等到臨霜起床梳洗完備, 用過早膳，沈長歌已經出門去進學。她將內苑的一切整理幹凈，換下了主臥的床單, 將昨夜雲雨過後狼藉一一整潔, 掩去了所有的痕跡。

將換下的床單規整好，臨霜的視線凝落在那一點羅紅之上, 她本想同其他浣洗的衣裳被褥丟至一起，但想了想, 動作仍還是停住了。耳邊回響起沈長歌晨時的話語, 她的心中不禁蕩了一抹羞畏的暖意, 終選擇了將床單仔細折疊好，整齊放入了櫃中。

心情有種異樣的愉悅，臨霜不自覺地微笑, 抱起了所有的臟衣布料，輕松走出房門。

方才邁出內苑，隔遠便望見了翠雲。

“臨霜！”

看見她，翠雲似乎略有些意外, 忙走上前來，自她懷中將衣料接過了一半，不禁問道：“你怎麽做起這些了？今日怎麽沒跟少爺一同進學？”

“我……”頓了頓, 臨霜的話語有些支吾，略有含羞地低了低頭，“是少爺沒讓我跟著。”

翠雲微怔，輕側了側視線, 便見她略低著眸，白皙的脖頸處隱隱約約，嵌著些許淡紅的緋痕。她目光一凝，心中飛快掠閃過了一種可能，忽地拉住她壓低了聲響，“臨霜，你跟少爺，是不是……”

臨霜輕怔，眼神微微一斂，澀羞地低了眸。

盡管她未曾回答，翠雲卻已然已從她的神情中得到了答案，微訝了一下，又不覺伸手撫住她的肩膀，道：“臨霜，你已經都想好了？”

“嗯！”她點點頭，朝她輕揚起了一抹微笑。

不管未來她面對的，會是一種怎樣的艱難險阻，她都由衷希望，起碼在而今這一刻，她都能如以往一般伴在他的身側，同他並肩同行。

微默了默，翠雲嘆息一聲，面龐也同樣露出一抹笑來，道：“也好，既然你已經都考慮好了，那這般也未嘗不好。跟在三少爺身邊，雖說名份上或許差了些，但起碼，三少爺也是真心待你的。等將來，若是你能給三少爺生個一兒半女，照規矩也可擡成個貴妾姨娘，再怎麽說，都比做奴婢來的好……”

“姑姑。”臨霜的臉頰微微泛紅了，清音截斷了她的話，“我沒有想那麽多……”

無論他對她是如何的承諾，她本心深處不過只是想要留在他的身側，哪怕最終的結果並不如人願。

只當她是面薄害羞，翠雲輕輕笑了，伸手輕撫了撫她的烏發，“既然你都已決定了，那麽當下，便就是最好的。總之無論如何，姑姑都會一直支持你的，你放心。”

她心頭微暖，向著她微現一抹笑靨，點了點頭，“嗯，我知道的。”

……

“謝謝你，姑姑。”

·

到了中午，臨霜在外苑同知書入畫等人用了午膳。

用過午膳，臨霜幫著翠雲與秋杏，將那些菜碟碗筷搬到廚房一一收整完全，眾人聊聊笑笑，很快將那些碗碟一一洗拭幹凈，而後結著伴回到房間，欲要例行午睡。

臨霜是留在最後走的。將所有的碗筷全部規整整潔，她又轉至相鄰的茶房中為自己煮了一壺清茶，端捧著茶壺，她方才從茶房中步出，便見紫竹苑的大門口處，一個小廝焦蹙地立著，探著頭向苑內張望。

望見她，小廝的眼睛一亮，立即招手，“臨霜姐姐！”

臨霜微怔，目光落在他的臉上，遲疑地辯了辯，很快思起了這小廝正是東院大門的一個院護，名喚二小。她平日常伴著沈長歌上學下學，總歸臨過幾面，私下卻並無交道。猶豫了下，她還是走到他面前，輕輕一笑。

“二小，你怎麽來了？”

