備筆, 斟水，研墨，蘸墨。

禮貌朝著店小二要了一頁宣紙, 沈長歌將紙靜靜鋪好, 以鎮尺撫平，而後信手執筆, 落筆成墨，筆走龍蛇。

臺下的眾人雅雀無音, 紛紛擡著頭, 定定註視著那道淡定清雋的青色身影。

沈長歌面容淡定, 背脊挺直，左手半負於身後，右手執筆落墨, 目光默默落在紙上，他似乎完全不曾發覺眾人的註視，神態容色如舊淡然，揮筆成詩。

便連那矜傲自高的小公子都似乎有些怔住, 雖緊盯的目光裏仍有些憤憤，卻逐漸有些凝固。

沈長歌寫得很快，幾乎沒過小半柱香, 他便已撂筆起身，將鎮尺拿開，輕拂起紙頁吹了吹墨。等到那紙上的墨跡幾乎已幹透，將紙頁交給小公子。

小公子微怔, 將信將疑地接過了，垂眸一望，視線方才停了兩秒，竟赫地一瞬愕住了，又立即擡起頭看向他。

他這反應有些奇異，也同時更令人忍不住好奇，掌櫃探著脖子湊過去，想要看那紙上究竟寫了什麽。即便是臨霜，也忍不住伸著臉瞧上一瞧，直到被身前的沈長歌偏頭一望，方才又訕訕地又縮回了他身後。

咬牙僵了片刻，小公子滯澀半晌，倏地一撇手，將那一頁紙撇開了，正巧輕悄飄在高臺前。

臺下的觀眾早已心癢難耐，見狀立刻一擁上前，爭先恐後地觀看。

就見那張雪白宣紙之上，幾行書揮灑自如，詩意盎然：

暮雲迢迢奔落日，落日沈沈餘暮雲。

孤鶩不辯天與水，遙是楚天落黃昏。

字句形意淺白通俗，文筆簡練，意蘊優美。

很快的，臺下再次驚奇一陣喧潮。

盯著小公子越來越僵白的臉，沈長歌面色冷淡，“這般，你可認輸了？”

小公子說不出話，緊瞪著他的目光依舊恁般灼灼憤懣，卻隱約有了點自恨的不甘。

不予再理睬他，沈長歌回身看了看臨霜，手臂半環在她身後悄聲一引，引她走到那置放紫珠的小臺前。

這一次的魁首自然再毋庸置疑，掌櫃笑呵呵地步上臺前，高聲宣告著這一次元夕詩會的奪魁之筆，惹得臺下一陣掌聲雷鳴。沈長歌淡定地輕一頷首，而後接過了那枚店小二遞來的，被錦盒包裹的精致紫珠。

他只略略看了一看，將錦盒一闔利落收起了，低聲喚了一下臨霜，向著高臺下走去。

“餵！”那小公子卻似乎分外不甘心，一時不忍，又出聲把他叫住。

沈長歌腳步一停，回頭看他，面無表情。

憤懣盯了他一會兒，小公子抿了抿唇，開口：“你……你到底是誰啊？”他的聲音較剛剛有些低落，少了原先的矜傲。

看了他一眼，沈長歌沒有回答，定了定，帶著臨霜，轉身走下去。

·

一下了高臺，臨霜立即低著臉嚅聲開口，“少爺，奴婢……奴婢技不如人，勞煩少爺了，奴婢謝少爺。”

她低低地說了這幾句，轉而臉上又有了一些驕傲，擡起頭對他盈盈一笑，道：“不過，的確還是少爺厲害，當為這魁首！”

“你只是練得太少。”沈長歌見狀輕輕笑了，手臂帶著她向門口處一引，並肩伴她慢慢朝著門口走去。

“我曾經剛學詩文對韻時，被要求每天一首詩文詞韻，如若寫不出，可要被太傅打掌心的。看那人的衣著，想來也是哪個富家子弟，必然也讀過不少書。你未曾接受過正經的練習便可有如今的水平，已經非常難得，不必在意。”

“是這樣嗎……”臨霜低低自語，回想到方才那小公子的矜傲摸樣，心下不由總有一些欣羨。那小公子看年歲，適才也只同她大不了多少，可是卻不管是神態還是信心，與她都可謂有著天壤般的差距。

她也真的，很想有機會讀書的……

似乎看出她心中所想，沈長歌偏頭凝視，見她一直低埋著頭，唇角不經意微勾，戲謔般開了口，“你若也想讀書也好啊，今後我也讓你每天行詩作文，如若寫不出，就打掌心，怎麽樣？”

“……啊？”臨霜一楞，呆呆擡頭眨了眨眼，立刻擺手，“啊不不不……少爺，還是不要了……”

沈長歌低低一笑，腳步停了一停，“對了。”

