第40章
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亨利警探聽到了窗戶旁傳來的低語聲。他轉過臉想看是誰說的。下一秒他的瞳孔就微微變大, 他從沒有見過如此驚心動魄的美麗。那種美是和典雅揉在一起的俊美，帶著一點散漫, 從容不迫的美。
穿著黑色晨禮服的青年漫不經心地瞥了他一眼, 他下意識地回避眼神, 感到一種破空而來的壓力。
薇拉見此立刻知道，霍爾不想和這位警探先生說話, 所以用靈性力壓制他。
她把照片推了推, “警探先生, 我雖然匆匆看了一眼，但是可以確定是這個孩子。因為他的臉上有塊很明顯的紅色的斑。”
亨利點點頭, “雖然是您的車夫送來的, 我們還是必須得到您親口的回答, 這是例行公事。”
“可以理解。”薇拉說。
旁邊的女仆還在哭，薇拉認出來她是廚房女仆, 好像叫梅利。
“我可以暫時把這位女士帶走嗎？”亨利問, “向她了解一點情況後, 我們會負責把她送回來。”
薇拉望向梅利，“你覺得呢？你願意協助這位警探去警局一趟嗎？”
梅利哽咽著點頭, “我願意。”
亨利露出一點欣賞的目光, 貴族尊重仆人的意願，這並不多見。
“那麽，再次感謝您女爵。”他與助手站起來拿起照片告辭。梅利行禮後也跟著離開。
“這可真是……”女管家珍妮皺皺眉, 然後重重嘆了一口氣。
“這個女仆家裏面非常困難嗎？”薇拉問。
“是的, ”珍妮點點頭, “其實不光是她，大部分人都是，只不過她格外喜歡生孩子。”
“她的家就在東區，有時候會利用假期回去看望她的丈夫和孩子。她來這裏找工作的時候據說剛生完一個孩子，應該就是照片裏的那個。她一共有八個孩子，送出去三個，還剩五個。”
“送給誰？”薇拉皺皺眉，“她從哪裏找的人。”
“嗯，有些富有的人家，喜歡孩子的，會在報紙上登收養廣告，聲稱會給養子優渥的生活。他們通常會收一小筆金錢作為養育費。”
“但是這點金錢比起養大一個孩子的花費可少多了。所以，一些家庭貧困的、或是私自生養孩子的貴族，會通過這種方式把孩子送走。”珍妮說。
“嗯，如果對方是騙子呢？只為騙取養育費用。”薇拉問。
“確實有這種情況，”珍妮猶豫了一下說，“但是，一般來說僅僅是不能保證孩子優渥生活。但是殺人這種事，還是第一次見。”
薇拉點點頭，“那就等警局來消息吧。”她停了停又說，“這真不幸。你給梅利多開一個月的工錢，再給她放幾天假，讓她處理一下家裏面的事。”
珍妮點點頭，“感謝您的慷慨。”
處理完這件事，薇拉站起來準備去看一下她的新寵物蛋。霍爾說差不多就是今天破殼。
她回到臥室，藍色的蛋正在床上打滾。它似乎很喜歡軟乎乎的鴨絨被，隔著蛋殼都能感受到它快樂的心情。
藍蛋猛地滾到了床邊，薇拉驚呼一聲撲過去，但是來不及了，藍蛋還是滾了下去。她以為馬上就要看到碎蛋的一幕。但是藍蛋沒有落地，而是飄在了空氣中。
霍爾的身影浮現出來，手裏捧著藍蛋，“看起來快要破殼了。”他站起身把蛋放在薇拉手中，後退了幾步。
“哢嚓，哢嚓”的聲音在蛋裏面響起。薇拉突然有些緊張，她向霍爾投以不信任的目光，“如果，如果霍爾大人故意送我嚇人的東西……”
霍爾眼中溢出一抹若有似無的笑意，“唔，你最怕什麽？”
“腿多的蟲子。”薇拉毫不猶豫地說。
“真令人驚喜，竟然送到你心裏去了。”霍爾笑著說。
“什麽？”蛋猛烈地動了一下，薇拉嚇得把它丟在床上，轉身躲到了窗簾後面。
“別躲啊，”霍爾說，“它看見誰就認誰做主人。我可不希望他認錯了，身旁再跟個這玩意。”說完他就隱到了空氣裏。
“太狡猾了。”薇拉叫道，又往窗簾裏縮了縮。
藍蛋上面很快產生了龜裂的紋路，“砰”地一聲，蛋殼徹底碎裂向四面八方濺開。一只深藍色皮毛黑色斑點的小豹子，伸開四個厚肉墊爪爪“嗷嗚”地叫著。
薇拉眼睛一亮，從窗簾裏竄出來，蹲在小豹子面前驚喜地看著它，“這太酷了。”
小豹子在松軟的床上舒服地打了一個滾，睜開了眼睛。它用仿佛黑寶石一般的圓眼睛盯了薇拉幾秒，“嗷嗚”一聲撲在薇拉腿上，圓眼睛頓時彎成兩瓣小蜜橘。
