薛夙在報恩寺的第二天， 清早三能來送飯，他就把李蘊的情況套了個底兒掉。

原來她既不是尼姑，也不是外家弟子， 只是因為師父與慧空大師同出一門， 所以才寄居在報恩寺後山。至於太傅楚縉， 他名義上是慧空大師的師弟， 其實算是慧空的弟子，因為楚縉天賦極高， 有機緣，他與楚縉祖父又是忘年之交，所以代師收徒，將師門密學傾囊相授。

楚縉雖然有太傅之名，卻還未被朝中大臣接受， 再加上他的心思也不在朝廷，才接手薛夙一月， 便時常告假，平日也不住在東宮，神出鬼沒的。

薛夙對楚縉的才學十分佩服，卻沒想到會在這裏遇到他， 但仔細一想， 既然父皇常來報恩寺，愛才惜才的他見到楚縉，自然是驚為天人。

“你平安師姐常在寺中嗎？”

三能吃著蜜糖，含糊不清地回：“本來是的， 師姐最喜歡和我們一起玩了， 不過今天不一樣，今天是師姐爹爹上山看她的日子。”

薛夙皺著眉：“她不是孤兒嗎？”

“本來是的， 但前不久師姐的爹爹找上山，對上了師姐身上的胎記，雖然不知道是真是假，好歹是個親人，師叔就讓她認了。”

“那她為什麽不回家去住？”

“聽說她爹爹家裏還有個悍妻，怕她在家裏受了欺負，師姐也不舍得我們，所以就沒回家。”

薛夙若有所思，按著三能所說，悄悄找到了後山。

李蘊剛起床，洗漱過後趴在樹蔭裏的秋千架上，打著哈欠，像只忙裏偷閑的小貓兒。

屋裏走出個提著長勺的男人，臉上還有竈灰，額頭大顆大顆的汗滴十分醒目。

“平安，你怎麽又睡著了？來嘗嘗爹爹做的蒸蛋有沒有鹽——”

躲在草叢裏的薛夙渾身一震。

那是他的父皇，一人之下萬人之上，尊貴無比，卻在山野小屋中，調羹做飯。

也是平安的爹爹。

平安的爹爹。

薛夙不知如何面對，渾渾噩噩地走回自己的客舍，躺在床上哭了半天，從那以後，徹底將那個名叫“平安”的小姑娘埋在了心底。

皇後遇刺的消息很快傳遍了後宮。

薛坤第一時間進宮來看了他。

“刺傷殿下的真是右將軍？”

薛夙正在處理奏折，頭也不擡：“章衡無詔回京，安排禦史彈劾，至於他刺傷本宮的事，再怎麽追查也沒用，薛儀會護著他。”

薛坤嘆了口氣：“既然是母子，何必自相殘殺——”話還沒說完，他便覺出僭越，連忙告罪。

“她不見得當我是自己的兒子。”

薛坤自始至終都是薛夙的人，薛夙出宮，薛儀用替身代他登基，李蘊冒認天子身份的一切波折，他都看在眼裏。

“明日戶部年終考核，陛下是不是應該上朝主持大局？”

“嗯。安排好的人該賞則賞，該罰則罰，不必顧念情面，留著些蠹蟲也沒什麽用。”

“是。”薛坤躊躇半晌，才道：“殿下保重身體，微臣告退。”

薛夙擡頭看了他一眼，點了點頭。

此時李蘊正在禦膳房折騰，辛夷守在門口，鬼鬼祟祟的四處張望。

“陛下，”她長籲短嘆，“你要吃什麽，要做什麽，吩咐奴婢就是，何必親自動手呢？”

何秀把風箱拉得“嗚嗚”的，找回了昔日的感覺，很是興奮。火太旺，燒得鍋裏青煙滾滾，李蘊的淚流個不停，嗆的說不出話。

要是讓人知道當今皇帝親自下廚，還弄得一片狼藉，保準驚掉下巴。

幸好何秀把禦膳房裏的人都打發了。

李蘊打小就跟著無相子四處蹭飯，除了烤魚烤兔子，廚藝稀爛。

“哎！陛下錯了，這是糖，不是鹽……”

“火大了火大了……”

“這是發性的，娘娘失了血，不能吃……”

李蘊像只提線木偶，被辛夷支使得團團轉，搞得滿頭大汗。

熱油四濺，灼傷了李蘊的右手，她偷眼瞧了瞧焦急的辛夷，把手收回去蹭了蹭，當做無事發生。

辛夷幫她擦汗，又是生氣又是心疼。

李蘊傻傻地笑，一雙眼亮晶晶的，看著自己的傑作。

等她把飯菜裝好，提到正陽宮，看見薛坤從宮裏出來，連忙躲了起來。

薛坤早遠遠地看見了她，搖著頭嘆氣。

李蘊從石獅後走出來，也不知道自己為什麽跟做賊一樣心虛，其實薛家人除了薛儀，對她都沒做過什麽過分的事，從她知道自己是薛家外孫女後，也不是沒想過日後相認相對的情形。

薛坤是她的舅舅。她從小就沒有家人姐妹，薛家有一堆，年長的年少的，看著都很溫和。

她突然一楞，要這麽算，薛素不是她的表妹？

李蘊咬了咬唇，看著手裏的食盒，忽然沒了興致，她正要離開，卻看見薛素披著鶴氅出了殿門，站在高處，凝望著她。

“你要走麽？”

