簡單聽完了事情的始末, 老夫人與長公主大抵將事情摸得透徹。

看戲中途突然橫插此事，老夫人自然已沒了看戲的心思，揮揮手, 便令臺上的曲樂全部停罷了。她命眾人全部移至到清和堂內, 烏泱烏泱一屋子的人，決定親自斷定。

最為激憤的沈吟嬌最先忍不住, 主動上前開口搶白，將事情的始末仔仔細細說了個遍。自從她的紫珠不見開始, 她心念著紫珠, 一直心焦如焚, 後來知曉竟是陸臨霜將紫珠竊去，幾乎恨不得將她千刀萬段。可奈何沈長歌卻一直圍護著她，讓她即便怒極也沒有辦法。如今既有祖母插手, 她想，這次即便有沈長歌從中阻撓，但當著祖母的面，怕是也無法再護著她。

簡單組織了一下言語, 沈吟嬌敘述道：

“那個北海紫珠，是長姐送給我的，我喜歡的緊, 一直當寶貝似的放著，就放在我臥室的書桌上，也一直沒有丟過。直到那天，陸臨霜突然到我的風華苑, 說是來給我送繡帕，期間……我有兩句詩不懂，與她求教，她便主動到我的書桌前給我寫了幾句。那天之後，我的紫珠就不見了。我把我苑裏的人的房中都搜過了，連不能入苑的粗使婢女的屋子都搜過了，可是一直沒找到……”

“後來，是我的侍讀錦瑜提醒的我，說前一日陸臨霜來過，又接近過書桌，說不定就是她拿的，所以我才讓錦瑜帶人去搜了三哥的紫竹苑。我本來也沒抱什麽希望的！但是沒想到，竟真的搜到了！就在陸臨霜的屋子裏！所以我斷定這紫珠，就是這個丫頭偷的！”

她一伸手指住臨霜，怒言。

“祖母，長公主，那紫珠在這丫頭的房裏發現，可謂認證物證俱在，怎麽能因為三哥護著她，就這樣輕易饒恕了她！祖母你們也看見了，三哥為了維護她，都不惜從獵場上跑回來，如今又為了她誣陷在錦心的身上！祖母你們得為嬌兒，為錦心做主！”

“那紫珠並不是我偷的。”臨霜立即出口回駁，鎮靜地看著堂上，“老夫人、長公主明鑒，那枚紫珠，乃是元夕節當日，三少爺在閑逸樓參加詩會所贏下，後又轉送給奴婢的。並不是二小姐所丟失的那一顆。”

“你騙人！”沈吟嬌立即憤聲駁道：“你那天還說，這是你在閑逸樓所贏下的，怎麽現在，又變成了是三哥贏下來的？你這丫頭滿口謊話，明明就是你偷的！”

“沈吟嬌。”沈長歌在一旁微斥了一句，“事情到底怎麽樣還不清楚，你就在這邊胡亂指責。我當日已請來過閑逸樓的掌櫃證明，是你自己不相信的。”

“不相信！”沈吟嬌怒道：“那掌櫃，說不準是就收了你的賄賂的！你為了這個丫頭，什麽不敢做！”

“嬌兒。”坐在一側的李氏象征性訓了她一聲，“怎麽與你三哥說話的，快與你三哥道歉！”

沈吟嬌卻恍若未聞，橫著脖子別過臉，一聲不肯吭。

沈長歌也不在意，默默轉過了目光，不再看她。

堂上的老夫人這時開口，“臨霜，你說那紫珠，乃是三少爺所給你的，那那枚紫珠現在在何處？”

“在奴婢這兒。”臨霜誠實答，自袖中取出一個精致的藍色錦盒，畢恭畢敬呈遞上去，“請老夫人過目。”

老夫人接過，輕手打開來看了一看，眉頭微一思索。

“吟嬈啊。”

“祖母。”沈吟嬈應了一聲。

“你來看看，這顆珠子，是不是你給吟嬌的那一顆。”

她脫手將珠子放入沈吟嬈的手中，沈吟嬈輕手捏起，對光看了許久，終下了定論，“祖母，這個不是吟嬈給小妹的那顆。”

“什麽？！”沈吟嬌登時楞了，一把沖上前將珠子奪過來，放在掌中看了半天，“長姐，這怎麽不是你送我的那個？這、這明明一模一樣的啊！”

沈吟嬈一笑，從她手中將珠子捏起來，道：“我當時送你的那一顆，是上等珠，是無暇的。這顆是中等珠，上面有針點，當然不是那一顆，這兩顆差的可遠呢！”

她輕輕指了一下，在那光潔圓潤的珠身上果真又一個極為細小的瑕疵。沈吟嬌看見，不覺有些慌了，道：“那……那說不準是她為了掩蓋罪行，特意用針紮的呀！而且這麽小的一點，你如果不說，誰能看得見。”

沈吟嬈笑得更盛了，“針點不是說用針紮的點！這是珍珠在貝殼裏被砂礫所磨出來的，是天生的，偽造不了。這個真的不是我送你的那一顆，我確定。”

