曹操後退半步, 如同被踩住了尾巴的貓，渾身毛都炸了起來。

“文弱是幾時到這裏的？”

荀彧輕嘆一聲，低聲道：“主公與關羽聊得投入, 倒是將我給忽略到了一邊。”

曹操聽他意思, 似乎是早在關羽離開前就已經在這了，頓時後背發毛：該不會讓文弱給聽見了吧？

不, 不會的，他嘀咕聲那麽輕, 比蚊子聲還輕, 又含糊咕噥, 文弱怎麽可能聽見？

“孟德，”荀彧伸出手, 搭在曹操的肩頭，清澈明亮的目光透露著嚴肅的光芒。

曹操猛得打了一個激靈！

荀彧輕輕地問著曹操：“文若二字，文五行屬水，有美德溫厚之意, 若屬木，是文雅風度之意，文若二字, 是彧學習前人風貌，對自己未來的期待，怎麽到了孟德心中, 卻成了文弱書生呢？”

曹操這才恍然大悟, 忙道：“我這是想茬了, 還以為是弱水的弱，沒想到是書香門第之若。”

他忙討好似抱拳作揖、對荀彧笑道：“是我孤陋寡聞，文采不佳，想錯了其中寓意，還請文若原諒我。”

名字的事情，解釋一下也就過去了，可忽略人的事，荀彧卻記在了心裏。

“主公長久未歸，不來詢問軍內情況如何，也不關心袁紹等討董聯盟解散後的動向，更不關註兗州如今形式怎樣，反而去尋關羽……”

“我那是慧眼識英才，發現了關羽這樣的好武將，這才想法子要去招攬他，”曹操辯解一嘴，又覺得有幾分心虛。

荀彧說的也沒錯，他放著自己軍隊和兗州不關心確實不該。

曹操心虛著，忙扯到了正經話題：“大軍近日情況如何？我回來時候看到關羽正帶人撕殺，董卓的人馬撤了。”

“這些日子以來，大軍在附近地帶輪換著地方駐軍，盡量避開董卓的騎兵，饒是如此，仍然遭遇了兩場惡戰，全憑孫將軍與劉備等人配合方能守住營地，”荀彧輕描淡寫地訴說著此前經歷的艱險：“只是，兗州距此尚遠，糧線在幾日前就已經斷了，眼看軍中糧草即將枯竭，若主公再不回來，恐怕兵將們都要餓死了。”

“糧線怎會斷？”曹操皺眉道：“是誰在負責糧草的運輸？”

“兩位夏侯將軍負責與我們接洽，如今掌管糧草運輸的是劉備，我們這裏沒有出岔子，是兗州那邊，恐怕情況不容樂觀，”談起兗州，荀彧更加憂心：“黃巾餘孽還未完全清楚，假以時日又將成氣候，主公抽調近一萬兵馬出征，兗州內力兵力怕是不夠了。”

“不會的，我抽調一萬，另有近五萬農民兵可隨時轉為士兵出戰，兗州看似兵力不足，實則強在百姓之上，有公臺為我守家，我還是放心的。”

曹操話中對於陳宮的信賴，令荀彧手下動作一頓，眼神若有所思。

陳公臺嗎？確實是遠近有名的名士。

兩人正說著，曹操悄悄回過頭，心中有鬼地去看荀彧的表情，暗自猜測：他到底聽沒聽見？

只見荀彧正意味深長地盯著自己，仿佛看得透透得，心中了然而不說出，曹操後背的汗水嘩嘩地就下來了。

“文若，我……”

“主公，帥營到了。”

二人來到主帥營帳之中，這座專為曹操設置的營帳比尋常營帳寬闊一些，裏面粗略放置著木制的案與竹簡，以及供大人會議使用的坐席及木頭板凳。

出征在外，一切從簡，曹操對活得糙，或許是從小就被精養大，又接受了最精銳的教育，他於口腹之欲、身外之物看得極淡，對低的要求，就是幹凈衛生與安全。

二人來到曹操的營帳之中，其中已經有人聚集在此討論著事物，正是如今負責大軍營地守衛的孫堅，以及負責後勤運輸的劉備。

劉備正憂心忡忡與孫堅說著軍中糧草不夠的事，曹操已經撩開了簾進來了。

原為曹操下屬的稱呼主公，其他來合作的稱呼他為曹將軍。

曹操招呼眾人坐下，神情嚴肅地說道：“想必眾位也已經知道董卓已死的消息。”