一個豹子形狀的印記落在她的手上，瞬間融化不見。
“好了，它是你的了。”霍爾重新出現在房間裏，微笑著看著她，“希望你會喜歡。”
“我太喜歡了。”薇拉高興地說。她從小到大的夢想就是擁有一只猛獸，養大了帶出去實在太拉風了。“我要叫它雷諾。對了，它是公的母的？”她掀起小豹子的後腿看。
霍爾扯扯嘴角，“公的。”他盤腿坐在薇拉對面，用手摸了摸小豹子，“雷諾，很不錯的名字。這是很久以前我在拍賣行買到的蛋。本來是想留給自己做寵物的，但是後來因為諸神之戰，暫時封印了。這種豹子叫疾風豹。它的速度非常快，敵人沒有註意的時候，就被它咬住了喉嚨。”
“它們的智商很高，很忠誠。就是，”他停頓了一下，“我隕落的時候它剛好在我兜裏，可能染上了一絲以前的我的氣息。”
“會怎麽樣？”薇拉湧起一絲好奇。
“唔，總體來說沒有大礙。就是性格上可能會向我靠攏。”
薇拉噗呲一笑，低頭望著被她撓肚皮顯出舒服模樣的小豹子，“性格像霍爾大人嗎？我覺得很好。讓人很安心。”
霍爾微微一笑，“你滿意就好。”
豹子幼崽時期需要喝奶。薇拉找不到豹奶只好讓女仆弄了一點牛奶過來。“如果有豹奶就好了。我總感覺喝牛奶的豹子，長大後會不夠威猛。”
“這點很容易。”霍爾走到窗前看了看外面的天色，“等天完全黑下來，就帶它去喝奶。”
“去哪兒喝？”薇拉抱著小豹子問。小豹子歡快地舔著她的手背。
“唔，動物園。”
動物園？薇拉有些驚訝。
當夜色降臨的時候，整個塞勒姆的城區都亮起了燈。與落後的鄉間不同，幾乎所有人家都用上了煤氣燈。城市被暈黃的燈光籠罩著，顯出霧蒙蒙的一片。
只有塞勒姆城市動物園裏一片漆黑。湖泊鑲在園區中間，像一塊黑乎乎的沼澤，無聲無息地長著大嘴。薇拉跟著霍爾走在小石子鋪成的路面上。周圍都是大鐵籠，黑乎乎的看不見關著什麽，只能看見亮晶晶的眼睛。
“這裏有只母豹剛剛生育了小豹。”霍爾非常熟悉地走著。
“您怎麽知道？”薇拉問。
“報紙上看到的。動物園特地給母豹登了廣告，希望可以增加游客。”霍爾輕笑，“的確增加了，連晚上都有。”
“我們嗎？”薇拉抿嘴笑了一下，“我們可沒有買票。”
“等一會兒到了地方，我安好法陣，以後就可以從你的臥室直接過來了。”霍爾說。
他們又走了一會兒，來到一處僻靜的地方。薇拉還未靠近籠子，就感覺一道銳利的視線盯著她。她忙停下腳步，與大鐵籠裏的豹子對望。
霍爾右手從兜裏掏出小豹子夾在胳膊下，左手攥住薇拉的手腕，鐵欄桿就像不存在似得，直接就走進籠子裏。母豹呲著牙往後退。角落裏傳來幼崽的哼哼聲。
“借你一點母愛用用。”霍爾似乎不覺得對方是只兇狠的豹子。他直接像壓貓似得把豹子弄得四腳朝天，雷諾聞到了奶味，從他身上跳下來撲到母豹身上。
母豹被霍爾的氣勢壓得不敢吭氣，委屈地直哼哼。雷諾立刻撲上去饑渴地大口喝奶。
“每天晚上過來餵它一次，白天給它吃碎肉。”霍爾說。
薇拉還是不敢靠過去，她能感覺母豹很委屈很憋屈。它不敢對著霍爾發洩怒氣，但是不代表不對她發洩。
角落裏的小豹崽知道食物被搶奪。它們奔出來，剛靠近母豹就被雷諾一巴掌拍開。雷諾睜著杏核一樣的大眼睛，威脅性地發出“嗚嗚”聲。小豹崽不敢再往過擠，睜著圓眼睛急得“嗷嗚”亂叫。
雷諾一點奶也不想給小豹崽留下，它喝得嘴角都往出溢了還要拼命喝。
“霍爾大人也是這樣嗎？”薇拉輕輕笑著問。
霍爾抱起想把自己撐死的雷諾，把它跟母豹分開，“唔，某種角度挺像。但不是食欲。我可能體現在其他**上，會有這種貪婪感。”
“例如呢？”薇拉接過雷諾，摸了摸它鼓成球的小肚皮。
霍爾沒有回答這個問題，他在空氣中畫了一個很覆雜的金色符號。符號化成無數金粉緩緩飄落，融於地面。“好了，我們走吧。法陣安完了，明天你可以不用過來，我來餵雷諾。”
薇拉被他拉出籠子，她回頭看了一眼逃進黑暗裏的母豹，“它的孩子會不會沒奶吃？”
“不會，”霍爾很肯定地說，“奶水越喝越多。”
“是嗎？”薇拉一臉驚奇地看向霍爾，“您怎麽連這個都懂？”
