臘月二十九的夜裏下了一整夜的雪, 除夕一大早還在窸窸窣窣地飄著雪花。陳茗兒躲懶, 連早飯也不願吃，只管縮在被窩裏。

沈則往老夫人和夫人那兒請了安回來，往院中打眼一看, 先往後院小廚房來了。

吳嬸見沈則過來, 忙放下手裏的活, 手在圍裙上擦了擦，“五爺怎麽過來了？”

“不是，”沈則往竈間的火上瞥了一眼, “我把茗兒的飯給她拿過去。”

“好, ”吳嬸會意一笑，解釋道：“這些日子姑娘看書看得晚, 我便想著叫姑娘多睡一會兒, 這飯菜呀都溫著呢。”

吳嬸拿出食盒，將籠屜上的飯菜一一裝進去, 交給沈則的時候特意囑咐：“裏頭有一缽雞湯，擱了幾味補藥, 是夫人昨兒特意叫人送過來的。味道雖不是太清淡，但最是滋補養人。”

沈則微訝：“母親送來的？”

“是啊，夫人見著姑娘也是滿心滿眼的，”吳嬸笑著打趣，“五爺，您眼光好啊，這院子裏上上下下的人都喜歡咱們的小夫人呢。”

沈則接過食盒, 也沒謙虛，“她是好。”

陳茗兒聽到敲門聲，以為是吳嬸送早飯來了，輕巧地應了一聲，只裹了一件對襟，也沒穿鞋，踩著綾襪就來開門。

見門外是沈則，陳茗兒下意識攏住衣衫，人往後退了兩步，“怎麽是你呀？”

沈則瞅了一眼她的腳，“你就這麽往外跑？”

說著話，伸出胳膊環住她的要，稍稍用力就把人提了起來，另一只手還穩穩地提著食盒。

“你放我下來，我自己去穿鞋。”

陳茗兒微微掙紮兩下，就被沈則穩穩地放在了床榻上。她彎腰穿鞋，一面不忘心虛地朝著沈則笑笑：“你今天終於不忙了 ？”

沈則瞥她一眼，頗一副苦口婆心的樣子：“傅婉儀特意囑咐說你不能受涼，你就不能聽點話？”

“外頭冷，我不想叫吳嬸兒等太久，”陳茗兒穿好鞋，站起來，伶牙俐齒地同他說笑：“我若知道是你，就不著急了。”

“你就氣我吧，”沈則把食盒擱在陶案上，招呼她：“過來吃飯，先別梳頭了，一會兒雞湯涼了，膩得慌。”

陳茗兒利索地擦了把臉，在食案前跪坐下來，“這雞湯聞著有股子藥味。”

“這是母親送來的，專門給你調理身子的。”

陳茗兒才把雞湯往遠處推了推，聽了這句又偷偷地給拽了回來，擡眼問沈則：“大夫人對我這麽好，按說我該去當面道一聲謝的。”

沈則擡頭替她把垂下的頭發挽到耳後，笑笑： “不著急，等成了親再說。你先嘗嘗這湯，若真是滋味不好，也不要勉強。”

陳茗兒盛了一勺，吹著熱氣。隨口問沈則：“你吃了？”

“嗯，我陪著老太太吃的。哦對了，我把念夏要過來了，她伺候你這麽些年，你也慣了。”

陳茗兒舔了舔嘴角沾到的湯漬，眼中不安，“就這麽把念夏叫回來，會不會耽誤老夫人那兒的活。”

“不會，”沈則點點下巴，“雞湯能喝嗎？”

“好喝的，你嘗嘗？”

陳茗兒餵沈則一口，還想餵第二口，被沈則攔住了：“你這是想要我幫忙啊，姑娘。”

小心思被人看透，陳茗兒不好意思地吐了吐舌頭，“這麽一大碗，我實在是喝不下，可若是不喝完又辜負了夫人的一片好心。”

沈則接過她手中的湯碗，幹脆道：“喝不了就喝不了，滋補原本就在於日積月累，一頓餐的多與少沒什麽分別的。惹了你厭煩，再好的湯藥也沒用了。”

