沈長歌知曉今日是侍讀擇試的最後一日, 本不想來。起初他同意母親的意思肯在身側置下一位侍讀，並決定舉辦這次擇選，都不過是他為了安撫母親與祖母的權宜之計。在他看來, 無論這個最終勝出的婢女是誰, 與他都毫無幹系。最多的影響不過便是今後的日子裏，身側多了一個會說話的花瓶, 至於這個花瓶是何模樣，有何能力, 對他而言, 都無所謂。

可是不知為什麽, 他自昨夜開始，便一直睡得並不安穩，夜裏輾轉反側, 迷蒙間似乎又做起了有關前世的那一場夢。今晨天還未亮，他更是再睡不著了，索性起身讀卷。可是讀著讀著，心緒卻飄得更遠。頭腦中那道身影與書文纏纏繞繞, 攪得他心弦淩亂。

也便是在這時候，他突然想到一個問題，一個甚至連他自己都未曾發覺的問題。

上一世她是他的侍讀, 卻並非是他親選，而是在他的第一任侍讀離府後，她受了祖母的指令被安排在他身側。那時他初入世為人，本不知生活該是如何的, 只覺既是祖母為他安排的，那便該是對的。即便他真的不喜那麽多的丫頭成日圍繞著自己轉，也從未表露過分毫。直到重活這一次，他才發覺有些事情自己其實可以主宰，也可以改變。

所以這一次的侍讀，他明知自己只是為了安撫祖母與母親，他大可以隨意挑擇一個置在自己的身側，哪需這般大費周章，鬧得整座公府後院都頗為動蕩。可是莫名的，他放棄了“隨意”的這個選項，偏要動此幹戈舉行這次選試。可當他再回過頭去望時，他自問自己是為了什麽，他意外竟發覺，他自己都不知是為了什麽。

他不願身邊有別的丫頭，不想重蹈覆轍讓她到自己身側，又不想當自己的身邊必須有一人時，那人卻不是她。

也就是這一念頭方才一閃現，他才發現，其實自己潛意識裏，是早就希望這一次，身邊這個“花瓶”是她了。

於是他又忍不住開始憂心了。不知她這一次終試會表現得如何，也不知道經過這些天，那首曲子她練習得怎麽樣了。

他在紫竹苑內坐立難安，最終幹脆起了身，喚上長昱一起來了晴源居。

令他沒想到的是，他方走到晴源居門外，便見到了她與另兩個婢女遠遠站在角落，似乎在焦灼地談著什麽。雖隔得遠，但他見到她十指緊握，唇角微抿，眼圈還暈著微微的紅，正是她一貫焦作卻無措的狀態。他預感著她該是發生了什麽，理智告訴他他這時不宜過去詢問。可是糾結了片晌，還是走了過去。

“你們怎麽站在這裏，為何不進去？”

見這幾人同時回身望向了自己，他又緊跟了一句，視線靜靜落在了臨霜的身上。

阿圓是不識沈長歌與沈長昱的。她自入府以來，從未見過家主。此刻見這兩個少年的衣容相貌，心中大抵有了考量，卻不敢胡亂叫人。秋杏與臨霜卻是一時楞住了，訥訥地沒有出聲。

頓了一頓，沈長歌略微一思，回首對沈長昱道：“長昱，你先進去，我等下就來。”

沈長昱應了一聲，很快自側門入了苑，又反手闔上門。

稍稍向前了兩步，沈長歌道：“怎麽了？”

原地定了幾秒，秋杏心一橫撲通跪下來，頷首道：“三少爺，奴婢求您，幫幫臨霜吧！”

阿圓心中登時一驚，才知這少年竟是國公府的嫡三少爺，楞了楞，也下意識屈膝跪下去。

臨霜見狀愕住了，立在原地躑躅片晌，方想同樣下跪，卻被沈長歌擺手止住。

靜靜看了看面前恭順跪伏的兩人，沈長歌心道自己的預感沒有錯，蹙眉，“發生了什麽事？”

“稟三少爺……”臨霜只覺自己的喉嚨都仿佛塞住了，吞吞吐吐道：“是奴婢……不慎，將塤弄丟了……”

沈長歌楞了一下。

“你可是掉在了哪裏不記得，或是落在閣苑忘記帶了？”

“我……”雙手緊緊糾錯在一起，臨霜不知究竟該不該實說。

“不是的！”卻是阿圓率先疾聲回答，“三少爺，臨霜是將塤帶過來的，我們都親眼看著的。可臨霜的塤，是被人偷走的！”

“阿圓！”臨霜小聲制止了她一句。

沈長歌聞言，臉龐卻忽地沈了一沈。

“怎麽回事？”