臨霜跟著他停下，不解地看他。

“這個給你。”就見他伸出手，將那個置著紫珠的錦盒遞到她的面前，輕輕道。

臨霜楞怔了一秒，看了看錦盒，又擡頭看了看他，卻不曾接過，訥訥開口，“可是少爺……這是你贏下的。”

“這也是我送你的。”他神情平和，頓了頓，徑直執起她的手，將錦盒放在她的手中。

他輕哂道：“這珠子確實很漂亮，但我拿著沒用，你拿著吧，用它來鑲支珠釵，或是其他什麽首飾都好。”

視線從她的發髻與衣衫上輕掠一掠，他的視線最終落在她頭上的木釵上，開口，“你平日太過素靜了，應當好好裝扮一些。”

臨霜依舊有些怔然，只覺掌心似乎被那個錦盒灼燙了，暖意從掌心一脈漫到胸口。她心中暗喜，緊了緊那個錦盒，輕輕道了一聲，“那……奴婢謝少爺！”

沈長歌微然淡笑。

亥時已過大半，眼看夜色已濃，沈長歌直言不易在外過久逗留，提議趁著燈色打道回府。臨霜自然應允，在他的囑咐下將外衣仔細穿好，又自店小二要了些小暖炭，置在手爐中，等溫度燃得盛了，籠在袖中裹得掩飾，同她一起朝外走去。

“長歌真是好興致，元夕佳節，竟也攜佳人出府同游，吟詩作樂。”——

就在兩人即將步出閑逸樓的門外時，一道含笑的男音倏地從身後傳來，熟悉而散漫。

沈長歌微愕，腳步一頓，停住。

轉過身，就見身後一道人影孤身一人穿過人流，信步而來，一襲墨藍衣裝托襯出少年的倨傲姿態，以及他身上那一絲難以捉摸的奇異。

見到他，沈長歌的眉宇掠過一絲詫色，很快又悄隱而去。

他看了一眼臨霜，上前一步將她掩於身後，眉睫微地一低，喚了一聲，“二哥。”

“三弟。”沈長歆應了一句，目光從他的肩膀越過，輕望了一眼他身後的臨霜，唇角微微一揚。

臨霜本也正在愕然看著他，雖有沈長歌半擋著，卻一瞬仍對上了他那一線視線，怔了一下的同時，心想著此番臨面，她作為奴婢，似乎若不見禮總歸有些不大好，也便咬了咬唇站出來，微微朝他躬了躬身，“奴婢見過二少爺。”

淡淡“嗯”了一聲，沈長歆盯視著她的臉。

沈長歌再次向旁微側，將她遮去大半，默默迎上他的視線，“二哥怎會在此？”

似乎感覺到了他一直的掩護，沈長歆略略收回目光，輕松地笑了一聲，道：“府裏元夕年年歲歲總一般，我覺著無聊，便約了友人來這閑逸樓喝酒小聚，未曾想，竟會遇見長歌蒞臨。”

他巡視般在沈長歌的身上望了一圈，又作勢輕揖一下，道：“還未恭喜三弟大顯身手，奪得此次詩會魁首。”

沈長歌頷首，象征性地擡了擡嘴角，眸中卻平淡無波，“不過只是娛樂而已，讓二哥見笑了。”

“是長歌你太過謙。”沈長歆笑了笑，眼睛在臨霜與他之間不斷流離，話語雲淡風輕，“不過能讓長歌親自出馬，足見今年這場詩會，閑逸樓舉辦得是怎般優良精越，竟能令長歌都頗感興趣，也真能是這閑逸樓的榮幸了。”

他這話說的話中有話，意義隱晦，沈長歌自然聽得出來。沒有接口他的話語，他微微偏頭望了望臨霜，垂落身側的指尖微微蜷起。

好整以暇地觀察著他的神情，沈長歆收回視線，故作輕松地嘆了一聲，又道：“罷了，長歌可願賞面上樓，同我與友人小酌一二，聊慶偶遇之歡？”

他說著，擡臂向著二樓的一間雅間輕指，又向前近了近他，神秘般對他耳畔微微一語，“有貴客。”

沈長歌的眸光微微一動，順著他的指向看去一眼，未露聲色。

沈長歆似笑非笑地盯著他。

略定了一瞬，沈長歌垂下目光，淡然道：“還是不了，天色已晚，長歌尚還有許多課業未做，便不打擾二哥與友人小聚，先回府了。長歌謝二哥好意邀約，還望二哥見諒。”

“那好吧。”沈長歆也不多贅言，似乎略有失望地輕嘆了一息，說道：“長歌既然急著回府，那二哥便不多強留了，早些回吧，再會。”

“多謝二哥，長歌告辭。”他頷首一禮，轉身示意了下臨霜，徑直跨過門檻走出門去。

……

目光一直落在那漸行漸遠的兩人身上，沈長歆臉上的笑逐漸流失了。他瞳眸微凝，視線逐漸停駐在那個淺碧身影之上，諷蔑般哂笑了一下，毫不猶疑轉身而去。

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