“師尊，午飯送來了。”

房間門“吱呀”一聲打開，門縫裏擠進來一個毛茸茸的腦袋，先是張望了一下四周，隨即拱開門，輕輕地走進來。

北山蘅坐在窗前，桌案上攤開著一張紙，正在思索著怎麽下筆。

重九不敢說話，將手裏端著的托盤放在一邊，躡手躡腳地走到床邊。正要坐下，卻突然想起了什麽似的，轉身坐在了旁邊的地板上。

半晌，北山蘅從沈思中擡起頭，眉毛一皺。

“蹲地上作甚？”

“弟子、弟子不敢坐床……”重九覷著他的神色，小心翼翼道：“師尊，弟子將飯端來了，您用過飯之後再寫吧。”

“嗯。”北山蘅應了一聲，將飯碗拉到面前。

扒拉了兩口米飯，他擡頭問道：“你怎麽不吃？”

“您先吃，您吃完弟子再吃。”

重九眼巴巴地盯著他手裏的碗，卻還是努力表現出一副“我不吃，我不餓”的樣子，看上去又委屈又無助。

搞得好像我虐待你一樣……

北山蘅在心裏嘀咕了一句，把另一只碗端出來，指了指旁邊的凳子，“坐下吃。”

重九乖乖地溜過去，拉開凳子坐下。

“弟子方才去炊房端飯，等了好一陣子，那店老板一點也不盡心。”重九一邊端起碗，一邊輕聲埋怨，“說是今日店中客人多，做不了八菜一湯，就只能先盛了些米和菜上來。”

北山蘅默默扒飯，聽著他叨叨。

重九看他沒有責備，膽子大了一些，續道：“米都有些冷了，弟子熱了兩遍。還有這點心，說是他們涿州的特色，可是也不細細烹飪。”

重九從竹筐中拿起一物，放在眼前轉著圈研究，“直接從水池子裏撈出來就讓人吃……”

“那是蓮蓬。”北山蘅打斷他。

“蓮蓬？”重九楞了楞，隨即愕然，“蓮蓬能吃？”

北山蘅倒是奇了，“你沒吃過？”

重九搖了搖頭。

“我還是頭一次見沒吃過蓮蓬的。”北山蘅笑了一聲，將東西從他手裏拿過，指甲劃開外面的殼，剔了幾顆蓮子出來，剝掉皮放進他手心裏，“嘗嘗。”

重九聽話地將蓮子放進嘴裏，嚼了嚼，眼睛一亮。

“好吃？”北山蘅笑問。

重九點了點頭，目光落在他的手上，等著師父大發慈悲給自己再剝幾個。

“都是我的了。”

北山蘅直接將裝蓮蓬的竹筐端走，連帶著桌上那半個也放進去，一顆蓮子都沒給他留。

重九：“……”

“你吃那個吧。”北山蘅指了指米飯，“小孩子多吃飯才能長高。”

重九本是格外委屈，聽聞這話，目光在師尊頭頂飄過，丈量了一下自己的差距，又默默地端起碗來，開始狼吞虎咽。

北山蘅坐在旁邊，一邊剝蓮蓬，一邊上下打量著他。

重九是他七年前撿回來的。

那時候自己處理完事情從望舒城回聖教，行至絳河邊時看到有一個孩子趴在石頭上，氣息奄奄幾乎沒有生機。

他覺得有意思，便叫繹川將孩子抱過來，帶回了聖教。

等回到蟾宮檢查時，才發現這孩子身上穿著綢質衣物，用的布料還是江陵織造局最新的款式。只是當時自己並未多想，給他換了身衣服，問清名字和身份，確認是孤兒之後便收入教中。

最初那一兩年，北山蘅確實動過收徒的心思，但是這孩子根骨欠佳，神識受損，根本沒法承受靈脈註入，更遑論繼承自己的衣缽。

北山蘅只好將他丟在一邊，漸漸地忘了還有這麽個人存在。

倒是重九隔三差五地往自己宮裏跑，又不敢進來，只好站在宮門口偷偷地看。自己嫌煩，便叫繹川將人處理掉。

然後才有了自己在搖光鏡中看到未來，又跑去將人撿回來，結果沒殺掉還養成了禍害的事。

當初應該仔細查一查這小孩的身世……沒吃過蓮蓬，那應當是北地人氏，只是不知到底是什麽來歷。

北山蘅慢吞吞地咬著蓮子，心裏懊悔不已。

“師尊，吃完了。”重九站起身，“我去將碗送下去。”

北山蘅點了一下頭，目送著他的離開房間，這才將手裏的蓮蓬放下，轉而拿起桌上毛筆，略一思索，開始在紙上寫起來。

不多時，門外傳來腳步聲。

北山蘅以為是重九，門被人推開之後，才發現少年身後還跟了個人。

“教主。”

一襲淡青道袍的俊朗青年立在門邊，手中端著一只銀盒，修長手指摩挲著盒子上的紋路，笑容似暖陽般和煦。

北山蘅轉向重九，以目詢問。

“莫要怪這孩子，是貧道要他引路的。”陸青晃了一下手裏的盒子，問道：“可以進來嗎？”

“隨你。”北山蘅放下手中毛筆，臉上寫著大大的不願意。

陸青仿佛沒看懂他的拒絕一般，自覺地走到椅子上坐下，將手裏的盒子放在桌上，開門見山道：“蘅教主，那本《流光策》在你手中吧。”

