四人走到臨江樓，臨江樓所在的位置是另一個橋頭的正對面，一樣是可以看到大江的景色。

這裏的橋沒有和那個萬民橋一樣，在橋上有亭臺樓閣，飛檐吊腳。卻是典型的拱橋形式。

兩旁的位置是若幹橋洞，中間的位置是鬥拱的供大船同行的航道。

“這是臨江橋。”引文浩介紹到，帶沈白他們過去，門口站滿了精幹的藍衫青年，顯然都是引文浩的手下。

“今天的客人除了你們，就只有內閣的童閣老。”引文浩說到。

“王爺不是想為沈某牽針引線吧？”沈白調侃的問到。

引文浩看看他：“嗯，我倒是想，可就怕他不買賬，你不知道童閣老，他是出了名的軟硬不吃，清流的人物。”

沈白輕笑笑，看看身旁的輕塵，體貼的讓他跟上自己的步伐。

引文浩看在眼裏沒有說什麽，帶著他們在掌櫃的引領下去二樓的雅間。

三人坐下沒一會，樓下就傳來車馬的聲音，隨即是上樓的腳步聲。

“來了。”引文浩一張手裏的扇子說到。

“王爺已經到了，還請見諒。”一個三縷胡須的老頭上來，兩鬢的頭發白得很一致，分別卡在兩邊的發髻裏，成兩條白色的發帶。

“童閣老客氣，快快請坐。”引文浩毫不介意，也沒有起身，招招手請他入座。

“這二位是？”童閣老問到。

“湖州沈落，龍輕塵見過閣老。”沈白拱手行禮。

童閣老看看他，一派的從容大氣，但是衣服卻是普通的布衫，實在是無從觀察。

“這位莫非是今年的考生？”童閣老看了眼祁親王引文浩。

“不錯。”引文浩慢悠悠的扇子手裏的扇子說到。

童閣老露出詫異的表情：“王爺今天請老夫來，不是為了當說客吧？要是這樣老夫可不樂意吃這頓飯呢！”

沈白看看這個白了發髻的老頭，輕輕笑了下。

“沈公子為何發笑？”童閣老好奇的問。

引文浩看看童閣老：“原本今天我真有這個意思想為我的這位小兄弟做一個引薦，不過剛剛在來的路上他的話讓我斷了這個念想，也就沒有了任何為難閣老的意思。倒是閣老的態度，與我想象的如出一轍，不過說實話，如果他真是人才，我又傾心的推薦，閣老難倒無動於衷？”

童閣老看看引文浩：“王爺，是人才臣當自持，但是王爺一定要推薦，臣雖然不能反對，但是心裏怎麽想又是另外一回事了。”

引文浩哈哈大笑起來，輕松隨意的擺擺手：“閣老不必為難，我不推薦，何況他也不想我推薦。”

“噢？”童閣老看看沈白：“看這位沈公子應該是寒門學子，難得有王爺的舉薦，公子竟然不要？”

沈白淡淡的笑了下：“我與王爺相識於山野之間，隔江相望之交，高山仰止之情，保持一定的距離，倒能更為看清山峰秀麗，豈不更好。”

“哼哼！”引文浩笑笑：“好個高山仰止，沈兄好情懷。”

童閣老詫異的看看沈白：“公子談吐不凡，莫非是名仕之後？”

引文浩聞聽，看看那個常服侍身旁的藍衫少年：“柳兒，你來說說沈公子的身世。”

“是！”藍衫少年恭敬的回答：“沈公子，湖州人士，祖上也是湖州的漁民。先祖是普通漁民，終年四十七。父親是船頭，死於船難，終年三十三。

沈公子外祖是臨縣的獵戶，專事捕蛇，死於山巒之間的山洞，是被飛來的毒蛇咬中喉嚨，死前僅留下一句‘日後子孫別捕蛇’的警句既亡；其舅舅改行打獵，卻不幸死於遷徙的野豬群之口下。

所以，公子出身寒門，小門小戶，無依無靠。”

沈白看看喚作柳兒的少年笑笑：“多謝，很多事情，我都不知道。”

柳兒低頭下頭，不謙不卑。

童閣老看看引文浩，不免感嘆：“真不像，王爺說他是您流落在外的子嗣老夫也信。”

