春和景明，波瀾不驚。

天色正好，出行皆佳。饒是沈清秋顧慮極多，沈清宴也不得不隨行狩獵了。

早晨一行人浩浩蕩蕩地離開，不似打仗勝似出征，沈清秋不能免俗。早早地便搶占了一個瞭望的好位置，沈清宴果然同太子一起。雖不曾披掛上甲，然而胡人的勁裝短小合身，沈清宴便罷了。只是放到月朗風輕的太子身上，卻好像換了一般景色，不至醜陋，但覺怪異與別扭。

兩人翻身上馬，先後和沈清秋揮手告別。更有太子慚愧一笑，似乎知曉沈清秋的心思。想來，此番裝束，他也很無奈。沈清秋見了，也就不再藏著掖著，回以一個大大方方的笑容。似要讓這春日更暖，直接入夏。

怎奈，旁的女子也非擺設。尤其是沈清蓮，心心念念的太子直接從她身邊略過，精心修飾的妝容難以發揮作用。最生氣的，便是太子跟著沈清宴同沈清秋告別。沈清蓮氣得快要炸掉，額間的花鈿搖搖欲墜。

“哼！我倒要看看，你這賤人有什麽能耐。若是沒了沈清宴，我看你還能靠什麽來接近太子殿下！”

沈清蓮怒氣沖天，甩下狠話，掉頭離開。

她不知道，遠處的沈清秋將這整個過程都收入了眼底，面含諷刺。

“沈清秋！”

“啊？”

“原來是殿下，祝殿下獵盡山中珍饈好物！”沈清秋微微福了福身子，胡話張口就來。說完，便不再看他。

只是，這一番景象，又激起了遠處的紛紛議論。

“哎，那麽看，那是七皇子殿下！”

“對啊，對啊！可是他身邊的人是誰啊？”

“哎，對啊！那是誰呢？蕊兒，你去皇宮的機會多也見得多，你看那是誰？”被問到的，正是當今丞相的女兒，蔣蕊兒。至於為什麽說她去宮中多呢？自然是因為身份尊貴，她與一般的嫡女可不太一樣。譬如沈清蓮，雖然是嫡女不假，然而沈家可不僅僅她一個女兒，因為沈尚書還有許多姨娘。

男人嘛，食色性也，三妻四妾皆可理解。可是蔣大人不然，他與未做官時的發妻劉氏，幾十年來，恩愛不移。

美中不足，便是兩人唯有蔣蕊兒一個孩子。盡管親朋好友甚至劉氏自己都多次勸告他再娶留後，可蔣大人呢，王八吃秤砣，鐵了心。於是，這件事也就不了了之。此後，可想而知，蔣蕊兒過得，便是神仙般的日子。

話說小女兒常常為情愛纏身，蔣蕊兒對七皇子，也是鐵了心的。

故而，平日裏將蔣大人磨得沒了耐性，入宮也就多了。所求為何，人所公知。因此，官家圈子裏頭也就流傳著一種說法。大家都說，若是哪日七皇子想要奪皇位了，想必蔣大人也要為了愛女拼上一把。

所以，三皇子也怕了？畢竟，他對皇位，也不算毫無想法。只是目前，怎麽都需要好好藏在肚子裏才是。

如此說來，這個時候陷害七皇子，讓他暴露在皇帝的眼下。必定會引起軒然大波，今生便難以摸到那個位置。果然，狠啊！

那廂女眷們的聊得火熱，蔣蕊兒原本還因為眾人的識趣而感到滿意。只是待她望過去，臉上就變了天。

因為，和七皇子殿下站在一處的，並非哪位公主，而是一個普通女子。總之，蔣蕊兒出入貴人聚會之所的時候絕對沒有見過她。原本她還在想，今日送別七皇子，堪堪道了平安，那人就迫不及待地離去了。想來，竟然是因為這。

沈清秋不知道，此時，某個女人的眼光，似要殺死她。

蔣蕊兒遲遲不發一言，惹得旁邊的女子不太高興。尤其是直接引薦蔣蕊兒的萬將軍家的二閨女，萬詩怡。

萬詩怡伸手拉扯蔣蕊兒，自覺很沒有面子。

“你幹什麽呢？姑娘家的動手動腳，成何體統。呵呵，爹爹是武將，女兒便生的如此粗魯。真沒意思！”

可想而知，蔣蕊兒這是將一早憋著的一股氣撒到了萬詩怡身上。要說呢，萬詩怡正好撞到了槍口上。蔣蕊兒從小便被寵到大，加之其母身份，幼時的教養本就缺失頗多。有時候，說起話來便過分刻薄難聽。

然而萬詩怡，作為將軍家的小女兒，自然也不是吃素的。自小便承襲家訓，習武傍身，還能讓她一介弱質女流揉搓圓扁不成？

說時遲，那時快。萬詩怡已然將蔣蕊兒推翻在地，小姑娘們頓時像熱鍋上的螞蟻，團團亂轉，爭相勸架。

遠處皇上見了，不禁蹙眉。

“小安子啊！這女眷們，什麽仇，什麽怨啊？”

