“公歷七月二日，晴，酷暑。”

“六號倉庫的七萬石存糧大大緩解明州的災情，糧價從鬥米五兩回落至三兩六錢，覆博說糧價會繼續回落，停在鬥米一兩二錢到八錢之間，這個價格還高於開戰前的數字，但比起戰後已經下落許多，相信等新政府從巴蜀荊湖地區，糧價將會恢覆到戰前，乃至更低，好吃懶做的格沁人已經被趕回關外。”

“然明州田災始終未解，諸縣各大戶住在明州城內，等候新政府頒布新的田宅令法，第一時間上繳契稅，將田契由白契落成紅契。從此明州平添幾位公侯，多出數十萬無田流民。”

寫到這，林庶靈扔掉手中的筆，他寫不下去了。

昨夜他無心溫書，在妖視中記下和格沁太監一戰，回頭寫到眼下陷入死棋的局勢，頓時丟下筆倒回床上，等一覺醒來，再動筆時又停住。

先前提議為民討田，眾人響應，如今華陳決裂在前，後有國考臨近，林庶靈再無法像從前那樣召集眾人來梨花小築商議對策。

華新民和陳書同在懷馨園之役後正式決裂，陳書同當著先生和學堂所有人的面與華新民決裂，並痛斥華新民是天下第一奸賊。

轟轟烈烈的討田大業落得個慘淡收場。

林庶靈手揉眉心，一想到這些，他沒半點溫書的心思，恰恰明日又將國考。據說此次國考將由新政府統一出題，用電報機派發給全國各地新式學堂，一考定聖賢，決定學子未來命運，頗有前朝科舉的風範。

要是有童曉馨那樣的才華該多好，林庶靈不由感嘆。半妖僅僅強化身體四肢，空有力量，沒有順帶提升腦力，過去的先輩們怕是走進誤區。

正當他靠著椅子胡思亂想之際，從後探出一雙手，撫上他的頭皮，順著頭發落到兩邊，輕輕揉搓起太陽穴。

“丫頭，要吃飯了？”林庶靈不用回頭，光是聞那香粉味就猜到來人是誰。

小丫頭跟著沈家的丫鬟們學壞了，學的很壞。沈家的丫鬟們不教好，先是給林伊伊灌輸主人至上，盡早侍寢的思想，然後又開始教姑娘梳妝打扮。從沈家回來後，姑娘身上的香粉幾乎一天一個味，林庶靈鼻子靈光，今天的梅花香是他聞到的第八種香氣。

“戈挺哥一早出去到現在沒回來，咱們等等他吧。”

林伊伊對夏戈挺這個獨臂哥哥蠻有好感，對沈覆博也算親近，誰讓她時常借住人家沈家。

梨花小築四人裏中，林伊伊對華新民的印象最差，私下稱呼他為司馬秀才。因為華新民經常出餿主意，讓林庶靈去做有生命危險的差事，像是說書人口中奸詐的司馬仲達。

林庶靈靜下心，享受林伊伊指尖的溫度。

下次有機會去沈家，他定要知會沈家丫鬟們一聲，梳妝打扮可以先放一放，我家姑娘還小，用不著招蜂引蝶，推拿捶背的竅門該教一教。

敲背捶腿捏手才是丫鬟們該做的活兒，剩下的事都是沈家各位姨太太該琢磨的。

外門響起一陣腳步，聲音振地有力，全明州除了夏戈挺再無別人。

林庶靈讓林伊伊停手，迎了出去。

夏戈挺帶著氣從外面回來，急匆匆走進大廳，喝一口水，在外和人爭吵一上午，這會兒嗓子都冒青煙。

“怎麽回事？”

華新民緊跟著從屋裏走出，四人相識多年，光從腳步聲便能聽出一二，夏戈挺遇到難事。林庶靈進來時特意把門關上，免得讓姑娘聽到些不中聽的東西。

“誒……”夏戈挺重重嘆息，又倒一碗水喝下肚。

“嘆氣解決不了任何問題，喝水更不行，你要想消愁，我去給你挖缸酒出來。”林庶靈安撫道。

“我對不起那十七員黑衣軍將士。”

十七黑衣軍，無論是林庶靈和華新民，對這個數字異常敏感。昨日清晨，在懷馨園被城衛營帶走的黑衣軍正好是十七人。

兩人猜出大概，心緒不一，華新民是竊喜，林庶靈是憂愁。

“他們要死？”林庶靈抱有最後一絲幻想，希望夏戈挺能搖頭回答。

可惜，夏戈挺重重點頭，“明日午時，三道口槍決！”

華新民同樣抱有最後一絲幻想，“這事還有回旋的餘地嗎？”

“沒有，長安城下達的命令，以謀反罪論處。”

歷朝歷代，謀反罪是重罪，可誅九族，罪狀下達，沒有皇帝口諭，誰也救不了。北周共和國已經沒有皇帝，被擒的十七員黑衣軍士兵必死無疑。

華新民竊喜不已，這正是他想要的，陳書同手下再無一桿洋槍可用。華新民手中保留有四十人的編制黑衣軍，其中有幾個正在養傷，此刻正駐紮在莫枝鎮的窯場。這是一支獨聽令於他的武裝力量。只可惜林庶靈做主，放走格沁降卒，無法補充黑衣軍的損失。