霍爾輕咳了一聲，“這難道不是常識嗎？”
“我覺得不是。”
他們重新回到了弗裏斯街26號，管家仆從沒有一個人察覺他們離開。
薇拉在自己的臥室窗戶縫上看到了一封信。上面寫著請她明天抽空到隔壁做客。
“剛才有人到我臥室了嗎？”她有些驚恐的問。
霍爾伸手撒下一道微光，閃回術立刻出現一幅畫面。窗戶外面，一個穿著管家衣服的鳥人，非常猥瑣地撅著屁.股把信塞進窗戶，然後飛入濃濃夜色。
霍爾漫不經心說了句，“這光明的做派。”
薇拉皺皺眉把小豹子放在床上。小豹子吃飽了發困，剛鉆進被窩就打起了呼嚕。
“你也早點休息。”霍爾說，“等你從盥洗室出來我再來守護你。”
薇拉點點頭，往盥洗室走去。
等她洗完澡出來後，霍爾已經在沙發上坐著了，單手撐著側臉似乎很無聊的樣子。
“霍爾大人，”薇拉停在他面前，“我一直好奇，你天天不睡覺都不會困嗎？”
霍爾輕笑，“別忘了我是什麽神？黑夜本來就是我的領域。”
“那你不無聊嗎？夜晚那麽漫長，你就一直發呆？”
一股清新的花香襲來，霍爾眸光在少女光潔筆直的小腿上停留了兩秒。他喉結微動，嗓音放輕，“也不完全發呆。”
“那做什麽？”薇拉更好奇了。
霍爾擡眸看著少女清澈碧綠的眼眸、絲綢睡裙裏若隱若現的曲線，聲音不由得有些啞，“薇拉，在我沒有完整神格壓制之前，少誘惑我一些。對你而言，我並不是真正安全的。我也有無法克制的時候。比如幻境，比如……現在。”
薇拉輕輕睜大雙眼，瞬間感覺空氣中彌漫著一股危險的氣息。但是下一秒那種感覺就消失無蹤。
霍爾散漫地倚著沙發，輕笑著說，“去睡吧，我可不想欠你第三件事。”
薇拉抿抿唇，慢慢退到床邊，爬上去把自己蓋得嚴嚴實實的。長久以來，是霍爾給她的安全感實在太強烈了，讓她忘記了性別。
“最後一個問題。”她在被子裏發出沈悶的聲音。
“嗯。”
“嬰兒牧人是什麽？”
“是一種專門靠收養嬰兒賺錢的人。嬰兒就像用來放牧的羊，可以為他們賺來源源不斷的金錢。”霍爾說。
“怎麽賺？”薇拉忍不住想起那個裝嬰兒的手提包。
“或者像昨天那樣，收養嬰兒後把嬰兒殺死，這樣就白白得到一筆養育費。或者把嬰兒轉手賣掉，再多得一筆錢。”
薇拉眼睛不由得睜得大大的，然而霍爾接下來的話讓她更是毛骨悚然。
“昨天的事情並非偶然，如果我沒猜錯，那件事會不停蔓延。也許接下來，會有源源不斷的死嬰被你發現。”
“可是，那只鵝不是已經送走了嗎？”薇拉大腦瘋狂地旋轉。
“那個蛋設置的很巧妙，厄運之鵝生出來的一瞬間，就認你為主了。”霍爾目露思忖，“我想，換蛋的人非常希望我們註意到這件事。即使把鵝送走了，這件事也不會結束。”
“究竟是誰？霍爾大人您有猜測嗎？”薇拉把雷諾摟在懷裏，它小小的身軀呼嚕呼嚕地作響。
“沒有。不過，我想他應該不會讓我們等太久的。”
……
一大早，薇拉是被樓下的嘈雜吵醒的。她睜開眼，雷諾精神抖擻地坐在她身旁，就像一個小騎士。
她不由地露出微笑，伸手一把摟過雷諾。坐起來，霍爾已經不在了。
她把雷諾放下，走進盥洗室洗漱。樓下的嘈雜還在繼續，她換了一件淺藍色的上面全是小繡花的長裙，抱起雷諾打開門走了出去。
仆從們都聚集在餐廳裏，一只巨大的跟狗一樣的鵝，坐在地上正在跟他們吵架。霍爾諾有所思地看著他們。
薇拉走了過去，大鵝眼睛一亮沖了過來，“主人。”但是還沒沖到跟前，就被一道閃電般的巴掌拍飛了。雷諾落在地上，舔了舔自己的小爪子。
“什麽東西？”大鵝被抽得頭昏眼花大叫。
小豹子優雅地圍著它轉了一圈，“厄運之鵝？這不是我最喜歡吃的肉嗎？用爪子撕成條條，帶著血吃最香甜。”
薇拉有點無語，一只剛出生的豹子，昨天晚上還嗷嗷叫著喝奶呢，它吃過什麽肉？這點也好像霍爾大人，非常會唬人。
“它怎麽來了？”薇拉問。
霍爾用泡泡再次圈住大鵝，將它漂浮起來。“你現在就可以帶著它去隔壁，我相信他們能給個解釋。”
薇拉帶著管家和大鵝來到隔壁。管家見到飄在他們身後的大鵝，驚訝地睜大眼睛，“這，我把它栓得好好的啊？”
