直到沈摶前書挨個默過，又把第二篇“葛之覃兮，施於中谷。”念通講明。範洄才從寢堂緩緩而出，松松束發，還散落許多，眼角烏紫一大片。身上系了件素白的深衣，敞著半個胸口，傷痕依舊，下擺有點長，明顯不是自己的衣裳。

謝沚見他這樣子，毫不意外，從懷裏摸出個銀色圓盒，一甩手，追星趕月般向範洄射去。範洄懶洋洋伸手接住，誰知餘勁未消，撞得他噔噔噔倒退幾步，一跤坐倒。

範洄站起身來，慢吞吞爬到大石上，並不理會謝沚，倒是沖薛竹指指自己眼角道:“你瞧瞧，你瞧瞧把我打的。讓我怎麽見人？”

薛竹想想昨夜聲響，又見謝沚腕上傷痕，還有什麽不明白。瞟了瞟範洄，輕聲道:“活該！”

範洄裝模作樣，長籲短嘆:“哎！郁離你小時候，肯定沒挨過打。看看人家沈道長這穩重，這平和，這耐心！”

薛竹遲疑道:“我師父，是很有耐心，可是也沒有你說的那麽...”

範洄不等說完，立馬接道:“我小小年紀就在街頭胡混，根本沒人管，要是也能碰到個師父就好了。少挨多少打！”說著一陣長籲短嘆，感懷身世的樣子。

謝沚終於被他逗笑，拿過他手裏的銀盒旋開，沾了些乳白色的藥膏，往範洄眼角塗去。指尖靈動輕柔，眼中盡是寵溺。

不多時，沈摶從書堂中走出，範洄終於不再賣相，把衣襟緊了緊，道:“道長辛苦，今晚我看著。你休息。”

沈摶看看薛竹，道:“還是先說說，大概是個什麽東西。我看郁離反應挺大的。”

薛竹想起昨夜沖身時，猶自一個激靈。緩緩道:“悲切不必多說。倒有一種千萬愁苦無法說出的感覺。仿佛掏心挖肺，五內如絞，求死而不能。”

沈摶問:“殺氣？仇恨？報覆？”

薛竹搖頭:“不，都不是。似乎是一種，習慣。或者說本能。心中沒有別的想法，只想填飽肚子。吃...小孩...”

謝沚點頭，嘴唇飛快的說了幾句，範洄譯道:“我兄長說，所有的孩子確實都被啃食，而大人，沒有動。”

沈摶想了想，又問:“陰氣呢？”

薛竹斬釘截鐵:“沒有！還沒有活人身上的陰氣盛。倒有股煙火氣，像...像唐真君。”

範洄想了半天，問一句:“哎對了。是女的嗎？”

薛竹點頭:“九成是，那感覺不像男子。”

謝沚指指自己，手掌在胸前翻了幾下，又把兩指在耳垂扣了一下。

範洄點點頭道:“我兄長也認為是女的。”

薛竹奇道:“你為什麽會這麽問？難道女鬼更兇一些？”

沈摶道:“我猜公子是想到，之前上書的先生們，也能把她趕走。”

範洄道:“對。明明那些只是普通人。這邪祟對男子，可能有些畏懼。”

謝沚把拇指食指放在下顎，微微搖頭。範洄點頭說:“對！還有可能是厭惡。”

沈摶瞇了瞇眼，道:“集中一下就是，女的，專吃孩子，無形無影，有苦難訴，不是鬼。”

薛竹遲疑道:“這有苦難訴，不很準確。不是說不清，是那種不能...嗯...”說著，看了看謝沚。

謝沚恍然，慢慢的張闔嘴唇。眾人皆知他說的是，她是啞巴。

薛竹垂下目光，點點頭，又搖搖頭。

範洄陰著臉，急道:“你吞吞吐吐有勁嗎？直說不行嗎？”

薛竹為難的說:“就算是聾啞之人，一般也能發聲的，總有些咿呀自語。可這東西不是，她過身時，一聲也發不出。草兒也說了，她來時，就不能出聲了。”

沈摶道:“昨日賀廉也一聲不聞。”

薛竹道:“我可以讓你們都感受一下，就只沒有我這麽強烈，需要仔細辨別。”

範洄讚道:“這個好！我今晚就看看她是怎麽回事！”

謝沚輕輕一拍掌，無聲的說了幾句。範洄看了看沈摶和薛竹說:“道長熬了個整夜，晨起上書。郁離又沖了一下。下午你們就歇了吧，晚上...可能還是不得安靜。”

沈摶午後步入寢堂內室，看到西面的床頭上，放著範洄的黑紗毋追冠。自己便坐了東面，寬了外衣道冠，歪在床頭上沈思。

不多時，薛竹拎了一壺茶來，在小案上斟了，雙手拿給沈摶，輕聲問:“是不是有事沒想通？”

沈摶把茶盞拿在手裏，轉了轉道:“謝公子最少到了有十天了，可能更多。除了第一日沒有經驗，失了四個女童，之後就再也沒失手過了。那麽這個東西，她已經十天沒吃到孩子了，為什麽不走呢？”

