“不知這位長官是？”

這人突然插話，林庶靈頗為不悅。

那軍官端正身姿，上前一步道：“某乃明州城衛營副統領使，營千總姚三當是也！”

“哦！原來是姚千總，學生幸會！”林庶靈假意驚嘆，實則鄙夷。

這都什麽時候，還滿嘴格沁時期的封官，也不怕風大閃了舌頭，正當新政府槍軟了？林庶靈暗忖。

光聽姚三當自報職務的傲勁兒，此人也是個掉進權財窟窿洞的角色，手腳上沒本事，當兵全憑一張嘴。

“姚副使所言差矣。現在是北周民主共和國的天下，各地守軍皆是洪大元帥麾下的部曲，哪還有什麽統禦使，千總的，那都是前朝的舊事了。不當提，不當提！”溫千裘擺手，糾正手下言語過失。

姚三當知有護發軍的人在場，前朝官職自稱極為不妥，烙人口柄，當即頷首告罪。

夏戈挺沒在意，他只關心借槍的事，“溫統領，不知這槍？”

溫千裘微微搖頭，那邊姚三當會意，說道：“槍是國家重器，將士們上陣殺敵之物，怎能借人。何況軍中自有軍規，私挪軍械那可是重罪，夏中尉也是在北方戰場當過兵的人，怎會說出此等大逆不道的話來。”

“夏某自知軍有軍規，可此事關系重大，懇請溫統領網開一面。我想就算是洪大元帥知曉此事緣由，也不會追究。”夏戈挺再次求道。

溫千裘聞言笑道：“若本官沒猜錯的話，你等借槍是想闖洋人碼頭的庫區？”

華新民連聲否認：“非也！”

“正是！”林庶靈沒有否認，大大方方承認：“我等借槍就是為了闖法蘭克人租界內的六號倉庫，劫那本該屬於明州百姓的萬石高糧。”

這事本就瞞不住，明州城總共那邊點大，城衛營輕易可查出眾人的意圖，與其隱瞞不如大方承認。

闖格沁倉庫劫糧，全城百姓的民意所向，民間早有暗流，若是借槍去幹別的，反而惹人猜忌。

華新民見狀也不再隱藏，當即拱手說道：“我等借槍是為義舉，並無私心。新政府不便出面，不如就由我等代為效勞，開倉放糧以解全城糧荒。此舉為國為民，想必溫統領也是讚同。”

“就憑你們，幾個學生？”姚三當譏笑，眼神中充滿不屑。

林庶靈挺胸直應道：“就憑我等，足夠了斷格沁逆賊！”

“不自量力！”

“兩年前，夏某也不過是一普通學生，獨自一人北上投軍與敵廝殺，兩年來死在夏某手上的沙皮蠻子沒一百也有八十。敢問姚副使自從軍以來討取敵酋首級幾何？”夏戈挺說得輕描淡寫，雙眼卻怒視姚三當，言語間透露出的殺戮之氣壓得姚三當喘不過氣。

殺敵？

從軍二十載，姚副使還真沒幹過這等活。

姚三當軍戶出身，投身綠營以來只上過一次戰場，是文喜年間朝廷圍剿北方白賊一戰。

那一戰是北周新軍唱主角，兩協新軍總共八千人擺開陣勢殺得十萬白賊潰不成軍，滿山遍野四處逃竄。

姚三帶人在後頭抓俘是抓了不少，就是從頭打尾槍管子冰冰涼涼，凍得像地裏冰袍子，五天下來一槍未發。

事後，姚三當托人搏了一擒獲賊首的功勞，謀得來江南富庶地當城衛營副使的美差事。

姚三當頓時語塞。

夏戈挺起身又說道：“論安撫一方平安，夏某自不如溫統領，論破陣殺敵，區區幾十號洋人和格沁人，夏某還真不放在眼裏。”

“夏中尉的本事，本使就算在遠離前線的江南也早有耳聞，可那護發軍精銳在北方，插上翅膀一天時間也飛不過來。夏中尉臨時找些鄉民編練成軍，端起槍沖殺洋人防區，恐怕勝算不大吧？”溫千裘輕言。

“那溫統領是不打算借？”夏戈挺最後問道。

姚三當直接了當，“自然是不借，找遍全天下不管是新軍還是舊軍，斷沒有向民借槍的說法，溫某官小言微不敢開此先河。”

“既然如此，我等不便打擾，先行告退。”林庶靈見姚三當一副小人得志的樣子，恨不得當場一巴掌甩去，把他滿嘴牙打光。

只是在人家的地盤，這一巴掌打下去代價不小，外面上千桿槍候著，他身上裹兩層鱗也不夠官兵打的。

“多有打擾，告辭！”

三人結伴而退，正走到門前，身後傳來聲響。

“慢著！”

是溫千裘叫住他們。

林庶靈心中一喜，回頭道：“溫統領是答應了？”

“三位請坐。”溫千裘問非所答，招呼親衛，“來人，上茶。”

客人去而覆返，再喚人上茶。這第二杯茶裏可有不少講究。

林庶靈三人喝茶時互相交換眼色，最後由夏戈挺放下茶杯說道：“溫統領若有要求直管提，我等力所能及，絕不推辭。”

溫千裘示意左右退下，這才側過身輕語道：“這槍可借，但不能白借。”

他伸出一拳頭左右比劃。

三人笑了，原來是要錢。來前他們就料到，溫千裘的外號不是白叫的，求溫侯辦事沒有空手而歸的道理，若事情難辦無非就是價錢問題。但凡是銀子到位了，讓溫侯殺個幹爹都不帶眨睛的。