“哈哈哈哈！”引文浩大笑幾句。

“那王爺今天設宴？”童閣老看來是性格耿直的人，直接問出來，毫無做作和尷尬之色。

“剛剛說了啊，本來是要為他推薦的。可閣老不樂意，他也不願意，本王何必費力不討好，就當是一起吃個飯吧！”引文浩灑然的說到，一派的優雅。

“那樣當然最好！”童閣老安心的說到。

“不過，之前沈兄問了童大人的經歷，我替大人說一說無妨吧？”引文浩看著沈白，笑得十分隨意，但是能得他一個親王稱呼為兄弟，對普通人而言已經是天大的恩澤了。

“這個自然無妨。”童閣老好奇的看了眼沈白。

引文浩一收扇子：“童懷恩，先帝七年的禦林軍六品帶刀侍衛，因為長風嶺狩獵的時候，打到一頭黑熊，被先帝賞識，派往邊境。兩年後就趕上了我朝與土那王朝的禁邊之戰，童大人屢立戰功，官至驍騎左軍指揮使，三品將軍。

後來外放至慶陽郡駐守，在名震天下的洛王麾下效命，參與了白馬之戰，負傷後調任西北首府天方郡，一呆就是二十年，歷任總兵，鎮守使，總鎮，郡守！”引文浩看看童閣老：“閣老大人，我說得不錯吧！”

童閣老哈哈笑笑，摸摸自己的胡須：“王爺好記憶，滴水不漏。”

沈白點點頭，對童閣老有了一個大致的了解。

“沈公子既然無心讓王爺為你官說，卻為何對老夫的經歷感興趣呢？不知道能否告知一二啊？”童閣老好奇的看著沈白。

“閣老是侍衛出身，卻能成為科考整個江南的主考官，想來一定是名門之後，書香門第。”沈白反問他。

“不錯！”童閣老點點頭：“家父是龍淵閣大學士童安。”

“原來如此。”沈白點下頭：“我問您的經歷，就是為了猜測考試的應答風格。”

“題目都是劃定的，我都還不知道，只有開考的當天拆開皇上的密旨才知道，你猜測我有何用呢？”童閣老不相信他的話，提出質疑。

“皇上出的題，題目雖然固定，答題人卻可以靈活。可卷子是您改，最後的前三甲也是您定，這就與之有關了。”沈白解釋到。

“哈哈，笑話，沈公子怎麽能判斷我的喜好話題，和我選拔人才的標準呢？”童閣老問到。

“我在江州聽聞學子們議論說，童大人是隸改派，不知道是什麽意思？”沈白不急不緩的問到。

“隸屬改革派，隸屬皇上的改革派，僅此而已。”童閣老解釋到。

沈白點點頭：“大人既然自詡是改革派，我想問問大人，在西北最大的改革方向和難題是什麽？”

“賦稅的不統一，和農商的差距。”童閣老發現自己被眼前的少年一個個問題問得欲退不能，心裏不由有點驚訝之色。

“賦稅之難在於哪裏？”沈白問。

“雖然實行了定畝納糧，卻在其他方面的稅收出現了混亂。目前我們頂著壓力把攤丁的稅劃為了糧收稅，可商業稅卻玲瓏覆雜，我朝士商地位高上，農工地位低下，實在難以持平。”

沈白點點頭，沒想到這裏和自己前世完全不一樣，士農工商的排名變成了‘士商農工’。這樣階級的問題自然就大了，商人自持有錢就有地位，那麽對農和工的壓榨自然更為的有恃無恐，難怪會稅制混亂。

“攤丁入畝，前者是以人口來制定稅制的基準，人頭穩定，稅收就自然穩定。後者是減輕苛捐雜稅，以田地的擁有者來收取納糧，穩定國庫，是國之根本。”沈白精準的分析到，這段時間的夢裏，‘那位’對這個問題的討論讓他印象深刻。

“說的好，一語中的。”童閣老果然露出了來之後的第一次會意笑容看著沈白：“沈公子對這些有什麽見解呢？”

“入畝納糧自然不能變，可是商人地位超然，對於稅制的征收他們就可以無限的攤入農工身上，這樣自然窮人更窮，富人越富，造成稅收不上來不說，窮人又收入低下，民不聊生。”沈白準確的分析到。

“是這麽個情況。”引文浩也點點頭。

“農工者，分開來談。農佃者，應該以畝收來劃定民收。所產納糧要先入府庫，佃農可憑引條去府庫領取佃糧，糧數制定基礎數量，多退少補，多收的佃農可返還地主部分納糧數，次年減收。數少者，需補齊佃農基礎數額，墊付者次年地主需多交，此間土地不可交易。”沈白侃侃而談，在座的兩位，祁親王和童閣老都詫異的看著沈白，驚覺忘語。