薇拉輕輕推了一下泡泡，看著它飄進屋裏，“您用什麽拴著它？”她脫下大衣交給身後的管家，讓他在門廳等待。
“繩子啊。”大天使一邊回答一邊伸手請她進到會客廳。
會客廳如今可是大變樣，到處都是彩色拉花。天花板的最中央，還掛著一個巨大的鮮花做成的圓球。圓球旁邊飛著幾只巴掌大的小精靈，挎著小籃子，見他們進來立刻沖過來灑下一把桃心的花瓣，“驚喜吧？”
椅子上也套著粉色的絨布，上面還系著巨大的蝴蝶結。圓茶幾上鋪著同樣的粉色絨布，上面擺滿了五顏六色的小蛋糕和糖果。
“怎麽樣？”大天使見薇拉一臉震驚，感覺非常得意。
“真不錯。”薇拉一邊扒拉著頭上的花瓣一邊含糊著說，“就不知道米修大人怎麽想了。”
大天使一臉自信，“我覺得他會像你一樣喜歡。”
薇拉坐下沒有十幾秒，就看見米斯特汀走了進來。還沒等她站起來打招呼，瞳孔就驚恐地一縮。
一群小精靈攥著花瓣朝米斯特汀沖了過去。米斯特汀面無表情地盯了一眼，空氣立刻震動，一只隱形的大手像拍蒼蠅似得，瞬間就把小精靈們拍暈在地。
“呃，這不是攻擊，這是羅曼蒂克。”大天使眨巴眨巴眼。
“對我而言，這就是攻擊了。”米斯特汀越過暈倒在地的小精靈，走到薇拉身旁，抽出椅子很勉強地坐下來。可以看出他很不想坐在這種椅子上。
“最近在周旋別的事情，”他很抱歉地對薇拉說，“我剛才看到漢斯的留言，立刻就趕了過來。”他扭頭註視了一下坐在泡泡裏面哭的大鵝，泡泡立刻飄了過來。一道光芒撒上去，泡泡裏面呈現出陣陣黑煙。
“厄運之鵝。”米斯特汀用很輕很輕的聲音說。
好幾次聽到這個名字了，薇拉好奇地問，“厄運之鵝是什麽？”
“是生長在冥土的一種特殊物種。”米斯特汀說，“這種鵝從出生時就帶著厄運的使命，被它認作主人，會遭受厄運的侵襲。”
薇拉輕輕眨眨睫毛，“它已經認我做主人了。”
米斯特汀點點頭，“你身上擁有非常多的運氣，這種運氣與厄運相互抵消，並不能給你帶來實質性的傷害。只要不要再讓厄運之鵝靠近你就沒關系。”
“它今天早晨靠近我了。一醒來就發現它沖到了我家。”
米斯特汀瞥了一眼大天使，後者正在撿小精靈，瞧見他的目光嚇了一跳。忙直起身把小精靈擱在一旁的矮櫃上，“我用繩子拴住它了，誰知道它竟然掙脫了。”
“它從出生時力氣就很大。”薇拉說。
“咦，還有這種鵝？”大天使好奇地將目光投過去，“我怎麽沒見過？”
“因為它生長在冥土。按理說黑暗之神的神國已經封閉了。這種鵝不會跑出來。”米斯特汀神情充滿思索。
“黑暗之神？”薇拉輕輕說。
“嗯，雖然大家都說祂隕落了，但我知道祂沒死，就在塞勒姆。”米斯特汀淡淡地說。
薇拉心臟猛地一跳，臉色立刻有些不自然。他當然沒死，就在隔壁活蹦亂跳呢。
“所以，我懷疑，這只鵝跟祂有關系。”米斯特汀擔憂地看了她一眼，“我送你的寵物蛋是冰晶獸類。它們可以冰凍一切，算是一個不錯的保護。但是很奇怪，除了漢斯沒有人有機會接觸寵物蛋，如果換……”
“不，主人，不是我。”一旁的大天使面如土色跪倒在地，“我願意接受神審，從骨骼查到血肉那種都行。”
“我相信，”米斯特汀平靜地說，“我知道那個人不是你。”
“主人。”大天使感激地匍匐在地上，就差親吻米斯特汀的腳。
“那是誰？”薇拉問。
“我已經有猜測了。我想他應該就是偷取神格，制造普洛斯小鎮悲劇的人。被神格汙染的怪物消失後，那枚神格也跟著消失了。”米斯特汀嘴角輕輕地彎一彎，“這一點也不奇怪，除了他還會有誰呢？”
薇拉瞬間想起布滿絲.襪怪的那個小鎮。她很清楚地記得肉條怪說，是一個神職人員他的神格。
“有人，在幫助黑暗之神？”薇拉輕聲問。
“應該是這樣，邪神從不缺追隨的人。”米斯特汀聲音冰冷。他看向薇拉，眸光變得柔和了一點，“雖然不知道那個人為什麽把你列為目標。不過你不用擔心，我把漢斯放在這裏。如果有危險，他會及時趕過去。他是我最信任的仆人，我相信他會做好這一切。”
薇拉扭頭看了一眼被神信任激動得滿臉冒光的大天使。
大天使“啪啪”拍著胸口表著忠心，“我一定會……”他的話沒說完，幾道閃電沖了過來，大把的桃心花瓣拍到他臉上，來不及合攏的嘴裏塞得滿滿的。
