林靖本來想著，這事兒他自己也能幹了。關外是他們的基業，還是要徒小三親自坐鎮的好，結果，徒小三非要與他一道，只得把關外諸事交給小牛子徒小四了，當然，林靖寒州城那一攤子有許念林騰和岱青王妃。龍城之事有石總督，又打發了段天羽過去，而石總督的愛子石四郎，林靖一並帶走了。石總督自從把閨女嫁給段天羽，就算是正式入了夥。石總督別個不擔心，就是擔心朝廷察覺關外之事，石總督先跟女婿商議這事，段天羽道，“若朝廷察覺，無非是兵戎相見。”把石總督嚇的不輕。

石總督與徒林二人說及此事時，讓石總督驚心的是，徒林二人的回答竟與段天羽無二。

林靖與石總督道，“不管是送禮還是怎麽著，能不與朝廷翻臉還是暫且不要翻臉。倘實在無法，一定要守住龍城。”

石總督心驚膽戰的點了點頭，林靖看他嚇得不輕，安慰他道，“放心吧，眼下朝廷關內的事還忙不過來呢。關外本就窮，匪患亦多，朝廷但凡不會在此多心的。”

石總督畢竟也是朝廷老牌政客，知林靖說的在理，此方稍稍安心。

林靖他們南下，也不是平白就往南邊兒去。此番南下，也是為了開創事業。

不是別個事業，主要便是私鹽走私。

如今百姓們吃鹽越發艱難了，陳柒寶登基以來，倒是一幅勵精圖治的模樣，只是，端看陳柒寶對於關外軍征金陵王後的態度，就可知陳柒寶為人了。林靖出身公府豪門，他以前讀書，說太祖開朝時，鹽價不過二十文一鬥，如今兩百文都打不住了，可見現下百姓們過的日子。當然，如今鹽價貴，對於私鹽自然有利無弊。

但，由鹽價，便可看出現下朝廷的執政了。

關外林靖徒小三他們本就有往關內走私私鹽的路線，只是，這路線到山海關是關外的地圖，山海關以內，便是人家的地盤兒了。如此，關外的私鹽，無非就是給關內的私鹽販子做個批發，利潤雖有，卻沒有想像中的大。如今，關外私兵十幾萬，光是養這些兵，只靠關外資源、私鹽利潤，短時間內並不成問題。但，如果二人想更進一步，就要有更大的經濟做為支持。

林靖一盤算，就盯上了關內的私鹽路線。

林靖會盯上這條線路，是有原因的。

先是徐魏兩家晉商票號在關外開了分號，徽商以及江淮鹽商票號也都到了關外，商賈的消息再靈通不過。徽商票號的陳東家就特別羨慕晉商往西北與蠻人走私的利潤，殊不知，晉商現在的生意也不好過。自關庭宇駐邊州，關閉了與蠻人的榷場，倘是別個將領，晉商憑著銀錢鋪路，也能鋪出一條走私大道。結果，卻是遇到了油鹽不進的關大將軍。故而，這幾年，晉商走私算是難了。

而鹽商銀號，顧名思義，打頭兒是一群江淮鹽商。

按下，天下最富，鹽商雖不及晉商，也是數得著的。尤其現下，鹽價高企。誰窮了，鹽商們也窮不了啊。

可，這說起話來，鹽商們也是連連叫苦。不說別個，鹽商銀號的霍東家就說了，“鹽價雖高，可咱們鹽商也多是為朝廷作嫁。不說別個，太祖爺爺開國時，鹽不過二十文一鬥，咱們的日子比今兒還好過呢。今，鹽價兩百文一鬥，百姓見天兒的罵鹽商黑心肝兒，可算一算，除了引鹽的底價，還有運費、鹽稅、過境費，這是看得見的花銷，再加上上下打點，兩百文裏，一百五十文都是這種拋費，落到我們手裏的，瞧著五十文不少，可我們鋪子裏夥計、掌櫃，也要吃飯的。真正做利潤的，能有幾個？何況，眼下物貴錢賤，我小時候，一鬥米不過十文錢，現下三十文都打不住了。這兩年，江南常有大災，哎，說來都是淚。”霍東家肥肥的雙下巴都抖出幾分苦楚。

林靖道，“唉喲，你們幾家也是天下商賈中的頭頭兒的，你們都這般叫苦，叫別個小商小販的更沒法兒活了。”

“我等這般說，大人您或者不信，如大人所說的小商小販，眼下哪裏還有小商小販，便是眼下城裏的小商小販，倘衙門裏沒的個當差的親戚，生意也是做不起來的。不說別個，小地方沒生意，百姓們飯還吃不飽呢，誰還在外頭花銀子。若是個富庶些的地方，如我們揚州城，飯莊飯鋪的，光衙門的人過去就能吃垮了你。”霍東家道，“哎，揚州城都如此，何況下頭的縣鄉了。”

“是啊。”徽商票號的陳東家也說，“前幾年江南旱澇不斷，餓死了不少人哪。以往十來歲的丫頭小子，怎麽著也得十幾兩銀子，那會子，不要說銀子，給半口袋糧食就賣。哎，苦啊。”

