自那後林宗海依舊每天幫著家裏幹農活，春來插秧，註定是個忙碌的季節，白天去田裏耕地、割草、餵豬，天黑後歸家，累的吃完飯就躺倒在床上，聽著弟弟斷斷續續的背書聲也能入睡。

他早已忘記小柳這茬事，直到某天聽人說鄰村東邊有煤塊撿，他又背著自己的大號竹簍往那裏去，經過交界處的小斜坡，看到一個人蹲在樹下，垂著頭不像打盹兒，他懶得去探究，隨著步伐離那人越來越近，才猛然看清這人是誰。

“小柳。”林宗海叫出對方的名字。

坐在地上的人擡起頭，讓林宗海一楞。只見他臉上青一塊紫一塊，灰塵像粉一樣蓋住了面，臉頰上蜿蜒著兩道淚痕，被擦成臟兮兮一塊灰垢。

林宗海立刻明白了什麽，道：“是不是又被人欺負了？還是小歪那幾個？”

小柳不說話，淡漠的神情透著幾分倔強，他緊緊抱著自己的黃狗，紅腫的眼睛盯著地面。說來奇怪，小柳一副發育不良的樣子，他的狗倒是壯實健碩，被他竹竿一樣的胳膊摟在懷裏，看起來不和諧得緊。

“在這坐多久了？前面有條溪水，去把臉洗幹凈吧。”林宗海看了一眼他身邊空空的竹簍，蹲下身道：“我正好要去劉家村撿點煤塊，你跟我一起去，順便割點草回去，我知道那裏有塊地，草忒多，還能撿柴。”

聞言，小柳才把目光移到他身上，思考了一陣，才點點頭起身背起竹簍，跟著林宗海往前走。

小溪寬闊平坦，中間點綴著奇形怪狀的石塊，無論從哪個角度看都是一副草綠水清的靜態畫面，只有蹲下身，把手伸進涼爽的溪水中，才能感受到它微乎其微的，源源不斷的湧動。

小柳把臉洗幹凈，就著袖子去擦濕潤的眼睛，他身上都是灰土，一擦後汙跡又印到了臉上。

林宗海笑了笑，走過去伸手：“行了，你越擦越臟。”他用自己卷起的袖子裏面那層布料給他擦幹，“這不就好了。”

小柳垂著眼，面無表情說了句“謝謝。”

“謝啥，都是一個村的，你的臉還疼不？回家用熱毛巾敷一下。”

“嗯。”

他們坐在草地上看大黃在溪邊喝水，林宗海隨意找了個話題，“你家有幾個兄弟啊？每次看到你都一個人。”

“七個，有些現在在地裏插秧，有些去鎮裏賣東西去了。”

林宗海好奇道：“對了，你怎麽沒去上學？這小身板可不適合幹活啊。”

小柳有些不高興地看了他一眼，道：“我幹活不比別人差，家裏那些豬和羊都是我養的。”

“沒看出來，挺能的。”林宗海又笑問道：“你多少歲了？”

“十六歲，早過了上學的年紀。”小柳望向前方的眼眸中帶著一絲向往。

“你看著真不像十六歲，我只比你大三歲，也沒上過學校，為了讓兩個弟弟讀書，只有多幫家裏幹點活，減少些爹媽的負擔。”

小柳轉過頭，被溪水潤濕過的眼睛亮晶晶的，他小聲說道：“你對你弟弟真好。”

“我是家裏的大哥，怎麽說也要讓著他們，反正長得粗壯，那些活都幹得來，要是換他們那些細胳膊細腿的，怕是幹到天黑也幹不完。”說完林宗海苦笑了一下，望向小柳，“他們不像你，每天帶著一個只狗還能幹這麽多活。”

那只狗解渴後，便也趴在草地上逗蚱蜢玩兒，小柳凝望著它，聲音不自覺柔和：“大黃是我的好幫手，有時候提東西提累了，我就用繩子綁住竹簍，一邊給它咬住，自己就在後面慢慢跟著，它可乖了，每次都幫我拖回家。”

“這狗被你養得好，不給主人幹些活不就成白眼狼了。”

小柳低頭抓著地上的草，道：“我倒不求它能幹多少活，只希望大黃能活得久一點，”

“瞧你說的，狗子跟人不一樣，最多活個十年，你盼著它能長久一些也不中用，不如跟你那哥哥姐姐親近點，以後大了，他們總有人去鎮上安家，還可以指望捎上你這個老幺。”

林宗海不知道小柳家裏的詳細情況，只隱隱猜到他跟兄弟姐妹關系疏遠。這番話只是想讓他明白親人的陪伴才更長久，一家人磕磕絆絆，也總有過去的時候，何況從他接觸的兩次來看，小柳的性格似乎也不是那種逆來順受，會討好兄長的類型，若是能乖巧一些，也許跟家人的關系會更融洽。

可惜小柳聽了他的話，只是怔怔地搖頭。林宗海等了一會，見他沒再繼續說話，臉上又是一副郁郁寡歡的模樣，便起身拍拍褲腿：“休息夠了，咱們還得繼續幹活呢，走。”