蘇醒的小精靈歡快地叫著，“驚喜吧？”
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薇拉見此立刻知道，霍爾不想和這位警探先生說話, 所以用靈性力壓制他。
她把照片推了推, “警探先生, 我雖然匆匆看了一眼，但是可以確定是這個孩子。因為他的臉上有塊很明顯的紅色的斑。”
亨利點點頭, “雖然是您的車夫送來的, 我們還是必須得到您親口的回答, 這是例行公事。”
“可以理解。”薇拉說。
旁邊的女仆還在哭，薇拉認出來她是廚房女仆, 好像叫梅利。
“我可以暫時把這位女士帶走嗎？”亨利問, “向她了解一點情況後, 我們會負責把她送回來。”
薇拉望向梅利，“你覺得呢？你願意協助這位警探去警局一趟嗎？”
梅利哽咽著點頭, “我願意。”
亨利露出一點欣賞的目光, 貴族尊重仆人的意願，這並不多見。
“那麽，再次感謝您女爵。”他與助手站起來拿起照片告辭。梅利行禮後也跟著離開。
“這可真是……”女管家珍妮皺皺眉, 然後重重嘆了一口氣。
“這個女仆家裏面非常困難嗎？”薇拉問。
“是的, ”珍妮點點頭, “其實不光是她，大部分人都是，只不過她格外喜歡生孩子。”
“她的家就在東區，有時候會利用假期回去看望她的丈夫和孩子。她來這裏找工作的時候據說剛生完一個孩子，應該就是照片裏的那個。她一共有八個孩子，送出去三個，還剩五個。”
“送給誰？”薇拉皺皺眉，“她從哪裏找的人。”
“嗯，有些富有的人家，喜歡孩子的，會在報紙上登收養廣告，聲稱會給養子優渥的生活。他們通常會收一小筆金錢作為養育費。”
“但是這點金錢比起養大一個孩子的花費可少多了。所以，一些家庭貧困的、或是私自生養孩子的貴族，會通過這種方式把孩子送走。”珍妮說。
“嗯，如果對方是騙子呢？只為騙取養育費用。”薇拉問。
“確實有這種情況，”珍妮猶豫了一下說，“但是，一般來說僅僅是不能保證孩子優渥生活。但是殺人這種事，還是第一次見。”
薇拉點點頭，“那就等警局來消息吧。”她停了停又說，“這真不幸。你給梅利多開一個月的工錢，再給她放幾天假，讓她處理一下家裏面的事。”
珍妮點點頭，“感謝您的慷慨。”
處理完這件事，薇拉站起來準備去看一下她的新寵物蛋。霍爾說差不多就是今天破殼。
她回到臥室，藍色的蛋正在床上打滾。它似乎很喜歡軟乎乎的鴨絨被，隔著蛋殼都能感受到它快樂的心情。
藍蛋猛地滾到了床邊，薇拉驚呼一聲撲過去，但是來不及了，藍蛋還是滾了下去。她以為馬上就要看到碎蛋的一幕。但是藍蛋沒有落地，而是飄在了空氣中。
霍爾的身影浮現出來，手裏捧著藍蛋，“看起來快要破殼了。”他站起身把蛋放在薇拉手中，後退了幾步。
“哢嚓，哢嚓”的聲音在蛋裏面響起。薇拉突然有些緊張，她向霍爾投以不信任的目光，“如果，如果霍爾大人故意送我嚇人的東西……”
霍爾眼中溢出一抹若有似無的笑意，“唔，你最怕什麽？”
“腿多的蟲子。”薇拉毫不猶豫地說。
“真令人驚喜，竟然送到你心裏去了。”霍爾笑著說。
“什麽？”蛋猛烈地動了一下，薇拉嚇得把它丟在床上，轉身躲到了窗簾後面。
“別躲啊，”霍爾說，“它看見誰就認誰做主人。我可不希望他認錯了，身旁再跟個這玩意。”說完他就隱到了空氣裏。
“太狡猾了。”薇拉叫道，又往窗簾裏縮了縮。
藍蛋上面很快產生了龜裂的紋路，“砰”地一聲，蛋殼徹底碎裂向四面八方濺開。一只深藍色皮毛黑色斑點的小豹子，伸開四個厚肉墊爪爪“嗷嗚”地叫著。
薇拉眼睛一亮，從窗簾裏竄出來，蹲在小豹子面前驚喜地看著它，“這太酷了。”
小豹子在松軟的床上舒服地打了一個滾，睜開了眼睛。它用仿佛黑寶石一般的圓眼睛盯了薇拉幾秒，“嗷嗚”一聲撲在薇拉腿上，圓眼睛頓時彎成兩瓣小蜜橘。
一個豹子形狀的印記落在她的手上，瞬間融化不見。
“好了，它是你的了。”霍爾重新出現在房間裏，微笑著看著她，“希望你會喜歡。”