小安子輕輕抿嘴，不敢大笑。

“回稟皇上，奴才不知！”

“朕安排這一處，原以為是十八相送，沒想到戲班子臨時改主意給我上了一處楊門女將。”

小安子背過身去，偷笑片刻。

“皇上所言極是！”

“算了算了，讓他們走吧。再待下去，恐怕朕的圍場都得掀翻。對了，那些女子，有些眼熟啊。”

“回稟皇上，此次隨行的女子皆是地位尊貴者。偶有幾個出入皇宮，皇上眼熟也是必然。”

“既如此，那便罰俸吧！”

“啊？”

“中間那兩人，丞相家的、將軍家的，下半年的俸祿罰了吧。另外告訴蔣卿、萬卿，若無管教之法，便送到朕的後宮來，今年掌事的廖嬤嬤不錯。”

小安子：……

皇上的命令自然是最具有效性的，轉眼之間，所有參與狩獵的男子都離開了。沈清秋有點恍惚，她和七皇子說了什麽？

額，她想起來了。她跟七皇子說，你三哥要陷害你，可能會謀害皇上，你要多加小心，防患於未然。還說了些什麽呢？哦哦，對了，我弟弟也去狩獵了，如果可以的話看在情報的份兒上幫襯一把。啊，當然了還有太子。都要平平安安的哦！

沈清秋不禁捶胸頓足，悔不當初。別的暫且不論，單讓七皇子保護自己爭奪皇位的對手就很過分了。沈清秋不禁思考，難不成，腦袋真的壞了？昨日留下的後遺癥？也難怪七皇子離開的時候，臉上一片青、一片白。

只是，沈清秋沒有料到。在暗處，藏著一個人，一直凝視著她，久久，方才離去。

“雙兒！快！今天那個待在蕭湛哥哥身邊的女人是誰，什麽來歷。我不管你用什麽方法，立刻給我查清楚，越詳細越好！”

說完這一切，蔣蕊兒方才坐下歇息。冷不丁地講了這麽多話，還真是有些口渴。蔣蕊兒不由隨手將桌上的茶盞端起，一飲而盡。

隨即，應聲倒地。

再也，沒能醒過來。

再說狩獵的一行人。

原本，皇上與大部隊一同行進，一路說說笑笑，偶有誰射只小雁，聊以慰藉。只是，三皇子卻再次跳了出來。

“父王，兒臣有話要講！”一行人停下，三皇子駕馬繞到前方，征求同意。

“好啊，但說無妨！”

“往年都是一起狩獵，一同食之。若是年年皆如此，豈不太過無趣了？依照兒臣的想法，不若今年訂個彩頭，凡獵物排名前五之人，可將獵物拿到後廚。可若之外嘛？那便只能麻煩自家女眷辛勞了！”

三皇子浮起陰險的笑意，很是得意。

“可是，若是按照皇兒的說法，那女眷們，這？恐怕？”

“父皇之憂，兒臣自然明白。女眷身份尊貴，少有幫廚。不過，若是不然，後來懲罰，又何來彩頭一說呢？”

“哈哈哈哈！大家都聽見沒有，就照三皇子說的辦，所有人，雙方意願下皆可自行組成一對。”大概是想起了早上送行時候的一幕，皇帝哈哈大笑，停不下來。

眾人齊聲道:“臣接旨！”

緊接著一行人遍進入了自由尋找隊友的環節。沈清宴同太子去往一處，三皇子與十三皇子結伴而行。至於蕭湛嘛，想著沈清秋的提示，不敢放任皇上一人，也不敢舍棄沈清宴的安危，其間或許還要防著老三作祟。

無奈，此前京畿百姓受了天災水患，請命之時皇上不曾允命。之後便被十三嘲諷。然而百姓何其無辜，於是蕭湛便將心腹之臣皆派去賑災，願天公抖擻，留下無辜之人。

這不，如今狩獵，身邊無可用之才，自己又無齊天大聖的分身神通。唉！竟有如此巧合。

這？

蕭湛轉念一想，豁然開朗。世間的事情，哪有巧合一說？不過是你擋了別人的路而不自知罷了。想來，老三與十三，定是志趣相投了。

“未免也太看不起我！”

父皇與兄長，當然還有受人之托的沈清宴。蕭湛第一次發現選擇這樣困難，最後，他擇了一處低矮的山頭，似有兼顧兩房的意思。

只是，當他義正言辭地挑了地方，莫說日日相處的父親兄弟，就是其餘子弟都感意外非常。

怎麽說呢？鳥獸喜於林中築巢避亂，七皇子是出了名的騎射高手。如此一來，莫過於退出比賽，讓人費解。

後來蕭湛也曾問過自己，為何不直接與父皇一道。不僅可以護得父皇平安，或許還可一箭三雕，讓那三位鬥上一番。這樣，既立功，又除敵。皇位唾手可得！

但是，蕭湛畢竟沒有這樣做。或許不僅僅是一個約定，雖然更多的東西他自己也不曾在年少之時弄明白。

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