第二天一早，比爾博和甘道夫準備出發了。臨走前，比爾博拒絕了三位年輕霍比特人同行的要求，並囑咐山姆看好家。

“巴金斯先生，還是讓我和您一起去吧，魔多很危險。”山姆央求比爾博帶他一起走。

“有甘道夫和我一起就夠了，遇上什麽事情都能解決，”比爾博不同意，“你得好好看著這個家，你要是也去，袋底洞可真要變成塞克維爾巴金斯那一家子的了！”

“可是我很擔心您，也擔心弗羅多先生。”山姆憂心地說。

“我會在驛站給你寫信，隨時告訴你情況，如果找到弗羅多，我一定第一個告訴你。”比爾博保證道。

“那我們呢？我們能跟去嗎？”皮聘問道。

“你們兩個好好待在家裏別走丟就是幫我的忙了！”比爾博命令道，“不要再到處亂跑！”

“我可以留在袋底洞幫山姆。”梅裏說。

“我也留下，我還可以去姨媽那裏打聽消息，說不定能起點作用呢。”皮聘得意地說。

比爾博無奈地翻翻眼睛：“儲藏室裏有不少新鮮桃子，別一下都吃光了！”也許三個小家夥都留在袋底洞也沒什麽不好，至少不會再給他惹新的麻煩。

於是比爾博和甘道夫一起出發了，三個年輕霍比特人目送他們遠去。待遠行者的身影消失在綠色原野的盡頭以後，三人才回到袋底洞綠色的圓形大門裏。

和所有霍比特人的居所一樣，袋底洞裏儲備了大量美味的食品和上好的食材，比爾博算是生活富裕的霍比特人，他的洞裏有好幾個儲藏食，食物尤其豐富。皮聘和梅裏沒有其他事可做，便著手準備午餐，如比爾博所說，家裏有許多新鮮桃子，這令他們雀躍不已——即使是在這種焦頭爛額的時刻霍比特人也一樣能為食物開心。

山姆取來信件和報紙，他學著比爾博的樣子把報紙抖開來看，希望能找到什麽有用的消息，可是卻只在頭版頭條看到如下一則新聞——《王室醜聞：幽暗密林王子為情所困，攜平民情人私奔》。

“‘平民情人’，看看這諷刺挖苦的口吻！”山姆不平地嘖嘖兩聲。

“至少沒寫名字嘛，反正這醜聞的主要受害人是幽暗密林王室。”梅裏認為讀者的關註會集中在萊戈拉斯身上。

“可是弗羅多先生在外面很容易受傷，”山姆生氣地說，“要是再讓我碰到那個萊戈拉斯王子，我一定狠狠打他的屁股！”

“雖然你的身高剛好可以打他屁股，但我勸你別試，”梅裏說，“他是個相當厲害的戰士！”

忽然有人敲響了袋底洞的大門，從敲門的急切程度來看，客人的心情異常焦急。

皮聘去開門，沖進來的是他姨媽，她一下子抱住皮聘：“哦！我的小皮聘！快讓我見見可憐的巴金斯先生！”

“比爾博走啦，您幾天之內是見不到他了。”皮聘告訴姨媽。

“天吶！這怎麽行！”姨媽急急忙忙進到客廳裏，一屁股坐在比爾博最喜歡的椅子上，用茶潤了潤嗓子之後嘮叨開了：“我還有話要對巴金斯先生說呢：那些外族人最不可靠啦！巴金斯先生難道忘了，霍屯唯一一個愛上外族人的姑娘是多麽可憐嗎？她跟那個人類小夥子跑到外面去，結果被狠心地拋棄啦！”她說著用手絹擦擦眼睛。

皮聘趕緊給姨媽添了一杯茶，以防這激動的女人說太多背過氣去。

姨媽喘了口氣，也不等三人回答就又連珠炮似地說下去：“弗羅多這下算是完了，他一定會被那個精靈賣掉！沒準會賣給可怕的半獸人！他們會把霍比特人用鐵鏈子拴起來，趕到地底下去挖寶石礦！哦，我真不敢想象！”

“您放心，弗羅多不會去挖礦的，比爾博會把他追回來。”梅裏安慰皮聘的姨媽。

“巴金斯先生？他是個勇敢的霍比特人，可是他什麽也做不了啊！他一定會去跟那精靈決鬥，然後被殺死！哦！多麽不幸啊！他死了以後家產會被拍賣的，我想我得買下他這幾把漂亮的椅子，可不能讓那些愚蠢的家夥糟蹋了！”姨媽邊哭邊把椅子挨個看了一遍，好像在確保自己未來的財產安全。

最後山姆再三保證椅子一定不會被別人買走，姨媽才放下心來，唉聲嘆氣地離開了，她聲稱自己還要多去拜訪幾位朋友，把袋底洞的不幸遭遇講給他們聽。

“真是個好心的女人，”山姆說，“可是我覺得她來了還不如不來。”

