夏戈挺坐著沈寂許久，緩緩起身走出廳堂。

早在發出邀請前，他預料到林庶靈有可能拒絕，可他試著嘗試，試圖站在國家大義的立場說服林庶靈。

誰知道，林庶靈回絕得如此堅決，沒有回旋的餘地可言。

他用錯了方法，將國之大義強加給了林庶靈。

林庶靈和夏戈挺不一樣，情義二字，兩人各占一半，一人重情一人守義，多數情況下兩人對待事物的看法保持一致。待到細微分歧出現，情義二字拆開，兩人所做出的選擇天差異別。

林庶靈是一個極其重視個人感情的人，他對身邊所有人一視同仁，任何與他產生因緣的人，真誠以待，投入其中，傾盡所有。

這樣的人非常適合交朋友，雙方友情一旦確立，友誼會持續許久，只要不觸碰對方的底線，林庶靈將一直是一個值得信賴夥伴。

秋實眾人因此圍繞在林庶靈周圍，尊重他的為人，相信他的人格，只有他能維持這個分歧與矛盾頻現，道路與理念相背的小團體。

然而，情字又是一個封閉的小圈落，限制當事人的情感圈落。這情是人情，人不可能與所有人稱為親屬，朋友，一個人付出的感情有限，交際產生維持情感基礎的人有限，這使得林庶靈一直蜷縮一個狹小的圈子。

碼頭的阿少，幫助過罰為勞工還債的林庶靈，這段感情使得林庶靈願意替碼頭工人去與洋人理論，為工人討薪。

為民討田，是林伊伊的悲慘經歷讓林庶靈對失田難民產生同情，這份情感在城隍面前眾人奉他為城隍菩薩之時升華，林庶靈不惜拼上性命為民解難。

這便是林庶靈的處事風格，若將範圍向外擴大，超出情字範疇，那他就止步。

情是小情，小情之外，上升到家國天下層面，叫做義，而義恰恰是夏戈挺的人生信條。

邀請到林庶靈，夏戈挺高興，邀請不到，他不會責怪好友，護發軍也不會因少了林庶靈實力受損。

得之我幸，失之我命！

聽到有人走出廳堂，林伊伊踩走小碎步從小門鉆出，見到林庶靈獨自坐在桌前發呆，姑娘一下子明白，多半是兩個人事情沒有談攏。

林伊伊走到近前，小聲道：“哥。”

林庶靈心中疲倦，臉上掛著淡淡的微笑，“伊伊，學堂畢業，待與覆博新民告辭後，我準備回老家。這明州城太大太雜，總讓人難以心安，還是老家小山村好。只是老家地方小又閉塞，我怕你住不習慣，若你想留在城裏，我去找覆博，讓沈家給你騰間廂房。”

“哥去哪，伊伊就跟到哪！”繁華富貴，本就不屬於林伊伊，她是出身於貧苦農家的孩子，明州錦繡視如雲煙，山間田野才是她從小長大的地方。

從林庶靈收留了她起，林庶靈就是林伊伊的天。林庶靈做什麽，她從著，林庶靈去哪裏，她跟著，此生此世，一直如此。

“好。”林庶靈溫柔笑道：“以後，咱們兄妹二人就守著後山，哪都不去。你還沒見過爹娘，等回去我帶你去見他們，要是他們知道有你這麽一個漂亮女兒，準高興。”

“嗯，都聽哥的！”

……

第二天。

華新民先回來，林庶靈將自己今後的打算告訴他，並告知自己決心已定，不必再勸。華新民聽後倍感詫異，他忙完報社事宜急匆匆趕回梨花小築，為的就是趕在別人之前邀請林庶靈，參加他們的事業。

“庶靈，悠哉悠哉蟄居鄉下，這可是年長者致仕後的生活，你還年輕，大好年華才剛剛開始怎麽會有這等心思。”華新民嘗試做最後的努力。

林庶靈搖頭，“我本打算一輩子留守老家，覆博托人傳信，喚我來明州，一是學堂功課未了，不能半途而廢；二是不放心你們幾個好友，這兩年兵荒馬亂，怕你們遭遇不測。”

“如今你們一切安好，我也就放心了，學堂畢業，是時候該回去了。”

“出了學堂，大夥的人生方才起步，未來如何誰也無法預料，庶靈不如……”