李蘊一下慌了神，把食盒往身後藏了藏，回道：“你不是受了傷麽？怎麽不好好躺著？”

“有些朝廷上的事要處理。”

李蘊默然，這些本都是她該做的事，卻因為她對朝政一竅不通，都拋給了楚縉和薛素。

“那……你，你好好休息……我先走了……”李蘊欲走。

薛素卻喊住了她：“我餓了。”

這一次，不再稱“妾身”了。

李蘊猛然擡頭，看見她蒼白柔弱的臉，心中湧起一陣陣酸澀，把食盒放下，咳嗽兩聲，道：“不知道你愛吃什麽，我也不會做，吩咐辛夷做了些補血益氣的吃食，放在這了。”

“你陪我一起吃吧。”

李蘊支支吾吾：“我……我還有別的事……”

“你在怕我，為什麽？”薛夙的口氣卻不容她拒絕，“只有我死了，你才會靠近我，對麽？我覺得很累，李蘊。”

一直這樣暖著一塊不開竅的石頭，誰都會累的。

只有他陷在回憶的漩渦裏不可自拔，她永遠那樣快活，有著讓人忍不住想要掐滅的快樂，她可以有很多面孔，可以對很多人好，被很多人默默愛慕，這些，都讓他嫉妒得發瘋。

因為他的存在，好像是為她而活，從貍貓換太子開始，從愛上她起，他就一直活在她的影子裏。

他像只寄生在她心上的情蠱，她的情絲斷了，他就失去了養分，無所依從，愈發瘋狂。

“李蘊”，這是薛素第一次這麽叫她，李蘊詫異片刻，敏感地覺出薛素心情不好，似乎十分低落。

她想了想，提著食盒走上正陽殿，路過薛素的時候，不知為何，緊張了起來。

薛素披散頭發，未施粉黛，看起來並不像女子，反而像個翩翩公子，溫潤如玉。

李蘊見他不動，習慣性伸出手去牽他，勾住他冰涼冰涼的手，扯著嘴角笑道：“你看你，在外面站這麽久，手冷得像塊冰。”

“我，在，等，你。”薛夙瞧著她的眼睛，一字一頓地說。

李蘊不谙情/事，自然讀不懂他眼神的含義，只以為他生了氣。

但這樣的“薛素”，對她來說很陌生，她心中湧動的異樣，漸漸侵蝕了全部心神，讓她無所適從。

李蘊把飯菜一一擺出來，從禦膳房折騰到正陽宮，菜肴大多冷透了，只剩下一道當歸排骨湯還有餘溫。

“快喝，試試我……辛夷的手藝。”

薛夙端起湯碗，沖鼻的藥味讓他皺了眉，他從小就不愛吃藥，但因為身體不好，吃遍了各種藥材，就算長大了，他還是十分抗拒吃藥。

他握著李蘊的手，眼裏水光澄澈。

“不愛吃藥？”

薛夙狡辯：“不愛喝湯。”

李蘊逗他：“如果湯是我做的呢？”

薛夙一臉不相信：“我知道你不會做飯。”

李蘊的臉“噌”地紅了，捂著臉說：“你不想吃，那就不吃好了。”

薛夙笑了笑，把她的手掰開，對著她的臉吹了一口氣，聲音低啞迷離：“我愛吃。”

他說著暧昧的話，又把湯勺塞在李蘊手裏，微微張嘴：“但要你餵。”

李蘊不好意思，啐他一聲：“皇後你可真是原形畢露了，受了傷脾性大改，像個三歲小孩，自己吃飯，還要別人哄……”

“我不是要‘別人’哄，我是要陛下哄。”

李蘊瞠目結舌，但看著他胸前滲血的衣衫，怎麽也說不出拒絕的話，便拿著湯勺，一勺一勺地餵他。

薛夙一瞬不瞬地盯著她，喝完了整盅藥湯，眉頭都不皺一下，等她餵完了，還意猶未盡地說：“陛下若是每日來哄我吃飯，恐怕這傷口明日就好了。”

李蘊白他一眼：“你做夢吧！”忽然又變得輕松起來，好似恢覆了先前的相處方式。

“既然陛下不願意，那不如，明日上朝？吏部年終考核，便在明日朝會了，屆時京中地方共八百四十二名文武大臣，呈上勘報，他們來年的去向，都要陛下定奪呢。”

頗有些幸災樂禍的意味。

李蘊不服氣了，叉著腰道：“那皇後你就好好地躺在床上養傷，這點小事，就交給我好了！”

“真的？”

“搞不定他們，我就是王八！”

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