“我太喜歡了。”薇拉高興地說。她從小到大的夢想就是擁有一只猛獸，養大了帶出去實在太拉風了。“我要叫它雷諾。對了，它是公的母的？”她掀起小豹子的後腿看。
霍爾扯扯嘴角，“公的。”他盤腿坐在薇拉對面，用手摸了摸小豹子，“雷諾，很不錯的名字。這是很久以前我在拍賣行買到的蛋。本來是想留給自己做寵物的，但是後來因為諸神之戰，暫時封印了。這種豹子叫疾風豹。它的速度非常快，敵人沒有註意的時候，就被它咬住了喉嚨。”
“它們的智商很高，很忠誠。就是，”他停頓了一下，“我隕落的時候它剛好在我兜裏，可能染上了一絲以前的我的氣息。”
“會怎麽樣？”薇拉湧起一絲好奇。
“唔，總體來說沒有大礙。就是性格上可能會向我靠攏。”
薇拉噗呲一笑，低頭望著被她撓肚皮顯出舒服模樣的小豹子，“性格像霍爾大人嗎？我覺得很好。讓人很安心。”
霍爾微微一笑，“你滿意就好。”
豹子幼崽時期需要喝奶。薇拉找不到豹奶只好讓女仆弄了一點牛奶過來。“如果有豹奶就好了。我總感覺喝牛奶的豹子，長大後會不夠威猛。”
“這點很容易。”霍爾走到窗前看了看外面的天色，“等天完全黑下來，就帶它去喝奶。”
“去哪兒喝？”薇拉抱著小豹子問。小豹子歡快地舔著她的手背。
“唔，動物園。”
動物園？薇拉有些驚訝。
當夜色降臨的時候，整個塞勒姆的城區都亮起了燈。與落後的鄉間不同，幾乎所有人家都用上了煤氣燈。城市被暈黃的燈光籠罩著，顯出霧蒙蒙的一片。
只有塞勒姆城市動物園裏一片漆黑。湖泊鑲在園區中間，像一塊黑乎乎的沼澤，無聲無息地長著大嘴。薇拉跟著霍爾走在小石子鋪成的路面上。周圍都是大鐵籠，黑乎乎的看不見關著什麽，只能看見亮晶晶的眼睛。
“這裏有只母豹剛剛生育了小豹。”霍爾非常熟悉地走著。
“您怎麽知道？”薇拉問。
“報紙上看到的。動物園特地給母豹登了廣告，希望可以增加游客。”霍爾輕笑，“的確增加了，連晚上都有。”
“我們嗎？”薇拉抿嘴笑了一下，“我們可沒有買票。”
“等一會兒到了地方，我安好法陣，以後就可以從你的臥室直接過來了。”霍爾說。
他們又走了一會兒，來到一處僻靜的地方。薇拉還未靠近籠子，就感覺一道銳利的視線盯著她。她忙停下腳步，與大鐵籠裏的豹子對望。
霍爾右手從兜裏掏出小豹子夾在胳膊下，左手攥住薇拉的手腕，鐵欄桿就像不存在似得，直接就走進籠子裏。母豹呲著牙往後退。角落裏傳來幼崽的哼哼聲。
“借你一點母愛用用。”霍爾似乎不覺得對方是只兇狠的豹子。他直接像壓貓似得把豹子弄得四腳朝天，雷諾聞到了奶味，從他身上跳下來撲到母豹身上。
母豹被霍爾的氣勢壓得不敢吭氣，委屈地直哼哼。雷諾立刻撲上去饑渴地大口喝奶。
“每天晚上過來餵它一次，白天給它吃碎肉。”霍爾說。
薇拉還是不敢靠過去，她能感覺母豹很委屈很憋屈。它不敢對著霍爾發洩怒氣，但是不代表不對她發洩。
角落裏的小豹崽知道食物被搶奪。它們奔出來，剛靠近母豹就被雷諾一巴掌拍開。雷諾睜著杏核一樣的大眼睛，威脅性地發出“嗚嗚”聲。小豹崽不敢再往過擠，睜著圓眼睛急得“嗷嗚”亂叫。
雷諾一點奶也不想給小豹崽留下，它喝得嘴角都往出溢了還要拼命喝。
“霍爾大人也是這樣嗎？”薇拉輕輕笑著問。
霍爾抱起想把自己撐死的雷諾，把它跟母豹分開，“唔，某種角度挺像。但不是食欲。我可能體現在其他**上，會有這種貪婪感。”
“例如呢？”薇拉接過雷諾，摸了摸它鼓成球的小肚皮。
霍爾沒有回答這個問題，他在空氣中畫了一個很覆雜的金色符號。符號化成無數金粉緩緩飄落，融於地面。“好了，我們走吧。法陣安完了，明天你可以不用過來，我來餵雷諾。”
薇拉被他拉出籠子，她回頭看了一眼逃進黑暗裏的母豹，“它的孩子會不會沒奶吃？”
“不會，”霍爾很肯定地說，“奶水越喝越多。”
“是嗎？”薇拉一臉驚奇地看向霍爾，“您怎麽連這個都懂？”
霍爾輕咳了一聲，“這難道不是常識嗎？”
“我覺得不是。”
他們重新回到了弗裏斯街26號，管家仆從沒有一個人察覺他們離開。
薇拉在自己的臥室窗戶縫上看到了一封信。上面寫著請她明天抽空到隔壁做客。
