臨霜胸口一跳, 立即輕滯了口氣，輕輕推門而入，走到桌前, 將一托盤的菜放下了, 輕聲道：“少爺，奴婢聽說您沒吃飯, 特意給您送飯來了……”

沈長歌神色未動，隔著昏暗的燭光, 視線靜靜定在她身上, 觀察了她一圈。

她的長發半束半散, 被一支木簪地挽在一團，身上穿著很久很久以前的婢女公衫，那時她身量還不大夠, 舊衣裳穿在她的身上，無論袖口還是裙擺看著都短了一截。面龐眸目晶亮，可白皙的小臉上卻一道黑一道白，看著有些滑稽的狼狽, 又有幾分期待似的可憐。

再看他身邊的那幾道小菜，他一瞬似乎明白了什麽，問道：“你下了廚？”

臨霜頓了頓, 沒有撒謊，細微地點了點頭。試探著拿起筷子呈上，道：“少爺，您來嘗嘗！”

定了定, 沈長歌沒有拒絕，從她手中將筷子接過了，夾起一根青菜。

“這是稻搓！”臨霜立即給他解釋。

“稻搓？”沈長歌眉目微動，似乎發覺到了什麽，表面卻不動聲色，望了望她。

“嗯！”她點點頭，仔細地觀察著他的神色，道：“我剛剛聽小開說，少爺您沒有什麽胃口，吃不下東西，所以我就特意給您做了這個。您別看這種菜是野菜，但是它很入味，也很開胃的，少爺您多吃些，說不定就有胃口了！”

沈長歌垂下眼，默默吃了一口，咀嚼。

臨霜瞪大了眼盯著他，“怎麽樣？”

他慢慢將菜咽下了，神色卻一如尋常，看不出任何情緒，道：“還不錯。”

臨霜立即松下一口氣，心中不由騰起一絲喜意，轉而又捧起令一碟，放在他面前，“少爺少爺，您再嘗嘗這個，這個叫芡汁蝦仁，不膩的！很清淡，又有營養！”

看了她一眼，沈長歌夾起一個，同樣放入口中，仔細品嘗了嘗。

“嗯，不錯。”

臨霜舒氣，方才一直懸惴的心終於落了下來，臉上露出了一點笑意。

接著，她又將其他幾道菜交換著置在他面前，一一為他講解，藕粉圓子、涼拌菜心、爆炒山藥……皆是清淡入味，卻營養怡人的小菜，沈長歌一一品嘗過，而後悄然落下筷，神情隱然含著一絲哂意。

“這些菜都不錯，不過——稻搓，‘道錯’，藕粉‘原’子，‘諒’拌菜心，‘抱’炒山藥，‘歉’汁蝦仁……你若想道歉，何不直接說？弄得這麽麻煩做什麽？”

臨霜的臉色微微一紅，知曉這是已被他看穿了心思，不由低頭道：“我……我才沒那個意思，我只是聽小開說，少爺還未吃晚飯，擔憂少爺，才做了這些菜罷了。是少爺誤讀了！”

“哦。”沈長歌故作恍悟地點點頭，幹脆拿起了一旁的書卷，不再看她，“那這菜而今也送到了，你也便早些回吧，我也要睡了。”

臨霜卻一下愕住了，瞪著眼睛傻楞了半天，道：“不是，那個，少、少爺，我……我得看著您把這些吃完啊！我還要回去洗碗呢！”

怎料沈長歌卻道：“不用了，就放在這兒吧，我餓了自會吃完的，等明日一早，小開會過來收拾的。”

“可、可……”臨霜傻眼，支支吾吾了老半天，雙手緊揪著衣擺繞圈圈。

沈長歌好整以暇地看著她，“還不快走？”

僵了老半天，臨霜無可奈何地一跺腳，道：“哎呀少爺，反正您就直說吧！您肯不肯原諒我！”

沈長歌逗弄似的輕笑，“為什麽原諒？你不是沒有那個意思嗎？”

“誒……”臨霜急得直皺眉，雙目一瞪，心橫道：“我不管，反正……你既然都已經看出這意思了，而且也吃了，你就必須原諒了！”

沈長歌驚訝般點點頭，“你還威脅我？”

“我可不敢。”她悶悶地說了一句。憤憤地盯了他一眼，而後二話不說轉身便要離去。

沈長歌卻忽地站起身，快步繞到她身邊伸手抓住了她的腕，用力往回一帶，令她猝不及防地一轉身，一瞬便跌進他的懷——

臨霜驚怔！

她一瞬擡起頭，訝然看向他的眼，卻見他的眉宇似乎極微地蹙了一蹙，才恍然想起他胸口的傷，立道：“少爺，你的傷——”

“我沒事。”眉宇間的輕皺很快隱去，他唇角輕輕一揚，伸手蹭了下她額頭的油煙，問道：“你吃飯了嗎？”

臨霜的臉瞬時燒紅了，順著他蹭的方向也訥訥地擡手蹭了蹭，道：“沒……”

沈長歌微哂，放開她，將她帶到桌案旁按下，又將那些菜推到她面前，“吃吧。”

臨霜楞住，“可是少爺，那你……”

“快吃。”他拿出一方幹凈的巾帕，仔細將方才已用過的那雙筷擦拭凈了，遞給她，“我真的不太餓，你快吃，別浪費掉。”

怔怔從他手中接過筷子，臨霜不再堅持什麽，低著頭喏喏應了。

看著她吃飯，沈長歌一直沈默。兩人倚燈對坐，只聞得長筷碰擊瓷牒的輕響。過了好一會兒，沈長歌淡淡開了口，“你為什麽覺得，我生氣了。”