晉商徐魏兩家都是北方大戶，於江南事不大了解，徐東家說，“先前金陵王謀反鬧的偌大聲勢，可我聽說，朝廷沒少往江南救濟錢糧啊。”

霍東家小聲道，“這是咱們自己人這麽說，朝廷的銀子是出了不少，可朝廷戶部發下一百萬銀子，未出京便只剩五十萬了，待到了江南，自督撫到州縣，大小官員層層剝皮，能有十萬兩用到災民身上，那也是好的了。倘不是百姓們實在沒了活路，如何金陵王就一呼百應了？”‘

霍東家瞥一眼徽商的陳東家，道，“江南鬧災，你們兩湖大鹽商可是沒少發財。”

“說的輕巧，若是糧價較往年貴個兩三成，糧商的賺頭的確不小。可若糧價翻倍的貴，這再賺錢，可就是賺的斷子絕孫的錢了。我們霍家雖也有糧草生意，但在江南大災時，平價都折給官府了。我們兩湖的大糧商越家，屯了幾十萬斤的糧食，到米價三十文的時候都不肯賣，後來，災民餓急了眼，沖擊了越家的糧倉，當時就死了不過百餘人。還有越東家的二兒子，也折在了裏頭，幾十萬斤的糧食也沒保住。”陳東家嘆口氣，“圖的什麽呀？說句老實話，做生意到咱們這般的，都是有些家底子的，平平安安便是大福了。”

諸人連連稱是，林靖道，“越家，我聽說，京中有個越侯府，這是不是一家？”

霍東家笑，“大人好生靈通。”

林靖心說，我大嫂子便姓越的，你們哪個曉得。

霍東家道，“可不就是越侯的族人。越家原是徽州的大族，除了越侯一支在京，還有許多族人在老家，或是念書或是經商。”

林靖道，“越侯也是讀書人，如何不管一管族人？”

這一圈人算起來都較林靖年長，諸人笑而不答。林靖笑道，“想是越侯或是不曉得此事……”他打量著諸人，眉心微蹙，繼而一笑，“抑或，這事本就是越侯默許的。”

陳東家笑道，“大人目光如電。”

霍東家笑道，“如我等做生意，也都要與各路官員打好招呼。他們這樣的大族旁支，與主支的關系定是不差的，說不得還有主支的幹股在裏頭。”

徐東家道，“越侯府的大姑娘嫁的便是承恩公府林家，我聽聞，陛下十分信賴林公爺。”

陳東家道，“可是，我聽說，陛下的親爹便是叫林家小公爺給宰了的。”

因是在說朝廷豪門之事，魏東家壓低了聲音，“這事兒按說也怪不得林小公爺，你們不曉得陛下生父做的那些個事，委實不成體統。林小公爺當真血性漢子，聽說他那時年歲也不大，把陛下生父剁了八瓣！”

“到底是因著什麽緣故啊？”霍東家問。

魏東家含含糊糊的說了，霍東家也不禁道，“當真是個有血性的！”

林靖聽著他們說自己，很是有些不自在，遂岔開話題道，“哎，這京裏貴人離咱們遠，而且，貴人又不缺銀錢使。我看啊，雖則經商來銀子快，但，不論什麽時候，有權的都是做官兒的。”

“誰說不是。”陳東家說，“木大人你年紀輕輕，便居高位，較之我等，強之百倍。”木大人，因林靖不好姓林，便暫且姓木了。

大家紛紛稱是。

林靖笑道，“你們只管打趣我便是。我卻是與你們一見如故，想與你們說幾句心裏話的。”

林靖雖則年輕，但他幼居宮內，少居公府，多少年養出來的尊貴氣蘊，便是諸人不曉得這位木大人的底細，但，他們也是商界大佬，也見識過京城高官，只覺林靖這一身的貴氣，便是尋常官宦門第都不能養出來的尊貴。故而，對林靖頗有幾分客氣。林靖甫一說話，便帶著那種高人一等的氣場，這些商界大佬，非但不反感，反是覺著理所當然。林靖道，“眼下世道，不比以前了。我居關外，感覺便不似你們那樣深，畢竟，我們關外雖則窮困些，但也吃穿不愁的。不瞞諸位，何況，你們來關外這些日子，想也曉得，在我們關外，雖則賦稅瞅著好像較關外高些，但除了要交給官府的銀子，絕對是沒有別個苛捐雜稅的。就是沒什麽關系的百姓，也敢到州城來做些養家糊口的小生意。我也去過關外，知曉關內如今的情形。哎，如今關內，窮的過不起日子，填飽肚子都難。可富足如諸位，不是我說，如越糧商家，雖則屯糧發國難財，的確是下作了些，但，人家自己的糧食，人家不賣，也不當就得死吧。結果，就因著饑民沖擊，死了上百口。何況，還有先時金陵王之亂，掀起多大風波。”

“諸位都是各地一等一的大商賈，倘在太平盛世，大家只等過安生日子便是。如今，天災人禍不斷，你們越是有錢，則危機愈重。故而，不可不防啊。”林靖感慨道。

林靖這話，晉商徐魏兩位東家尚且不覺，但，聽到趙霍二東家的耳裏，卻不亞於一聲驚雷，敲響了二人內心深處的警鐘。

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