孫堅拍案，哈哈大笑：“知道，早就關將軍說過了！”

劉備起身鞠躬道：“還要恭喜曹將軍計策成功，將董賊消滅，如此，這裏便不需要我與兄弟們了，再留在此處，恐怕連累了曹將軍，消耗您更多的糧草。”

他言語溫和，所思所想都在為他人考慮，曹操則道：“我也確實有撤兵的主意，董卓一死，西涼軍、並州軍、洛陽原先的禁衛與守軍都將亂成一團，涼州那邊，邊章、韓遂曾經掀起叛亂，孫將軍參與過這一場事宜，應當也知道，這些西涼馬匪，無董卓壓著，恐怕又將亂起來了。”

除此以外，董卓帳下錯綜覆雜的謀士集團，以及與他交好的羌人，全都是這場動／亂的隱患。

“董卓死了，長安朝廷難道難以控制住局面嗎？”劉備問道：“陛下身邊能臣武將這般多，還鎮壓不了那些叛軍嗎？”

這正是長安新朝如今悲哀的地方，新帝劉協身邊的沒有一個能夠拿的出手的武將，唯一還能震懾場子的皇甫嵩，受董卓所打壓，被侮辱貶官，即便將他提拔上來招募回京，要重新執掌軍隊，安撫軍心又要大廢一番周折。

而各地擁有了屬於自己軍隊的諸侯，心懷叵測，一個個都盯著長安朝廷呢！

“就憑呂布那樣簡單的腦子，當沖鋒陷陣的先鋒可以，當一軍主將，卻少了幾分從容的謀略。”

“聽主公的意思，您是見識到呂布此人了？難道您隨那位夫人一起去了長安？”

荀彧微笑著問道，寒風吹過曹操的脖子，他沒來由打了個哆嗦。

女裝的真相在荀彧的觀察入微中搖搖欲墜，曹操緊張兮兮，越解釋，漏洞越多。

“我當然是聽她說的了，呂布性子魯莽沖動，不會顧全大局，且野心勃勃，憑他的實力，或許能夠掌握住長安的軍隊，卻無法控制住朝堂，甚至只能為王允做嫁衣。”

曹操並不看好王允，把他丟給董卓讓他自己看著辦這話都說得出來，王允可不是什麽靠譜的人。

“既然如此，曹將軍打算如何做？”劉備溫聲問道：“誅殺董卓，為的是天下安定，如今卻事與願違，天下反而將迎來更大的混亂。”

關東這群討伐董卓的聯軍，就已經肆虐了不少地方，各路人馬軍隊混淆，有的不受約束則洗劫周圍村莊，兵禍之下，附近已經沒有了像樣的城鎮。

曹操說道：“這就撤軍回兗州，沿黃河走，百姓、流民們遷徙走需要水源，黃河邊能夠遇上許多流離失所的人，將他們一起招到兗州，盡可能地保留更多人的性命吧！”

“長安一旦亂起來，從長安到西涼，再到關中，將沒有一處能夠幸免。”

“可再往東西面走，又是黃巾餘孽肆虐的地方，唯一還能夠的安寧的，唯有一江之隔的江東，可江東那兒，總是發水瘟……”

如今的整個天下都像是沸騰的油鍋，四處飛濺著油沫，任何一滴油沫都充滿著殺傷力，死去的人數形成了一個龐大的數字。

人都在兵亂、災害之中死得差不多了，以至於十室九空，殘桓斷壁無數，大軍行過上百裏地，都是這樣荒蕪的景象。

“曹將軍打算收留流民去兗州？！”劉備驚呼道：“自西面的長安到東南方向的兗州，途中流民數以萬計，您有足夠的糧草來收容那些無處可歸的百姓嗎？”

