狐五十歲，能通人語。百歲為美婦，為神巫，或為丈夫。能知千裏外事，善蠱魅，使人迷惑失智。千歲即與天通，為天狐。

韓九嘆口氣說:“我本名叫胡冬青，珍珠很小的時候，我就喜歡她。我百年討封的時候，遇到了她。”

狐黃之輩想要化為人形，除修煉外，還須得討人一個“封口”，它們賣力表現，或站或走，或寫或畫。就為了見到的人，說一句，呀！這畜生倒像個人似的！只要得到“像人”之語，不出幾年，便可化形。

韓九化形時，並不自信。畢竟若有人口不修德，說一句不像！折損巨大，須得再修。它就呆呆坐在一顆冬青矮樹後，不知如何是好。

這時候小小的珍珠發現了它，小女童笑咪咪的看著琥珀色的大狐貍，對毛茸茸的尾巴完全沒有抵抗力！往前一撲，一把抱住。韓九更緊張了！被抱在懷中，擡頭望著珍珠。珍珠咯咯嬌笑，糯糯的說一句:“你這樣看我，倒像個人。”

韓九猝不及防，還沒開始討要，就成了事。

沒多久，珍珠便隨父母回家去了。韓九悄悄跟隨，滿眼都是那小小女童的臉。

她出游，它隨行。她折花，它撲蝶。

她及笄，它挽發。她納采，它自名。

韓九長長嘆口氣，說:“這韓九本來得了便宜，卻不知珍惜。珍珠跟了他兩年，思憂過慮，傷了心脾。這個混蛋知道珍珠時常神不守舍，瘋癲混沌。更加作死！鬥雞走狗，猥妓褻娼，還嫌不過癮！倒玩到墳地去！活該他被厲鬼撲了身子，登時即死！倒省了我的事！”

後來，胡冬青就化作韓九的樣子，騙過韓家老母和珍珠，一直幫珍珠治病。可它哪裏會診什麽病，只知道用內丹溫養珍珠的身體，弄的一身妖氣。於神智上，並無裨益。和韓九在一起的時候，便能清醒。離得遠了，說不得就容易發瘋。這才讓沈薛二人碰上。

薛竹懷疑的看了看韓九:“你會這麽好心？不但容了寡婦，還一心一意，治病強身？”

韓九獸牙一呲，狠狠道:“死兔爺！你說誰是寡婦？”

薛竹回想前言，也覺得不太合適，勉強拱拱手，沒有還言。

沈摶斟酌一下，問道:“那，你打算何時走？”

韓九詫異:“走？我不守著媳婦，我走去哪？人一輩子不過百年身，我在珍珠輪回後，再回山修行就是！”

薛竹忍不住問一句:“你，你不會說謊吧？”

韓九道:“我也不過百二十年道行，哪裏夠我打誑語損著玩？說兩句難持相，說四句現原形！”翻翻白眼又對沈摶說:“倒是道長你，什麽書生，什麽趕考的，你不怕損修行？”

沈摶理所當然的說:“我是為了鏟祟除妖，當然不...一...樣。”越想越不合適，只好閉了嘴，也拱拱手。

韓九雙手合十，正色道:“修佛不打誑語，事實確實如此。我不過娶妻罷了！”手勢一變，語氣無奈:“哪裏想到你們兩個，無緣無故跑到人家裏。又要聽聽我，又要看看我的。看到啦？狐仙在這呢！”

沈摶也沒想到，擺了如此一個烏龍。探探懷裏，一楞。轉身掏掏薛竹懷裏，仔細找了一個碧綠的小小玉瓶，遞給韓九，道:“我這有些紫勾羚角丹，崔家的方子。清心明智，不久即好。”

韓九聽到崔家二字，急急問道:“長安崔家的藥？你...額，沈道長，怎樣才肯割愛？”

沈摶看他神情激動，眼神迫切，不忍捉弄。擡手一丟，玉瓶飛去。

韓九趕忙雙手接住，看了又看，嗅了嗅氣味，這才小心的放在懷裏。沖沈摶深深一鞠:“多謝道長！它日若有驅策，萬死不辭！”

沈摶欠欠身道:“不必客氣，修行殊途同歸，多做善事就行了。”

行至韓九背後，即便出陣。沈摶挽起袖子，通發潔面。

韓九在後，小扇輕輕磕了磕薛竹肩膀，悄聲道:“哎，你這個契兄，喜歡你的緊！”

薛竹回嘴:“死狐貍精！”而後摸摸懷裏東西，再沒說話。

次日天明，沈薛二人道別，韓九又變了那副平凡樣子，珍珠只在門內福了福，想是聽說了昨日的瘋事，看見沈摶，羞得面紅耳赤。沈摶趕緊轉出院門，側身行了禮，帶著薛竹去了。

沈摶見薛竹換了件月白的道袍，藏青色棉比甲。便伸手道:“東西還我吧。”

薛竹掏掏胸前，拿出盒朱砂，並□□個小玉瓶。

沈摶收入懷中，又伸手:“還有。”

薛竹又拽出個荷葉錢袋，遞過去:“小氣！”

沈摶沒接，又道:“別裝糊塗，還有！”

薛竹攤手:“畫好的符都用啦！還夾有不少失靈的草紙！”

沈摶停步回頭，直看著他道:“你是想讓我在大街上，自己搶回來？”