皮聘和梅裏也有同感，三個人都覺得這時候有客人來上門是件麻煩事。

然而，天不遂人願，總有一些不受歡迎的客人不請自來。

第二天早晨，山姆和梅裏一起待在花園裏，山姆在照料花草，梅裏把一些盛開的花剪下來準備插瓶。

一陣馬蹄聲由遠及近，兩人擡頭一看，一輛小馬車正向袋底洞駛來。

“我的天！那不是羅索·塞克維爾·巴金斯嗎？我可不想見他！”梅裏叫起來。

但是已經來不及了，馬車停在兩人面前，羅索笨拙地從車上下來，差點臉朝下摔在地上。他趔趔趄趄地站穩，裝模作樣向兩人問好。

山姆和梅裏只好把這個討厭的家夥迎進家裏，羅索徑自坐到客廳裏最好的位置，其他三個霍比特人坐到他對面，梅裏坐得離他最遠。

“我聽說了那件可怕的事，”羅索開口便道，“這簡直太難以啟齒了！我和內人都認為弗羅多表弟毫無廉恥的行為實為家門不幸。這不僅是弗羅多表弟一人的罪過，也同樣殃及你們幾位，試想哪個正經人家還願意與貴府結親？對此我深表同情！”

山姆哭笑不得地說：“謝謝您的關心。”

羅索還在滔滔不絕：“作為一個有體面工作的男人，我深知名譽的重要性，這種寶貴的財富一旦失去就無法再挽回。親愛的表弟們，有這樣一位不知羞恥的兄弟讓你們名譽掃地，不會再有人尊重你們，所有有教養的人都會離你們而去，甚至見到你們也會繞路而行，因為和你們有任何關系都會惹上不好的名聲，這實在是太不幸了！聯想到我去年那場欠考慮的求婚，不禁深感後怕！”

山姆終於忍無可忍了，他站起來下逐客令：“羅索先生，如您所說，你是一位有體面工作的男人，應該潔身自好，遠離名聲不好的家庭。所以您恐怕不宜久留，不如趕緊離開我們吧！”

羅索如夢方醒，他觸電般站起來，好像剛才坐的椅子都不幹凈似的：“您說得非常對，山姆表弟！感謝您善意的提醒，我想我得走了，你們多保重吧！”

三位霍比特人把羅索送出門，羅索得意洋洋地上了他的馬車，一路飛馳而去。

等羅索的馬車走遠了，三人轉身往回走，梅裏忍不住抱怨道：“這個可惡的家夥！他完全就是來看笑話的！”

“哦，看笑話的可不止他一個呢，隨他們去吧。”山姆沒心思管這些無聊的人，他現在唯一在意的就是能不能收到比爾博的消息。

在霍比屯的人們為袋底洞發生的大事胡亂猜測時，袋底洞的主人正奔波於與愉快毫不相幹的旅途之中。

“甘道夫，我們為什麽要坐驛車？我們已經落後他們好幾天了，這樣豈不是更慢？”比爾博心急如焚。

“驛車已經是最快的方式了，比爾博，”甘道夫說，“等我們到下一站以後就得改成步行，那樣可就慢多了。”

“我們能不能在他們到魔多之前堵住他們？沒有近路嗎？”比爾博問道。

“當然有近路，就是我們要走的這一條，我想他們也選了同一條路。”甘道夫說，“萊戈拉斯是精靈，他在野外的速度肯定比我們快，但帶著弗羅多就要慢一些了。”

“我們不能騎馬嗎——我是說騎小馬，”比爾博問，“如果光靠步行我們怎麽趕上他們？”

“會有辦法的，比爾博，”甘道夫很有把握地說，“辦法不會被塞進你腦袋裏，而是放在路上等你發現。”

比爾博費力思考辦法和他的腦袋之間的關系，而此時驛車已經到達最後的驛站了。

“走吧，比爾博，我們該下車了。”甘道夫提醒道。

驛站很亂，往各個方向去的旅客們在此匯集、停留，然後再奔向各自的目的地。比爾博覺得眼花繚亂，在這個地方很容易走失，他不禁擔憂起來：如果弗羅多不慎和萊戈拉斯分開了呢？他很快就會被來來往往的人們淹沒的！

比爾博偷偷打量過往的人們，他差不多看到了中土世界的所有種族，最可怕的是還有一個面目猙獰的半獸人！不過看起來這個半獸人不想殺人，他一個勁看自己的懷表，顯然只是個趕路的。

等比爾博回頭找甘道夫的時候，卻發現白胡子老巫師的身影已經消失在人群後面了，比爾博不敢亂走，只能留在原地等甘道夫回來。

忽然，一個熟悉的聲音在背後響起：“巴金斯先生，你怎麽在這兒？”

比爾博轉頭一看，居然是金靂：“金靂？你……你怎麽也在這兒？”

金靂說話時胡子一抖一抖：“我猜，我們可能是為了同一件事……”

沒等金靂說完，一個驚訝的聲音打斷了他：“比爾博？”

比爾博擡頭一看，索林就站在他面前，緊緊註視著他。

“索林先生……”比爾博驚喜地看著眼睛的矮人。

甘道夫恰好在這時回來了：“我剛才打聽清楚了，南下的路是暢通的，我們吃點東西就可以出發了。”

看到索林和金靂，甘道夫了然地笑了：“啊，看來我們多了兩位旅伴。”

“你好，甘道夫。”索林微微頷首。

“你們好，親愛的矮人朋友，歡迎你們加入我們的隊伍。”甘道夫笑著說。

“不，是你們加入我們的隊伍，”金靂糾正道，“我得到消息比你們早，所以我是第一個決定去追那蠢精靈的！”

索林點點頭，對比爾博說：“在你返回夏爾以後，金靂就到瑞文戴爾找我，我們是從那裏出發的。”

甘道夫向比爾博擠擠眼睛：“你看，辦法就在路上等我們！”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）