抵達駐守邊境城池的當日，陸無離便一整日都不見了人影。

棠覓知曉他有要事在身，便自己將他住的這座府邸熟悉打量了一番。

與京城的陸府自是不能相提並論，雖有些簡陋，但打仗本就不是來享樂的，風餐露宿是常事。上有房頂遮天，下有床榻枕眠已是知足。

在外頭逛了一圈回來後，陸無離已經回來了。意料之外的，同他一起回來的，還有一名女子。

那女子見到棠覓，目光微閃，側目疑惑問道：言聽，這位是？”

陸無離先是目光掃過她手上的糕點糖人，語氣中一抹無奈：“她是我帶過來的人。”

棠覓察覺到他的目光，將手上的東西往身後藏了藏。

陸無離好笑，上前掐了下她臉頰，“昨日買的糕點還未吃完。”

棠覓吃痛，揮開他的手：“這是不同口味的嘛。”

陸無離：“……”

棠覓眨眨眼，岔開話題：“大人，這位姑娘是？”

陸無離道：“這位是楚姑娘，負責軍隊裏治療傷殘士兵。”

哇，聽上去就好厲害。棠覓露出敬佩的目光。

楚蕓微微一笑，“不知如何稱呼姑娘？”

棠覓下意識站直了些，朝她揮揮手，卻發現手裏是滿滿當當的糕點。她羞赧地笑了笑，“楚大夫叫我小棠就好。”

楚蕓應道：“好。”

“言聽，那我就不打擾你們了。”楚蕓道。

陸無離頷首。

棠覓跟著陸無離回了屋子，將糕點放在一邊，她直覺陸無離有話同她說。

果不其然，剛坐下，陸無離便道：“明日過後，我便要同高將軍啟程前往九雲關，此次戰事緊迫延續到關外，地方偏僻貧苦，不適宜帶著你。”

一想到這一分別又不知何時才能相見，棠覓雖失落，可也不想成為他的累贅，故作鎮定道：“我無礙的，大人此去一定要保護好自己。”

陸無離定定地看著她，輕笑了聲：“別太失落，最遲不過半年。”

她沒什麽底氣：“我沒有……”

“若是實在太想我，”陸無離將她拉到身邊來，把玩著她的手指：“可命人送去書信。”

不知怎麽的，聽他這樣說，棠覓心悸了下，一陣疼痛的感覺。

好像本來沒有特別大的感覺，一聽他的低低的，帶著笑意，顯得有些溫柔的聲音落在耳邊，尤讓人覺得不舍。

於是原本沒想說出口的，也脫口而出：“早知如此，還不如在京城等著大人，在此處……人生地不熟的，大又走了，我也不知道該去做甚打發些時間。”

陸無離倒是早就想到了這個，聞言一笑道：“我們雖人在九雲關，但前線傷殘較重人士會運回來，楚姑娘就是負責醫治他們的。包括研究一些便捷的藥膏送往前線解決一些燃眉之急。”

棠覓眨眨眼：“大人的意思是讓我跟著楚姑娘學醫？”

在軍中商議了一整天的事務，陸無離似是覺得疲憊。他坐在椅子上，將棠覓拉在身前，雙手游蛇般圈著她的腰肢，頭靠在她腹部，輕輕吸了口她身上的清香。

而後，他像是低嘆了聲：“隨你心意，你若不想就隨便找些事打發時間。”

半年說長也不長，說短也不短，但在一個人生地不熟，隨時都可以爆發戰爭城防失守的地方，時間就會顯得尤為漫長。

“我願意的，”她咬唇遲疑道：“只是大人真的一次也不能回來嗎？”

陸無離輕笑了聲，忽而擡眸看她，眼眸點點笑意微閃：“這還沒走就開始不舍了？”

至此，棠覓也沒半分想要藏匿少女嬌羞的心思了。明明白白地點頭承認了：“我就是現在就舍不得了。”

頓了頓，她眼角微微下壓著：“可是舍不得又能怎麽樣呢……”

明知她有幾分故作之疑，陸無離還是微有觸動。他圈在她腰間的胳膊稍稍收緊，隨後他似嘆非嘆道：“知道你如此喜歡大人我，倒也不必說得如此明顯。”

棠覓：你才是不必說得這般明顯吧。

好好的不舍情緒楞是被他這話說得散了大半，惹得她耳根一紅。

陸無離笑了聲，從衣袖中拿出一根紅繩給她手腕系上。

棠覓盯著好奇問道：“這是什麽呀？”

