銀錢, 讓他隨意買酒看戲。他雖然不解, 但這樣的便宜好事確實不占白不占, 也就幹脆照做了。

走進烏巷街，推開十八號的院門，撲鼻而來的是一陣濃重沖鼻的腥氣。他皺了皺眉, 嗅出那似乎是血的氣味，測想或許是婆娘貪嘴買了雞殺，便也不曾猶疑。土屋中的小油燈燃著，影影綽綽映出了陸大嫂忙忙碌碌的身影, 他笑笑，推門而入。

“婆娘，你瞅瞅, 我給你買了什……”

拎起小酒壇方才走近，眼前的一幕卻讓陸松柏倏地一怔。

屋中很淩亂，一些雜七雜八的東西亂七八糟地丟在一團，仿佛是遭遇洗劫過後, 陸大嫂正站在屋中的桌前，正匆忙收整著幾個大包裹，見到他突然從外歸回，她似乎倏地怔了怔，一回身將手中正未整完的那些巨額銀票胡亂塞到了袖中，轉過身。

“婆娘，你這……”

陸松柏楞了，迷茫地指了指那些行囊包袱。

陸大嫂卻似乎根本來不及說什麽，只隨便將那些包裹亂七八糟地一挎，又隨意拾起兩個丟在他的懷中，急忙道：“死鬼，你不是說想早點兒回家？我們今晚就趕緊走，馬上走！”

“不是，這……”陸松柏卻更加不解了，一臉茫然，訕訕笑笑：“那個，咱們要走，也不用急著這麽晚走啊！你看外面這天色都這麽晚了，我們又沒什麽急事，等明兒天亮再走不也不遲……”

“不行！必須馬上走！”

陸大嫂卻一言回駁了她的話，聲色急戾得令陸松柏都不由有了幾分楞怔，迷惑地看向她。

“為、為什麽啊……”

頓了頓，陸大嫂勉強壓著戾氣，好聲好氣道：“來不及和你說了！反正，反正咱們快點走就對了！咱們今晚必須離開京州！否則怕是大事不好了！”

她一邊說，一邊左右背好了包裹，熄了油燈，推搡著陸松柏走出屋門。陸松柏雖然大為難解，但是也著實不敢反駁自家婆娘，只能認命地跟著她踉蹌著出了門。

“陸大娘，你想去哪裏？”——

可就在他們方才步出房門的時候，一個陰惻惻的聲音卻突然從院門口傳來，接著，便是一陣如風似的步響。

無數個黑衣人倏地從門外掠進，寒亮的長刀筆直地面對陸松柏與陸大嫂，將他們團團包圍住。

陸大嫂的腳步赫然停住了，陸松柏也瞬間怔住，悚然一驚。

層層圍困之後，一道頎長的身影很快從人群後走上前，在陸大嫂幾步之外的位置停住了，片晌一聲冷笑，道：“陸大娘，我們的交易還沒有按約定完成呢！看你這步履匆匆行囊齊備，可是要去哪裏？”

陸大嫂猛地一悚，連連後退想要躲逃，她驀地尖叫一聲，回身便要躲到屋中，卻只聽鏘地一聲厲響，一把長劍驟然攔在了她的身前。

“啊！”陸大嫂幾乎嚇得魂飛魄散，腿一軟頓時跪在地上，磕頭道：“大爺饒命！大爺饒命！我……我不跑了！求您饒了我這條賤命吧！求您！”

陸松柏也瞬間被嚇住了，噗通一聲跪倒在地，向他哀求，“大……大爺！您這是……這是？小人家窮，委實沒什麽銀兩……您、您若是要錢，小人給您！小人有的都給您！”

他抖著衣襟將今日買酒所餘下的銀兩全部抖落在地，顫抖著手將錢捧上，道：“大爺您笑納！您請笑納！”

沈長歆見狀卻大覺好笑，幽幽地冷哂了幾聲，他隨手一挑挑起了一枚碎銀，繞在指尖望了望，然後劈手便朝陸松柏的頭上丟去。

“哎呦！”陸松柏嚇了一跳，手一抖銀子再次落地，他顫抖著身子俯身跪好了，再不敢言語。

“就憑這些，你就想打發了我？”

