滄都外城,鴻通客棧。

林浪自前院進來,手裏拎著一桶清水,撩起馬廄棚子外的布簾。

馬槽前並排立著三匹馬，杏衣少女頭低垂，拿了把糙毛梳子打理馬匹的鬃毛。聽到身後腳步聲,她擡起頭，道了一句：“大統領。”

“嗯。”

林浪將水桶架在馬槽上,用手撩起水往馬身上灑,清洗浮塵。

“屬下來吧。”林漪伸手要接。

“不用。”林浪搖搖頭。

林漪左右看看，放下木梳，從旁邊抱了一捆幹草過來,一邊餵馬一邊問：“殿下怎麽樣了？”

“練了兩個時辰劍，有些乏，正沐浴休息呢。”

“那蘅教主……”林漪覷著他的神色，壓低聲音道：“通天崖約戰之事傳得沸沸揚揚,坊間人盡皆知，我們恐怕瞞不了多久。”

“瞞不了也得先瞞著,至少瞞過今晚。等明日回到帝都,稟明聖上,屆時殿下再想走就不容易了。”林浪洗完了馬,將空桶放下去，往前院走，“再餵兩口進來吧，我們也該吃口飯了。”

林漪應了一聲,把手裏剩下幾根草塞進馬嘴，匆匆跟上。

客棧大堂裏稀稀拉拉坐著幾個人，林浪走進去，隨意尋了張桌子坐下，讓店小二張羅著上菜。

“殿下用過飯了嗎？”林漪看了一眼樓梯。

“他說收拾好就下來，我們等等……”

客棧外一陣嘈雜，淹沒了林浪後半句話。一個身著短打的年輕人沖進來，徑直奔到角落裏一桌上，聲音在安靜的大堂裏顯得格外突兀：

“大哥二哥，那魔頭死了！”

林浪正要倒茶的手猛地停住。

林漪也驚疑不定地看過來，目光帶著詢問和隱憂。

“真的假的？你親眼看見了？”

“法藏大師走了好久，都沒見那魔頭下來。聽說他落敗後摔下了山崖，小弟臨走前，還看見魔教的人進去搜山……”

“要是真從通天崖上掉下去，就算不死也沒幾天活頭了。”

聽著身後議論如沸，林漪往林浪身邊靠了靠，低聲問：“大統領，教主怎麽會從通天崖上掉下去？”

“我也不知，法藏凡人之軀，照理來說是打不過的。”林浪轉著瓷杯，茶水灑了一袖子，眉峰緊緊蹙起，“而且以他的能力，就算不敵，也總該有辦法脫身才對。”

店小二端了菜過來，林漪心不在焉地挪著碟子，憂心道：“眼看就要到帝都了，這節骨眼上又出事。”

“如今當務之急，是不能讓殿下聽到這消息，先把他帶回去再說。”林浪視線落在桌上，擡手將小二召回來，吩咐他拿來一個食盒，挑了幾樣菜裝好。

“我把晚飯送上去，你等下自己回房歇息。”

林浪走上二樓，敲開了重九的房門。

“林先生？”

重九剛沐浴完換好衣服，發梢還滴著水。他轉過頭一看，視線落在食盒上，微有不解。

林浪闔上門，把食盒擱在桌上，“大堂裏人太多，吵得很。”

“不妨事，在哪裏吃都行。”重九在桌邊坐下，掀開食盒蓋子往裏面看一眼，便望見了滿盤的豬肘燒魚，不由赧然，“辛苦林先生跑一趟，阿九也吃不了這麽多。”

林浪笑了笑，取出銀壺倒了兩杯梨花白，“今日林某略備薄酒，想與九公子聊聊。”

重九聞言神色淡了些，知道他一聊天準沒好事，但還是禮貌性地點了點頭，問道：“林先生想聊什麽？”

“林某這有個故事，說與公子聽。”

林浪瞇了瞇眼睛，抿一口酒，視線移到窗外，仿佛陷入了沈思。

“多年以前，朝廷有個王爺，年逾四十方見弄璋之喜。此子三歲識書，四歲習武，經史子集過目不忘，拳法劍法一點就通，可謂聰穎絕倫，不到七歲便被立為世子。”

“王爺曾見罪於聖上，終年圈禁在府，只盼這個孩子能出人頭地，重獲聖心。小世子也確實不負厚望，出入上書房時，偶爾進宮拜會，獲得了皇帝和太後的喜愛。可是聖心似深海，伴君如伴虎，沒過多久，皇帝忽然降詔申飭，令其再也不許進宮。”

“王爺百思不得其解，暗中遣人探查，才知是有人向皇帝進言，稱坊間流傳，此子乃真龍之相，聖上有議儲之意。”

“做皇帝的，最忌有人揣測聖心。儲君乃國之基石，更何況那孩子是罪臣之後。故而即便皇帝真的有此想法，也不得不暫時疏遠，以平物議，安定朝野。”