臨霜執筷的手略微一停，默默咽下了口中的菜，道：“你剛才……確實動氣了。”她到紫竹苑這般久，也是第一次看他那樣氣憤的情緒，這在之前還從未有過。

靜了靜，沈長歌道：“那你知道我是為了什麽。”

淺淺“嗯”了一聲，臨霜低埋下頭，“我錯了少爺……”

“我要聽的不是這個。”嘆了一聲，沈長歌低聲道：“臨霜，我不可能每時每刻都護得了你。”

“……”臨霜楞楞地擡頭瞅他。

“雖然你和我現在離得很近，但是我們並非時時刻刻都在一起，我總有不在你身邊的時候，但那個時候，一旦你陷入陷地，我希望你無論何時都要先為自己考慮，想辦法讓自己有法脫身。我曾經和你說過，有的時候，你可以選擇隱瞞什麽，但是那必須是在你確認自己的安全無誤時，否則，你這些隱瞞根本毫無意義。”

手僵硬地滯在半空，她訥訥地低下頭。

“你知不知道，這一次若我沒趕回來，你會發生什麽？”

她怔了怔，嚅嚅道：“重杖三十，逐出公府，變賣為奴隸，永生奴籍……”

“沒錯。”沈長歌定聲道：“你也知道了，這後果有多嚴重，所以我希望你以後不管遇到什麽事，先要為自己著想，然後再去考慮其他。”

她沒有點頭也沒有搖頭，只是定定地思索了什麽，忽然看向他問道：“少爺，我聽翠雲姑姑說，你此次行獵，未經稟告便回京州，是會受懲的……是嗎？”

沈長歌聞言卻略頓了一頓。

目光一閃，他忽然一笑，輕松道：“是啊！所以你看，你這一次的禍端惹得有多大，還連累到了我。所以這一回，你若是不答應我，可對得起我？”

臨霜一凜，胸口登時被歉疚湧滿了，喉嚨有一瞬的啞塞，“少爺，我……”

沈長歌卻止住她的話語，“好了，這件事你就不要再想了。你只要記得我說的，以後凡事都要先為自己考慮，任何事情都不要瞞我，明白嗎？”

抿了抿唇，臨霜輕點了點頭。

沈長歌微笑。

燈燭微爆了一下，燭光微漾，看著她，沈長歌的眸睫略略凝了一凝。他靜滯了幾秒，又覆又擡起頭，忽然道：“還有，臨霜。”

他的神色異常正色，望得她也不由自主凝重起了神色，訥訥看著他。

“你如實告訴我，這件事，究竟是怎麽回事。”

臨霜微訝了一下，輕微低了下眸。

事情已經到了這一步，她自然不會再多加隱瞞，略微斟酌了一下言語，很快將事情全部一五一十地敘述了一遍。聽完她的話，他微微一怔，暗思道：“所以，當時你去西院，是錦心讓你去的？而過來搜房的，是錦瑜。她第一次來搜房的時候，什麽都沒有搜出來，而第二次，是特意等你把紫珠拿出來的時候，才進來的，是這樣嗎？”

“嗯嗯。”臨霜點點頭，“當時我聽知書入畫她們兩個說，二小姐丟了紫珠，我怕她們會把我的紫珠翻出來誤會我，所以才連忙跑回內苑。結果沒想到，我剛把拿出來不久，錦瑜就帶人進來了。”

他默了默，微微輕哂一了一下，起身折到桌案邊取出兩個錦盒，而後將其中的墨色錦盒放在她的手邊，“你看看這個。”

臨霜依言打開，就見其中一顆紫珠熠熠生輝，不由錯愕看他。

他旋即打開手中的另一個，現出其中同樣一枚紫珠，並列放在她面前。

臨霜大驚，怔愕，“少爺，你找到那顆紫珠了？”

“嗯。”沈長歌淡淡道：“在錦瑜的房。”

“錦瑜的房？”

“是。”他嘆了一聲，隨手捏起墨色錦盒中的珠子，道：“不過她不承認她藏了這紫珠，我猜測著，這紫珠未必不是她拿的，但她或許真的不知這紫珠在她的房裏。”

臨霜微怔，似一時未懂他話中含義，凝神想了一想，疑惑，“少爺的意思是，是有人故意把紫珠放在錦瑜的房裏？然後，陷害錦瑜？”

沈長歌一笑，將指尖的珠子丟回錦盒，點了點頭。

她一瞬心中只劃過一種可能，試探地說出口，“問蓉嬤嬤？錦心？”

沈長歌不置可否，只是眉目一凝，又問道：“不過臨霜，我想知道，你與二嬸可是有什麽糾葛？為何當時，她會堅持揪著你不放？”

他這一問方才脫口，臨霜卻赫地怔住了，支吾地張了張口，“這……”

她在猶豫，他一瞬看出這其中必有何因由，不容置喙道：“實話實說，不要瞞著我。”

臨霜只覺心頭一陣發虛，咬了咬唇，終於開口，“少爺，如果我告訴你一件……非常駭人聽聞的事情。你能不能……不要驚訝。因為這件事情，我也不知道到底是不是真的，所以……”

“你放心，我自有分寸。”他溫聲打斷了她的話，安慰地道：“你只要將事情原原本本地告訴我就好，就算有什麽差錯，我也不會怪你。”

“好吧……”話已至此，她舒了一口氣，將之前所有所聞所見、顧慮與判斷全部說出來。

便見沈長歌登時目露詫異，“你說二嬸和三叔他們——”

臨霜猶豫點點頭，“少爺，我也只是偶然一次撞破，只是聽聲音，極像是二夫人與三爺的，所以也不能確定！我也知道這件事非常怪誕，少爺不信也正常，但是我懷疑……”

“不。”沈長歌卻忽然吐出這一字。

沈默半晌，他卻似乎忽然明白了什麽，倏地擡起頭，“我相信。”

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