寶珞回到家心情就不大好, 不過一堆事等著她, 忙起來暫時也就不想那麽多了。

眼看就要到年關了，大家也都不自覺地忙了起來。因為寶珞要專心養馬的事, 所以香業大部分都交於姑姑去做。姚蘭亭上手很快, 有了林夫人這個幫手，她也可以從研究香料上解放出些時間來。

至於林夫人的家人，寶珞尋了個紫日親自前往, 依舊溝通無效，她兄長說什麽也不肯認她，一口咬定她當初為了和酉生在一起主動同娘家斷絕了關系，既成事實，他無論如何也不想再接受自己這個妹妹。

寶珞不明白怎麽會有人這麽狠心, 那可是自己的親妹妹, 況且她也答應會資助他們的麽。

就在寶珞惱怒離開的時候，林夫人的嫂嫂康氏偷偷追了出來, 對他們說出了實話。

“其實我夫君他不是不想認回自己的妹妹, 他們兄妹兒時就關系極好，他整日思念這妹妹，這些年沒去找她不是因為無情, 而是自從父親去世後，整個家都垮掉了，她這個哥哥過得還不如保定的妹妹，他不想去擾她的生活啊。”

“這兩年家裏生活是緩了，那是因為兩個十幾歲的兒子在外給人家當學徒, 剩了兩張嘴不說，他們還能省吃儉用支撐著家裏。"提到這，康氏的眼淚就不停地往下流，因為心疼。原本就是書香世家，兒子自然也該走上讀書的道路，可是呢，大的十四歲，在玉匠那學手藝，小的十二，在裁縫鋪當學徒，真真是跟文墨沾不上一點關系。

“雖說艱難，但這日子總算是有望了，夫君覺得眼下的生活應該可以接納妹妹了，他正打算聯絡妹妹的時候，卻聽聞她跟著西寧侯府的人入京了，而且還是禮待，想也知道她過得日子肯定要比我們好上千百倍。”

“那這是好事啊！”稼雲忍不住插嘴，求證似的看了杜嬤嬤一眼，杜嬤嬤雖點了點頭，可眼神中卻滿是無奈。這種無奈也只有那種吃過苦，受過窮的人才懂。

“可不是好事麽！我也這麽想的，就像您說的，若是能夠相認，沒準對我們家也是種幫助啊……”康氏尷尬地僵住，她也意識到這話說得太直白，臉不由得紅了，接著苦笑感慨，“這麽多年苦日子過得，才知道往日所謂的顏面是最沒用的東西，眼看著嗷嗷待哺的孩子就要餓死在自己懷裏時，什麽顏面，張臉皮賣了就為換條活路……”

許是觸碰了昔日的傷，康氏的眼淚再次落下來了，雙手緊緊地攥在一起。沒法想象她到底經歷過什麽，或者說是不忍去想象，因為寶珞看得出，康氏是個知書達理的女人，即便曾經的她非名門之後，也必是受過良好家教的。所以越是這樣，看著被世俗摧殘的她，越覺得悲哀。

“我能理解。”寶珞淡淡應，“而且你說得也沒錯，也沒必要遮掩。的確，若是相認就算為了林夫人我也幫你們的。可是，林先生到底顧慮的是什麽呢？”

“他是不想連累妹妹啊！”康氏突然說了句，“聽了妹妹的事，他覺得妹妹有前程，他是不想當妹妹的絆腳石。”

寶珞驚愕。“這不妨礙啊。”

康氏搖頭。“他啊，在淤泥裏滾了大半輩子，可骨子裏還是個倔強的文人脾氣。他不想妨礙妹妹，他覺得妹妹留在侯府的前程會更好，可能在他心裏，只有他幫助妹妹的份，沒有沾妹妹光的可能。”

“嗯。”寶珞若有所思地點了點頭。她明白康氏的意思，文人骨子裏就有種大情懷，不能在文墨場上揮灑，就只能在生活中實現，比如犧牲自己成就他人，即便這不過是一種意氣用事。。