“公子，那麽田地的收成不一，怎麽納糧呢？”柳兒也忍不住問。

“問得好！”沈白讚賞的看他一眼，換來柳兒低頭一笑。

“我在湖州賴以生存是因為家父在我名下留了一畝半的田地，我阿麽走時無法出售，從而得以保留。”沈白說的時候，引文浩看一眼柳兒，後者點點頭示意他說的沒錯。

“你們知道我的田在民間交易時是怎麽計算價格的嗎？”沈白問到。

童閣老這下感了興趣：“朝廷有水田旱地的征收標準。”

“可不夠細致，我的田畝產二百四十斤左右，在民間交易是中等田，上等田有三百斤的收益，下等則只有多少呢，一百九十斤左右。納糧都是按著畝收二百三的標準來的，納糧三成，就是六十九斤。上賺，中平，下虧。”沈白說完看看童閣老：“所以很多大戶人家佃田出去，上等田請長工包了自己收，中等田佃出去，下等田或佃或賣。一旦窮人擁有的中上等田因生計要出售，他們又買下來。你們看看，這富戶可當否？”沈白的話說出來，童閣老一副豁然開朗的表情。

“難怪納糧的叫不公，原來這裏面有這麽多的貓膩。”引文浩一拍桌子說到。

沈白搖搖頭：“這只是萬山一域，冰山一角而已。”

童閣老站起身對沈白一作揖：“還請公子見教。”

沈白起身回禮，輕塵也跟著站起來，看沈白的表情裏一副欣喜。

“龍公子坐，你看上了個好小夥。”引文浩哈哈一笑的說到。

龍輕塵俊臉通紅的坐下。

“沈公子坐下說。”童閣老不愧有隸屬改革派之稱，態度立即謙和恭敬下來。

他越這樣，沈白倒是越敬重，說明此人一心為民，全心為公，難能可貴！

“這個就要從百姓的吃食說起了。”沈白說到。

“哦？”引文浩也來了勁頭，坐起身子看著沈白。

“王爺去過高夫廟，可知阿落一日食幾餐呢？”沈白自稱阿落，是為了和他顯得親切一點。

“兩餐，這個我還是知道的。”引文浩說到。

“那我的主食是什麽您知道嗎？”沈白繼續問。

“是上次的那個地瓜嗎？”引文浩問。

沈白點點頭：“窮人日食兩餐，甚至一餐的大有人在，哪有人舍得吃大米啊，亦如阿落我，雖然是秀才，可餐餐不過地瓜而已，地瓜畝產千斤，荒地可種，豈有賦稅呢？”

“你等等！”童閣老擡起手：“我好想明白了點什麽，但是又沒全明白。”

“佃戶種田不是為了吃，而是為了佃田換錢，甚至是還賬，甚至是付苛捐雜稅而已。荒地呢，既不能上稅，又不能立戶，卻能養家糊口。”沈白說到。

“荒地？”童大人好奇的重覆。

“嗯！”沈白點點頭：“農工，工且不說。農者，大部分是無產無業者，如果準許他們開荒種地，不必納糧上稅的話，你們猜猜，地主可否克扣得了朝廷返還的納糧呢？”

“但是如果荒地不夠呢？”童閣老問到。

“如果一人只能一畝呢？”沈白反問。

“荒灘重劃，荒地歸公，再進行招領，這的確是個可行的辦法。”童閣老不愧是一方大吏過來的人物，馬上總結了辦法出來。

“農有了眉目，那工呢？”童閣老好奇的追問。

“這個恕沈某要賣個關子了。”沈白說到。

“這是為何啊，沈公子？”童閣老差點跳起來。

沈白淺笑兩下，這是他的招牌笑容：“這就是沈某應試的答卷了。”

“喔？”童閣老一屢長須：“好，老夫就靜候佳音了，不管皇上的題目如何，老夫一定點公子前三甲，不，就是第一，但是還要看公子的應對之策了。”

“一言為定！”沈白舉起茶盞說到。

“哈哈，喝茶多沒勁，柳兒，上菜吧！”引文浩哈哈一笑，看沈白的眼睛裏冒出精芒，滿是欣賞之色。

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