袁惜淳從前在這處學藝的時候，很自然地負責著肖美人的飲食起居，他年齡不大，性子也沈不下來，心卻十分細致。肖美人算是幫袁夏梨一個忙，不收任何學費的，雖然袁惜淳沒錢，但手腳勤快些，不讓師傅累著，也算是抵消了部分肖美人的操勞。袁惜淳是個好孩子，童年過得苦些的關系，便更能分辨誰是真心對他好，同時亦能盡全力將自己的真心也回饋過去。

回到肖美人的住宅，如同回到自己的家，雖然來了一位奇怪的客人，師傅也不知道出於什麽原因，老想著把他支開。袁惜淳同穆尚松鬥了氣，自己也曉得沒意思，心眼大得很，把這些個不愉快統統拋到腦後了，枕上熟悉的枕頭，薄毛毯蓋著肚子，睡得很快也很沈，連夢都沒有，一覺睡到了天亮。

早晨五點，屋子裏盛著朦朧的天光。袁惜淳起床，準備同往常一樣，給肖美人熬一鍋粥，再出門買些包子油條，回來的時候時間便剛剛合適，等吃罷早餐，再幫師傅把屋子打掃打掃，這一天便計劃著充實地過去了。

踏出房門，卻發現穆尚松眉頭緊鎖，手中揪著東西，在院子裏晃了一圈又一圈，看樣子是在找些什麽。

袁惜淳瞧見穆尚松便煩，見他奇奇怪怪的樣子，更是沒什麽好心情，不打算搭理他，徑直往廚房的方向走了。

誰知還沒走兩步，穆尚松先開口喊了他。

“哎，你等會兒。”

袁惜淳道：“我有名字的。”

穆尚松有求於人，態度也不似昨日那樣蠻橫無理，清了清嗓子，開口道：“…那個，小袁，我有事問你。”

袁惜淳畢竟年紀小，見被人稱作“莽少爺”的穆尚松肯開口叫他“小袁”，已經覺得很滿足了，完全沒有學到自家師傅高冷無比的風範。

“你講吧，做什麽？”

穆尚松道：“皂角粉和洗衣盆在哪裏？”

袁惜淳聽完，低頭細細看了看穆尚松手中的東西，是條褻褲。

“…………穆先生，您今年多少歲了？”

穆尚松不願同他多費唇舌，雙眉一皺，不耐煩地“嘖”了聲，道：“你休想打趣老子，老子還年青得很，快些說，再拖下去天就亮了，天亮了你師傅就該起床了。”

“我起床了，然後呢？”

背後冷不防傳來肖美人的聲音，穆尚松嚇得一激靈，梗著腦袋不願回頭看。

袁惜淳幸災樂禍，自然願意多看看穆尚松的笑話，但師傅的面色好像不太友善，還是保命要緊，腳底抹油，留下一句“我去廚房煮粥”便匆匆離開了。

穆尚松只覺得身後有兩道帶著密刺的視線註視著他，從脖子一路涼到尾椎骨，汗毛都要根根豎起，但總不能一直這樣僵著，男子漢大丈夫，扭扭捏捏像什麽樣子，暗自嘆了口氣，轉身看向肖美人的眼。

肖美人也笑瞇瞇，只是這笑意僅僅停留在表面，眼周肌肉紋絲不動，同穆尚松表演了一個標準的假笑。

“莽少爺找什麽呢？”

穆尚松道：“找皂角粉和洗衣盆。”

肖美人明知故問：“喔，大早上的洗什麽呢？”

穆尚松有些結巴：“褲，褲子。”

肖美人道：“昨夜頂忙的嘛。”

夏天真熱，還沒到早晨六點，穆尚松已經出了一腦門的汗。

肖美人當真給穆尚松拿來了皂角粉和洗衣盆，卻坐在院子裏不肯走了，眼勾勾地看著穆尚松往盆子裏放水，浸濕布料，又撒了好些皂角粉上去，笨拙地開始搓揉。

穆尚松被盯得渾身不自在，幾乎要求饒了：“你不要再看著我了，是我錯了，我真錯了，往後永遠不這樣了。”

肖美人不接他的話茬：“你在講什麽我聽不懂，我不過是擔心穆大當家從來也不做家事，這褲子臟得很，不好好洗洗可要不得。”

穆尚松放棄掙紮：“哎，我臟，我臟。”

虎背熊腰的大男人蹲在院子中央洗內褲確實也夠丟人的，肖美人心裏有個度，出了口氣，心裏也舒坦了，便不再調侃他，出門買早餐去了。

袁惜淳從廚房裏出來，瞧見穆尚松在掛褲子，沒忍住，笑了。

穆尚松臉很黑：“看什麽看，你師傅出門買包子了，讓你守著竈。”

袁惜淳懶懶散散的模樣倒是和肖美人如出一轍，晃到穆尚松身邊，上下打量了一番掛在繩子上的褲子。

“穆先生，您這條褲子，估計也就只能再穿個兩三次了，搓這樣用力，布都要搓破了。”

師徒兩開開心心地吃罷了早飯，穆尚松喝完最後一口粥，站起身來想要收碗。

肖美人道：“讓惜淳收吧，你一會兒同我去個地方。”

從井裏撈出幾顆荔枝一串葡萄，肖美人吃得過癮，看著日頭還不算大，帶著穆尚松出了門。

他怕曬，戴了草帽，帽檐低低壓著，讓穆尚松看不清他的眉眼，路上也不說話，只是靜靜走著，影子在身後拖曳，石板路久了便圓潤光滑，折射出細細的陽光，倒也顯得可愛，青苔布滿石板間的縫隙，緊密中生出一分倔強的綠來，叫人看了也心曠神怡。

