比爾博一覺睡到大天亮。早晨充沛的陽光穿透柔曼的輕紗，灑在霍比特人圓圓的臉上。比爾博懶懶地掀開眼皮，看到紗帳外面的人影。

“甘道夫？”比爾博看清床邊站的人。

“快起來吧，比爾博，”甘道夫調皮地笑著說，“索林等著見你呢，你不想在他面前繼續扮演睡娃娃吧？”

比爾博一躍而起，被過長的衣服下擺絆倒了，臉朝下撲在潔白的被褥裏。

甘道夫把比爾博挖出來：“你得抓緊時間了，霍比特人。”巫師把比爾博的小衣服扔到他頭上，把霍比特人弄成亂糟糟的一團。

比爾博從沒經歷過如此混亂的起床，他胡亂穿上衣服，急急忙忙洗漱幹凈，三兩下撫平自己亂翹的一頭卷毛，然後便往外跑去，邊跑還邊整自己的領子。

不等比爾博跑出房間的門，索林已經進來了，他像昨天一樣彬彬有禮，對比爾博說：“巴金斯先生，我的幾位同伴已經到了，其他人下午也會趕到。這裏面有兩個人我很想介紹給您認識——我的外甥菲力和奇力。”

話音剛落，兩個年輕矮人快活地沖進來，大聲歡呼。

“哇！菲力，你看他比你還矮！”黑頭發的矮人開心地叫起來。

“別嘲笑我的身高，奇力！你只比我高一點兒！”金發的矮人不服氣地說。冬天的時候奇力的身高超過了他哥哥，菲力很是不高興。

索林把兩個外甥扯到身後，轉而告訴比爾博：“這兩個男孩還年輕，大概和弗羅多年紀差不多，有時候很吵。”

“我們可以和他玩嗎？”奇力好奇地從索林身後探出頭來。

“比爾博·巴金斯先生不是玩具，”索林不動聲色地責怪外甥，“而且你早過了玩玩具的年齡了！”

下一個進來的客人令比爾博大為吃驚，又泛起怒氣：微笑著站在門口的正是阿拉貢。

“你好，巴金斯先生，好久不見！”阿拉貢友好地向比爾博伸出右手。

“你好，陛下。”比爾博難以控制地對阿拉貢冷淡回應，他用小手虛虛地抓住阿拉貢的手指，象征性地握一下。

阿拉貢卻用力地把比爾博的手握進他寬厚的手掌裏，握得比爾博都疼了。

“巴金斯先生，您的家人都還好嗎？”阿拉貢關切地問。

“都好。”比爾博敷衍地回答。

“請問……那些可愛的年輕霍比特人……我是說您的侄子……他……”阿拉貢欲言又止。

比爾博想抽回自己的手，但是阿拉貢力氣很大。

一直看著他們的索林有些不快地提醒：“阿拉貢，你該放開巴金斯先生了。”

阿拉貢發現自己的失態，急忙收了手。

比爾博忍不住笑了：“陛下，小侄弗羅多身體健康，至少我出發前他很好。”

“啊，那就好！”阿拉貢的眼睛一亮，顯然提起弗羅多的名字令他開心。

“我想我們該去餐廳了，晚起的霍比特人一定餓了。”甘道夫提醒擠在比爾博房間裏的眾人。

離開房間後，索林便一直和比爾博走在一起，他盡量讓比爾博遠離危險的走廊邊緣——瑞文戴爾建築外圍的走廊總有一面是懸空的，索林走在比爾博外側，用自己的身體擋住比爾博。

比爾博昨天晚上還在擔心，索林的好態度會不會只是心血來潮，也許今天的太陽升起時這個矮人王看他的眼神會變得傲慢而不屑。可是魔法沒有在一夜之間消失，今天的索林依然對他呵護體貼，這令比爾博更加緊張，緊張之餘還有一點小小的竊喜。

在早晨和比爾博簡短地聊過之後，阿拉貢便抓住一切機會向比爾博問起夏爾的朋友們，他熱切地提出很多問題，而話題總會轉到弗羅多身上，誰也不去觸及最敏感的話題，卻又圍著那件事打轉。比爾博已經看出來，阿拉貢依然愛著弗羅多，也許因為索林在旁邊，阿拉貢不能問得更深入。比爾博也不主動提起，他有些期待阿拉貢能勇敢地追問下去，同時又希望他不要貿然說破，或許兩人都處在這種矛盾的心情中。

