她想得出神, 卻沒發現自己的頭倚著臂腕，訥訥發呆間，已無意識地逐漸越來越歪。桌案的一側放著一盞小燭, 未罩著燈罩, 靜緲的燭火輕輕跳躍，距她的眉發幾乎只有半寸。

似乎感受到了她的異樣, 對面的沈長歌從書文中擡起頭，輕輕看了她一眼。

眼見她歪斜著身子, 距那火苗越來越近而不自知。他輕蹙了蹙眉, 輕輕放下書卷, 悄無聲息繞到她背後，一把將燭火吹滅。

耳邊倏地傳來一陣微風，騷弄得她耳廓一陣發癢。臨霜一楞, 猛然回過神。

“少……少爺！”

燭燈滅了一盞，餘下的一盞燈暈微漾，映得沈長歌的面容有些疏淡。他低頭盯了她半秒，忽然伸出手, 在她的額頭輕輕一彈。

“啪”的一聲，在夜色中清晰可聞。

“你在想什麽呢？這麽出神，火要燒眉毛了都不知道。”他的語氣稍稍有些沈, 聽著帶著些責備。

輕“哎”了一下，臨霜捂了捂額頭，有些訕訕地擡頭，仔細望了望沈長歌的臉, 試探地開口，“少爺……”

“嗯？”沈長歌已坐回了原位，聽見聲響，擡頭對上她凝視的眼。

心中糾蹙了少頃，臨霜咬了咬唇，出聲道：“少爺，你說，這世上，可會有兩個人的聲音，聽起來……是一模一樣的？”

這個問題問得有些奇怪，沈長歌有些微愕，默了默，遲疑說道：“應該有吧，怎麽了？”

“沒……”臨霜立刻搖搖頭，目光微有些閃爍，想了想，臉色又微微凝重起來，望著他，“少爺，你今後，生活起居，飲食出行，一定……都要多加小心。”

沈長歌輕怔，頓了頓有些駭怪地笑了，道：“這是為什麽？”

“沒什麽……”臨霜咬咬唇，滯澀著開口，“反正……防人之心不可無，少爺處處小心些……總是沒錯的，少爺，你說呢？”

沈長歌反而樂了，“這不是曾經我告訴你的話？怎麽，迫不及待想要青出於藍了？”

“哎呀……”臨霜有些急了，整張臉微皺，神容有些頹敗下來。

沈長歌起初本也只是想調侃她一下，但看她如今這神情，不禁有了些詫異。他默默觀察了她一會兒，心中一絲狐疑閃過，逐漸凝重了神色，“臨霜。”

楞了下，臨霜擡起頭來。

“你是不是聽到、或是看到了什麽？”

沈長歌正色凝視著她。

臨霜目光一閃，立即搖頭否決，“沒！少爺多慮了。”

她心道而今她尚不能確認那兩人便是二夫人與三爺，如若就這樣貿然說出去，恐怕會鬧出岔子，糾結了一番，仍是選擇隱瞞下來。

沈了口氣，她仰起臉，對著他輕綻了一抹笑顏，“少爺，奴婢只是覺得，最近府中人多口雜，所以恐怕難免有些碰撞，所以想讓少爺近日都格外小心些，僅此而已，少爺不要多想。”

沈長歌略微一默，沒有去刻意察辯她話中真假。只是突然放下了手中的書，疊臂倚在桌上，探身靠近了她些許，忽道：“你在擔心我？”

臨霜一怔。

兩人的距離臨得說近不近，他的整張面龐正處在她的眼前，比平日都更加清晰。那唯一的一盞燭燈就在兩人稍側的中間，將他的瞳眸映得格外明亮，含笑間似乎又隱有些柔和。

訥訥盯了他幾秒，臨霜的臉倏地便燙了，疏忽低下頭去，磕巴巴道：“算、算是吧。”

沈長歌輕哂，目光一垂靜靜退離了回去，低聲道：“好，我知道了。”

偏頭看了看窗外的天色，他靜靜起身，繞至她面前將她拉起來，溫聲囑咐，“天不早了，明天還有事要忙，早些回去睡吧。”

·

幾日後，老夫人的壽宴正式開始。

定國公府的大門開敞，裏外煥彩，震耳欲聾的炮竹響聲連天，幾乎隔著數裏外，都可聞得清晰。自清晨開始，整個公府內外便陷入一種空前的忙碌之中。府中賓客如潮，人流雲集，熱鬧得幾乎如同集市。

壽宴的正宴本要夜裏才開始，但白日登門的賓客便已足夠熱絡，長公主帶領沈長歌、沈長昱二人，自天還未亮便就在正門處迎賓待客，依照不同客者的級別與關系，分引在了不同閣堂內歇息。午時未至，中院的偏院中便已率先設了數十桌席，供客初筵用膳，雖並不是正宴，但其熱鬧便已盛烈如潮，空氣中酒香彌漫，談笑宴宴，笑語連天。