曹操道：“這也正是我想要說的，糧草輜重，我或許還有一些能夠撐到來年，可兗州各郡縣如今職位空虛，無人能夠幫我治理好各郡縣城，以至兗州以東郡為核心區域安寧祥和，而陳留、泰山等地則處處都有土匪、黃巾作亂。”

那你還打算招募更多的流民？！

劉備啞口無言，而曹操，已經將接下去的話說出口了：“聽聞劉賢弟也曾幫助地方鎮壓黃巾叛亂，兗州正巧面臨著這樣的困境，也不知劉賢弟可願來相助愚兄？”

劉備此前鎮壓黃巾獲得官職，卻因為未能巴結上司而受到排擠，棄官而去，曹操不知他的過往經歷，卻能從細微的觀察中發現他的不同之處。

進退有度，且能照顧人心情，不得罪任何人，無論何時，無論處於怎樣的困境都能夠留有脫身的餘地，這樣子的手段，怎麽就那麽熟悉呢？

那不就是他家老父親在任時的為官之道嗎？！

有趣的是，曹嵩拉攏人，靠的是金錢與利益，而劉備拉攏人，用的是感情。

看看關羽死心塌地跟著他，曹操就知道了一件事：劉備絕非池中之物。

曹操悄然觀察這看似不顯山不露水的青年人，在他說出邀請的話以後，劉備就陷入了兩難的思考之中。

“劉賢弟是英雄人物，心中有大志氣、大義氣，否則也不會在危急關頭選擇參與討伐董卓的聯盟，甚至不懼任何異樣眼光，發揮出自己的實力，你這樣的人物，是我現在最缺少的那種人。”

曹操勸說劉備：“大丈夫出世，當作一番大事業，董卓身死，與其回家種田，不如來幫我一起安撫百姓，救助更多的人，保護一方天地，是我們現在唯一能做的了。”

劉備至今為止，做的最大的官職便是縣令，還是個不足月就棄官的縣令，自從參加討董聯盟以後，多次應為帶來的軍隊寒酸而受人排擠，如今竟然能獲兗州牧曹操的讚揚，這讓劉備非常意外。

他想了想曹操的為人，心中想要做一番大事業的想法占據了上風，若就此灰溜溜回到家鄉，他定是不甘心的，若能夠隨曹操提拔謀得一官半職，擁有自己的任地就好了。

打蛇打七寸，挖樹要挖根，曹操想挖關羽，得到拒絕，現在再將劉備給挖來，關羽自然也就乖乖地跟了過來。

曹操又想要固態萌生將孫堅給拐來，卻見孫堅齜開一嘴白牙，笑呵呵地勾住了他的肩膀：“既然孟德打算回去了，我也就告辭離開了，我家眷尚且在壽春，這就回家去看看。來日有機會再相聚！”

孫堅與曹操曾是同僚，卻沒有他那樣的好運氣，在天下大亂之前擁有自己的一方領地，更沒有遇上好時候，能夠招募到超出朝廷定額的兵馬，他想要卻拼一拼，看看能不能靠自己去打拼出一番事業來，若是不成，再來投靠曹操也不遲。

作為曾經能夠交付後背的戰友，曹操自然明白孫堅心中的鴻鵠之志，他也沒有挽留，盡管很可惜，卻也尊重昔日戰友的決定。

告別了孫堅，曹操等人一路率軍往東西面回歸。

事態比曹操想象中更加嚴峻，等到他們大軍行至潁川時，王允向全天下頒布了誅殺西涼諸將的命令。

荀彧道：“董卓餘黨實力還在，王允就做了這樣的事，這是在自取滅亡。他現在還能安全，不過是因為有呂布在幫他。”

劉備猜測道：“呂布反覆無常，沒有誠信可言，或許要不了多久，王允也會死在呂布手下。”

“即便沒有死在呂布手中，王允也一樣活不了多久，他已經犯了當年竇武、何進都犯過的大忌！”