陸松柏哭喪著臉道：“大……大爺！您要多少？小人……小人努力給您湊還不成嗎？只求大爺開恩！求大爺開恩！”

一聲輕笑，沈長歆隨手指了下陸大嫂，“那你不妨問問，你這個婆娘，把你那妹妹賣了多少？”

“什麽？”陸松柏卻是一訝，愕然地看向陸大嫂。

陸大嫂卻絲毫不敢看他，咬咬牙，顫巍巍將銀票從袖中取出了捧現給沈長歆，急聲道：“大爺！我不賣了！不賣了！您給的我這些金子，我……我原封不動的還您！還您還不成麽！”

“你——”陸松柏一見更加怒不可遏，忽地揚起手，劈手便朝她的臉上摑去了一巴掌，打得陸大嫂瞬間側過頭去，斜斜倒在地上低嗚了聲。

陸松柏怒罵道：“你又把臨霜賣了？！你不是答應過了那世子爺，你怎麽——”他氣急敗壞地指住她，一低頭又看向掉落在地的銀票，連忙捧好再次遞給沈長歆，“大爺……您看，您給的錢都在這兒了！我、我們先前兒……已經把臨霜賣到公府了，就不賣能您了！不賣了！還求您大人大量，不要計較……”

沈長歆卻只是漠然望著，手中的劍直直架在陸大嫂的脖子上，不偏半寸，他擡腳一踩，將那銀票輕飄飄地踩踏在地，冷道：“我和你說過，若是事不成，我絕對不會放過你。我只要人，如今你把人給我放丟了，那麽……”

劍鋒倏地側了一下，碰擊在陸大嫂的耳墜上發出輕微的一聲，卻足以嚇得陸大嫂發出一聲哭聲，驚恐地緊閉上眼。

“你不如用命償？”

他說著，倏地揚起手來，眼見著就要手起劍落，嚇得陸大嫂徒然尖叫，連滾帶爬地逃避。

“大爺！大爺大爺！大爺饒命！大爺饒命！”卻是陸松柏突然上前，緊緊抱住了他的腿膝，驚恐地哀求。他拼命地磕頭，哀懇著聲色一疊聲道：“大爺饒命！求大爺饒命！只要……只要大爺饒我們一命，我們什麽都能做！什麽都能！”

“真的？”沈長歆卻似乎不信，半蹲下身，駭怪地看著他輕哂。

陸松柏嚇得面無人色，眼淚都止不住地滾下來，說不出話，只能連串地點頭。

眸光輕轉，沈長歆幽幽道：“那，你去替我，殺了陸臨霜和沈長歌，如何？”

陸松柏聞言面色一頓，面露難色，“大爺……這……這……”

他卻輕松便從他的神情中看出了答案，不禁低低笑了，猛地起身踢開他，他的顏容倏然冷了，對著一旁的黑衣人們命令，“動手！”

“是！”黑衣人們厲聲應道，擡出刀便走上前來。

“啊！殺人啦！”——

陸大嫂驟然一聲尖叫，起身便想要逃跑，奈何被人層層圍著，綿綿密密的圍困在根本無處可逃。場面驟然亂了，眼見著那些人便要殺過來，陸松柏心下一橫，抓起身邊的酒壇怒道：“我……我跟你們拼了！”

他站起身，揚著酒壇便朝著沈長歆的方向沖過去。沈長歆的眉目驟地一凜，忽地一側劍，只見那劍尖直接自他的胸膛貫穿而入，直餘一把劍柄靜靜地矗立在胸口處。

楞楞地低下頭，陸松柏瞪大了眼眸，似乎完全難以置信。他手怔怔一松，酒壇遽然落地，空氣中徒然漫開一陣濃烈的酒香氣味。

僵立了幾秒，陸松柏的身子轟然倒地，一把倒在地上再無聲息。

拔出劍，沈長歆嫌棄地在他身上蹭了蹭血跡。

“秀才！”一邊的陸大嫂大驚失色，猛地嘶喊了一聲，沖上來便跌倒在他身邊，猛烈搖晃著他的身體，“秀才！秀才你醒醒！你醒醒啊秀才——”她面無血色，眼淚倏然落下來，渾身疾顫。