二小跟著咧嘴笑笑，他的額上有些細薄的汗珠，顯然是急忙跑來的，輕喘了口氣，粗咧咧道：“臨霜姐姐，可算看見你了！我還以為你今天跟著少爺進學去了呢！我這趟來，是專門過來尋你的！”

“找我？”

“嗯！”點點頭，二小立即道：“是這樣的臨霜姐，剛才，有兩個人突然來了我們東院，吵著鬧著說要見你，可是……他們又不是公府的人，我們自然沒讓他們進了。但那兩個人說認識你，還說非要見到你不可，不然就要大鬧公府。王管家怕他們鬧太過了，就讓他們留了個字條給你，這不派我過來給你，讓你瞧一瞧。”說著他自袖中取出一箋紙條，遞到她的手上。

“認識我？要見我？”

臨霜聞言更加楞怔了。接過紙條張開一看，只見那張被捏得皺巴的字條上只龍飛鳳舞地寫了一串地址：烏巷街十八號。她飛快地掠了一眼，草草的幾個字完全辨不出筆記，心頭不禁有了些迷惘，“只有這個？”

“是啊，也真是沒頭沒腦的，問他們是誰他們也不說，就點名道姓嚷著要見陸臨霜……要不是因為聽到了姐姐你的名字，王管家早就找人大棒子給他們攆出去了，真的是……”

臨霜微怔，心中卻隱隱有些迷茫，微微陷入迷惑。

……會是誰？

她來京州雖然已有多年，但是除卻公府，在公府外幾乎並沒有相識的人，僅識得的一些其他門戶的侍讀，也僅是在太學的淺交，更無由來公府登門尋找。何況還是這樣指名道姓地尋找……

嘆了口氣，她又問道：“二小，那兩個人除了這個字條，可留下了其他什麽話沒有？或者……他們可有什麽特征？”

“這個……”撓了撓頭，回憶，“一個男的，一個女的……穿得土土破破的，看模樣，倒不像是京州本地人。那個男的從來到走，幾乎沒怎麽說話過，倒是那個女的，一直吵吵著要見你……哦！對了！”

似是猛然憶起什麽，二小忽地道：“那個女的，曾喊過那個男的一次，她管他叫——”他立即吐出了一個稱呼，話音清亮。

“……！”臨霜瞬間驚住。

怕是天崩地裂，此刻都不會令她驚訝至此。

僵怔著靜立在原地，臨霜渾身的血液都似乎在剎那間被凝凍住了，思緒一片空白。她呆呆地低頭，難以置信地看著手中紙條上的字跡，手掌止不住地開始顫抖。

那個稱呼是——陸秀才。

……

·

整個一下午，臨霜一直失魂落魄。

“你可打算去？”

靜靜將一杯茶擱在臨霜的面前，翠雲凝聲問道。

不單單是臨霜。午休過後，聽聞了臨霜將此事的敘說，即便是翠雲與秋杏阿圓，都不禁覺得大為驚愕。此刻閑暇，幾個人懶懶散散地聚在一處，共同為她分析劃策。

聽見了翠雲的問語，臨霜擡起頭，呆呆地定了好一會兒，神思紊亂地搖搖頭，“我不知道……”

她是真的不知道。

沒有人可以理解她此時此刻的感受，哪怕是同樣賣身為婢的秋杏與阿圓，恐怕皆無法，能同她此刻的心情感同身受。

當初他們在那樣的情形下將她賣掉，平心而論，她的心中不是沒曾怨恨過、責怪過的，也曾幻想過如果有朝一日，她若是會再見到他們，當下又會是種怎樣的境況。可是想歸想，當初她決定直面自己已經為婢的事實時，她便決定要同過去的一切割裂。無論當初她對他們有過怎樣的想法，她都沒有想過，真的會有這樣一日，他們會再次出現在自己的面前。