陸無離眼眸幽深：“這是我娘在我幼時給我戴著的，如今將它交給你暫為保管。”

棠覓瞬間覺得整只手都重了起來。

陸無離見她表情倏地肅穆，調笑道：“不必如此緊張，只是為了讓你睹物思人。”

棠覓：“……”

——

陸無離離開的那天，天色陰沈，舉目不見暖陽。天空雖無烏雲，卻沈悶的叫人心頭發慌。

他一身紅衣，騎著駿馬，身後是浩浩蕩蕩的萬千兵馬。

城門外，他忽地拉馬回眸。

棠覓眼眶發熱，眼圈周圍紅通通的，似有酸澀的水湧向心臟處，令她窒息難受。

她忽地擡手，朝那紅衣清風男子揮了揮手。

大人，請你一定要平安歸來。

——

大約是陸無離提前同楚蕓打過招呼，棠覓從城門口回來後，楚蕓便將藥材交給她，並且囑咐道，讓她在一天之內將所有藥材的擺放位置記清楚，三天之內，將所有藥材的外形和功效牢記於心。

戰時緊急，傷患不斷，棠覓由起初的生澀到漸入佳境。慢慢上手之後，每每跟在楚蕓身後見到每一個傷患傷勢好轉後，便是從未有過的成就感。

至於思念之情……

起初陸無離才走的時候，她當真有茶不思飯不想，可很快，楚蕓交給她的任務逐漸加重，她只能投身其中，分不出過多的心思去想念遠在九雲關的陸無離。之後她又研究出不少簡易食譜供士兵們食用，既方便又能夠補充營養。

一天的時間裏，似乎也只有夜晚，拖著疲憊的身體躺在床榻上，在腦子裏面一次又一次過一遍楚蕓交代的事情是否已經辦妥，今日又學了哪些東西，哪個傷患的傷勢可有好轉，明日該給他用什麽藥。

這些一個個的問題想完以後，已經步入了深夜。

只有這個時候，大腦放空下來，她才不可控地想起遠在他方的人。可她已經很累了，總是在腦子裏描繪他的樣子，想象他的長相，每次還沒描繪完便睡著了。然後一覺睡醒，又開始新的一天。

長此以往，日覆一日。樹葉綠了又黃，天氣漸冷，早晨起來時看著外面的寒霜。棠覓恍然發現，轉瞬之間已經過去了半載。

她轉身回去加了件衣裳，穿衣時坐在榻上微微發著呆。

半年過去了……

他還不回來嗎？

……

加好衣裳，棠覓去了藥房。

楚蕓起得比她還在，已將爐上的藥熬制得差不多了。

棠覓走到她身邊，打開藥材櫃開始配藥。

“小棠？小棠！”

“嗯？”棠覓思緒回籠，下意識回頭，卻因動作幅度過大，將手中的藥材抖落了幾片。

她連忙彎身撿起來，滿臉歉意道：“方才在想事情沒仔細聽，楚姐姐再說一遍吧。”

楚蕓彎唇笑了，一眼看穿她：“你近來可是經常失神發呆呢，讓我猜猜是什麽事？”

棠覓：“……”

楚蕓神色飽含深意，棠覓低眉垂眼面紅耳赤，手裏撥弄著藥片：“楚姐姐就別拿我尋開心了。”

今日好不容易悠閑了些，有功夫閑聊，楚蕓自是不會這般輕易放過她：“我猜呀，如今半年已至，言聽怎麽還不回來，也不想想這兒有人茶不思飯不想了呢！”

棠覓羞惱地跺了跺腳，別過頭去：“楚姐姐呀~！”

楚蕓搖頭笑了笑，沒再逗她。

過了半晌，楚蕓攪動著煮滾的藥汁，沒了聲音。

棠覓眼神飄了飄，忍不住喃喃道：“都半年沒見了……”

“半年？”楚蕓停頓了下，回頭疑惑問道：“我記著上次不是還見過？”

這話倒是讓棠覓迷糊了，兩眼懵懵的：“啊？什麽見過？”

楚蕓一邊手上動作不停，一邊扭著頭道：“就是上次你染上流感啊，言聽不是回來看你了”

棠覓不明所以，什麽時候大人回來看他了，但是她卻不知道？

楚蕓回憶起那晚的事情，她睡得並不安穩，迷糊醒來時有些擔心，便提著燈籠打算再去看一眼。

那時夜幕漆黑，撞見那人身穿冷甲，正在將面具的系帶綁緊。

她瞥見他的動作，意識到他方才在裏面，是沒有面具遮面的，握著燈籠的手指微微蜷縮。

他們對視了眼，他朝她點點頭。

之後他離開，她也沒再進去。望著他遠去的身影，倏然一笑，幾分苦澀混在熱意騰騰的暑熱夜晚，順著微風輕輕散去。半息過後，她轉身回去。

楚蕓彎唇：“那天晚上，我想著再去瞧瞧你，恰好便碰上了。”