下午，最後一批客人到了，他們中有女士，為了不令女士們感到不適，隊伍不能行進得太快。比爾博發現這幾位他都認識：阿拉貢的妹妹吉爾蕾恩公主、他們的表親路易絲，還有同樣來自剛鐸的博羅米爾。

起居室裏，比爾博應索林的請求為大家演奏，自從在幽暗密林試用了精靈的樂器後，他現在已經掌握訣竅了。而用精靈的琴彈奏霍比特人的音樂別有一番風味，聽眾們都十分欣賞，並在演奏結束後給予很高的讚美。

“真是太棒了，巴金斯先生，您是一位藝術家！”阿拉貢真誠地說。

比爾博羞赧地笑了：“其實很多覆雜的音被我混過去了，否則會彈錯！”

“如果這都不算天籟之音，我實在不知道還有什麽音樂值得一聽了。”索林微笑著說，他在整個演奏過程中一直脈脈地註視著比爾博，而後者因為全部精力都放在手中的琴上，竟沒有註意到。

“這實在令我受之有愧，但我要感謝您的溢美之詞，陛……索林先生。”比爾博有些不好意思地垂下眼簾不看索林，但絕不是因為厭惡。

比爾博回到大家中間，把演奏者的位置讓給其他人。他坐到博羅米爾旁邊，離索林稍遠，只要一側過頭去就能看到索林輪廓分明的側臉，這竟然令他感覺心跳有點快。而每當他偷偷擡眼看索林的時候，總會發現對方也在看著他，而且是毫不避諱地直視。

路易絲接替了比爾博的位置，柔美的音樂再度響起。客人們在音樂的陪伴下繼續聊天，但吉爾蕾恩公主提出的話題卻不甚令人愉快。

吉爾蕾恩比以前更加高傲，本來讓哥哥擺脫了一場門第相差懸念的愛情以後，她的心情是十分舒爽的，她以為再也不會見到那些令她討厭和不屑的霍比特人，沒想到來瑞文戴爾旅行居然又遇到了比爾博。這個可惡的霍比特人現在就坐在她對面，還是那麽沒教養地光著一雙腳，而且他還博得了眾人的好感！

“巴金斯先生，聽說自從精靈去了夏爾以後，貴地有不少年輕人都趨之若騖，這是真的嗎？”吉爾蕾恩刻毒地問。

比爾博很是不快，但不能像面對其他霍比特人時一樣直言相駁：“我們那裏很少有外人，年輕人難免會好奇。話說回來，那時候您也在夏爾，當地的情況您應該知道的，公主。”

“恐怕我知道得不夠詳細，我不能像下等人一樣整天到處亂跑，”吉爾蕾恩含沙射影，“不過我聽說萊戈拉斯王子很受歡迎，尤其是一些淺薄無知的人，最容易被他迷住！”她揚起如天鵝般優美的脖子，以勝利者的姿態等待比爾博無力的回答，然後她要窮追不舍，直到徹底打垮這個令人不齒的霍比特野蠻人。

比爾博心下大怒，一時間很想不顧禮節地駁斥這項惡毒的指控，但他不經意間瞟見了索林，後者漲紅了臉，向他使眼色希望他什麽都別說。比爾博立刻明白過來，吉爾蕾恩的話同樣傷害到了索林，顯然矮人王並沒把自己妹妹的事情告訴給在場的其他人。為此，比爾博應該盡快結束這個話題，並且要以不令任何人尷尬的方式。

“關於萊戈拉斯王子的魅力我沒有什麽發言權，如果您這麽想了解他的話，不妨問問埃爾隆德領主，他一定願意為您引薦。”比爾博毫不在意地說，“領主知識淵博，多向他請教是有好處的，尤其是您這樣年輕的公主。”

“巴金斯先生說得對，埃爾隆德領主的確是一位優秀的導師。”阿拉貢讚許地說。

話題被轉向了不在場的埃爾隆德，健談或不健談的男士們都可以插上幾句嘴，大家聊起關於今年狩獵季的打算，以及領主是否願意貢獻出他領地上最好的鹿——誰也不想在狩獵結束後只拎回幾只兔子當戰利品，而且如果誤傷了巫師的兔子還會引起糾紛，惹出一場官司來，瑞達加斯特那怪脾氣的老頭可不會善罷甘休的。