臨霜這一天被沈長歌安置在了偏廂，沒有去前堂幫忙迎客隨侍，雖不至於像前堂那般忙絡得手忙腳亂，卻仍舊跟前跑後忙了大半天，連口潤喉茶都來不及喝上。等到偏廂這邊都置落得差不多了，她趁時正尋了個時機，調到了前堂幫人忙絡。閑暇間她不免四下巡一巡，心中的小心思蠕動，也帶著些查探的意圖。

她想再仔細辯上一辯，看看那個聲音是否真的出自二夫人，也趁機……接近一下三爺，聽一聽三爺的聲音……

奈何直到午宴過去，二夫人與三爺都未曾再出過面，讓臨霜頗為失望，只是跟著眾人將宴畢後的零落都收整好了，再接著布置起晚宴所需的一切。壽宴的正宴不同於普通宴席，屆時會有許多朝客宗族到場，所有丫鬟侍從皆不可上得臺面，僅在主宴筳畢後，才能在撤席奉茶時靠近主廳。這般，她可接觸二夫人與三爺的機會便極其渺茫了。

天漸漸暗了，定國公府內的燈火逐漸輝煌起來，中院之內大擺宴席，賓客絡繹。時已至此，這些天來一直拒不迎客的二夫人也無法再繼續借口下去，只得盛裝出席，伴著長公主自外迎賓。沈長歆、沈長歌、沈長昱等三人負責宴場，前後幫襯著打點迎接，引客落座。臨霜的身份自然入不得內，只遠遠站在外苑幫襯著大夥打下手，暗中卻一直留意著門口的二夫人。

很快的，宗族貴賓逐步到齊，那個臨霜從未見過的國公府的三爺也終於到了。遠遠的，臨霜只能見到那是個錦衣玉冠、相貌堂堂的中年男人，看似風姿儒雅，極不像宵小之徒。只是周圍亂糟糟的，她又離得甚遠，根本不能聽見他的聲音。

到了酉時，壽宴開席。在眾多兒孫丫鬟的攙扶下，老夫人自後苑出來。她這一日不同於平日的勤衣儉裝，而是身著誥命麗服，頭帶珠冠，便連手中的扶杖，都乃名木所致，雕龍畫鳳，上鑲珍珠彩寶，被璀璨得燭火映得熠熠生光。

端坐在堂中，司禮呼應大宴開席，堂外宴席大開，笙歌四起。然後依照著輩分身份，各家眷賓客逐步入堂拜壽。起先無非是長公主、二夫人、三爺一輩，依次列好了入堂跪拜，呈奉賀禮。再依司禮的指引，賀詞出堂，喚沈長歌一輩入堂。待到品階稍高些的丫鬟們依列入堂拜禮時，拜壽已接近了尾聲，只照著司禮先前的吩咐，依次跪地賀詞。

老夫人笑容滿面，喚著給眾人賜壽酒，而後亂哄哄地侃了一會兒，就此令眾人出了壽堂。

等到亥時，壽筳幾乎已畢，席間已有許多賓客向家主告了辭，而後在長公主等人的恭送中離去。這個時候，仍滯留下的多數都是府中世交，或是親戚近友，下人丫鬟自然也允入院，紛紛收整著宴後餘藉。臨霜特擇了家主那一桌，上前卻發現早已不見了二夫人與三爺的身影，想來，是看宴尾便已經回了。

心裏不免有些失望，臨霜輕輕嘆了口氣。

“累嗎？”

身後突然傳來一個聲音，清冽且熟悉。

臨霜回頭，正對上沈長歌的關切目光。

臨霜楞了兩秒，而後搖頭對他露了一抹笑，“沒有少爺累。”

他自寅時起便起床忙碌，至今幾乎已站了十幾個時辰，可就這般望去，卻依舊屹立挺拔，完全沒有絲毫疲累之態。

沈長歌輕笑，低頭看了看她已收整好的碗筷，略微一思，吩咐，“等下你跟他們將這些送去廚庫後，便直接回苑吧！這裏人多，交給其他人弄就好了，你也忙了一天，早些回去休息。”

臨霜點頭應了，轉而又問：“少爺，那你呢？”

“我還要幫母親送客，得稍晚一些。你等下回苑，若是累了就先睡，不必等我。”

臨霜點點頭。

“老夫人！老夫人！”——

而就在這時，庭院的大門口處突然有一小廝疾步跑來，氣喘籲籲的，又驚又急，他似乎遇見了什麽極驚訝的事情，甚至來不及向旁的賓客行禮，只一味朝著正堂的方向而去。

沈長歌的目光微凝，下意識地，向著院門外的方向看去，唇角輕輕抿起。

只聽小廝下一句高聲道：“大爺！大爺回來了！大爺回來給您祝壽了！”

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