他說話時仍沒有太大的情緒，偶爾幾句還總是姿態生硬，可陳茗兒偏吃他這一套，燦燦一笑。

“傻笑什麽呢，”沈則摸了摸她的額頭，“再吃兩口馉饳兒。吃完了，我帶你出去踩踩雪去。”

“可以出去嗎？”陳茗兒又驚又喜，趕忙撥了兩口馉饳，急道：“我吃好了，等我換件衣裳。”

沈則見她興奮如此，心中不免愧疚，隨著她起身，“回京這些天悶壞了吧？等過了年，我盡快把你的事兒料理了。你就不用一味躲著了。”

陳茗兒手一頓，轉過頭來，“想起這事兒我就頭大，心裏雖掛念著，卻總是諱疾忌醫似的不敢開口問你。”

“我知道，”沈則上前一步，低頭替她整理衣衫，“這事兒你不用操心，只管交給我。只是，要入虎穴就還得你來。不過你放心，我不會叫你有危險，只是你不露面，他們就不會動手，他們不動手，咱們就沒有證據。”

說罷，沈則像哄小孩子一樣，揉了揉陳茗兒的頭發：“別怕啊。”

兩人收拾好，才要出門，正碰上繡作坊的人來送衣裳，來的人不是旁人，是玥婷和新巧。

前日大夫人吩咐繡作坊照著陳茗兒的尺寸趕制兩身衣裳送來方寸閣，繡作坊因著這個事簡直炸翻了天。陳茗兒猛地不見了蹤影，其他人心裏原本就犯嘀咕，一聽又跟五爺扯上了關系，便捕風捉影地拼湊出了個丫頭爬床的故事來，竟還能傳得有鼻子有眼的。

這些話沸沸揚揚地傳了兩天，惹得玥婷兩天都沒睡好覺。後來還是萬媽媽斥責了那幾個舌頭長的，這話才壓住了。

沈則沒防備這會兒有人進來，手還在陳茗兒腰上搭著，看見新巧跟玥婷進來，他也沒避諱，摟著陳茗兒往身邊靠了靠，這才把手放下來。

新巧捧著托盤福了福，輕聲道：“這是夫人叫我們送過來的，是給陳姑娘的新衣。”

沈則往陳茗兒住的東稍間一指，“擱裏頭去吧。”

玥婷抿了抿唇，經過陳茗兒身邊時，怯怯擡眼，小心翼翼地叫了一聲：“茗兒姐姐，好久不見。”

陳茗兒沒出聲，只是笑著點了點頭，她在繡作坊的時候一直開口說過話，心下擔心猛地一說話嚇著這倆人。

“不許再叫茗兒姐姐，”沈則突然叫住玥婷，態度冷硬：“她不是你姐姐。來日再見要稱夫人。”

沈則對下人一貫親和，平日也不是太在意規矩禮節，冷不丁地糾著玥婷的稱呼，就連新巧這一貫溫順事少的也聽得一楞一楞。

玥婷忙向陳茗兒賠不是，嘴上極乖：“奴婢一時嘴快，還望夫人見諒。”

陳茗兒自己也是吃過苦的，不願讓人覺得她小人得勢，正欲開口安撫玥婷，沈則卻攥住她的手腕，淡道：“走吧。”

陳茗兒沒有拗著他的意思，走出幾步才小聲問：“你不願意我同她們多話呀？”

沈則示意她下心腳下的雪水，輕聲道：“有些架子你該端還是得端起來。特別是眼下，什麽事兒都沒走明面，我不想她們在背後嚼舌根。”

陳茗兒扶著他的胳膊，仰頭笑盈盈道：“我不在乎這些的。過了明面又怎麽樣，還不是打碎了往肚子裏咽。”

沈則聽這話音不對，皺眉：“我怎麽覺得你這話意有所指啊？”

陳茗兒這才意識到自己不經意說漏了嘴，搖搖頭：“表面上風光，背地裏受罪的人還在少數嗎？我不過是隨口感慨一番。”