竇武與何進，是對宦官們要痛下殺手，逼迫宦官們狗急跳墻反噬自身，而王允做得更絕，逼迫手中握有軍權的西涼諸將，逼得他們不得不反，甚至將呂布給派了出去追殺董卓餘部。

“原來荀軍師親歷過竇武與何進掌權的時候嗎？”劉備含笑問荀彧。

荀彧回道：“並非如此，親歷過竇武與何進時期的，是孟德，竇武死的時候，我還沒上小學。”

不知道怎麽的，曹操總覺得劉備對荀彧有些過於熱情，無論荀彧說什麽，劉備都回接口聊下去。

感受到曹操的註意力，之前對劉備還有些淡漠的荀彧突然聊起了話題，引來劉備接著討論起來。

荀彧道：“王允那是站在最高處，被最頂端的風景迷了眼，看不見萬丈深淵底下的層層刀子。”

劉備感慨道：“是啊，天下亂局一時停歇不了，如今長安才是最危險的地方，多少人盯著王允呢！”

就像是董卓觸犯眾怒而受到全天下的討伐，他為政不仁、行事暴虐是其中一個原因，最主要的原因卻是冒天下之大不韙，做了前人不敢做的事，碰觸了所有人都心照不宣的佳肴，如此就別怪人們嫉妒、詆毀，合力聲討他。手握全天下最高的權柄，自然也要承擔全天下最危險的風險。

曹操聽荀彧與劉備聊得歡，似乎沒自己什麽事，心很大地離開了這一片，去了另一邊找他心心念的關羽聊天，再次企圖勾搭對方。

荀彧暗暗生悶氣，面上有笑容，笑意卻不達眼底。

劉備心有戚戚，沒明白是哪句話說得不對，得罪了這位智謀超群，將董卓之舉玩弄於鼓掌之間的荀軍師。

一路上趕路急行軍，曹操等人終於在秋季到來前趕回了兗州，彼時近萬人的軍隊之後，跟隨著數不盡的流民百姓，墜在大軍之後來到這個地方，想要在這裏謀求到生的機會。

安頓流民需要花費不少人力物力，消耗的是兗州當地的資源。

張邈勸說曹操：“州牧，兗州自身尚且難保，如何能開官府糧倉養那些流民？現在已經有許多人不滿了，說是您再慷慨下去，兗州百姓都要沒糧食過冬了！”

曹操笑問道：“許多人，這許多人之中能有誰？無非是這裏當地的豪門貴族，一群自私自利的人，他們又哪裏知道開倉濟民的重要性。”

劉備道：“可東郡的百姓也在說您這樣會將兗州給吃窮……”

“百姓們不知道，你們還不知道嗎？”

百姓就是生產力，這樣的道理都不懂嗎？

曹操以事實來說話，頒布了流民們可以勞動還換取相應報酬的政令。

無論是想要有住的地方，還是吃喝，全都需要靠勞動來完成，只要勤懇幹活，就能睡屋頂不漏雨的屋子，穿沒有破洞的麻布衣，吃碗中沒有泥沙的糧食。

流民們以為自己在做夢，此前的忐忑不安，都在曹操實際實施下去的政令中化為了狂喜！

聚集而來的近三萬流民，很快就在軍隊的主持之下井然有序地聚集起來，幹活的幹活，維持秩序的維持秩序，更有饑民捧著糧碗，激動高喊：“是蒼天看到了黎民們的苦難，派曹青天來救我們性命了啊！”

劉備看到了這樣的場景，只覺得五味雜全，他感慨萬千，對身邊之人說道：“百姓們擁戴的是能給他們安寧生活讓他們吃飽飯的人，曹州牧懂得百姓的可貴，做到愛民如子，才能像現在這樣得民心。”

荀彧一臉冷漠，淡淡地哦了一聲，詢問劉備：“關將軍人呢？”

劉備輕笑道：“今日一早州牧就遣人來叫走了二弟，說是有要緊事要委托他做。”

寒風吹夠了劉備的背脊，讓想要趁機與軍師處好關系的劉備狠狠打了個哆嗦，再不敢說半句勾搭荀彧的話來。

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