他靜靜問道。聲音雖如常冷平，卻已然隱含了厲色，令人聽及無端心緒一緊。

臨霜定了定，剛想張開口，卻見他已經指向了阿圓，道：“你來說。”

阿圓愕了下，舔了舔唇。心中仔細斟酌著言語，將方才所發生的事宜一五一十說了出來。

默默聽完她的話語，沈長歌一時不曾說話，靜立在原地長久沈默。

“三少爺！”見他一直不發言語，秋杏叩了一首，道：“求您，幫幫臨霜這一次吧！臨霜走到如今這一步極不容易，如今沒了塤，這次擇選便註定無望了。求您了！”

“是啊三少爺！”阿圓同樣懇求道：“您就看在臨霜這樣努力的份上，幫她這一把吧，奴婢求您！”

臨霜一時未曾說出話，她低頭看著阿圓與秋杏兩人，胸口仿佛有一股巨大的暖流淌過，沁得她心頭一熱，瞬間淚凝於睫。

她望向沈長歌。

面向著她，沈長歌只見她微紅的眼眶，唇角微抿，深黑的瞳似乎潤了水色，異樣的明亮，也異常清澈。她似乎很想哭，只是強忍著不令自己哭出來。清麗的面龐滿是隱忍倔強，入目無端令人心生愛憐。

沈長歌的心弦，便在這一刻仿佛被徒然波動了一下，一剎撇開了眼，落向了秋杏。

“那你想讓我怎麽幫她？”鬼使神差的，他突然問出這樣一句。

聽見他的問話，秋杏的臉瞬時頹喪下來。

她其實很想說，希望他可借一支塤供臨霜應擇，可是還未等出口，她便已知她這想法有多麽荒謬，妄向家主討求已是大忌，更何況是向他開口討借私物於一個低卑的小丫鬟。

看來這一次，臨霜是註定無解了。

秋杏徹底郁悶下來。

沈長歌卻暗下懊悔。

他方才開口便已經後悔了。那本是他心中一亂，下意識的反應之辭，聽去卻極似冷諷。此刻他淡垂著目光，沒有去看面前的臨霜。腦海中卻全是她方才的神情模樣，不禁感到些許懊惱。

靜默了片刻，他終是擡起頭看，望著她，靜靜吐出一息，道：“罷了，你隨我來。”

·

沈長歌在公府中的居所紫竹苑距離晴源居不近，但起碼同在東院，倒也不算太遠。臨霜跟隨著他以最快的速度回到了紫竹苑，就在即將步入內苑時，腳步不覺停了下來。

“站在那做什麽，進來。”發覺到身後的人不曾跟來，他頭都沒回地命令了一句。

臨霜微怔，遲疑了片剎，啟步跟上去。

紫竹苑內的景致與東院其他地方是大為不同的，一入苑便有這種感覺。苑內異常的靜謐，一花一池，一草一木都設置得極其考究。內苑的主臥東處，真生得一片紫竹，竿竿聳立，竹葉繁茂，遠瞧似一片紫雲屹立。

一進內苑，正在室內收衣的安小開立即迎過來，“少爺，您這麽快就回來了！”他目光一瞥看向他身後，眼睛徒然一亮，“臨霜姑娘！”

臨霜對他靜施一禮。

“小開，去沏杯茶。”沈長歌丟下一句，徑直推門入了房間。

“嗳”了一聲，安小開立刻跑遠了。

隨著沈長歌走入房間，臨霜停下腳步，只見他直接走進房間深處，自一面書架前翻尋著什麽。她立在原地不知該不該入，見他未曾再像方才那般命令自己，也便沒有動作。

視線四顧，臨霜打量著這間房間。

這間房間很大，也很空曠，極大的一個空間被分割成數個隔斷，被隔成寢居、書房等數個地方。房間的設置異常簡單，除卻筆墨紙硯、書案燭臺等日常用品再沒了其他雜物，卻收整的非常整潔。

靜看了一會兒，沈長歌已從內室走了出來，將一個精致的小盒遞給她。

打開來，一個精致的陶瓷塤器靜躺在盒內。整個塤體玉一般雪白，一塵不染。

臨霜的胸口徒然燙了，她咬了咬唇，忽地屈膝下跪，“奴婢謝三少爺相助！”

還未等她膝蓋及地，沈長歌已一把將她撈起來。

“你不用謝我。”他道：“這塤乃我私藏，我可以借給你，但是，我有一個要求。”

臨霜怔了怔。

靜靜擡起頭，她瞳仁清澈淡定，含著些微的不解之色，望向他。

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