龍在承靜坐密室，氣運周天完畢，緩緩睜開了眼睛。

密室沈重的鐵門打開，龍在承緩步走出室外，守衛在室外的影衛見到他出現，急忙低頭行禮。

“去收拾了。”他冷漠地說。

“是。”

影衛不敢絲毫怠慢，急忙閃身進入室內，不過一會，背著一具中年男子的屍體出來，快速離開了現場。龍在承坐在太師椅上，喝著杯中的茶，瞇著眼睛若有所思。

陰輕塵的法子果然不錯，前段時間一直困擾著他的走火入魔癥狀大有減輕，照這樣下去，突破十二重樓直至大成之境已為期不遠。到那一天，放眼天下，這世上將再無人敢與其爭鋒。

江湖多少高手，從此遵他號令，莫敢不從。到那時候，我就是這個江湖的主宰者，我就是真正的武林霸主，順我者昌，逆我者亡。

“哈，哈哈哈哈哈！”

想到登頂巔峰的那一天，他狂狷地大笑起來。

笑著笑著，他的眼前忽然閃過了一張年輕的面容，那雙閃耀著寒光的眼睛，正帶著一種凜冽的神情，冰冷地註視著他。

“小奴才！”

笑聲嘎然而止，龍在承重重一掌，拍在了案上。

那個冷厲如刀鋒般的少年，盡管為龍翔山莊賣命多年，立下了汗馬功勞，卻從來都不為他所喜。並不僅僅是因為他的身世，以及那些見不得光的算計，對於龍在承來說，這些都不是最重要的，真正讓他厭惡那個少年的原因，就如同野獸對於潛在的危險有種直覺的本能，在見到他的那一刻起，就能夠感到一種隱隱的威脅。

那是一種同類的味道，為了追求自己所想要的東西，可以不惜代價，不擇手段。但天無二日，一山不容二虎，過度相似的存在意味著致命的危險，這樣一個潛在的對手，成長得又如此之迅速，有朝一日，當他擁有了強大的力量，就會是自己最大的危機。

“葉，明，昭。”

夜風蕭瑟，樹枝不時晃動，黑黢黢的荒林中，不時傳來一兩聲烏鴉嘶啞的鳴叫。月色朦朧，昏黃的月光透過烏雲，在地面留下濃重的陰影。

扛著黑色布袋的黑影行色匆匆，走在荒林中，夜色一片寂靜，唯有蟲鳴與鴉啼，在清冷的黑夜中更顯淒切。

黑影來到一個土丘下，停了下來。土丘下是一片凹地，他將肩上的布袋扔在地上，隨即揮起鏟鍬開始掘土。泥土松軟，他沒費多大力氣就掘出個一人多長，兩尺見深的坑。

掘著掘著，他突然停下了動作，周遭的密林中似乎有樹林碰撞的細微嘩嘩聲，他警惕地擡頭，握住了腰間的兵刃。

“誰在那裏！”

一聲厲喝，殺氣迸射，一只烏鴉突然驚起，呱呱呱地叫著，拍著翅膀從頭頂上飛過，一切又恢覆了寂靜。

他停了一會兒，仔細分辨周遭的動靜，並沒有感受到有什麽不一樣的氣息，這才放下心來，低下頭繼續挖坑。又過了片刻，估摸著坑挖得差不多了，他爬出了土坑，將地上的布袋提起，扔進了坑裏。

布袋重重地落進坑裏，他又開始往坑裏填土，不過片刻，坑便被土填滿，黑色的布袋漸漸被掩埋在黃土之下，他又用力在上面來回踩了十幾腳，把土踩踩實，便拎起工具，頭也不回地揚長而去。

待到他的身影徹底消失，黑暗的密林中，忽然掠出另外一條黑色的人影，徑直來到了被填的土坑旁。

沈思了一會兒，他拔出腰間的劍，開始彎腰挖土。土質本就松軟，再加之剛填上的土再踩也硬實不到哪裏去，用不了多久坑就被刨開了，露出了掩埋其中的物體。

黑衣人蹲下身，解開袋口，借著昏暗的月光，清晰地看見袋中露出一張青白的臉，雙眼未合，竟是死不瞑目。縱然早已猜到袋中裝的是什麽，黑衣人還是輕吸了一口涼氣。他本不是信佛的人，但因摯友的緣故，終究還是學了些經咒。當下便念了一段往生咒，也不知能否超度，聊勝於無。

念完了往生咒，黑衣人定了定神，隔著布袋伸手試著一摸，死者的肢體尚還有些柔軟，顯然死去並沒有多久。

死者骨骼完好，全身上下也沒有什麽明顯的外傷，他的神情還停留在死亡前最後時刻的驚駭，仿佛在他的死前，經歷了什麽最可怕的事。

龍翔山莊在搞什麽鬼，這被偷偷摸摸半夜三更扛到密林深處掩埋的死者，究竟是什麽人？黑衣人沈思了半晌，最終決定還是先將屍首埋回去，把坑恢覆原狀，以免打草驚蛇。

當他回到住處的時候，只見禪房裏亮著燈，原來葉明昭已經回來了。

“你回來了！怎樣，一切還順利嗎？”

他急忙推門進去，剛一進門，便迫不及待地問道。

“嗯。”葉明昭點了點頭。

“出了點岔子，不過現在都已經解決了。”

他將事情的前因後果簡略地說了一遍，聽到鳳雲霄中途現身，並幫助他將沈魚帶去幽巒疊嶂，暫時與水冰心作伴的時候，花連華靜了半晌，才不置可否地笑了一聲。

“這樣，也好。”他說。“鳳雲霄這個人，別的且不說，這傲骨卻是有的。顏盟主是他親舅舅，被那幫人害死，要他去為虎作倀，斷不可能。”

