唐炳，字煥然，冥號元魂真君。

玉軒，是他生前最喜歡的一支筆。昔年春風得意，走馬章臺，皆是與玉軒同住同游，筆不離身。

唐炳十二歲過童生縣試。第二年院試，便考就了遠近聞名的舞勺秀才。

一路以筆為刀，所向披靡。十七歲榜登解元。有本朝來，最為年少者。後為母守孝，錯過兩科。等再開恩科，唐炳二十四歲。

會試厚積薄發，點為會元。

這許多年，工筆丹青，駢四儷六，八股策論，玉軒一直握在唐炳手裏。靈智早開。它比唐炳更想榜上有名，金殿傳臚。

照舊歷，殿試無故不改換前三元名次。可惜考官徇私，把唐炳的試卷放在了案尾。等閱到他的，前面早已篩選得差不多，狀元也已經朱筆點過了，便把他插在第二，作了今科榜眼。

若他永遠不知曉真相，之後即會選庶吉，放正印，做個好官。可玉軒知道。

瓊林宴上，玉軒早已告知前情，唐炳正無處宣解，又有他父親的政敵，指控他背程文考殿試欺君罔上雲雲。唐炳百口莫辯，一時悲憤難抑，竟用玉軒穿入喉頭，血濺五步，盡皆赫然！

“我二十四年，從未有過一絲一毫不順遂，我說穿衣，便有百色百樣換著穿，我說吃飯，便有水牌寫了轉著吃。我說念書，就必須得是金榜題名連中三元。本來得知因何沒點狀元，我就很是氣結。現在想來，可不是念書念傻了？竟受不得一時之冤，當時我父在朝，肯定不久就能洗清的。唉！”唐炳長嘆口氣，似乎這許多年過去了，他還是遺憾異常。

沈摶嘴唇動了動，想說些塞翁失馬之類的勸慰。可怎麽也說不出口。二十四歲自戧而死，無論變成的鬼多麽厲害，也算不得福氣吧？

薛竹體質太過通感，已經被唐炳的情緒引得受不了，遠遠躲了出去。拿著通語符聽故事。

玉軒站在唐炳身後，緊緊縛著他的小臂。仿佛回憶起百多年前的悲憤。唐炳回頭撫了撫它。

後來唐炳在陰間，大徹悟，養真魂。才知曉自己竟如此難得。古往今來，也沒兩三個死魂有此機緣。

玉軒修而化形，本相就是這位衣著華麗的小公子了，和唐炳十四五歲中秀才時，頗為相象。

因為實在死的貞烈，又有唐家造勢，民間竟然還有供奉唐炳的小廟宇。但據說，拜唐炳是有秘密的，如果你悄悄稱呼他一聲，唐三元。即會好像開了通竅，文詞清明，立意卓絕。準能博個好成績。如果你大剌剌稱呼一句，唐榜眼...結果就可以想見了！

“我從不聽他們祈願，念書這事，求人不如求己。可，可玉軒不行。它就愛聽人叫我案首，解元。誰要敢說我是榜眼，它非得鬧得人家這科白考了不成！”唐炳說著，回頭剜了一眼玉軒。

玉軒一梗脖子，說了一句:“實至名未歸矣！”

唐炳似乎不敢惹急了它，立刻哄到:“是是是，我們本就該是狀元的！”

曲州是唐炳的籍貫。百年已過，可能祖墳都做了田土，卻還有一座荒廢的真君祠在。本來早就淪落成個乞丐窩，花子店。但李老太爺疼孫子，撒出下人讓把所有的文廟都供一遍。以求功名。可巧，玉軒與唐炳鬧了些小性，自己跑到曲州，就應了這個祈願。