“一千兩？”林庶靈貧農出身，報出一個他眼中的大價錢。

溫千裘紋絲未動，繼續喝茶。

夏戈挺倒吸一口涼氣，溫侯果然名不虛傳，見人扒皮，見地刮皮，接著問道：

“一萬兩？”

溫千裘搖頭，一擡拳頭，“十萬兩！十萬兩白銀我借你們一百桿槍。”

“什麽！十萬兩！”

林庶靈眼皮未跳，雙手微微發顫，這時一巴掌扇過去已經不解氣，不扇個百八個難消他心頭之恨。

十萬兩白銀，他溫千裘也開得了口。放戰前，六號倉庫裏存著的七萬石糧也不過十幾萬兩銀子，他們有這錢不如去外地買糧劃算，犯得著拼上性命，拿槍沖洋人把守的庫區。

“不行，十萬兩太多了。松江的洋行，一桿上好的新槍也不過二三十兩銀子，十萬兩白銀上松江可買四千桿槍，我們犯不著。”華新民不像另兩個好友那般死板，這事既然有價，便有討價還價的餘地。

“年輕人別急躁，聽我把話說完。”溫千裘喝口茶水，緩緩說道：“這十萬兩銀子不光是借你們槍，還附帶幫你們把當天巡邏的法蘭克衛兵支走，你們帶人沖進去只需要對付格沁人的壓糧隊，劫糧庫的幾率也大大提高。給槍又少了對手，這十萬兩銀子也就值了。”

支走法蘭克守衛，這個條件極具誘惑力。

三人交換一下眼神，皆從對方眼中看到欣喜之色。闖庫區的另一個難題就是法蘭克人的守備隊，幾十號洋人不好對付，就算擺平了，要面對洋人接踵而來的報覆。

在周地洋人可以說是暢通無阻，松江的大租界駐紮著不少洋人，那可是訓練有素，裝備精良的西洋軍隊，在周地除了護發軍沒人是對手。

“十萬兩銀子的價格還是太高，我們負擔不起。”

“那三位就請回吧！”溫千裘揮手送客。

姚三當擡臂道，“三位這邊走。”

林庶靈不甘心，想把價格談下來。十萬兩白銀是個天文數字，他和夏戈挺沒錢，秋實幾人中也是窮光蛋偏多。

這筆錢要是應下來，最後還得落到沈覆博和黃維格兩人頭上。先前向沈覆博開口放糧接濟難民已是天大的人情，在要十萬兩白銀，林庶靈哪有臉開口。

“十萬兩就是十萬兩，希望溫統領不要食言。”在林庶靈琢磨的功夫，華新民直接答應了。

溫千裘一本正經答：“軍中無戲言！”

林庶靈覺得好笑，前頭還說沒有軍隊會借槍給平頭百姓，這會又想起自己是兵了。

眼看好友答應下來，事情已無回旋餘地，林庶靈無奈問道：“槍什麽時候給我們。”

十萬兩銀子到手，溫千裘心情變好不少，“隨時來取。”

“這一百支槍我們要後膛槍，還要有足夠的彈藥，你們還得派出幾個好手幫助訓練......”

價格的事談妥，夏戈挺和溫千裘商討起細節，本著拿錢辦事的原則，溫千裘沒有討價還價全部應承下來。

目送三人離去。

姚三當關好門，望向上司：“大人為何答應借槍。”

“三當啊！咱們城衛營早晚要被收編進新軍，這兵和槍以後都是北周政府的，護發軍中猛將如雲，你不會以為我等還能留在這位子上？”夏戈挺的到訪，打消了溫千裘的幻想，不是護發軍事物繁忙忘了他這號人，而是壓根不想搭理他。

等新政府事務塵埃落定，轉手整頓各地舊制軍隊，到時候就沒他溫千裘什麽事了。

軍權洋槍過往雲煙，唯獨銀子進了口袋，誰也拿不走。

姚三當心裏一顫，最後那點念想隨之煙消雲散，溫千裘都放棄了保官的念頭，他更翻不出什麽花來。

現在看來，唯有銀子才是最可靠的。

“大人，小人擔心那幾人打不進六號倉庫，倒時候別說十萬兩銀子，那一百支槍也要打水漂。”

“你可知前些天馬家被盜之事。”

姚三當驚道：“莫非那賊人就在這三人裏？”

溫千裘掃一眼那三人入座的地方：“正是。”

論眼力，論處事，溫千裘甩了姚三當十萬八千裏。

溫千裘早年剿白賊時，親臨戰場，見識過幾位白賊裏江湖高手的厲害，一二十人近身不得，能站洋槍底下逃命。

今日這三人中，獨臂夏戈挺步子沈穩，正步有聲，一看就是百戰老兵；白面華新民步子均勻，不急不慢，在結合穿著打扮，想是喝過洋墨水；唯獨那林庶靈步伐輕盈異常，落地無聲，人好像是在地上飄著。

溫千裘偶然發現這一點，知曉此人身手定是不凡，獨闖馬府盜走田契之人十有八九就是這秋實林庶靈。

這人一人就能闖馬府，幾十桿洋槍中全身而退，再給他一百條槍，區區格沁壓糧隊怎麽是對手。

有了大高手壓陣，溫千裘這才敢借槍，才敢張開要十萬兩白銀。

“大人，不知這十萬兩白銀？”姚三當靠近，貪婪的嘴臉一覽無遺。

“老規矩，我七，你三。記得安排好槍，別出了岔子。”

一想到三萬白銀要進自己口袋，姚三當心裏樂開了花，說話也跟著飄了，“放心吧，我的大人。卑職定安排的妥妥當當，滴水不漏。”

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