擱下衣裳，玥婷慢慢吞吞地打量著陳茗兒房裏的布置，妝臺上倒是沒有太多的名貴首飾，可方才見她時，她頭上戴著的那只步搖，一看就是價格不菲，做工和樣式都不是尋常首飾店裏能做出來的。除去熏香的氣味，房中氤氳著淡淡的墨香，還有不少書。玥婷不識字，也不看出來個究竟。只是戀戀不舍地四下張望著。

新巧見她心思都跑了，拽了拽她的衣袖，“別看了，趕緊走吧。”

跨出門前，玥婷又往屋裏掃了一眼，這才關上房門。

“新巧姐姐，你聽剛才五爺華麗的意思，像是不打算叫茗兒姐姐做妾，而是要夫人？”

新巧一貫不願意多說這些事，只是道：“那些事兒是咱們該操心的嗎？”

玥婷癟癟嘴，不管新巧怎麽說，她只顧著倒自己肚裏的酸水：“你說茗兒姐姐的啞病治好了嗎？應該是治好了吧，否則大夫人也不會催著咱們趕著除夕給她做新年衣。不知怎麽，我總覺得她這病是裝的，她原本就能開口說話，那為什麽要裝啞巴呢？”

新巧警告她：“你再多嘴，當心萬媽媽罰你。前幾日那幾個多嘴的都被罰了月錢，你還不長記性嗎？”

“我這不就只是跟姐姐你說嘛，你還能告我的狀不成？”玥婷白眼珠子一飛，酸道：“不是說五爺是要做駙馬爺的嗎，他如果很要娶茗兒姐姐做夫人，那公主怎麽辦啊？你說這茗兒姐姐是給五爺灌了什麽迷魂湯啊。”

新巧見她說的離譜，腳下走得飛快，並不答話。

玥婷卻不管不顧，攆著問她：“欸，她們都說茗兒姐姐許是有孕了，你瞧著像不像啊？這冬日裏棉衣一裹，不到七八個月根本看不出來，即便是顯懷了也能藏些日子呢。不過咱們進去的時候，我看五爺扶著她呢，走得時候也牽著她，這麽小心翼翼，是不是茗兒姐姐真的已經大了肚子了？”

“你胡說什麽呢，雪天路滑，小心些也是常理，”新巧忍了半晌，此刻臉色已是難看極了，也不再給玥婷留半分臉面，直道：“我不想再聽你說這些，茗兒是個好姑娘，她怎麽入了五爺的眼我不知道，但一定不是那起子人嘴裏胡謅的那些。更何況，以她的容貌品行，就是被五爺瞧上也是情理之中。你別再跟著他們編排那些，你自己也別動什麽歪心思。”

新巧說的義正言辭，特別是那句“你自己也別動什麽歪心思”，臊得玥婷臉紅到了脖子根。玥婷氣急敗壞，擠出來一句：“你怕不是見她要做夫人了，一味地討好奉承吧。”

“你……”新巧氣得說不出話，扭頭走了。

玥婷站子原地，仍是忿忿自語：“本來就是嘛，大家都在一處當差，她一轉身成了主子了，咱們不吃不睡地給她做衣裳，就為了她能漂漂亮亮的，憑什麽啊。”

除夕沈府的年夜飯，陳茗兒說什麽也不能跟著沈則一起去，沈則也清楚這個章程不能壞，貿然帶了茗兒去，只會叫她尷尬。

沈則也沒著急，陪著陳茗兒往潭柘寺上了柱祈願香，又在山上四處走了走，等再回來，天都黑了。

陳茗兒知道他磨磨蹭蹭地是怕自己落單心裏難受，從馬車上下來就催著他走，“你快去吧，我累了一天也正想歇歇呢。”

陳茗兒腳步匆匆，沈則倒是走得不緊不慢，“酉時才開席呢，急什麽。”

陳茗兒以為他心裏有數，隨口問他：“那現在什麽時辰了？”

沈則無所謂：“不知道啊。”