葉明昭現在已經不再是當年那樣渾渾噩噩的狀態，當然知道花連華的想法，只是這話不好說，只能彼此心照不宣罷了，當下轉移了話題。

“你那邊，有什麽動靜嗎？”

“當然是有的，我正要和你說。”

將今晚的見聞慎重地說了一遍，葉明昭大為驚愕。

“你說龍翔山莊的影衛，半夜偷偷地跑到荒效野外去埋死屍？”

清風堂雖然是撤了，但他和花連華並沒有打算離開青州，只是化明為暗，伺機待動而已。眼前這種局面，其實博弈的雙方都心知肚明，對他們來說，眼下形勢比人強，無可奈何。對方有強大的後臺，那個隱身其後的幕後者在朝中擁有極高的權勢，硬拼，他們根本不是對方的對手，只能暫時隱匿，在暗中密切關註其一舉一動，尋找可乘之機。

“我看到黑影扛著黑色長條狀的大布袋子出來，就覺得詭異，於是偷偷跟上。那影衛確實警覺得很，不是我自負，我的輕身功夫和潛藏本領在江湖上也算得上是一等的，就這樣都好險被他發現，幸好最後還是瞞了過去。我看他挖坑埋布袋，確定他走了以後才出來把袋子刨了出來，果不其然是具屍體。不過，很奇怪……”

“奇怪什麽？”

花連華皺著眉頭說：“我草草地檢查了一下屍體，盡管天黑看不太清楚，但還是能看出並沒有什麽明顯的外傷，似乎也沒有致命的內傷，全身骨骼也是完好無損。我就納悶了，他到底是怎麽死的，龍翔山莊這樣鬼鬼祟祟地半夜埋人，總不至於是突發急病？”

“沒有外傷，也沒有內傷……”葉明昭喃喃自語。沈思半晌，心中突然靈光一現，猛地想起了什麽，不由得一驚。

“難道是！”

“是什麽？你想到什麽了？”花連華忙問。

“在幽巒疊嶂的時候，鳳雲霄告訴過我一件事。他說這段時間江湖上陸續有武林高手失蹤，後來陸續找到了幾具失蹤者的屍首，都是不明原因的死亡。而就在前段時間，鳳鳴樓附近也發現一具屍體，是開碑手宋景。據仵作驗屍，宋景全身上下並無明顯外傷，也無內傷，觀其死因，倒像是油盡燈枯，被活活累死一般。”

“你是說，其他被發現的死者，也是這樣的死法？”花連華騰地站起身來。“要這麽說，那些武林高手之失蹤，多半都是龍翔山莊所為了！這鬼王……到底在搞什麽鬼！”

葉明昭眉頭微跳，似是想到了什麽。花連華見他神情異樣，有些奇怪。

“你是想到什麽了？”

葉明昭沈默片刻，搖搖頭。

“這事太過蹊蹺，我不能確定。按理說，這不可能，絕不可能。”

“到底是什麽？”花連華更加納悶。“你究竟想到什麽了？是有什麽，不能對我說的嗎？”

“不是。”

葉明昭皺眉，似乎出於什麽顧忌，十分躊躇該不該說，猶豫了半天，他才終於說道：“我剛才想起，以前在書樓看書的時候……大哥收藏的武功典籍裏，似乎有過類似的記載。”

他對武學的癡迷，花連華是十分清楚。因此禦劍行收藏的書樓裏那些典籍，若說其他方面的書葉明昭或許不感興趣，但是有關武學的典籍，他是必定不會放過的。關於這些方面他比自己了解得清楚得多，並不是什麽稀奇的事。

“是什麽樣的記載？”

“有一種內功心法，走的是至陰至寒的路子，此種功法練功時進境極速，但也正因為進境太快根基不穩而容易走火入魔，於是就掠奪他人陽剛內力來平衡自身，殘害他人。”

花連華大吃一驚！

“你的意思是，龍在承正在修煉邪功，而那些高手之死，正是因為被他拿去練功？！？”

“我不能肯定。”葉明昭說：“大哥對我說，由於這種心法太過邪惡，早被列為邪魔外道而失傳了。也就是他熱衷收藏這些珍稀典籍、孤本善本，我才能夠看到。按理說在如今的江湖上，應該沒有什麽人知道這種邪功，更遑論去修煉它。”

花連華也沈默下來，葉明昭的猜想，並不是無稽之談。龍在承以前在江湖上，的確是個一流高手，但也只是一流高手而已，可是如今他的武功，在江湖上幾乎已經找不到匹敵的人，就連顏烈那樣的武功，在他手裏也過不了三招兩式，鬼王之名令人聞風喪膽。這樣的武功進境，如果說是練就了什麽邪功才如此，完全合情合理，更何況他親眼目睹了影衛半夜掩埋的屍首，加上死在鳳鳴樓附近的開碑手宋景，以及其他蹊蹺失蹤並身亡的武林高手，如果說都與龍翔山莊有關，是被人擄去練功害死，那麽他們所要面對的，將是江湖上百年難遇的最大魔頭。

“你忘記了，龍在承現在身邊有陰輕塵。”

良久，花連華才說道：“那個人來歷神秘，行事詭異。我總感覺，他在某些方面與大哥有著相似的特質，大哥博古通今，他也同樣見聞廣博，只是走了邪道。如果說他了解這功法並教給了龍在承，未必不可能。若的確是這樣，那實在是一件糟糕至極的事，要想對付龍在承，難上加難。”

“大哥……”

葉明昭低下頭，看著自己的掌心。

掌心中的朱砂血記，已經消失無蹤，連那赤紅血色都已隱去，看起來就和正常人沒有什麽分別。他慢慢握緊五指，攥住了拳頭。

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