沈長歆厭惡地蹙了蹙眉，“把她也殺了。”

“是！”

那些黑衣人立即上前來，揚起刀便向著陸大嫂刺去。陸大嫂尖叫，向旁胡亂一避，竟險險避過了一刀，驚恐地大喊：“啊！別殺我！別殺我！”

沾了血的長劍輕松入膛，沈長歆不願再理，轉身便走。

“啊！大爺！別殺我！求你別殺我！”身後的陸大嫂歇斯底裏地嘶喊：“大爺！我知道陸臨霜的秘密！她、她根本不是什麽民女！我知道她的秘密！我能全部告訴你！求您別殺我！別殺我！”

沈長歆的腳步倏然頓了一頓，回過頭，一擺手止住那些黑衣人，詫異。

“你說什麽？”

陸大嫂趁空連忙跪爬著爬出人群，連連點頭，“真的！真的！大爺，我……我家那死了的老公公，他、他可不是什麽尋常人，他……他以前可是個官老爺呢！這還是我又一次無意間聽到的，連我家那秀才和臨霜都不知道……大爺！求您！別殺我！我能把這些全都告訴你，求您別殺我！別殺我！求您！”

說著她連忙伏地叩首，淚涕橫流，顯然被嚇到了極致。

沈長歆卻突然默了，眸目微動，心中似乎有什麽逐漸明晰。低頭輕睨著陸大嫂，他倏地輕笑了笑，低身將她扶起。

……

·

又過了些時日，臨霜身上的傷已開始有了好轉。

她臉上的腫脹消得很快，沒過幾日，原本白皙臉頰已經恢覆如昔，裂破的唇角也已經痊愈。身上那些七七八八的傷經過細心的調養，已經好了大半，又有長衣長裙自外掩遮著，自外瞧著已看不出絲毫的端倪。

這些時日為她讓她靜養，沈長歌沒有令她跟隨伴學，應允了翠雲等人可入內苑，每日伴著她談天解悶。他下了令，讓她們在平日的談笑陪伴間，刻意繞避開有關那一天的話題，也盡量不令她再想起當天的情境。

有關當日在烏巷街發生的一切，事實上原本是只有沈長歌沈長昱、以及秋杏小開等人知曉，他有意隱瞞著，且私低下了嚴令，按理說本當不可能流傳出去。然而不知何因，不過多久，公府中私下竟然有了隱隱的些許流言，直傳當日臨霜休沐出府，歸回後一直閉門告病，而真實的緣由，其實是她在府外，不慎受辱。

這一消息傳的極其的快，沒多久便漫得幾乎人盡皆知。雖不敢明著談言，但平日茶餘飯後，卻總不由談論些許。臨霜起先本是感到府內的各小廝丫鬟們對自己的態度有些奇異，但未過多久，也隱約聽到了些風言風語。

那一日正值晴天，過午後不久，東院有兩個粗使丫頭在掃地時無聊閑談，談著談著，二人說起最近府中流傳最廣的傳聞，不由興致勃勃。

“……那天也真是奇怪，其實大老早的時候，我就看見她告假出府了，精神的樣子，可一點都不像是生了病的，結果她到了傍晚回來，就說是病了，三少爺還去請了胡大夫。誒！就是傳說京州醫術最好的那個！”

“……我還聽說啊，那天她回來的時候，是被三少爺抱著回來的，披頭散發，衣服被撕得亂七八糟的，身上還披著少爺的衣裳！嘖嘖，這狀態，說不準啊，還真的是……被那什麽了……”

“……也真是可惜，那天本來是我值工的，結果我告假讓阿蘭給我替了，所以，沒看到究竟呢！”

其中那個子稍高些的丫頭說了幾句，遺憾地搖搖頭。一旁稍矮些的丫頭笑笑，接口，“你還別說，那天啊，我看見了！雖離得遠些，但究竟是個怎麽回事兒，可是看得真真的，你想不想知道？你求求我，我就告訴你！”