棠覓微頓，像是忽然想起了什麽，陷入沈思。

這半年來，她跟著楚蕓學得了醫術，已經可以獨自醫治傷患，為他們開藥，調理身體。為楚蕓分擔了不少。

過程是艱辛的。

她記得正是暑熱之時，邊境忽然爆發流感，城中大大小小的醫館早已是人滿為患。她和楚蕓戴著棉布覆著面，穿梭在病患周圍。不僅要為前線的傷殘士兵醫治，還要時刻關註著流感的病情。

然而很不幸的，她也得了流感。

那一天，楚蕓見她面色通紅，咳嗽不止，知道她也是被傳染了流感，為她開了一副藥後，卻也不能不管其他人，只能讓她暫時睡在屋內，待她忙完再回來看她。

白天病情還好，平平安安的過去了。到了晚上，楚蕓一直守在她的床邊，棠覓知道她累了一天，於是強忍著胸腔與喉嚨的不適催促著楚蕓回房休息。

楚蕓推辭幾次，耐不住她也確實疲累，還是回了房，臨走前囑咐她若是病情加重太過不適一定要出聲喚她。

棠覓微笑著應了。

陸無離不在的這段時間，她和楚蕓相攜著，起初楚蕓對她還生分得很，不大愛同她講話，可隨著時間的慢慢推移，楚蕓也對她慢慢熱絡起來。有時候，她覺得，她們現在這樣也像是親人一般，在忙碌中，孤寂中相互取暖。

楚蕓走後，屋內只餘棠覓一人，她終於抑制不住地瘋狂咳嗽起來。

咳嗽過程中，那種強烈的嘔吐感占據著她。她精疲力竭，癱軟地躺在榻上，拉過被褥蓋過頭頂，在無人看見的地方，默默地，控制不住地思念起一個人。

在這樣無助的時刻，在她覺得太累覺得自己難以支撐不下去的時候，想起遠在他方的，那個只要出現在眼前就可以帶給她安全感的人。

她給他寫過書信，可前方戰事緊急，書信送過去要七八日，回信她收到手又是七八日，實在耗費時間。久而久之，雙方都將此事給忘了，不再書信來往，反正……他們都是報喜不報憂。

反正每次看到他的筆跡，她總是會失神好久，之後後勁太大，只會更加思念他，需要好幾日她才能夠將情緒調理好。

她一日日在忙碌中，盼望著見面。

她將自己悶在被子裏，淚水滾滾，驟一破閘便再難以關上。

不知哭了多久，枕下濕了一大片；不知咳了多久，渾身滾燙，呼吸漸漸變得困難。

她睡了過去。大約是太過思念某人，她在一陣急促的咳嗽後，好似被環在溫暖的懷抱中。沒有熟悉的味道，只有血腥和汗水的刺鼻氣息。卻意外地讓她感到安心。還有一只溫熱的手掌在她背後輕輕拍打著，似乎想要靠這樣的方式減輕她的痛苦。

好像對方很心疼她。

那一瞬間，她恍恍惚惚地掀開了眼皮，迷蒙中人影在眼前重疊。

她好像看到了一張極其好看的，朗月清風般的男子面龐。

不等她仔細看清，她的身體已經不允許她再保持清醒了。

後來在不斷嘗試各種藥物後，她病情好轉，她將那當作是一場夢。

而如今，楚蕓說那天晚上她碰見了大人，所以那晚出現在她眼前的，並不是夢境，是真的？

那個俊美的男子是大人！

棠覓短暫的錯愕，其實過了這麽久，她已經不太記得清當時出現在眼前的模樣。

那時她本就因感染流感意識渙散，看得不清，只隱隱預約能辨出個輪廓，但僅僅只是個輪廓，也能瞧得出來是多麽俊朗的一張臉。

棠覓深吸了口氣，苦著臉沒忍住原地跺了幾腳。

她居然錯過了大人回來！還錯過他摘下面具的時刻！

楚蕓不明白其中，莞爾一笑道：“放心，你沒瞧著最近運送回來的傷患都比以前少了許多嗎？”

楚蕓斂去眼底的神色，垂眸提醒她：“快回來了。”