薛竹撇撇嘴，慢騰騰的翻出一張文書紙契，折痕陳舊，邊緣毛糙。忍著笑，遞給沈摶。

沈摶小心的收入懷裏，朝他翻了個白眼。

薛竹兀自好笑:“成日把這玩意帶身上幹什麽？沒它，還跑了我不成！”

沈摶抿抿嘴唇:“不是你叫我收好了？”

薛竹笑嘻嘻撇他一眼，負手走到前面去了。

得到皖慶，剛好除夕。二人見了見杜葦，找了冬日難買的幾樣菜蔬，並兩尾鮮魚。

薛竹要給錢，杜葦趕緊攔住，又給他配齊了鮮肉雞蛋，米面柴油，連煙花爆竹裝了一車。著人推著，送他二人到藥市街後巷去。

沈摶臨走留下一枚拇指大小的玉瓶，內有三顆小小紅丸，瞧杜葦神色，必不是甚光明正大之物。也就難怪杜員外多子多福多孝敬！

走到小木頭家門前，他正站在小院門口墊腳伸臂，掛一盞紅燈籠。過了兩年，小木頭堪堪少年，長大了不少。薛竹伸手接過，一長身，幫他掛好。

小木頭回頭一望是他，一臉喜色。又看後面笑吟吟的沈摶，趕步上前磕頭:“道長！可再見了！謝天謝地，你好啦！”沈摶趕緊攙起，道:“早大好了！小掌櫃，我們找你過年來了。”

小木頭的母親，名喚丁香。從屋內轉出。看到幫她夫君報仇除害的恩人，也頗欣喜，顧不得回避，俯首與沈摶磕頭，口稱跪謝恩人。

沈摶不好伸手攙扶，只得一撩衣襟，便要曲膝還禮。薛竹攔住:“哎哎咱們...算了吧！累不累啊！我說要不做飯吧！”

丁香也大笑起身:“可也是！這時候了！再不張羅，二位道長這年夜飯啊！吃不上了！”原來也是個潑辣爽利女子。

薛竹幫丁香整治菜蔬，煎炒烹炸。沈摶就陪小木頭在院門口放爆竹。後巷裏窮苦人家居多，哪裏有這許多煙花。引了半條巷的大小孩童來看。

沈摶捧著一個噴焰的荷花燈，看著小木頭歡呼雀躍，自己也覺得心中熨帖。

小木頭興奮的說:“道長！我又攢了許多朱砂！你怎麽能用那麽多朱砂？”

沈摶看著他道:“我要畫符的嘛！當然用的多。”

小木頭說:“你不說我也知道，你們道士都會煉丹！你一定是用朱砂煉丹吧？”

沈摶點點頭:“是，煉丹也用！”

小木頭一臉神秘道:“以前聽我爹說，道士煉的丹，吃了就能長生不老！道長，你會不會煉”

沈摶給他點了個向下流火的金魚燈，拿竹竿挑著。小木頭又愛又怕得拿著金魚燈跑了。

沈摶瞇著細眼看著他，悄聲道:“我會，但我不太想煉了...”

丁香取出一小壇橘酒，推沈摶坐了上首。薛竹不好與丁香對坐，便在下首打橫。丁香教小木頭敬酒，沈薛二人因了過年，也拿杯略沾沾唇，不過意思而已。

丁香也舉舉杯，道:“過了年，木頭就十四歲了。倒還沒個大名，不如道長給想一個吧！”

沈摶看看薛竹，道:“我一時沒有，你說呢？”

薛竹撓撓頭:“我們因為朱砂才認識，要不叫朱砂？”

沈摶笑罵:“胡扯！要不...叫沐彤吧！沐彤沐辰砂。”

薛竹大笑:“還不是叫朱砂！”

小木頭想想說:“我覺得很好！要叫這名字，我的朱砂，以後定會暢銷！”

完了年夜飯，沈摶便於外室打坐。丁香取了些吃食煙花，去自己寡嫂家借住。

薛竹揣了一袋子飴糖，跟著沐彤滿巷子亂逛，拿引水符嚇了他所有的小夥伴，賠了許多糖出去！

回來的路上，見了一個怪人。

這男子三十左右，穿著中衣，披著一床棉被，光腳趿著鞋。慢悠悠的走在巷子中間。乍看，很正常。仔細一看...這人每一步都幾乎等距，眼睛半閉，嘴唇微張。

薛竹和沐彤好奇不過，悄悄跟著。眼看他踱到巷子尾的井口邊，再有兩步就要踏入...薛竹趕忙出聲提醒:“哎！別走了！前邊是井！”

這怪人充耳不聞，兩人拔步緊追。忽然傳來一聲尖銳的長哨，這怪人猛得一滯。頓了頓，轉過身，慢慢又走了回去。

二人一路議論走回家，已逾子時，守歲完成，沐彤玩得累了，很快在裏間睡了過去。

薛竹在外間炕上翻來翻去，吵的沈摶忍無可忍，蹬了他一腳:“欠揍了你？！”

薛竹翻身，將下顎壓在沈摶胸口，兩眼亮亮的:“師父，剛才我和辰砂碰到個怪人。”眉飛色舞的描述一番，沈摶眼也沒睜，懶懶道:“這不就是夢行癥嗎？為這也睡不著？”

薛竹愕然，一手撐在沈摶腹上，挺起些身子道:“夢游？！我第一次看見！沒認出來！挺有意思啊！”

沈摶擡手把薛竹往胸口一按，蠻橫道:“失魄有什麽狗屁意思。睡覺！”

薛竹調整一番，找了個舒服的姿勢，枕著他睡了。

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