金絲織成的小袋子, 在小位面可是奢侈品——布馮村石屋的戰士驚訝地看了眼艾斯，是個陌生人。不過他們看著艾斯裸露出來的白皙皮膚上玄奧的符文，不敢多問，這位就算現在不是祭祀, 想來也不遠了。

艾斯從金絲袋子裏取出枚銀霜貝殼——裘德之前告訴艾斯, 在小位面銀霜貝殼是通用貨幣。

“咦？！”布馮村的戰士驚詫道。

他們你看看我, 我看看你, 都不認識銀霜貝殼。銀霜貝殼非金非木, 上面還有些殘缺的符文, 他們能判斷出這是好東西, 但這東西到底價格值幾許, 他們就不清楚了。

艾斯再一次深刻地認識到, 諾歐與他到底落到了個怎樣偏僻的地方。

石屋裏響起小戰士遲疑的聲音，“我在祭祀大人那裏見到過這個。”能出現在祭祀大人那裏的肯定是好東西，可惜布馮村的祭祀這次沒有跟著來集市。石屋裏布馮村的幾個戰士商量了下, 就有個領頭的戰士試探性的向艾斯詢問，“這位大人, 我們能否用異石來換取10塊這種貝殼？”

艾斯也沒有討價還價，他爽快道：“好。”

他們離開了布馮村的石屋, 又去胡巴村的石屋逛了圈。小約翰說, 集市裏罕見的東西通常來自於遠道而來的其它村子的石屋。果然, 艾斯在胡巴村也看到了不少新奇的東西，只是這次他沒有再出手交換。

他手上把玩著不久前交換到手的異石, 問小約翰, “你有見過石獸嗎？”

“見過。”小約翰比了個形狀, 道：“石獸通常都很大，最低級的石獸力氣都跟四級劍士差不多。我爺爺說過, 高級的石獸非常大，他們倒下可以填住大海，用盡力氣可以推倒座山。不過石獸很笨，我們也有很多方法可以對付它們。”

艾斯沈吟半晌，把綠色的石頭放到小約翰面前，問道：“這個有可能是石獸嗎？”

小約翰搖了搖頭，“我從來沒有聽說過有這麽小的石獸。”

艾斯喃喃自語，“我也覺得這不是石獸。”他在上面感受到了個熟悉的氣息，應該與他曾經接觸過的人、東西有關。

艾斯、諾歐在雪巖村又待了兩天。

這兩天集市中央還搭建了個大擂臺。

很快，集市的重頭戲——比武就要上演了。

這天下午，小約翰正在跟艾斯匯報他打聽到的情報，雪巖村也有幾個跟他差不多年齡的小孩——不是少年的外表，是指蘇醒的時間，都還不足5年——以往，小約翰與他們相對其他人，也更談得來些，“尼爾有本他上次蘇醒時的日記，裏面記錄了很多種類的石獸，還有他們村子裏的死敵——鬼臉村。日記裏沒有提到黃金村，因為他上次蘇醒的時候，雪巖村還沒有從原來的村子分裂出來，他們也還沒有遷徙。”所以，那個時候尼爾覺得沒有必要特意記錄村子的事情，反正遲早都會知道的。

小約翰把個竹片遞給艾斯，這是小位面的“書”。

小約翰道：“我當時快速翻了遍，把裏面的內容大致都記下來了。”

艾斯接過竹片，開始瀏覽，可還沒等他看完，就有紅巖村的戰士匆匆來報，“比武大賽開始了。祭祀大人請艾斯大人過去。”

艾斯清楚，不管是他們突然出現在裘德身邊，還是集市上他用銀霜貝殼交換東西，他都已經落入不少有心人的眼裏，不想引起更多猜疑，他就必須出去見見人。再者，能從雪巖村手上交換到銀霜貝殼，肯定比他再到處找來得方便。

艾斯嘆息了聲，同意道：“走吧。”

在去村子中心的路上，艾斯問小約翰，“這段時間諾歐教你的東西你都領悟了嗎？”

自從小約翰決心追隨艾斯以來，艾斯就開始教導他修煉鬥氣。雖然小約翰覺醒了天賦鬥氣，但他這脈的傳承已絕，艾斯在芬格帝國也沒有見過這種天賦鬥氣，很多東西他們只能慢慢摸索。某一次，小約翰修煉不當，鬥氣亂竄，眼看著就要損傷經脈，艾斯當即出手幫助，結果他自己體內能動用的鬥氣也沒多少，反倒因此受了輕傷。

諾歐實在看不下去他們兩個瞎折騰，就帶小約翰運轉了幾次鬥氣。同時，他還給小約翰演示了不少戰鬥技巧。在小約翰達到聖階以前，他要是能把這些技巧融會貫通，都已經很不錯了。

諾歐用來演示的方法很簡單，就是戰鬥。每次小約翰都被揍得鼻青臉腫的，要不是他身體結構特殊，他最近本該有一半以上的時間在床上躺著。

艾斯沒來得及幸災樂禍，就被諾歐拉去了學習鬥氣的隊伍。諾歐就是看不慣艾斯明明天賦不弱，卻實力平平。否則艾斯也不會為了救人，反倒自己受傷。

除了研究符文，其餘的所有時間都被諾歐拉住鍛煉鬥氣，這段時間真的讓艾斯夢回佐治亞騎士團。

小約翰心中有些羞愧，好不容易諾歐願意出手教他，他竟然學得這麽慢。他非常的不好意思，“只明白了十之二三，其它內容真的一點頭緒都沒有。”