“你看見了？”高丫頭驚訝，立馬撂了掃把抓住了她的臂，柔著聲懇求了兩聲，“哎呀好妹妹，你跟我說說吧！那天究竟是怎麽回事？我都聽了好幾個版本了，也不知究竟哪個才是真的，我保證，不會說出去的！”

“哎呀好了好了！”矮丫頭無奈地點點頭，“其實就和你說的差不多，的確是少爺抱回來的，而且披頭散發，滿臉是傷，還穿著少爺的衣裳！你當時啊，都沒看到咱少爺的眼神，那叫一個氣啊……”

“……不過說起來，這陸臨霜也挺慘的，算起來年紀也不小了，這麽多年一直沒出府，估摸著她打量的是上三少爺床的心思，這一回，清白沒了，三少爺再不濟，估計也不會要這麽個破鞋，嘖嘖……”搖搖頭。

“但是我要是她啊，我就出去隨便找個靠譜的嫁了！就算清白沒了，到時候，就扯個謊說跟咱三少爺滾過唄！反正擱一般人，也不敢到咱們公府查辯真偽，也只能吃個啞巴虧！再說，那啞巴要是再窩囊些，怕是心裏還得尋摸著呢，接了個國公府世子的破鞋，也算是沾了咱公府的光了！”

兩個人嘻嘻哈哈地埋頭笑了，抓起掃把繼續掃地。還不等回神，身後卻突然響起一聲，“你們胡亂說什麽呢！”

兩個丫頭手腕一顫，猛然回過頭去，正好對上秋杏沈怒的臉。冷冷地盯了他們半天，秋杏驟然眉眼一厲，劈手便摑了兩巴掌上去。

啪！

啪！

“幹活的時候不好好幹，擠在這兒嚼這些子虛烏有的舌頭根！你們是活膩了？在這裏討論臨霜，也不怕爛了嘴！”

那兩巴掌被扇得極狠，兩個丫頭也多少有些不甘心，捂著臉冷下了表情。那身為二等婢的高丫頭攥了攥拳，怒道：“林秋杏，關你什麽事！討論陸臨霜又怎麽了？公府確實有律妄議家主者有罪，但陸臨霜是個什麽東西？！不就是個侍讀大婢女，有什麽了不起！再說，你憑什麽打我們！你就算是個一等婢，也是紫竹苑的婢女，有什麽資格管我們？你當你是紫竹苑的人我們就怕你不成麽！”

“就憑你們滿嘴裏亂噴糞胡言亂語！”秋杏怒道：“臨霜再不濟，也是你們這死丫頭能討論的？我告訴你們，我紫竹苑的人就是了不起！我林秋杏今兒就打你們了，我看你們能怎麽樣！”

她揚起手，眼見下一巴掌便想就要落下去，卻被高丫頭揮手擋開了。上前猛力推了她一把，秋杏一個趔趄，一不小心便被搡在了了地上。

居高臨下地睨著她，高丫頭得意道：“林秋杏，你也不看看你自己是誰，別人怕你，我可不怕你。你和那個宋阿圓說白了，不就是陸臨霜的狗腿子？你這麽拼心拼力地給她出頭幹什麽？你還覺得你不夠狗啊？還是……”頓了頓，她好像又想起什麽，忽道：“哦！那天，你跟她是一起告假出府的，莫不是，你的清白也沒有了？”

她話音剛落，兩個丫頭立即嘻嘻哈哈地笑作一團，前仰後合。

“你——”秋杏的臉頓時漲紅了，剛想發作，眼神卻倏地凝住了，她眼眶一澀，一股淚意忽然湧上來，心緒卻瞬間平覆。

那兩個又笑得正歡，絲毫不曾發覺身後不知何時，早已多了幾個人。一道聲音忽然從她們傳來，“你們在聊什麽？”——

那個聲音冽而平淡，似沒什麽情緒，卻隱藏著幾許凜冽的冷意。

——“不如，給我也講一講。”

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