“可是那王爺多年禁閉，對任何一道旨意都如驚弓之鳥，只當是皇帝忌諱當年事，對他們一家動了殺心。”

林浪自顧自地說著，沒留神外頭天色漸晚，銀壺中的清酒已下去一半。他敲了敲腦袋，又淺淺斟了一杯，笑道：“九公子聽得認真，怎麽連酒也不喝一口？”

重九抿著唇，“飲酒容易誤事，我怕耽擱了師尊交代的任務。”

“是個好孩子，也難怪大家都喜歡。”林浪喃喃地說著，視線又飄向窗外，漫無目的地游移著。

“方才說到哪裏了……對，那個王爺。”

“王爺老來得子，就這一根獨苗，自然不願意坐著等死。不得已，王爺踏上絕路，鋌而走險，決定為了全家性命再造一次反。”

“他毫無準備，貿然起兵，幾乎註定了要失敗，所以在謀反的前夜遣人將小世子送走，留下一條後路。這樣即便是計劃失敗，皇帝看在稚子無辜的份上，也不會降罪於那個孩子。”

重九靜靜聽著，漸漸入了迷，又隱約覺得有哪裏不對，主動追問道：“後來呢？”

“後來啊……”林浪摩挲著酒杯的邊緣，長嘆一聲，“後來，謀反自然是沒有成功。皇帝龍顏震怒，本欲殺之，卻因太傅進諫，不忍手足相殘，故下旨削其爵位，舉家貶入流籍。”

“九公子知道，在滄族的傳說中，流放者被視為不忠不義不孝不信之徒，死後不能下葬，不能立碑，靈魂永不入輪回。”

“王爺不願自己的罪孽波及孩子，便向皇帝請求，願以全家性命換世子免於連坐。皇帝應允了。”林浪收回視線，瞥他一眼，神情變幻莫測，“世子的平安，是用王爺和王妃的命換來的。”

重九躊躇片刻，緩緩開口，“林先生說的這個故事，是真實發生過的事吧。”

林浪輕輕頷首。

恰在此時，外面走廊裏響起急促的腳步聲。有人踩著樓梯沖上來，一邊敲隔壁房門，一邊大聲吆喝。

“莊主！莊主！那人死了！”

“通天崖一戰，法藏大師將此妖人擊落崖下，打消了那魔教的氣焰，當真是可喜可賀啊！”

聲音隔著厚厚的門板傳入屋內，兩人臉色俱是一變。

“通天崖一戰……是怎麽回事？”重九的聲線有些僵硬，連袖擺帶倒了酒杯也無暇顧及。

“三月三日，蘅教主與法藏約在通天崖。”林浪避開他的視線。

重九蹭地站起身，視線捕捉到林浪緊張的表情，瞬間明白了事情的始末，“林先生暮夜至此，把酒促膝長談，就是為了不讓阿九知道這個消息嗎？”

林浪動了動嘴唇，沒說出話來。

“我要回去看看。”重九兩步跨到床邊，抓起外袍披在身上。

“你冷靜一下。”林浪也跟著站起來，一把拉住他的胳膊，安慰道：“消息的真假尚且不知，教主身負絕世武功，定然不會有事。”

“就是因為不知真假，才要去看。”重九掙開他朝門口奔去。

“不行。”林浪陡然想起北山蘅的托付，兩步沖到他身後，一把撐住房門，“若是教主真的敗於法藏之手，你就算現在回去，也只能是白白送上一條命，根本無濟於事。”

“那我也要去！”重九吼了一句，幾乎將下唇咬出血來，聲音都在顫抖，“他是我師尊。”

“可法藏的目標是你！”林浪手扣在門框上，指節因為用力而泛白，“不然你以為，從暹安到帝都，這一路上的追殺是為誰而來？你以為，蘅教主為什麽在大戰前夕讓你跟林某回帝都？”

重九懵了一瞬，林浪以為自己勸說有效，剛放松警惕，重九已然將他推開，擡手要去開門。

林浪眼看拉不住，焦急萬分，想也沒想便直挺挺地跪了下去。

“殿下——”

重九渾身一震，“你說什麽？”

林浪知道事情瞞不住，咬了咬牙，索性直言不諱：“林某的那個故事是真的。王爺是燕王，世子是殿下，如今林某奉皇命迎殿下還朝，還望殿下看在逝者慈心的份上……”

他雙手交疊，長揖到底，“隨林某回去，襲承大統。”

重九僵立在原地，腦中一片空白。

林浪接著道：“林某知道殿下與教主情誼深重，回帝都之後，殿下可以稟明聖上，再命人前去尋找營救……”

“不可。”

重九從楞怔中回過神來，一把拉開木門。

“殿下！！”林浪嘶聲喊道：“您的命是用王爺和王妃的命換來的，若是再碰上法藏，林某有何面目去見陛下，去見前燕王？”

“……可是沒有師尊，便也沒有今日的我了。”

重九回望他一眼，眼睛通紅，旋即甩上門，頭也不回地朝外面奔去。

作者有話要說：感謝觀閱。

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