陳茗兒真是哭笑不得：“那你怎麽知道沒到酉時？”

“走路吧你。”沈則把兜帽往她上一扣，笑說。

沈則到底是遲了，他到的時候涼碟已經都撤了，下人們只輪番地上熱菜。

他偷偷摸摸地鉆進來，剛坐定，就聽見沈元白的老鴨嗓，“五哥，你遲了半個時辰啊。今兒可是除夕家宴，一年就這麽一回，你遲到這麽久，可別以為自己能躲過。”

沈元白是沈則二叔家的弟弟，就比沈則小幾個月，兩人從小打鬧著長大的，總是喜歡揭對方的短。

沈元白這麽一說，原本想裝作看不見沈則來遲的沈老夫人也不得不問一句了，“你做什麽去了？”

沈則信口胡謅：“後半晌歇了一覺，睡過頭了。”

大夫人慢悠悠看他一眼，抿了口酒，那眼神似是在說：你還真是隨口就來。

老夫人最是偏愛沈則，立即順著他的話道：“你晨起來請安太早，難怪你後半晌犯困。倒是元白，都日上三竿了，才來跟我問安，元嘉陪我用的早飯，你倒是好，陪我用了午飯。”

沈元白也習慣了，笑嘻嘻地看著老夫人：“祖母，您這偏心的有點過分了啊。虧得我為了您的那只八哥，求爺爺告奶奶地找人來叫它說話。”

沈則自知理虧，又怕元白這玩笑話扯遠了，端起酒盅幹幹脆脆地幹了一杯，一摸嘴唇，說出來的話也噎人，“這麽好的酒，這哪是罰啊，分明就是賞啊。”

沈元白擡手笑指著他，還是把沈則不想聽的那句話說出來了，“行，大將軍說什麽都對。”

沈元白自是沒有惡意，反倒是帶了些炫耀，他的兄長升了大將軍，於他而言也是臉上有光，背後有了靠山。可這話還是讓沈則心裏揪了一下，木秀於林風必摧之，還有比大將軍的頭銜更高的書嗎？那起在人心裏風，全都刮過來了。

這頓飯沈則吃的心不在焉，沈娉倒了杯酒，做著敬酒的樣子湊到沈則跟前。

“金屋藏嬌的滋味怎麽樣啊？”

沈則看她一眼，低聲道：“怎麽，跟孟敬的婚事定下了，這就卸磨殺驢。”

沈娉嗤他：“你少賣我人情，這人情要認我也只認茗兒姐姐的。”

“什麽茗兒姐姐，”關系到陳茗兒，沈則格外地挑禮，“那是你嫂子。”

“你別不要臉了，”仗著人多，沈娉說話也放肆，“你娶人家了嘛，就讓我叫嫂子。”

“那不是遲早的事兒。”

“我問你，”沈娉賊兮兮地把聲音又降了幾分，幾乎是唇語，“長寧可是一門心思等你從荊州回來呢，之前皇上許她的也是荊州戰事之後再論賜婚一事，你怎麽躲？你就這麽把我茗兒姐姐藏著啊？”

沈則挑挑眉梢：“我沒懂，你這話是什麽意思？”

沈娉一臉嚴肅，“你少裝傻，我的意思是你可不能虧待茗兒姐姐，不能讓長寧欺負她。”

沈則嘁一聲，一幅嫌她多管閑事的表情，“那是我媳婦兒，我還能讓別人欺負她？”

“你能這麽想就最好，”沈娉拍拍沈則的肩膀，突然對她道了聲謝，“眼光不錯，給我找的這個嫂子也不錯。”

要是長寧做了她嫂子……沈娉都不敢細想，背後直冒冷汗。

沈則微微有些楞神，這才一天的時間就有兩個人誇讚他眼光不錯，怎麽心裏比打了勝仗還來勁啊。

散了宴席，沈則也不跟人招呼寒暄，趁著其他人不在意，悄默默地溜了。

可等著同大將軍說上兩句話的人可不少，沈娉仗義了一回，替她兄長圓了場，只是這場圓的不怎麽利索：“他方才在席間吃錯了東西，肚子不舒服，各位先回吧。”