華新民沈默，半響說不出話來，後一段話他無法向林庶靈道出。

出了學堂，他們這幫人沒了顧忌，真正的較量才剛剛開始。

“好，既然要走，一起去吃個便飯吧，我請你。”華新民笑道，接受好友自己的決定。

林庶靈隱居不出，總好過夾在中間，左右難做。他是什麽樣的人，華新民太清楚不過了，這或許是目前最好的結局。

等天下大定，他們之間分出個勝負，林庶靈再出來，也不用為難了。

兩人結伴出了彩衣民巷，尋一家館子吃上一頓告別飯。

明州的大街小巷熱鬧依舊，長安城內風雲變動與普通老百姓關系不大。

洪大元帥的《告萬國書》引起民間爭議無數，可這民間指得是天下識文斷字的有識之士，老百姓並不關心那封書中寫了那些文字，很多人甚至不識字，道聽途說些時政要聞，聽個一知半解，然後回頭與自家婆姨吹上一吹，天下大事如何如何。

除此之外，便沒了。

一紙事關國家命運的文書對普通人而言不過是飯後談資，新政府繼續賠款，無非是加征稅收，加就忍著，還能怎樣？

日子再苦，總苦不過打仗那四年。老百姓的要求很低，三餐溫飽，衣事無憂，僅此而已。

經過短暫議論後，普通人的日子照樣過，糧價從高峰跌落，大夥咬一咬能吃得上飯，新政府就是個好朝廷。

林庶靈和華新民沒上芳雲齋，在前門大街隨便找一家不錯的酒樓，上二樓靠窗位置坐下。華新民叫上幾個明州當地頗受歡迎的菜色，問林庶靈有無要補充的，林庶靈搖頭，簡單便好。

華新民想了想，添上兩道涼菜，又加一壺酒。

既然是離別，怎能沒有酒。

菜齊酒到，華新民做東，給林庶靈斟酒。

“伊伊也和你回去？”華新民吃上兩口，隨意問道。

“回去，我教她讀書寫字，等學上兩年，看看臺縣城開不開學校，有送她去上學，沒有就等關外戰事結束。”

“你也認為洪元帥會打關外？”

林庶靈隨口說道，“無非是早晚的問題，沒有那一個王朝會對割據勢力坐視不管。”

“你錯了，事情遠沒你想得那麽簡單，洪大元帥根本不會出兵關外。”

兩人談著談著，又討論起北方政局，就在這時，樓下傳來一陣震耳欲聾的聲音。

“誓死力爭，拒不賠款！”

“寧肯玉碎，勿為瓦全！”

“還我失地，還我關外五道！”

一串串嘹亮的口號，整齊劃一，慷鏘有力。隨著腳步臨近，口號聲愈發響亮。

林庶靈將頭伸出窗外，是游 行的隊伍從前門大街西側走來，隊伍的領頭人正是昨日苦勸他加入的顧雨亭。

顧雨亭獨自走在隊伍最前方，手裏拿著鋁皮卷成的喇叭，帶領身後的學生工人隊伍發出抗議。

“奇怪，怎麽就顧雨亭和魏侯城，陳書同呢？”林庶靈在隊伍中找到魏侯城的身影，唯獨不見陳書同。

“或許是身體不適，不然準是他帶頭。”華新民笑道。

陳書同不可能出現在隊伍中，盡管他本人意願強烈，可那些人不會同意讓一個剛剛犯下大錯的人擔任隊伍名義上的領袖，尤其是一場勢必引來無數人關註的游 行。

這不是顧雨亭和陳書同的臨時起意，而是一場有組織有預謀的行動，以此向長安城的洪袁亮施壓。

林庶靈記得昨日見到陳書同時，他氣色正佳，怎麽一夜不見身體就不適。

隊伍緩緩移動，手拿臨時趕制出來的旗子，拉起大橫幅，從出發到現在，一路有不少人加入其中。隊伍從開始時的三百人，膨脹到將近七百人，一支無法忽視的力量，而且人數還在繼續增加。

“來了！”華新民對著林庶靈坐，他的目光留意東面。在隊伍靠近前門大街中心位置時，街的另一頭，迎面走來一只‘攔路虎’。

林庶靈扭頭，見到夏戈挺帶著一支城衛營的府衙兵向隊伍走來。

“我下去一趟！”

這一幕在意料之中，可林庶靈無論如何不能坐視不管。

“庶靈，我勸你不要下去。”華新民拉住林庶靈的衣袖。

“反對新政府的游 行，城衛營勢必要派人鎮壓，戈挺只是在履行身為軍人的職責。”

林庶靈一甩手掙脫，急匆匆走下樓梯。

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