“那夫人，您同我們說這些又是為了什麽呢？”寶珞問道，雖然她心裏有所揣測了。

康氏激動得臉都紅了，接著噗通一聲跪在地上。“請小姐幫幫我們，他不想沾這個光，但是我做不到。我們這輩子算毀了，但是我們的下一代不應該，我不忍心見我兒子就這麽毀了。小姐，您知道嗎？我小兒子很聰明的，他很會讀書的，他剛會說話的時候就跟我背千字文，他六歲就能作詩了，他有天分的。可是我夫君因為我公公的事，說什麽也不肯讓兒子再入仕途，但是您知道，對於我們寒門讀書是唯一的出路。而且我沒想他當官，只要能中個秀才當個教諭，有份保障和體面就行啊！我一個為娘的，把人家帶來這個世上，不該讓他過這種沒盼頭的日子啊……”

寶珞最後答應康氏，在不告訴她夫君的情況下，幫助他們一家。

路上稼雲被感動得眼圈一直紅著，杜嬤嬤卻瞧著她哼了哼。“眼窩子這麽淺，小丫頭就是好騙。”

稼雲楞住。“嬤嬤什麽意思？”說著看了眼身邊的寶珞，見小姐面無表情，更是不理解了。

寶珞和杜嬤嬤想到一塊去了，其實康氏說什麽丈夫文人情懷，不認妹妹是怕耽誤妹妹，其實都是子虛烏有，根本就是他怕妹妹影響自己。葉羨早就把他們家情況調查個清楚，根本不是父親死使得一家人落魄如此的，分明就是林兄的揮霍無度，這樣的人會犧牲自己？根本不可能。再說，就算不了解林兄，還不了解林夫人嗎？若是林氏兄妹的關系果真那麽好，她怎麽可能明明到了京城，對娘家的事還是不那麽上心？因為她早就知道結果會是什麽了，不過礙著顏面不好意思說罷了。

康氏來這麽一出，以情動人，即能讓寶珞對他們產生同情予以幫助，又打著不讓林兄知道的理由杜絕了林氏和兄長的相認，斷了後顧之憂。

至於寶珞為何會答應幫她，大抵因為她為母不希望耽誤兒子的心情是真切的吧。如此，就算替林夫人還了娘家的一筆舊賬，徹底幫她斷了吧。

回到府上，還沒進觀溪院，寶珞就瞧見姑姑正在垂花門處焦急地踱步。前天剛剛下了場薄雪，雖然當日就化沒了，可地面卻又添了層寒氣，只披了件單薄披風的姚蘭亭，兩腮都凍得發紅了。

“姑姑？”寶珞喚了聲。

姚蘭亭長吐了口氣趕緊上前。“你可算回來了，我等了你半天了。”

“怎麽了？可是香料出了什麽問題？還是香鋪……”

“不是不是，都不是，都好著呢。是……”她難為情，咬唇猶豫了下道，“是祁衡將軍……”

“他怎麽了？”

“他沒事，是祁夫人，她，她昨晚昏迷，據說到現在還沒醒過來呢！”

“怎麽會這樣”寶珞驚愕，問道，“那姑姑你是要去看看她嗎？”

“是啊，可是……可是母親不讓我去，我求了她一個晌午了，她就是不讓我出去，剛剛把我從正堂趕了出來，還讓吳嬤嬤看著我，我是實在沒辦法了，這才來找你。”

這，寶珞也是為難啊。

“姑姑，我理解祖母的意思，她也是為你著想啊。”寶珞勸道，“她明白你對祁將軍的感情，也有心成全你，所以眼下才會讓你和祁府保持距離。若是你現在再摻和，一旦祁夫人有所不測，到時候就算你是依照祁夫人的遺願嫁入了祁家的門，也一定會被坊間詬病的，沒準還會把祁夫人的不測聯系在你身上。姑姑，你比任何人都明白人言可畏這四個字呀。”