有兩三個人在樹蔭下擺上了攤位，賣茶水，多付些錢，便在碗裏摻些碎冰，是極為樸素又有效的清涼。

再往前走，老太太坐在門口，弓著背打草鞋，身側擺著幾雙，供過往行人選擇。也不擡頭攬客，有需要的自然會過來，將心思全放在系好每一個草結上，任憑時光一點一滴從指尖流走。

穆尚松隱約明白為何肖美人願意留在這樣的地方了。沒有將北城的繁華和喧囂，也沒有永樂鎮的窮兇極惡，這處地方是安靜的，安靜且溫柔，能包容肖美人慢慢將心事掏出，自己縫補，不受侵擾。

穆尚松心頭有些松動，問道：“你要帶我去哪裏？”

肖美人不答，租了輛車，出了城，路上也沒有同穆尚松講一句話。

郊外樹木不如城內的多，車輪飛過，掀起蓬松泥土，太陽漸漸爬到了最高的地方，熱浪被風帶過來，一波接一波的，悶得心煩意亂。

穆尚松掏出手帕，給肖美人擦了擦汗，肖美人轉頭看他，眸子有些迷離。

穆尚松道：“是不是困了？靠我這睡會兒吧。”

肖美人湊了過來，將頭靠在了穆尚松的肩上，這才開口同他說了一句話。

“你身邊，當真沒有人？”

穆尚松道：“沒有，一個都沒有。”

肖美人點點頭，閉上了眼睛。

察覺到這或許是肖美人打開心房的征兆，穆尚松不懂得克制，當下便覺得心潮澎湃，恨不能把自己一顆真心掏出來給肖美人看。

“真沒有，你信我，我對你是認真的。”

“講話啊，任濁，你是不是不信我了，你可以去問，問誰都可以，我穆尚松光明磊落，對你更是從來不說謊話。”

“你是不是累了，還是困了，還是餓了，我們究竟要去哪裏，還有多久到，我抗餓，你不行，你要是早說那麽遠，我就裝壺茶再帶些餅幹出門了。”

肖美人懶洋洋地擡手賞了穆尚松一巴掌，這是讓他閉嘴的意思，穆尚松曉得了，乖乖領旨。

短暫瞇了一會兒，車停下了，穆尚松往窗外一看，是個寺廟。

明黃色的墻垣外坐著幾個賣香火看面相的阿婆，才過中午，太陽毒辣得很，統統擠到了有樹蔭的地方，香客不過幾個，從廟裏出來已經滿頭大汗，實在是沒有多餘的力氣幫襯阿婆們的生意，一個個將帽檐往下拉，手中的扇子扇得恁響，快步走向遠方。

肖美人和穆尚松買了把香火，進寺廟也不著急著供奉，在回廊處坐下了，盯著緩緩上升的青煙發呆。

穆尚松不知道肖美人要做什麽，但不願意打擾他，便陪在他身邊坐著，數一數不遠處墻壁上刻有幾個羅漢，也算是能打發些時間。

肖美人道：“從前，很早以前了，我實在是想不開，又實在不願意再過那樣的生活，於是跑來了這個寺廟，想要剃度出家。”

穆尚松扭頭看著肖美人，眼裏全是心疼。

“後來發生了些事情，頭發剃光了，和尚卻沒當成，那一陣子我都是個光頭，現在想想，是蠻有趣的。”

肖美人笑了：“從前我頂幼稚的，我總以為信了佛法，就會免除煩惱，天底下有那麽多種消解方式，沒理由到了我這兒，當真連一個出口都吝嗇給我留。剃了頭發我又發現，該有的煩惱一分都不少，躲是躲不過的，若是自己沒有想明白，信什麽都沒有用。”

肖美人也扭頭看著穆尚松：“穆尚松，我那樣對你，你仍真心待我，這些年來，辛苦你了。”

“一個人住的這五年，好幾次我想不通，跑到蘭因寺，向佛祖討個辦法，我討了這樣久，他從來都是笑。後來某一天，我開始想你，想起以前相處的點滴，一遍遍回憶過來，才發現，我要求的那些辦法，那些答案，其實你早就給了我，只是我遲鈍，我看不見。”

“我算不上什麽好人，辜負了你太多，現在你願不願意再給我一個機會，再愛愛我。”

穆尚松只覺得有什麽東西堵在喉嚨裏，讓他無法發聲，心卻似擂起了鼓，一聲聲的回音震得他腦袋發疼，眼前的肖美人漸漸變得模糊，久了才反應過來，原來是自己被惹哭了，可他不覺得丟臉，嘗出痛的同時也曉得了久違的甜究竟是什麽滋味，蟬鳴也變得可愛喜人，淚水混著汗水，正是這樣的溫度，一點一滴磨軟了肖美人的心。

“任濁。”

穆尚松喊他。

“寺廟裏讓不讓親嘴？”

肖美人笑了，搖搖頭。

“會被師傅們趕出去，我從前被趕過一次，忒狼狽，還是不要了。”

聲音越來越小，穆尚松聽不清，問道：“你說什麽？”

肖美人不回他，牽起他的手，走到了香爐邊，兩人點燃香火，朝著東南西北各拜了拜，然後把香插好，往前走到了大雄寶殿。

佛祖仍是笑，垂眼看著站在功德箱前的兩人，好似已經等了這個結局太久。

肖美人先跪下，朝佛祖恭恭敬敬磕了三個頭，道：“我往後不再來叨擾您，問您要個答案了，我找到了。”

穆尚松也學他跪下，沒磕頭，開口道：“從前他在你這兒求的東西，往後都由我來給他，不給你添麻煩了。”

肖美人扭頭瞪他：“你能不能恭敬一點。”

穆尚松理直氣壯：“我們做土匪的，是拜關公的，不拜佛。”

肖美人：“…………行吧。”

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