時間轉眼即過，壓力賽的日子很快到來。這天16名選手齊聚“廚神演播室”，人人都面露忐忑。

沒有哪場壓力測試像今天這樣，迄今為止還沒有任何一個人確認自己一定是安全的。

16強依舊分成紅藍兩隊，分開站在演播室烹飪區的最前端。他們之中將有一組在接下來的半天裏在他們身後的料理臺上拼盡全力，避免在這殘酷的比賽裏被淘汰出局。

“今天這是一場關於數字的壓力賽。”站在臺上的制片人兼評委法福開始了他的開場白，“首先告訴大家一個數字：1。”

“在過去三天裏，公平競賽委員會看過了在上一場團隊賽中的所有素材，重點在於節目組是如何與兩隊選手溝通的。最終委員會做出裁決，他們認為應當維持孩子們票選的結果——理由是兩隊餐食的營養水平無法量化……”

紅隊隊長刺頭這時帶頭發出噓聲，紅隊其他成員則幹脆一起為這個決定鼓起掌來。藍隊則表情尷尬，他們當中雖然絕大多數人松了心頭的那根弦，可依舊不覺得這是什麽光彩的“晉級”。

什麽叫營養水平“無法量化”，這營養水平的高低難道不應該是一望而知的嗎？

“委員會認為團隊賽的受眾學生不具備相應的知識水平對此進行判斷，所以食物是否有營養，應當從評價標準中被剔除。”法福說，“公平競賽委員會的裁決是最終決定，藍隊，向你們的對手告別，去觀賽區去吧！”

節目組都這麽說了，選手再有異議也沒用了。

於是凱撒帶著他的藍隊成員，繞到紅隊面前，向對手一一致意，祝他們在壓力賽中獲得好運。

雲林只覺得腦子裏空空的，甚至不知道此刻自己想說什麽。她只是很木然地伸出手，接受藍隊對手的“祝福”。

“小妹別洩氣，你可以的！”顧叔使勁兒拍拍雲林的肩膀，語氣裏都是鼓勵，但是眼神裏全是擔憂。

雲林理解他為什麽擔憂：8進5，稍有不慎就將永遠離開這比賽。

卡羅琳娜蹬著高跟鞋，來到雲林面前。雲林穿著平底鞋，這時需要微微仰起頭看著卡羅琳娜。

“祝你好運，雲林！”卡羅琳娜張開手臂，與雲林抱了抱，同時在她耳邊說，“其實我挺佩服你，這麽關鍵的比賽裏竟然也豁得出去。只可惜算錯一步就滿盤皆輸，還連累了你這麽多隊友……”

雲林聽著差點兒直接把卡羅琳娜甩開。

“既然這一輪壓力賽要比賽烘焙，想必你也是很難通過的。”卡羅琳娜依舊勾著雲林的脖子，在她耳邊笑著說，“可是誰知道呢？節目組如果想要保你，就一定會保你——讓你再一次‘豁免’也說不準呢？”

雲林聽著一怔。

卡羅琳娜這話說得有點兒響，雲林身邊的茉莉也聽見了，忍不住哼了一聲。於是卡羅琳娜沖雲林笑得更加開心。

“不過這樣的話，你就更對不起你的隊友了。”卡羅琳娜說。

“可以了，藍隊，你們已經全部安全了，請你們立即前往觀賽區。”評委法福大聲招呼。

卡羅琳娜這才放過了雲林，不再奚落她。雲林使勁兒咬著嘴唇，她似乎能聽見茉莉在自己身邊磨牙。

“我說過，這場比賽是一場關於數字的比賽，那麽我將給出第二個數字——3！”

“你們可能已經知道了，這場比賽將淘汰3個人。這場比賽之後，本季‘廚神’將只剩下13強。”

法福說這話的時候，留在烹飪區前面的8名選手都是表情嚴肅，將臉繃得緊緊的。他們早就知道了這個安排，可是確定輪到自己頭上還是晴天霹靂一樣的感覺。

“對了，除了這個3以外，節目組還有1個名額，將提供給紅隊中的一名成員。ta將被豁免參加這次壓力測試，直接晉級。那麽，誰會是這個天選之人呢？”

評委話音剛落，現場所有選手都將視線轉向雲林。

顧清源和勞拉對視一眼，兩人都稍稍放松了些。卡羅琳娜則在觀賽區流露出揶揄的笑容，仿佛在說：瞧我說的沒錯吧？

誰知這時法福伸出右手食指，朝眼前紅隊8人揮了揮，指向其中一個人，報出他的名字：

“——加西亞！”

被叫到名字的加西亞滿臉驚訝，似乎完全不相信自己能被豁免。

在觀賽區袖手旁觀的藍隊八人也露出大吃一驚的表情。卡羅琳娜睜圓了眼，然後才想起被豁免的人竟然不是雲林，嘴角情不自禁地上挑，露出舒心的笑容。

“加西亞，請上前一步。”法福說這話的時候，另外兩名評委都面無表情地看著他。

“你在進入比賽的時候，簽署過承諾書，聲明你不是職業廚師，對嗎？”