“哎呀，現在祁夫人在生死邊緣上捱著，我卻還在考慮這些？我才不在乎世人怎麽說，我就是要把祁夫人救回來。”

“可你也不是大夫，你真的能幫上忙嗎？”

“能！我一定能！”姚蘭亭堅定道，“就算我沒有辦法救她，起碼我能安慰她啊！”

“你是想給自己個安慰吧！”寶珞插了句，“你是不想讓自己留有遺憾。”

突然被她戳穿，姚蘭亭楞住，洩了氣似的默默點了點頭。“寶珞啊，我是喜歡祁將軍，可這世上不單單只有兒女私情啊，我和祁夫人之間何嘗沒有情分在。她對我的情分絕不低於祁將軍，我不能為了自己連最後一程都不去看她，如果要在祁將軍和祁夫人之間選一個的話，那這會兒我理智不了，我選擇祁夫人。”

“你不後悔？”寶珞突然問了句。

“不知道。”姚蘭亭搖了搖頭，卻又很肯定地答道，“但如果今日不去，我肯定會後悔一生。”

寶珞無奈，雖然她也很想姑姑有個好的歸屬，但她更明白若是心有遺憾，姑姑此生都不會得到真正的幸福的。她真的很佩服姑姑的決絕，她起碼知道自己想要什麽，並且毫不猶豫地去追求。

沒辦法，寶珞知道自己不是祖母，根本拗不過姑姑的，她只能幫她。

姑姑打著和寶珞討論熏香的理由，去了寶珞的寢房，杜嬤嬤把跟著姚蘭亭的吳嬤嬤叫去西廂房吃茶，從西廂房的窗格正好能看見正房的大門。嬤嬤一走，寶珞就讓稼雲帶著姑姑從稍間的窗子離開了。她囑咐蘭亭，若是問題不大便早去早回，最好不叫外人知道，這樣既瞞了祖母也瞞了外人，起碼還有個轉圜的餘地。

蘭亭應聲，可還是問了句。“那若是不好呢？”

寶珞想想，笑道，“姑姑自己定吧，不管怎樣，侯府這邊有我呢……”

話是這麽說，可到底還是出了岔子。

姚蘭亭離開不到一個時辰，老太太身邊的孫嬤嬤突然來了，杜嬤嬤和吳嬤嬤趕緊出去接迎。

孫嬤嬤乍一瞧見她倆，開口便問了句。“吳嬤嬤，姑奶奶呢？”

吳嬤嬤笑臉相對，“姑奶奶在房裏和大小姐商量事呢！”

這話一落，孫嬤嬤冷哼一聲，目光瞪向杜嬤嬤。“當真？”

“那還有假。”杜嬤嬤笑應，可是孫嬤嬤這氣勢讓她瑟瑟，笑也不自覺心虛了幾分。

孫嬤嬤沒應聲，接著便朝正房去了。“大小姐，老夫人有請，請您和姑奶奶同去。”

還請什麽姑奶奶啊！孫嬤嬤是厲害，可她也是個不藏著掖著的人，想必定是祖母知道什麽了，才讓她來的。

寶珞出門，對著孫嬤嬤笑道：“姑姑不在，我隨您去吧。”

吳嬤嬤傻眼了，張大了嘴巴不知道該說什麽。然而大夥也沒給她開口的機會，一起去見老太太了。

跨院裏，老太太正坐在八仙桌前，雖臉上並無表情，可凝重的氣氛還是讓人明白，她此刻的心情很不好，特別不好。寶珞上前揖禮，還沒待老太太說什麽，西側的官帽椅上有人突然來了句：“你還真好意思來！”

單單聽這聲音寶珞就什麽都懂了，她偏頭看去，是三叔姚如昳……

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