大夫人在旁聽到，掩唇輕笑：“廉頗老矣，尚能飯否？你就不能說點你哥哥的好。”

沈娉也咯咯地笑個不停，“誰叫他總是欺負我來著。”轉念，她又問：“母親，你喜歡茗兒姐姐嗎？我好喜歡她呀。”

“喜歡。”大夫人莞爾一笑，“不過我雖然喜歡她，但也得承認自己的私心，我更喜歡跟茗兒在一起的沈元嘉。”

沈娉年紀小，還看不到這麽深，疑道：“哥哥有什麽不同嗎？”

“你哥哥呀，”大夫人思量半天，也拿捏不好用詞，只得笑笑：“我說不清楚，但他確確實實比從前鮮活了，不是嗎？”

沈娉仔細想想，視乎是能有些體悟：“照您這麽說，好像真的是鮮活了，我雖然還不常見他，但方才在席間他竟同我說了好些話。他從前總是對我愛答不理的，還總是訓斥我。”

“是啊。所以不管這事兒有多難，我還是希望他能娶茗兒，雖然茗兒不是公主，也不是大戶人家的出身，但一定比娶長寧更讓你哥哥高興。他這些年始終悶悶不樂，所以比起大將軍，比起那些虛妄的前途，我更希望我的孩子能過得順意一些，舒心一些。”

沈娉動容，挽住大夫人的手臂，輕輕靠在她肩頭，“所以母親才同意了我跟孟敬的婚事？”

大夫人垂下眼眸，寵溺地在沈娉額頭上點了一下，“孟敬有才，也是個有擔當的年輕人。我不糾他的過去，只看他的來日。”

沈娉羞怯地點點頭，小聲道：“我也是這麽想的，只看來日。”

沈則是一路走得急，推開陳茗兒房門時，整個人像才從籠屜上拿下來的饅頭，騰著熱氣。

屋裏卻是一片歲月靜好，才沒有他擔心的孤苦冷清。

知道陳茗兒眼下還沒有身份能跟著沈則參加家宴，大夫人提早派人把各式菜品都送了一份來。涼碟，熱菜，湯羹，點心，一樣不落。陳茗兒握著半卷書，斜斜地歪在小榻上，手中的詩集是個孤本，沈則才給了她尋了來，正讀到興頭上。美酒美食作伴，再品幾行詩作，當真是世外桃源一般。

所以陳茗兒見沈則進來，她脫口說的第一句話就是：“哎呀，你怎麽這麽快就回來？”

沈則攤攤手，不無沮喪道：“我也發現我倒像是擾了你似的。”

陳茗兒抿唇，“那倒不是，沒你陪著，不管是美酒還是佳肴，抑或是這這裏行間的美景，都是少了五分的滋味的。”

沈則貪心不足，“只有五分嗎？”

陳茗兒伸手拉他坐下，嘴上卻是不讓分毫：“就五分了，不能再多了。”

“你這張嘴呀……”沈則低頭在櫻唇上親了兩口，笑道：“明明這麽甜，怎麽說出來的話能噎得人肺管子疼？”

“這才哪到哪啊。”

陳茗兒拉過薄毯給兩人蓋上，往沈則懷裏縮了縮，靠在他胸口，悠哉哉道：“不過，你現在想反悔也是來不及了。”

沈則把人抱在胸前，握著她一雙又軟又滑的手，慌亂了一整晚的心終在此刻安定下來。他側首親了親陳茗兒的額頭，喟嘆一般：“我才不反悔……我只嫌不夠。你是不知道，這一晚上我就怕你這不好過，飯菜是什麽滋味都沒嘗出來。”

兩人對飲幾盅，沈則才賴著說要跟陳茗兒一同守夜，忽聽有人砰砰地拍門。

“五爺，”楊平聲音急亂，“老太太院子裏的人來傳話，說老太太忽發急癥，人事不省，叫你快過去呢。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）