加西亞聽到這話，一張臉完全白了，瞬間又漲得通紅，張開嘴想要答應一聲，卻半天沒能出聲。

“加西亞，節目組遺憾地通知你，你……並不是被豁免的人，而是……本輪第一個被直接淘汰的選手。”

這個轉折來得太快太急，紅隊剩下七人都被震得說不出話。雲林曾經兩次和加西亞一起合作，這時她回想起加西亞過往的表現，確實能回想起一些蛛絲馬跡：加西亞喜歡把各種工具整整齊齊地放在各種地方；調味時不用親自嘗就能大概知道是什麽味道；交給他的任務絕對可以放心……

可他竟是職業廚師？

雲林在心裏嘆氣，知道加西亞可能是篡改了履歷，來參加“廚神”節目。畢竟“廚神”主打“業餘廚師成神記”，有職業廚師參加比賽顯得相對不太公平。

加西亞這種情況，在以前幾季也發生過，“肇事者”背後無一例外都有一個“不得不”參賽的理由，多半是一個感人至深的故事。但節目組的處理方式一向簡單粗暴——直接淘汰。

如此看來，節目組可能在團隊賽之前就已經發現了加西亞的“情況”，但是為了團隊賽兩隊人數相等，讓加西亞多留了一輪。

此刻加西亞憋紅著臉，輕輕點了點頭，表示接受節目組對他的“處罰”。

接著他聲音顫抖地開口：“在我離開之前，請允許我表達一句：紅隊的這些朋友們，是我合作過最棒的團隊。他們不應該受到處罰，唯一應該受到處罰的應該是我。”

酒神帶著一臉慈悲望著加西亞，溫和地糾正：“加西亞，你的隊友並不是在受處罰——他們只是在接受成為‘廚神’之前的歷練而已！畢竟每一季只有一個廚神。”剩下的15強中有14人，或早或晚，都會帶著遺憾離開這座演播室。

“加西亞，請你現在離開演播室吧。”法福簡短地回應，“你的隊友，都會比你在這個演播室裏多留一段時間，至少還有一次為自己的命運而奮戰的機會。”

加西亞這回終於垂下頭，轉過身，離開了這座演播室。

烹飪區跟前還剩7人，這場比賽將是7進5，又或是6進4？

法福兜了這麽大的一個圈子之後，終於又繞回來，說起本次壓力賽中唯一那一個“豁免”名額。

“刺頭，如果你有資格選擇一個選手豁免，你會選擇你自己嗎？”

刺頭一如既往，梳著莫西幹頭，戴著大金鏈子，卻挺著胸說：“不會——”

他身邊的茉莉鬧了個大紅臉。上回茉莉有資格選人豁免進入壓力測試，她果斷選擇了豁免自己。

而這次刺頭卻給了相反的答案：“我是隊長，最關鍵的決定是我做出的，我應該對全隊的這個結果負責。船長會在任何時刻最後一個離開船只，所以我絕對不會選擇豁免自己。”

茉莉低著頭，其餘紅隊的成員則紛紛擡起頭望向刺頭，眼中流露著欽佩的目光。身在觀賽區的藍隊成員也是如此。

雲林尤其感激刺頭，同時也覺得刺頭才是那個應該被豁免的人——她只是一個建議的提出者，而刺頭才是那個真正的決策者。

“很好，”法福看起來也有些感動，“感謝你的回答。只不過，事實上，你並沒有資格選擇哪個選手能得到豁免。”

大夥兒一起洩了氣：這節目組為啥總喜歡讓人說那些“說了也白說”的話。

“連我們這些評委在內，我們也並不覺得自己有資格選擇出那名應當被豁免的選手，”法福一本正經地說，“於是我們把這個權力交給了各國的觀眾。”

三名評委身後的一面屏幕這時被點亮了：一副世界地圖出現在屏幕上。地圖表面浮現紅藍兩隊各人的名字，名字上方出現柱狀圖，柱子的長短不斷變化。

“在這次拍攝之前，我們通過所有國家的‘廚神’官網發起了一項投票活動，要求觀眾們在看了上次團隊賽兩隊的表現之後，分別票選出兩支隊伍裏他們最喜歡的選手。”

“現在是紅隊進入壓力賽，那麽藍隊的投票不再重要。”

法福話音剛落，屏幕上藍隊眾人的柱狀圖就此消失，紅隊的柱狀圖被放大，雲林他們的名字能被所有人看清楚，但是柱子的長短依舊在不斷改變，仿佛票選互動還未結束。

令人緊張至極的BGM響起，選手們心再一次隨著樂曲高高懸著。

“讓我們來看看是誰能拿到這個豁免的名額。”法福和另外兩名評委一起轉過身望著屏幕。

隨著BGM驟然停止，雲林覺得自己的心快要從喉嚨裏跳出來了。

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