沈吟嬌楞了，訥訥地盯著那顆紫珠說不出話。

一旁的問蓉與錦心聞言心中微凜，悄聲無息地對視一眼。

老夫人聞聲卻是定了定，忽而輕笑，道：“芷蘭。”

芷蘭乃是二夫人李氏的閨名，聞言她楞了下，立即起身站出來，拂身：“母親。”

老夫人話語十分平和，“芷蘭，吟嬈說這珠子並非是她送嬌兒的那一顆，那便是說臨霜丫頭並沒有偷竊，既是這般，你當日又為何還要堅持將臨霜發落？”

李氏登時心頭一悚，知她此言之意意在問責，勉強壓下了慌張，支吾道：“我……我當時，看這珠子是從這丫頭的房中找出來的，吟嬈又不在，哪知這珠子著實不是吟嬈送予嬌兒的那一顆，還以為是這丫頭扯謊，所以……”

這個緣由聽著倒也在理，老夫人容色稍霽，默默掃了她一眼，沒再說什麽，揮揮手令她回了。

眼見著老夫人和緩了顏色，李氏暗中輕舒了一口氣，慢慢退回座位，微瞟著堂上不禁悄然冷諷哂了一聲。

老夫人許久又望向沈長歌，“那歌兒，如今吟嬈既說這紫珠並非是她的那一顆，也只能證明吟嬌的紫珠並非是臨霜偷的。現在，吟嬌的紫珠在何處我們尚且還不知，你怎麽就能斷定，這是錦心拿的呢？”

她輕手指了指一旁的錦心。靜立在堂下，錦心一直淚如雨落，楚楚哀淒。問蓉拍了拍她的臂膀，安慰她不要悲傷。她點頭，將臉龐埋進了問蓉的肩窩，暗自飲淚。

沈長歌漠然看著，唇角不禁浮起一抹冷諷淡笑，上前一步道：“祖母，長歌並未說這紫珠乃錦心所盜，長歌所說的是，紫珠失竊的這一件事，同錦心與問蓉嬤嬤，脫不開幹聯。”

他這一句，不僅意指錦心，又直接將問蓉牽扯進來。問蓉登時一楞，再也忍不住，不顧老夫人與長公主還在，便直接開口道：“三少爺，您這話是什麽意思？錦心與我，究竟是哪裏得罪了您，您竟這樣如此施以汙蔑？實話說，二小姐這紫珠失竊前，我與錦心便是連西院都不曾去過！這件事，怎就成了我們的錯？！”

她言罷，又一咬牙步到堂室中央朝上跪下來，鄭重叩首，“老夫人，長公主，俗話言，世可殺而不可辱！今日之事，奴婢可擔保，與奴婢和錦心並不想幹！奴婢在公府數十年，不敢自攬功勞，但三少爺卻出此言汙蔑！奴婢想求老夫人與長公主給個公道！如若今日，三少爺不能給奴婢一個合理的緣由，奴婢寧願帶著心兒離出公府！”

長公主也顯然有些不解，輕斥道：“是啊歌兒，你究竟有什麽證據，不妨直說出來，又何必鬧得這般。”

沈長歌只是輕笑，輕瞥了眼問蓉與錦心，道：“這個，便要問另一個人了。”

“是誰？”長公主問道。

“王錦瑜。”

淡淡吐出一個名字，沈長歌不動聲色。

話音方落，堂室中的眾人卻赫然楞了，神色各異。長公主與老夫人對視一眼，微有些震訝；李氏十指猝然緊握，眉目微微皺起；問蓉與錦心也同時一悚，下意識地對視，問蓉輕搖搖頭，示意錦心鎮定，靜觀其變。

“錦瑜？”沈吟嬌怔怔的，聞言大為不解，嚅嚅問道：“這……和錦瑜有什麽關系？”

老夫人也似乎有些迷惘，“這名字……怎麽聽著有些耳熟啊。”

“母親不記得了？”長公主在身側適時開解，“這丫頭，不就是問蓉嬤嬤的那個私女？也是錦心的姐姐。”

“哦……”老夫人恍然大悟，輕嘆一聲似是想起來，道：“是了，那孩子好像是叫這名字。我記得，她那名字裏也有個‘錦’字。”

“正是她。”

“可是……問她做什麽？”老夫人更加迷惑了，垂眼望向沈長歌，不由問道。

沈長歌顏容淡定，“祖母將她請入堂上，一問便知。”

·

問蓉不知沈長歌為何會將此事系在錦瑜的身上，但在聽他吐出錦瑜名字的那一刻，她的心裏還是沒忍住咯得一跳。其實在錦心說他知曉了紫珠一事是她所為起，她便一直心存狐疑的態度，不僅是狐疑他究竟是如何知曉的，更是不解，從事發起，她們明明都不曾露出一丁點痕跡。