但願吧……

話題打開後，棠覓註視著楚蕓的笑臉，遲疑不定，末了還是問出了一直想問卻遲遲沒有問出口的問題。

“楚姐姐，你和大人很……相熟嗎？”

楚蕓微頓，半息後才輕聲道：“我也是京城人士……我母親是長公主手下的醫女。”

棠覓點了點頭。

楚蕓以為她是誤會了什麽，“不過我和……言聽從前並不相熟，以我的身份也同他說不上話。是後來長公主……之後我母親去世以後，我才追隨著言聽來了這邊境。”

棠覓不知道她要表達的意思，只抓住了幾個關鍵點，“姐姐，其實我一直疑惑的是長公主……到底怎麽了？”

長公主的事情在京城好像成了一件“不可說”，世人只提陸無離陸世子，卻從不提長公主與其駙馬爺。

不像是不提，更像是不敢提。

長公主在陸府，也同樣是眾人的不可提。

楚蕓略略驚詫，她竟然不知道？他沒和她說？

棠覓像是瞧出了她的疑惑，憨笑道：“我和大人相識並沒多久……”

楚蕓卻只想苦笑，相識沒多久就已經可以看出對待她同旁人的差別了。她還以為陸無離今生都不一定能碰到他願意與之溫柔的女子，可見這樣的事情還是看緣分。

楚蕓回憶：“那是很久以前的事了……”

蕭國傾國傾城的女子，那時若是有人提及，第一個想起的，便是當今長公主。

世人卻只是聞名不見其人，聽說長公主喜歡聰明才子，不少讀書人暗搓較比，想要爭得功名，娶得佳人。

可是沒過多久，朝中便傳出長公主已有心上人。且那心上人還是長公主前往寺廟上香時，在途中偶遇的貧苦書生。

傳聞書生相貌極佳，談吐不似本土人士，說話幽默風趣。會做許多聞所未聞見所未見的小玩意哄長公主開心。還聽聞他的一雙眼睛，不似常人或棕或黑，他的瞳孔是藍色的。

後來這樣的事情一傳十十傳百，到了民間那些男子口中便變了味，說他是妖物轉世，怪物投胎。

然書生名聲再不好，只要長公主喜歡。縱然當今的聖上，那時的年輕皇帝也不同意這門親事，在唯一的姐姐長公主的執拗下，書生還是成了駙馬爺。

長公主成親以後，搬往公主府，並為書生特地建了一座以書生為姓的陸府。二人很快有了孩子，給孩子取名無離，寓意一家人永遠一起，沒有別離。不論外界聲音多般嘈雜，日子過得依舊幸福美滿。

然好景不長，當時的蕭國根基不穩，邊境戰事屢戰屢敗，蕭國軍隊節節敗退，丟了好幾座城池後，蕭國舉了白旗，主動同荊國示好。

本以為要幾番周折，誰知那荊國皇帝似是早就打好了如意算盤，一口應下後，派使臣前往蕭國。在大殿之上，一口咬定要蕭國長公主和親，便可退兵歇戰，兩國以後便是友國。

此番要求引起軒然大波，皇帝說明長公主已經成親並育有一子後，使臣依然堅持己見，絕不換人。

使臣給了皇帝一日時間考慮，可就在那一日當晚，長公主府慘遭禍事。

書生駙馬死於刀劍之下，原本尚在幼童的陸無離險些也慘遭毒手，是長公主以肉身阻擋，才救下幼子一命。

之後，皇帝再沒有理由拒絕，長公主也自願和親。只有這樣，才能保全她的孩子。

一夕之間，一個完整美好的家庭支離破碎。年紀輕輕的陸無離搬去陸府，由宮人照看。

皇帝對他愧疚，無論什麽都給他最好的。可等陸無離長大後，卻選擇了遠離高官名利朝堂，只身前往戰場，在邊境同其他任意一個躍躍欲試的冒犯者廝殺。成了一個冷漠寡情，刀口舔血，於名利不屑一顧的陸世子。

了解了前因後果，棠覓指間掐著藥片的手指不自覺用力，生生將藥片一分為二。

她一直覺得自己喪父喪母，孤苦無依，可是陸無離又比她好在哪裏呢？她沒了父母，他也沒了父親，和母親兩國相隔；她上一世慘死，他遭受萬箭穿身。

更需要慰藉的，明明是他。

棠覓心口泛起一陣酸澀，堵在心頭甚是難受。

一席話說完，楚蕓也似發怔，思起她那在夜裏倒下同樣沒再站起來過的母親……

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