北山蘅挑了挑眉，有些意外。

陸青緩緩道：“淩波宗被滅門前，出手的人一定對書的下落嚴加詢問，之後也定會在船中仔細搜查，可是他們並沒有找到。這就說明書已經在殺手到達之前被人取走了，然而在此之前，只有你上過淩波宗的樓船。”

“書的確在我手中。”北山蘅大大方方地認了，“不過本教很好奇，你們是怎麽知道的？”

“那一日若不是教主先行出手，便是貧道來做這個惡人了。”陸青淡淡一笑，“實不相瞞，逝水閣早已密切監視淩波宗的一舉一動，並在淮江沿道七郡設下關卡，那本書走不出江陵。”

北山蘅有些驚訝，又問：“你是怎麽知道我身份的？”

“衣著。”陸青望著他身上的袍服，定定道：“素色蓮花暗紋，頸後紅蓮標志，世人寡識，然貧道見過貴教先任教主，故而得知。”

重九聞言，有些好奇地往北山蘅腦後看去。

北山蘅立刻識破了他的意圖，一記眼刀橫過來，冷聲道：“敢亂看把你眼珠子挖出來。”

重九嚇得瑟縮了一下。

陸青看著這師徒兩人，忍不住笑出聲，“那日貧道立於江畔，看到教主飛身掠上樓船，果真是絕世之姿、傾城之貌。誰知夜探客棧，教主的行徑可真是讓人幻想破滅。”

北山蘅想起自己丟臉的女裝黑歷史，陰著臉道：“我跟這小孩什麽事都沒有。修道之人就該清靜些，別在腦子裏凈想一些齷齪之事。”

“貧道並無不敬之意。”陸青識趣地收起笑容，“今日造訪，也並非為戲弄您而來。”

“我知道，你是來要那本書。”

“倒也不是。”陸青又勾起唇，似是有些無奈，“若是為這本書，晌午時在客棧大堂，貧道便會拆穿教主的戲言了。”

“既已被你看穿，為何又不說？”北山蘅已經不想跟他繞彎子了，“陸道長有話不妨直言。”

“說出來怕教主見笑，”陸青手指扣在茶杯上，斟酌著道：“此番為了尋找這本《流光策》，逝水閣牽涉甚廣，其中難免有心術不正之人。故而家師的命令是，暗中拿到書，立刻帶回。”

陸青想了想，又補充了一句：“換言之，其實貧道並不在意教主手中的那本書最終去向何處，只是家師有命，不能讓閣中有些弟子拿到此書。”

“自己人還防著自己人，倒是有趣。”北山蘅說完這句話，突然想起了出現在涿州的左護法玉嬋，臉色立時有些難看。

陸青卻以為他是為那本書生氣，連忙道：“不過貧道今日過來，也不是為了從教主手中拿走那本書。”

“卻又是為何？”北山蘅皺起眉。

“是為這個。”陸青將那只銀盒推到他面前，緩緩地掀開了蓋子。

雕工精美的盒中鋪著雪白的絨棉，絨棉上躺著一截朽木，一掌大小，色澤深紅，邊緣有細密的孔洞，看上去已經有些年頭了。

“這是……”

“此物名喚碧桃根，乃是從碧城山頂的千年桃花樹上所斫，磨碎服下，有生肌續絡、起死回生之效。”陸青盯著北山蘅，緩緩道：“貧道將此物贈與教主。”

“起死回生？”北山蘅一哂，“你看我像將死之人嗎？”

“教主的傷不在腠理，而是深及筋脈，碧桃根能使枯木逢春，爛柯逆轉，對教主恢覆神功大有裨益。”

北山蘅盯著那碧桃根，半晌，緩緩道：“你要什麽？”

“教主是痛快人，那貧道便不客氣了。”陸青笑起來，拱手道：“貧道想要聖教天衡海之水。”

“天衡海？”北山蘅仿佛聽到了什麽好笑的事，唇角揚起一抹諷笑，“道長怕不是在逗樂吧？天衡海是神賜之水，月神教數萬年傳承仰其恩澤，豈有拿來送人之理？”

“貧道所求不多，一瓢而已。”陸青微微低頭，神色誠摯。

北山蘅凝視他許久，搖了搖頭，“我不懂你要天衡海之水有何意義，與其令彼此不快，不如本教將那本書給你，自此各行其路便是。”

說罷，他便要起身送客。

“教主。”陸青連忙抓住他的手，被北山蘅一盯，又很快地收回去，用近乎謙卑的口吻道：“教主，貧道求天衡海之水只為救人，請教主看在逝水閣與月神教師出同宗、一脈相源的份上，不吝恩賜。”

“救人？”北山蘅微怔。

在雲滄大陸的傳說中，天衡海發源九天之上，由建木引流而下，乃是方外仙洲之物，可作藥引。

然而這終究只是個傳說，從未有人想過引天衡海之水煎藥。

可是看那陸青神色又不似作偽。

沈思片刻，北山蘅拿起手邊的紙筆，寫下寥寥數個字。然後將紙折起來，連同之前寫好的那頁一起，裝入信封之中。

“重九。”北山喚了一聲，輕聲問：“什麽時辰了？”

“回師尊，午時七刻。”

北山蘅把信遞給他，道：“帶著這個去客棧門口，一刻鐘後會有教中弟子來取，同他講務必親自交到祭長大人手中。”

“是。”重九接過信封，轉身拉上門出去。

陸青望著他的身影消失在門外，總算長舒了一口氣，回過頭來，望著北山蘅的眼睛已微微有些泛紅。醞釀良久，方才將情緒壓下，沈聲開口：

“教主救命之恩,陸青……沒齒難忘。”

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