它本想點開李解元靈智，給他個好功名。誰想到竟無意間知曉這人品行不端，文章麽，最多也就鄉試中上。可李侍郎使了人脈，下頭官員有心巴結，竟點了他今科解元！

這下玉軒氣急了，它最恨科場舞弊。

於是一邊和唐炳賭氣，一邊等李解元回家，想斷了他文脈，讓他止步於此。

“倒叫你們二位撿了個笑話，不過相逢即是有緣，以後再見，也算多個朋友。”唐炳自嘲得笑了笑。

玉軒氣沖沖朝李解元一指，唐炳趕緊摟著他，軟語勸說:“剛才不說了嗎？我陪他去會試！你也去，咱們一起去。嚇瘋他！好不好。”

玉軒沈默半晌，說:“先行其言而後從之。”

唐炳忙點頭:“說到做到，駟馬難追！”

沈摶實在受不了他倆旁若無人的模樣，輕輕咳嗽一聲，斟酌道:“唐真君，不知道泉州的事...？”

唐炳看了看他:“倒沒什麽，也算你們道門本行事。一場水陸。死者父親與我唐家有些淵源，送走就行。”

說完又轉過頭哄玉軒:“我們回去吧！回去給這倆道士挖草呀？我們去給那倆和尚道個歉？這次我七天就找到你了，有沒有獎勵？”邊說邊拉著小公子走了。

薛竹擎著通語符進得屋來，和沈摶面面相覷。盡皆無語。

李解元夜半醒轉，也知道是二位道長救命。李家很痛快的結算了銀子，薛竹便把一支普通的毛筆，貼滿黃符，當眾焚毀。不提。

七天後，泉州。

未婚女子早逝，按例不得操辦，只請人守靈而後葬。現在義莊裏只有這一座木棺，棺材蓋敞開，裏面躺著一年輕女子，面色安詳。

棺尾點著一盞長明燈。

沈薛二人如約而至，順利接到了這份水陸。

唐炳也沒失約。現在三人在義莊裏籠火而坐。唐炳穿一件黑色曳撒，上有同色祥雲繡紋。腰間插著一只金綢筆袋，露出半截白玉筆桿。頸中挽著條三指寬金色緞帶，隱約看到其後所掩，是一猙獰血洞。眉眼驕逸，略帶傲氣。竟是真身而來。

但...沈摶現在很尷尬，非常尷尬！

他正給薛竹講懷安觀的傳承。懷安觀開門道祖，是方士一脈，是以從不問國事。觀中道士皆修儀恒道，儀，便是指外貌筋骨之能。恒，是指長生。

懷安觀傳下兩件至寶，長生訣，黃泉鼎。只要集齊天才地寶和五行助引，便可以煉制長生不老的丹藥。

第一等，訣，鼎，才，引，俱全。得長生。少引而益壽延年，少鼎而治疾起屙。

“我從來執信長生，多年奔走，大多是在淘買天才地寶。”沈摶坦然。

薛竹聽得驚訝，都忘了傷春悲秋。

唐炳從懷裏掏出一個密封的瓷罐子，渾然一體，看不出如何封口。拿在手裏掂了掂。擺明了也要看沈摶的難堪。

沈摶望了望，繼續說道:“郁離，我，你...我...”三緘其口，欲言又止。

他又看了看棺材，心態崩了！怎麽還不詐屍？唐老鬼把我們特地找到這來守靈，擺明了要詐屍的。現在就可以開始了趕緊的吧！！你不炸道爺我要炸了！！！

“那天勾欄院前，我不知道他們在演戲，可你一擡頭看我，我就看出你面相清瑞，九成是純陽之體。後來看了典身契，生辰也沒錯。再後來，你符箓必中，法訣精準。以此反推，三代閏九月純陽命無疑。”沈摶並不看薛竹。只是掏出了他那張典身契。繼續道:“而...而只有純陽之身的人，才能，才能幫我得到五行助引之一，無痕火。”

面無表情的一通說完，沈摶整個人幾乎是壘在椅子上，不知怎的，好像在等待一場判決。

薛竹站起身，毫不猶豫的，動作堅決的把那張典身契，那張他常說想要的典身契，一把塞了回去。

他笑了笑，一字一句的說: “師父，這是一張死契，上寫著典身於人，任憑教訓，山水不測，各安天命，兩方情願，俱無相悔。恐後無憑，永留存照。你可...收好了吧！”

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