“你是認真的嗎？如果你不是真想吵醒家裏和鄰居家裏的所有人，我不覺得在大晚上彈琴是個好主意。”尼克一邊慢慢地下樓一邊謹慎地拒絕道。他對一切藝術的態度都是自娛自樂陶冶情操，換句話說就是沒事幹心情好的時候才玩玩，自從來到倫敦，他碰鋼琴的次數大概比湯姆還少，所以現在一點也不想在大魔王跟前找虐。

他倒了兩杯牛奶，自己一口幹掉半杯，又遞給眉頭皺的死緊滿臉嫌棄的某人一杯，自嘲道：“或者你只是想嘲笑我制造的噪音，就像你之前無數次做過的那樣，老實說，你真的不需要再把那些話重覆一遍了，除非你想到了新的比喻修辭，能刷新裏德爾刻薄語錄排行榜的那種。”

“見鬼的刻薄語錄排行榜，你總是喜歡搞這種莫名其妙的東西。”湯姆皺眉，然後嫌棄地把牛奶放到一邊，“你是養孩子養得神經錯亂了嗎？少拿這種糊弄小鬼的把戲糊弄我！而且，尼克，不要覺得你轉移話題的本領很高明，從昨晚到今晚，你一直欠我一個解釋。”

尼克嘆口氣：“如你所見，我就是撿了你不要的兒子養。”

湯姆死死地盯著他：“很好，很好，你就不打算解釋解釋其它的了嗎？關於昨晚碎掉的玻璃和吊燈，關於那些蛇和老鼠，關於那個東方女人！這該死的房子裏從人到物還有正常的嗎？你剛剛居然還擔心鋼琴聲會吵到鄰居，我覺得完全不用擔心，你的鄰居如果能容忍你這麽久，那麽區區鋼琴聲根本不算什麽困擾，哦，如果你真的有鄰居的話。”

尼克沈默，這些事拆開來都還說得過去，昨天的魔力暴動是意外，蛇是為了給被他關在家裏的小孩一個玩伴，老鼠是蛇的飼料，至於蘇晏，刨除同鄉情節和中國美食，蘇晏也確實是他欣賞的那一類女性，她獨立又優秀，重要的是她還一直知道自己想幹什麽。幫助蘇晏，給她提供一個工作不過是尼克順手而為。但在湯姆和任何一個正常的英國人看來，這一年裏他幹的事情確實足夠離經叛道，奇怪的人，奇怪的寵物，奇怪的事情……湯姆最後一句話讓他啞然，是的，他沒有鄰居，那時他並不知道小巫師的魔力暴動有多頻繁，所以早在收養湯姆之前不僅買下了自己住的房子還陸續租下了附近6棟的房子，打算先看看情況再說，假如時間倒退三年，他絕不願意支付倫敦市內6棟房子的租金，也沒把握勸走之前的租戶，但大蕭條讓這一切都變得很容易，這也是他急著跳級的原因之一。

尼克苦笑：“我本來以為你們今天相處還算愉快。好吧，考慮到你兒子是個巫師，家裏有時候確實會有點小意外，但我保證這一年我也只見過這一次，說實話，我也只給附近的房子付了一年的租金，實際上已經有幾棟房子已經到期了，它們現在還沒有租客完全是經濟不景氣的原因。還有蘇小姐，你不覺得她做的中國美食很值得嘗試嗎？哦，寬容一點湯姆，一百年前我們還覺得馬鈴薯是低等人吃的代表黑暗會帶來疾病的食物，但現在炸魚薯條已經是每個英國人的最愛了。”

湯姆想到晚餐從湯裏撈出來的雞爪，表情扭曲了一下：“尼克，你管那東西叫……美食？好吧，我現在已經不知道你和那個小鬼到底誰更不正常了！我總結一下，就是你瞞著家裏所有人養了一個本來就不太正常的小鬼，不僅不糾正他的行為，教導他禮儀，還給他培養了你自己的奇怪愛好，縱容他變得更怪異，並為此犧牲你自己正常的社交生活。你真應該慶幸你還在英國，如果你在德意志，我保證你現在就已經因為被舉報腦子不正常而閹割了。”

尼克被劈頭蓋臉地罵了半小時，大部分時間都在走神，他覺得剛剛不應該提什麽食物，英國和中國這種以食為天的國家不同，在英國人們都以口腹之欲為恥，覺得熱衷美食是自制力差的表現，這種私下裏說說還好，在公開場合大談美食給周圍人帶來的尷尬程度幾乎可以和在公開場合放臭屁劃等號。至於小孩的教育問題，尼克認為自己做的沒有什麽大問題，他給了湯姆一個帶花園的小房子，能交流的玩伴寵物，各種各樣的玩具和書籍，教他體會美術和音樂帶來的身心愉悅，帶他領略自然界的神奇地質奇觀。如果這樣都不能讓一個孩子熱愛生活珍惜生命，那刻板的禮儀和教條更不可能有什麽正面作用。

雙方的邏輯都自成體系無懈可擊，所以尼克也就認命了，反正改是不可能改的，既然說服不了對方，就只能躺平任罵。他還美滋滋地覺得自己對裏德爾家的家庭和諧做出了巨大的貢獻，僅僅一天時間，他哥都已經開始關心伏地魔同學的教育問題了。

其實尼克有時候覺得原著裏裏德爾家的慘劇完全是因為雙方趕上了最糟糕的時候見面，一個是他倒黴的擔心邪惡女巫把自己抓走做了17年噩夢快被折磨瘋了的兄長，一個是在孤兒院嘗盡人情冷暖徹底長歪好不容易找到自己親生父親就被劈頭蓋臉一頓詛咒的青春期叛逆侄子。他兄長的嘴，他這個親弟弟都有點慫，原著裏那個17歲的中二少年一時沖動幹出點什麽真的不奇怪，其實如果當時他們能冷靜一點好好說話，這個團滅結局也不是完全不能避免。

最後走神走到天邊的尼克聽到他哥冷笑一聲，頓時低頭做認真狀。

湯姆嘲諷地看著裝模做樣的弟弟，覺得自己完全是白費力氣。他收起了臉上痛心疾首的表情，慢條斯理地說：“看來我是管不了你了，但是我可以告訴母親這個好消息，她再也不用擔心他小兒子的婚事了，因為某人在收養的時候已經把自己兒子都搞出來了。”

之後他笑著看了眼猛地擡起頭滿臉‘WTF！你這麽大的人居然還找家長！’的弟弟，也不給他抗議的機會，繼續問道：“既然你不喜歡這個話題，那麽我們換一個，聊聊你今天去的那家藥廠怎麽樣？”

作者有話要說：  這文……好像……緣更了……唉，我怎麽起了這麽個筆名……

關於閹割，當年德國就是這麽玄幻，在迫害猶太人之前，德國政府在民眾的大力支持下，對自己國內數十萬遺傳病病人、殘疾人和酗酒者強制實施了絕育，後來他們還不解氣，把看起來不太聰明的也閹了，然後還不解氣，就繼續造毒氣室。更玄幻的是，歐洲其它國家知道這件事的時候居然紛紛效仿……對比我們這邊，覺得真的是，唉……

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