吉爾蕾恩見自己的進攻沒有收獲預期的效果，便自覺無趣。她早就敏銳地發覺索林的目光一直停留在比爾博身上，而且矮人王一向冷峻的面孔上竟然有溫柔的笑意。她看出來，盡管比爾博的想法還不明了，但索林顯然情意綿綿。

不久，林迪爾指揮仆人端來新鮮的水果和糕點，還有精靈們才會煮的清香茶飲。下午茶可以解決社交中所有的冷場問題，因為人人都會吃。

比爾博正在吃東西，博羅米爾忽然走到他身邊，和他攀談起來。博羅米爾問候了比爾博和他的家人，然後便問起梅裏的情況。

“感謝您的關心，梅裏他也很想念您。”比爾博答道。

“噢，那個小家夥很可愛，我記得他有個糟糕的舞伴，快把他的腳踩斷了！”博羅米爾提起那場舞會，“但願他不會從此厭惡跳舞！”

“當然不會，他後來有了您這個優秀的舞伴，現在還念念不忘呢！”比爾博忍不住想笑，他導演的那一出滑稽劇把羅索騙得很慘，同時也讓梅裏受了點小委屈。

晚餐的時候，埃爾隆德和甘道夫回來了，他們早餐以後就出發去海邊了，甘道夫想去看潮汐的漲落，直到現在才返回。

餐桌上，菲力和奇力坐在比爾博身邊，把他夾在中間。

“巴金斯先生，您是第一次來瑞文戴爾嗎？”菲力的說話方式變得非常得體，和早晨的時候判若兩人。

“是的，而且這還只是我第二次出遠門。”比爾博實話實說。

“哦，真不敢相信！我以為人人都喜歡旅行。”奇力驚訝地叫道。

“我喜歡旅行，只是很少有機會。”比爾博笑著說。

“如果您還準備再出遠門，不如去伊魯柏，我們矮人是好客的民族！”奇力熱情地提出邀請。

比爾博禮貌地表示他願意去拜訪，並且也邀請菲力和奇力去他的袋底洞：“我們霍比特人也一樣好客，如果你們肯順便光臨寒舍，我會準備好熱茶——以及全夏爾最好的酒！”

索林坐在比爾博對面，他一直關註著比爾博和兩個外甥的對話，看起來他們相處融洽，這令索林放下心來。他原本擔心兩個年輕小子會把比爾博煩暈，不過比爾博對付他們游刃有餘，要知道他家的四個小霍比特人可是同樣精力旺盛。

晚餐後，憋了一天氣的吉爾蕾恩終於忍無可忍，她抓住一個在走廊和索林單獨相處的機會，把心裏話全都說了出來。這種行為是不能讓男人產生好感的，但她實在忍不住了。

“比爾博·巴金斯的變化可真大啊！他的皮膚變得又黑又粗糙，我和路易莎都認不出他來了！”

索林不讚同她的評價：“我沒覺得他有什麽變化，只是黑了一點，這是長途旅行的結果。”

“我實在不認為他有什麽好看的！”吉爾蕾恩叫起來，她一股腦地說下去，“他身材矮小、氣質不佳，他的頭發又卷又亂，整個人毫無教養可言！他的鼻子不夠纖巧，他的手腳也很粗糙，還不穿鞋！他的牙齒還算可以，但也很一般！至於他那雙眼睛，有人說很漂亮，但我看這雙眼睛只是又傲慢又刻薄，根本沒有什麽美感！”

索林默不做聲，他已經開始往回走了。

吉爾蕾恩失落不已，她失控地問：“我猜，您一直認為他很漂亮，是嗎？”

“沒錯，但那只是我剛認識他時的想法，”索林不耐煩地說，“而現在，我已經把他當成最漂亮的人之一了！”

吉爾蕾恩自討沒趣，只能聲稱身體不適，訕訕地回房間了。

索林回到起居室，他看到比爾博正和其他人談笑風生。當兩人目光相遇時，比爾博會心一笑，於是索林亦報之以笑容，他從容地走到比爾博身邊坐下。直到就寢前兩人都沒有多聊，但卻萬分自然地待在一起，其他人似乎也認為這種安排理所當然，他們度過了一個平靜而愉快的晚上。

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