“既然如此，戈挺、新民你們立刻出城，天黑後把黑衣軍帶回城內。”林庶靈只得出此下策。

格沁降卒中有幾名北方戰場的老兵，聽說過夏戈挺的事跡，一看領頭人中有夏戈挺，便投靠了夏戈挺，借此加入護發軍序列。

“庶靈，我不會做的，也不希望你去做。”林庶靈想劫法場，夏戈挺第一個站出來反對。

林庶靈急道：“不然呢，你們有更好的辦法？”

夏戈挺語氣低沈，緩緩說道：“無辦法，因為明日監刑的人是我，護發軍夏戈挺！”

監斬，夏戈挺！

林庶靈和華新民這才明白夏戈挺為何懊惱自責，他要親手執行槍決黑衣軍的刑法，槍斃前一日並肩戰鬥的戰友。

這是難以承受之痛苦！

“好你個姚三當，居然把算盤打到我們頭上來！”華新民表面氣憤不已，內心的真實想法只有他自己知道。

姚三當當兵打仗不行，混跡官場無疑是一把好手。一計借刀殺人，徹底絕了眾人營救黑衣軍的可能。

由夏戈挺親自監斬，可謂是萬無一失。

“夏戈挺，夏戈挺！”

陳書同從一腳推開廳門，不顧身後顧雨亭、魏侯城的死命阻攔，將手中的一紙告示拍在桌上，怒不可遏，“告訴我，這是怎麽回事！”

夏戈挺甩頭，不願搭理他。

那張告示上寫著正是明州府衙頒布的槍決公告：明日午時，槍決十七名重犯，罪名為私藏槍械，圖謀不軌，監斬，夏戈挺。

下面還有一行文字，詳細介紹夏戈挺的身份，稱其為明州英豪。

“我沒想到你竟然要當叛徒，親手槍斃一起並肩而戰的戰友。你不覺得可恥嗎？夏戈挺！”

“那左鎮第一兵的名聲就是靠刑場上槍決戰友換來。好一個明州英豪，我看你就是天下第二小人！”

陳書同如同一頭暴怒的棕熊，被人從冬眠中驚醒，瘋狂嘶吼，發洩積壓的怒火。不過在暴怒狀態下，陳書同沒有失去理智，將天下第二小人的頭銜贈給夏戈挺。

至於陳書同心中第一小人，當然是站在角落，目睹這場好戲的華新民。

“書同，夠了，戈挺也不想這樣。”顧雨亭在背後死命拉拽。

“他不想？他會放棄這個升官發財的機會？在新政府面前手刃逆賊，日後向洪元帥請功討賞，獨步高升，踏著戰友的血……”

咚！

夏戈挺突然暴起，一拳頭砸向陳書同，將他打翻在地。

“你敢打我！”陳書同起身，作勢要找回場子。

夏戈挺沒給他機會，上去又是一拳。這一拳在半空中被林庶靈攔下。

“庶靈，放開我，要我打醒這個混蛋，滿腦子犯渾，居然帶人持槍攻打民宅，誰給他的膽子，啊！”

林庶靈像是一座大山，擋在夏戈挺身前。夏戈挺寸步難進，單臂指著陳書同罵道：“你在西洋就學了這些東西，和土匪有什麽區別！罵老子混蛋，不是你這個王八蛋犯糊塗，帶人去送死，他們能落到現在這地步嗎！”

罵著罵著，夏戈挺眼中淚水奪框而出，“多好的小夥子，為了明州百姓挺身而出，不惜性命，跟我們攻打六號倉庫。沒有死在敵人槍口下，因為一個滾蛋擅作主張，被當成叛賊，死在自己人槍下。”

“這些人，死的不值得啊！”

林庶靈心裏發酸，他不想責備任何人，他恨自己，怪自己，怪自己耽擱時辰，恨自己腳慢了半步，要是能再快點，趕在士兵們開槍前趕到，攔下陳書同，一切就都不一樣。

“戈挺，我知道，我知道你心裏苦。我的心裏也苦啊！”

這時，胡進和黃維格從院內進來，他二人聽說那一紙告示，火速趕到梨花小築。誰知一進門，就是同窗相殘的場景。

黃維格看著倒地的陳書同，雙眼泛紅的夏戈挺，一瞬間讀出事情始末。一路上，他心裏同樣不好受，最該阻止這件事的人本應是他，當時有十萬種辦法攔下陳書同，可因為某些私念，把責任推給顧雨亭。

“宗績，侯城，你們快把書同帶走，他身體不好，動不得氣。”黃維格讓胡進和魏侯城把倒在地上像是失了魂的陳書同背走。

事已至此，再追究責任，只會是自相殘殺，給眾人本就傷痕累累的友誼補上一記重創。黃維格與華新民對視一眼，見華新民目光躲閃，微怒道：“你照顧好他們兩個，別再犯糊塗了。”

糊塗是何意？

華新民心裏清楚，他默默點頭。

黃維格拍了拍林庶靈和夏戈挺的肩膀，帶走懊悔離開了梨花小築。

走前，黃維格回望一眼院中的四株梨樹，暗忖：先生到底是先生，眼光非常人所及。

高傲如黃維格也得承認，論心計謀略，論時局眼光，他差華沈二人遠亦。

明州之棋，布局深遠，手筆宏大，環環相扣，一切都在華沈二人算計中。

單說華新民，後入棋局，一眼看透，順勢而為，簡單兩手，讓陳書同險些身敗名裂，讓馬家灰飛煙滅，而他片甲不沾，獨善其身，卻錢糧兵槍，盡數得手。

更不用說大局的主謀，沈覆博，坐擁明州萬利。

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