“剛才有人到我臥室了嗎？”她有些驚恐的問。
霍爾伸手撒下一道微光，閃回術立刻出現一幅畫面。窗戶外面，一個穿著管家衣服的鳥人，非常猥瑣地撅著屁.股把信塞進窗戶，然後飛入濃濃夜色。
霍爾漫不經心說了句，“這光明的做派。”
薇拉皺皺眉把小豹子放在床上。小豹子吃飽了發困，剛鉆進被窩就打起了呼嚕。
“你也早點休息。”霍爾說，“等你從盥洗室出來我再來守護你。”
薇拉點點頭，往盥洗室走去。
等她洗完澡出來後，霍爾已經在沙發上坐著了，單手撐著側臉似乎很無聊的樣子。
“霍爾大人，”薇拉停在他面前，“我一直好奇，你天天不睡覺都不會困嗎？”
霍爾輕笑，“別忘了我是什麽神？黑夜本來就是我的領域。”
“那你不無聊嗎？夜晚那麽漫長，你就一直發呆？”
一股清新的花香襲來，霍爾眸光在少女光潔筆直的小腿上停留了兩秒。他喉結微動，嗓音放輕，“也不完全發呆。”
“那做什麽？”薇拉更好奇了。
霍爾擡眸看著少女清澈碧綠的眼眸、絲綢睡裙裏若隱若現的曲線，聲音不由得有些啞，“薇拉，在我沒有完整神格壓制之前，少誘惑我一些。對你而言，我並不是真正安全的。我也有無法克制的時候。比如幻境，比如……現在。”
薇拉輕輕睜大雙眼，瞬間感覺空氣中彌漫著一股危險的氣息。但是下一秒那種感覺就消失無蹤。
霍爾散漫地倚著沙發，輕笑著說，“去睡吧，我可不想欠你第三件事。”
薇拉抿抿唇，慢慢退到床邊，爬上去把自己蓋得嚴嚴實實的。長久以來，是霍爾給她的安全感實在太強烈了，讓她忘記了性別。
“最後一個問題。”她在被子裏發出沈悶的聲音。
“嗯。”
“嬰兒牧人是什麽？”
“是一種專門靠收養嬰兒賺錢的人。嬰兒就像用來放牧的羊，可以為他們賺來源源不斷的金錢。”霍爾說。
“怎麽賺？”薇拉忍不住想起那個裝嬰兒的手提包。
“或者像昨天那樣，收養嬰兒後把嬰兒殺死，這樣就白白得到一筆養育費。或者把嬰兒轉手賣掉，再多得一筆錢。”
薇拉眼睛不由得睜得大大的，然而霍爾接下來的話讓她更是毛骨悚然。
“昨天的事情並非偶然，如果我沒猜錯，那件事會不停蔓延。也許接下來，會有源源不斷的死嬰被你發現。”
“可是，那只鵝不是已經送走了嗎？”薇拉大腦瘋狂地旋轉。
“那個蛋設置的很巧妙，厄運之鵝生出來的一瞬間，就認你為主了。”霍爾目露思忖，“我想，換蛋的人非常希望我們註意到這件事。即使把鵝送走了，這件事也不會結束。”
“究竟是誰？霍爾大人您有猜測嗎？”薇拉把雷諾摟在懷裏，它小小的身軀呼嚕呼嚕地作響。
“沒有。不過，我想他應該不會讓我們等太久的。”
……
一大早，薇拉是被樓下的嘈雜吵醒的。她睜開眼，雷諾精神抖擻地坐在她身旁，就像一個小騎士。
她不由地露出微笑，伸手一把摟過雷諾。坐起來，霍爾已經不在了。
她把雷諾放下，走進盥洗室洗漱。樓下的嘈雜還在繼續，她換了一件淺藍色的上面全是小繡花的長裙，抱起雷諾打開門走了出去。
仆從們都聚集在餐廳裏，一只巨大的跟狗一樣的鵝，坐在地上正在跟他們吵架。霍爾諾有所思地看著他們。
薇拉走了過去，大鵝眼睛一亮沖了過來，“主人。”但是還沒沖到跟前，就被一道閃電般的巴掌拍飛了。雷諾落在地上，舔了舔自己的小爪子。
“什麽東西？”大鵝被抽得頭昏眼花大叫。
小豹子優雅地圍著它轉了一圈，“厄運之鵝？這不是我最喜歡吃的肉嗎？用爪子撕成條條，帶著血吃最香甜。”
薇拉有點無語，一只剛出生的豹子，昨天晚上還嗷嗷叫著喝奶呢，它吃過什麽肉？這點也好像霍爾大人，非常會唬人。
“它怎麽來了？”薇拉問。
霍爾用泡泡再次圈住大鵝，將它漂浮起來。“你現在就可以帶著它去隔壁，我相信他們能給個解釋。”
薇拉帶著管家和大鵝來到隔壁。管家見到飄在他們身後的大鵝，驚訝地睜大眼睛，“這，我把它栓得好好的啊？”
薇拉輕輕推了一下泡泡，看著它飄進屋裏，“您用什麽拴著它？”她脫下大衣交給身後的管家，讓他在門廳等待。
“繩子啊。”大天使一邊回答一邊伸手請她進到會客廳。