薛竹回想了一下，道:“並沒覺出她對什麽東西，有特殊的牽掛呀。會不會屍骨在這？”

沈摶瞇了瞇眼道:“因為沒想通，適才便沒有說。再看看吧。”

薛竹坐在床尾，看了看他道:“我也有個事沒想通。”

沈摶挑挑眉。

薛竹伸手在他胸口畫幾下，道:“睡醒了告訴你。”

沈摶一翻身，躺到床內，閉眼道:“不留外了，我酉時醒。”

薛竹靠坐在外邊，閉著眼嗯了一聲。

暑伏將過，炎氣未散。

謝沚仍在書室外的大石上，盤膝而坐，衣袂飄搖，饒有興致的望著庭前。

謝公子神醫聖手，一中午的工夫，範洄臉上的烏紫全無，雙目炯炯，面目硬朗。黑團領白革帶，正與眾童子投壺。

眾小童分做三隊，古碩帶一隊。有位投壺高手叫孫言的，帶一隊。範洄帶草兒另做一隊。

古碩兩投兩中，先得一籌。

孫言一中一驍，後面一矢投入長嘴壺中，跳出老高，覆又插回。眾小童歡呼，孫言後來居上。

輪到範洄，只見他拿過竹矢，在手中掂了掂，屈身問草兒道:“我們怎麽能勝？”

草兒便指揮道:“範哥哥你若能兩投兩驍，咱們就贏啦！就是要先投入，然後跳出來，又入。”

範洄點點頭，表示明白。剛一擡手，謝沚在石上忽地擊掌，然後雙指並攏，往肩後一指。

範洄見了笑笑，走出十步遠，然後背過身。手一擡，一矢飛躍，精準的投入壺中，跳起覆入。

眾童掌聲雷動，大大讚嘆。

範洄又一擡手，後矢投入，高高跳起，覆又落入。兩投兩驍！

草兒贏了一局，歡呼雀躍，高叫:“範哥哥好厲害！今日肯定是我們贏啦！”

孫言道:“姑娘是不是忘了，下局還要換人呢！不如我們讓你五步吧。”

草兒秀眉一挑，小臉上盡是不服氣，高聲道:“不必！倒要讓你們知道厲害！”

古碩笑著拱手，道:“姑娘巾幗不讓須眉，那這局你先請吧！”

草兒手拿兩矢，先跑到書堂前，一棵銀杏樹下，舉著手中的竹矢拜了拜，這才跑回來。伸手一投，正中壺口。

範洄當即揮拳大讚:“好樣的！漂亮！”

草兒大受鼓舞，又中一矢。範洄大笑道:“早知姑娘這樣厲害，我何苦操心，當個裁判多好！”

古碩隊中出一人，投了兩中。孫言隊中出一人，倒只一中。

又到範洄時，謝沚又擊掌，雙手一翻手背敲敲膝頭。範洄低頭看看草兒道:“你瞧瞧你這謝先生，總難為咱們！”

說完將竹矢向空中一扔，膝頭擡起連撞，兩矢皆中。眾童起哄到，哥哥來個雙耳！

範洄雙手齊投，兩竹矢穿過長壺的耳環，一邊一個。

哥哥來個全中！範洄十二只竹矢齊飛，全部投中，插得滿滿當當。

哥哥投連中吧！範洄依言退到墻角，遠遠得幾乎連壺也看不見。十二只竹矢連珠箭似的，一個趕一個，全部投中。

年歲小些的小童，擊掌歡呼，蹦跳雀躍。古碩和孫言也都跑去大銀杏樹下。古碩拱手作揖，念念有詞。孫言索性拜倒在地，起誓發願，若贏了就連拜七日。

拜過之後，古碩連投連中，孫言花樣翻飛。可到底玩不過範洄，輸得服服帖帖。

草兒拔了頭籌，撲到謝沚身前:“謝先生？我贏啦！你說的獎勵那？”謝沚只是笑。

範洄在後撿起一塊小石，在手裏拋了拋道:“草兒你看著，你得這樣要。”說著，把小石子朝謝沚一拋，正落在身前，喊一聲:“一見生財！”

謝沚便從懷裏掏出一對珍珠耳墜，輕輕一拋，與了草兒。

眾小童驚嘆不已，範洄一人發塊石頭，慫恿道:“都去要都去要，丟他。”

謝沚笑的雙肩都抖起來，兩手往回連招，眾學童大著膽子把石子朝他丟去。謝沚袍袖一卷，盡數接住，懷裏掏出金棵子，銀棵子，玉墜子，瑪瑙珊瑚琥珀蜜蠟，往外撒去，眾童接住，繞石追跑打鬧。

範洄趁其不備，一顆飛石，正砸到謝沚嘴唇上。謝沚一驚，摸摸嘴角。然後一躍而起，兩三步逮住範洄，騎在身下。

謝沚雙掌連擊，拍拍自己肩膀。眾童聚攏，孫言最是個不怕事的，歡聲問道:“疊羅漢嘛？”謝沚忙點頭，把身子往下壓了壓。

須臾便聽範洄尖叫咆哮:“啊啊你們，救命啊！別別別...哥哥饒命！再不敢了！哥哥饒命啊啊啊！！”

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