而已經這麽多年過去了，他們又為什麽會再次出現？

又為何要過來找她？

臨霜真的想不透……

“要我說，臨霜，你就不要去！”大咧咧地橫坐在一邊磕著瓜子，阿圓橫眉說道：“雖然我並不知道你那哥嫂究竟是怎樣的人吧！但是吧，臨霜，我覺得，她們就這樣說都不說便來找你，指定沒什麽好事！八成啊就是管你要錢來的！我若是你，我就絕對不會去！他們當初賣掉你，就說明便已經跟你脫離了關系，所以你這一次如果不管他們，也算是天經地義！”

“就是！”秋杏也在一旁點頭，幫腔，“臨霜，我可記得，你當初可是被迷暈了賣到人牙子手上的。就算你不說，我也知道你被賣到公府，是受了他們的強迫。這麽些年，他們一直都沒管過你，這一次突然來了，我覺得，就像阿圓說的，肯定不會是什麽好事……”

見臨霜仍舊一臉糾蹙地怔忡著，阿圓的心中不免有了些急。她湊上前輕推了下一邊的知書入畫，說道：“知書入畫，你們說，是不是？”又悄然遞去了一個眼神。

知書入畫自小生在公府，自然是更無法明白這個中感受的，但一想到臨霜被迷暈了又被強迫販賣，不禁也大覺悚恐，楞楞點頭道：“嗯嗯嗯……臨霜，你還是不要去了……”

一旁的翠雲忍不住輕斥了一聲，“你們幾個！人家臨霜還沒說什麽，你們一個個心思倒多！到了都是人家臨霜自己的哥嫂，去不去也該是由臨霜自己決定的，你們急什麽！”

“可是……”

阿圓仍舊覺得不甘，翠雲朝她輕輕搖搖頭，“好了，別煩臨霜了。反正你們的想法臨霜也都已經知道了。去也好，不去也好，讓臨霜自己好好考慮考慮，我們不要吵她。”

阿圓訕訕地閉上了嘴。

回身輕拍了拍臨霜的臂膀，翠雲嘆道：“臨霜，不管怎樣，這都是你自己的事情，究竟該怎麽做，我們也不能左右你什麽。但是不管你是去還是不去，你記得，切要以自己的感受為先，無論何時何地，一定都要保護好自己。”

眸光輕微爍閃了下，臨霜的嘴唇微微抿起。

翠雲帶著幾人走出屋內。

擡手輕輕撫住襟口，臨霜心思湧亂。當初的一切仿若是一場埋藏在記憶中的夢魘。她閉上眼，手指緊緊地揪住了襟口，五味雜陳。

·

未時方過不久，臨霜向翠雲請了幾個時辰的假。

換上了一件普通的婢裝，臨霜按照紙條所寫的地址，前往到烏巷街。

那一處地點極偏，骯敗腐朽的房屋互相倚靠，被經年磨損的石板地面上堆滿了破敗的垃圾與雜草，空氣中蕩著一股酸腐沖鼻的難聞氣味，經久彌漫在空氣中揮之不去。

最終還是決定了到此一探究竟。

不管是好也罷，壞也罷，她也真的很想知道，時隔這麽多年，他們這樣千裏迢迢來到京州尋她，為的究竟是什麽。無論如何，她都想要有一次時機，讓自己與過去做一次正式的了結，也能夠令她，可以無所顧忌地向著未來走去。

在逼仄的巷子深處七拐八彎，終於在一個破土院前摸尋到了十八號，臨霜停下腳步。攥緊了手中的字條，她深深地平緩了一口氣，而後試探地，伸手叩響了門。

咚咚咚。

“……誰呀？”一個男人的聲音從門內響起，帶著些微的萎靡與頹喪。

臨霜心中一緊，沒有發出聲響。

很快門內似乎有腳步聲逐漸臨近，然後是門閂除鑰的輕微聲響。被雨水腐蝕得褪了漆的大門逐漸嵌開了一道小縫，露出一個窮酸落魄的男人面龐。

看見她，男人眼睛剎亮。

“臨霜！”

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