會客廳如今可是大變樣，到處都是彩色拉花。天花板的最中央，還掛著一個巨大的鮮花做成的圓球。圓球旁邊飛著幾只巴掌大的小精靈，挎著小籃子，見他們進來立刻沖過來灑下一把桃心的花瓣，“驚喜吧？”
椅子上也套著粉色的絨布，上面還系著巨大的蝴蝶結。圓茶幾上鋪著同樣的粉色絨布，上面擺滿了五顏六色的小蛋糕和糖果。
“怎麽樣？”大天使見薇拉一臉震驚，感覺非常得意。
“真不錯。”薇拉一邊扒拉著頭上的花瓣一邊含糊著說，“就不知道米修大人怎麽想了。”
大天使一臉自信，“我覺得他會像你一樣喜歡。”
薇拉坐下沒有十幾秒，就看見米斯特汀走了進來。還沒等她站起來打招呼，瞳孔就驚恐地一縮。
一群小精靈攥著花瓣朝米斯特汀沖了過去。米斯特汀面無表情地盯了一眼，空氣立刻震動，一只隱形的大手像拍蒼蠅似得，瞬間就把小精靈們拍暈在地。
“呃，這不是攻擊，這是羅曼蒂克。”大天使眨巴眨巴眼。
“對我而言，這就是攻擊了。”米斯特汀越過暈倒在地的小精靈，走到薇拉身旁，抽出椅子很勉強地坐下來。可以看出他很不想坐在這種椅子上。
“最近在周旋別的事情，”他很抱歉地對薇拉說，“我剛才看到漢斯的留言，立刻就趕了過來。”他扭頭註視了一下坐在泡泡裏面哭的大鵝，泡泡立刻飄了過來。一道光芒撒上去，泡泡裏面呈現出陣陣黑煙。
“厄運之鵝。”米斯特汀用很輕很輕的聲音說。
好幾次聽到這個名字了，薇拉好奇地問，“厄運之鵝是什麽？”
“是生長在冥土的一種特殊物種。”米斯特汀說，“這種鵝從出生時就帶著厄運的使命，被它認作主人，會遭受厄運的侵襲。”
薇拉輕輕眨眨睫毛，“它已經認我做主人了。”
米斯特汀點點頭，“你身上擁有非常多的運氣，這種運氣與厄運相互抵消，並不能給你帶來實質性的傷害。只要不要再讓厄運之鵝靠近你就沒關系。”
“它今天早晨靠近我了。一醒來就發現它沖到了我家。”
米斯特汀瞥了一眼大天使，後者正在撿小精靈，瞧見他的目光嚇了一跳。忙直起身把小精靈擱在一旁的矮櫃上，“我用繩子拴住它了，誰知道它竟然掙脫了。”
“它從出生時力氣就很大。”薇拉說。
“咦，還有這種鵝？”大天使好奇地將目光投過去，“我怎麽沒見過？”
“因為它生長在冥土。按理說黑暗之神的神國已經封閉了。這種鵝不會跑出來。”米斯特汀神情充滿思索。
“黑暗之神？”薇拉輕輕說。
“嗯，雖然大家都說祂隕落了，但我知道祂沒死，就在塞勒姆。”米斯特汀淡淡地說。
薇拉心臟猛地一跳，臉色立刻有些不自然。他當然沒死，就在隔壁活蹦亂跳呢。
“所以，我懷疑，這只鵝跟祂有關系。”米斯特汀擔憂地看了她一眼，“我送你的寵物蛋是冰晶獸類。它們可以冰凍一切，算是一個不錯的保護。但是很奇怪，除了漢斯沒有人有機會接觸寵物蛋，如果換……”
“不，主人，不是我。”一旁的大天使面如土色跪倒在地，“我願意接受神審，從骨骼查到血肉那種都行。”
“我相信，”米斯特汀平靜地說，“我知道那個人不是你。”
“主人。”大天使感激地匍匐在地上，就差親吻米斯特汀的腳。
“那是誰？”薇拉問。
“我已經有猜測了。我想他應該就是偷取神格，制造普洛斯小鎮悲劇的人。被神格汙染的怪物消失後，那枚神格也跟著消失了。”米斯特汀嘴角輕輕地彎一彎，“這一點也不奇怪，除了他還會有誰呢？”
薇拉瞬間想起布滿絲.襪怪的那個小鎮。她很清楚地記得肉條怪說，是一個神職人員他的神格。
“有人，在幫助黑暗之神？”薇拉輕聲問。
“應該是這樣，邪神從不缺追隨的人。”米斯特汀聲音冰冷。他看向薇拉，眸光變得柔和了一點，“雖然不知道那個人為什麽把你列為目標。不過你不用擔心，我把漢斯放在這裏。如果有危險，他會及時趕過去。他是我最信任的仆人，我相信他會做好這一切。”
薇拉扭頭看了一眼被神信任激動得滿臉冒光的大天使。
大天使“啪啪”拍著胸口表著忠心，“我一定會……”他的話沒說完，幾道閃電沖了過來，大把的桃心花瓣拍到他臉上，來不及合攏的嘴裏塞得滿滿的。
蘇醒的小精靈歡快地叫著，“驚喜吧？”
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