沒想，艾斯還有些滿意，“十之二三？那也夠用了。”諾歐現在可不會循序漸進，完全是填鴨式教學，有些鬥氣的使用方法他也才想明白，何況小約翰。

小約翰有些疑惑，“艾斯大人？”

艾斯道：“你還記得你爺爺希望你守護村子嗎？”

小約翰微楞，他覺得他要想守護村子，還要等很久很久。

就在這時，他們就走到了擂臺邊上，幾個雪巖村的戰士領著他們走上了高臺。艾斯剛剛上高臺，就註意到了個年輕男子，年輕男子皮膚白皙，手上、臉上布滿了淺金色的符文，身著雪白長袍，袍子的下擺繡了幾多藍色的雪花，這雪花的形狀與雪巖村旗幟上的雪花一模一樣。

很顯然，他就是雪巖村的祭祀。

艾斯仔細看了兩眼他身上的符文，就覺得雙目刺痛，大有暈眩之感。

艾斯心下駭然，鐫刻雪巖村祭祀身上符文的人在境界上要遠遠超過他。

相對的，雪巖村祭祀身上明顯比裘德濃郁得多的星力，倒是沒有讓艾斯覺得驚訝。如果雪巖村祭祀的星力像他身上的符文那樣不可探知，他都可能帶著諾歐逃之夭夭了。

同時，雪巖村的祭祀也在仔細觀察艾斯，相對艾斯身上明顯的星力，他也更在意艾斯眉心三色堇的標志。

雪巖村的祭祀在心裏念道，鬼臉村。

不過很快，他又重新把註意力轉移到了擂臺上，現在擂臺上在比武的雙方分別是雪巖村與布馮村的戰士長。

這場比武對兩個村子都至關重要，所以哪怕感覺到來人，兩個村子的村長都沒有分出絲毫眼神給艾斯。

倒是胡巴村的祭祀好奇地打量了眼艾斯，咯咯笑問：“裘德，他是你新收的學生嗎？”

胡巴村的代表意外是位身材嬌小的女性祭祀，她面容只是清秀，可那雙褐色的杏眼極其出彩，說話時還伴隨著陣銀鈴般的笑聲。她與裘德關系尚可，也沒有太多忌諱。

裘德趕緊否認，“這兩位大人是從空間裂縫掉到我們村子附近的。這是艾斯大人，只是諾歐大人。”

胡巴村的女性祭祀對艾斯露出個友善的笑，艾斯也點頭回應她。

這位女性祭祀心裏的擔憂也消散了大半。

原本雪巖村的實力就高於其它村子，正是他們跟紅巖村、布馮村時不時聯合，才勉強維持了這塊區域的和平。如果紅巖村再多出位實力不弱的祭祀，他們苦苦維持的平靜肯定會被打破。

至於紅巖村能否留下艾斯，胡巴村的女性祭祀可不像原來的約翰尼斯村長那麽異想天開，不說艾斯背後很可能有村子支持他學習，就是他是游歷中的祭祀，多少實力強大的村子去不得，他非要留在這個小地方？

這個話在場的其他人也聽見了。

雪巖村的祭祀又深深地看了艾斯眼。

恰好，艾斯也在觀察他。兩個人的目光在半空中交匯，又很快分開了。

在擂臺下傳來了陣山呼海嘯般的歡呼聲，這次贏的自然又是雪巖村的戰士長。雪巖村的戰士長滿臉的絡腮胡，赤裸著上半身，揮舞著兩個巨大的鐵錘，也在擂臺上高聲喊叫著什麽。

等他慶祝完，紅巖村、胡巴村的戰士長就要上臺了。

剛剛目睹完場酣暢淋漓的大戰，觀戰的村民越來越興奮，連空氣都好像在騷動。

高臺上，雪巖村村長喜不自禁，布馮村村長神色懊惱，但都沒有人說話，直到有個淡然的聲音打破了平靜，“裘德大人，下一場讓小約翰上吧。”

高臺上所有人的視線都匯聚到了艾斯身上。

雪巖村的村長看著艾斯，甚至震驚地往後退了一步。

雖然艾斯只看到了剛剛那場戰鬥的尾巴，但也足夠他判斷出這兩個村子戰士長的實力了，都在紅巖村之上。怪不得約翰尼斯村長這麽些年苦苦支撐，除了放不下小約翰，他也是放不下紅巖村吧——這個村子除了約翰尼斯村長以外，甚至沒有幾個拿得出手的戰士。

胡巴村的女性祭祀好奇地看著艾斯，她不覺得這個外村人能對紅巖村重要的比武指手畫腳。

可裘德只是微微一楞，就同意了艾斯的意見，“那讓小約翰上吧。”他已經讓在準備的戰士長回來了。

裘德想得也簡單，原本雪巖村的實力就在他們之上，布馮村也是有備而來，他們今年最好的名次不是第四就是第三，還不如把這個機會讓給小約翰練練手。

小約翰，才是他們村子真正的未來。

小約翰沒有想到這個重要的使命會落到他頭上，他還沒回過神來，就聽艾斯說，“不要緊張。就像你平常練習時做的那樣。”

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