其實這件事說起來，她一直覺得算得上計劃周密。便在錦心一次無意發現陸臨霜的紫珠，又得知沈吟嬈贈予過沈吟嬌一顆紫珠，或者在更早之前，早在她設法將錦瑜調入沈吟嬌的風華苑是便開始試圖計劃。她們刻意等到老夫人與沈長歌等人皆不在府內，先讓錦心試圖與沈吟嬌制造偶遇，刻意挑唆，再尋機令陸臨霜去往風華苑留跡，最後令錦瑜將沈吟嬌的紫珠偷取，再故意嫁禍陸臨霜——反正沈長歌不在，老夫人不在，她再多麽青白，也是百口莫辯，只需等到二夫人將她依照府規發落。

然而有一點，卻是錦瑜所不知道的，那便是她從二小姐房中所偷取出的紫珠，實際上，早已被她和錦心暗中放到了她的房裏。

這個計劃她們籌劃的太久，個中環節不能有丁點的遺漏，否則極易前功盡棄，所以在計劃開始之前，她便想到給自己和錦心留下一條後路，而思來想去，這個後路——便是錦瑜。

所以在當日，陸臨霜被成功發落了自然最好，但若沒能成功，陸臨霜最終證實了自己實屬冤枉，在眾人的追查之下，便會有人在錦瑜的房間發現那顆真正丟失掉的紫珠，一切順水推舟，盜竊的人最終就會變為錦瑜。這樣一來，她們只需證明錦瑜盜竊一事，她們並不知情，她與錦心便可成功從中脫開所有嫌疑。

不入虎穴又焉能得虎子？所以為了錦心的後路，她必須狠心願意舍棄些什麽。何況從始至終，在她看來錦瑜就是一個棋子。

而令她所沒能想到的，是沈長歌在當日救下臨霜後，這件事竟就不了了之，她心裏不安了數日，眼見這場風波似乎逐漸平息了，也便再沒提起過。卻未想，他竟會在這樣的場合覆又提起，且目的直逼的竟是錦心與自己，而他所述的人證，竟還是錦瑜。

她第一個直覺便是……或許，是錦瑜叛變了，是錦瑜，將這件事真正的起因前後，告知了沈長歌。

不過，沒關系。

十指默默交握，問蓉的眸底閃過一絲冷意……

好在那枚紫珠還在錦瑜的房間，只要有那枚紫珠在，無論錦瑜說什麽，她都百口莫辯。只要錦心與自己咬死了是錦瑜信口胡言，這件事，便絕不會將她和錦心牽連。

而她，也絕不會讓任何人輕易撼動她和錦心的半點地位。

·

堂中寂靜得沒有半點聲音。

似乎等了許久，一個人影終於在清和堂的門口出現。

望見她，問蓉的手心沁出一層薄汗，目光卻無比冰冷。

靜靜走進大堂，錦瑜不禁有些發怵。她的視線在眾人面前環視了一圈，慢吞吞在中央跪伏下來，請禮道：“奴、奴婢王錦瑜，請老夫人、長公主……請各位少爺、小姐安……”

註視打量了她一會兒，老夫人開了口，“王錦瑜，你該是知道，這一次我召你來，是所為何事吧！”

錦瑜心中忐忑，不敢擡頭。盡管心中大抵已有了考量，仍舊不敢胡亂言辭，“回老夫人話，奴婢……有些糊塗……”

“是這樣的。”長公主解釋道：“吟嬌失竊紫珠一事，我們都已經知曉了。之前你說或許是臨霜竊了紫珠，但是吟嬈已經證明，臨霜的那顆紫珠並不是吟嬌的那一顆。現在，三少爺說這紫珠丟竊一事，與問蓉嬤嬤和錦心相關，還說你是知情人。這件事，你可知道嗎？”

錦瑜聞話赫地一怔，下意識地，扭頭望向問蓉。

冷冷地盯著她，問蓉的眼神漠然如冰，隱有銳意。

咬了咬唇，錦瑜話語艱澀，“我……我……”

老夫人話語平和，“你放心，你知道什麽，盡管實話實說，不必顧忌這屋裏的任何一人。但你的每一句，必須都是實言，如若教我知曉你有謊言，我定嚴懲不貸。”

錦瑜一怔，整個背脊的冷汗都幾乎滲下來。她扭開視線，不再看著問蓉，垂著眼看著膝前一尺的方向猶豫。

一旁的臨霜默默盯著她的背影，心中隱隱擔憂。手腕忽地被碰了一下，接著一只手覆住她的腕臂，溫熱的體溫徐徐傳來。

臨霜一怔，轉頭。

“別擔心。”沈長歌微笑，用僅有兩人能聽到的聲音說道：“不會有事的。”

她點頭，朝他彎了彎唇角，輕舒了一口氣，令自己的心緒稍稍舒緩。

只見錦瑜遲疑良久，垂放在膝間的手緊了又緊，又逐漸松開，神情忐忑不安。少頃，她似乎下了決定，深吸了一口氣，忽地俯首說道：

“老夫人，長公主，奴婢——不敢撒謊，只求老夫人和長公主，能為奴婢做主！”

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