小柳跟著起身，朝溪水那邊喊一聲“大黃！”，大黃立刻搖著毛茸茸的尾巴朝他們奔來，見它前腳一躍一跳，身上的肉在空中抖動的畫面，林宗海忍不住笑道：“真是好家夥。”

說罷，當大黃來到他們身邊，還去揉了揉它的頭，手掌意外地被狗子暖厚的舌頭舔了幾下，林宗海臉上的笑意更深，“這大黃一點都不像主人，它可比你好處多了，”

莫說林宗海上次幫了小柳，就憑這次兩人相遇，從開始聊到現在的時間，他都沒見小柳笑一次，總是冷冷的板著臉，說話也一股子犟勁。

小柳用沈默面對他的調侃，腳下步伐卻漸漸跟林宗海保持一致。兩人穿過草地，來到混著砂石的土黃泥地，留下一大一小兩雙腳印，旁邊還亂糟糟蓋著小幾倍的狗爪模子，在滾滾煙塵下，他們的痕跡從近至遠，銜接到了田野上的絨絨白雲。

這次的交集之後，兩人漸漸熟識，成了午後一起去鄰村幹活的同伴。林宗海也愈加了解小柳，知道他不過是個假裝有餘威的野貓，表面倔強不服輸，其實心裏總歸盼著好的，不開心也是一個人默默受著，雖然他大部分時候都不開心。

這都來源於那些欺負他的同村男孩，他們總是笑話小柳沒讀過書，大字不識一個，沒事就寫一張罵人的話折成紙飛機，放學路過就往小柳餵羊的羊圈裏丟，小柳雖不識字，見他們嘻嘻哈哈的表情也知道不是什麽好話，卻只能默默收拾，把那些亂塗亂畫的紙飛機從窩裏撿出來。

還有些村裏不學無術的混混，盯上小柳身板弱，又沒家裏人出頭，總是心情不好來找茬一番，按說他們手裏的軟柿子也多，隨便挨一頓罵任他們欺壓幾次，等沒了趣味也就不會常常找同一人了，偏偏小柳性子就是比他瘦削身材硬，總是對抗著來，那些混混見不得有人反動，也就愈發來了勁，偏偏想著花樣來捉弄他和他的狗。

林宗海遇到過幾次，都幫著小柳解困，趕走了那些尋他開心的人，可是就跟蒼蠅盯了一下不輕不重，沒什麽效果，該玩弄該戲謔的依舊持續著。直到某天林宗海無意看到小柳背上的傷痕，才發狠拿著燒燃了的長木炭，想起往常欺負他的那些人名，挨家挨戶的找，那些小毛頭本來就欺軟怕硬，見這個年紀比自己大，又強壯有力的男人拿著紅碳找上門，一臉兇神惡煞的樣子，早就嚇得屁股尿流了，哪還管對方說的什麽話啊，都連連點頭滿口答應。

自那後，村裏便再也沒人敢欺負小柳了，他們都說小柳有人罩著哩，不好惹咯，雖然還帶著鄙夷的神情，卻沒有人再借故挑事。

小柳不再去那個經常去的草地割草，倒不是為了躲小歪那群人，而是習慣性跟林宗海一起去領村撿煤球，還可以割草。兩人省去中午休憩的時間，一人一個大竹簍，帶上大黃，乘著細細春風徒步到領村，忙忙碌碌收割采集完，再原路返回。

通常時間有餘，他們便在村邊交界處那條溪水旁歇息。

溪河一邊排立著楊柳，枝條細長柔韌，葉身通體呈綠，比地上的翠草顏色淺一點，又比潺潺水流中的新苔深重。坐在柳蔭下，無論擡頭垂目都是一片蔥蘢綠意，不禁令人心曠神怡。

“來，把這個換上。”林宗海從自己竹簍中拿出一物，笑著打開用來包裹的幹凈舊布，是一雙新鞋。

“這是給我的麽？”小柳的眼中閃過一絲驚喜，隨即有些狐疑地望著對方，他猶豫著，沒有接過那雙鞋。

“不是給你的還能給誰？讓我家大姐給做的，她手藝跟那些鎮上賣鞋的差不多，你試試，看看碼子合適不。”

林宗海把鞋放在小柳腳邊，滿臉笑容等著他換上，小柳踟躕一陣，才把自己腳上磨得比紙還薄，破了幾個洞的舊鞋脫下，小心翼翼把腳伸進面前嶄新的鞋裏。

盯著小柳換鞋的功夫，林宗海也將他腳上兩雙襪子瞧了個遍，全都縫著粗糙的補丁，線腳像是被人胡亂揉成了一個線球，毫不對稱。

“你家沒一個人會針線活？這襪子縫的實在看不過去。”

小柳低頭在認真穿鞋，裝作不經意道：“沒人給我縫，這是我自己弄的。”

林宗海心下一動，喉嚨澀澀的，他真不該又去問那些話，明明已經知道小柳在家裏的處境。

“海哥，剛好合適。”小柳笑意融融，拉上褲管，給對方展示上腳後的新鞋。

林宗海也跟著笑道：“哪有剛穿上就知道合適不合適的，站起來走兩步看看。”

小柳照著他說的話，站起身在林宗海身邊走了一圈，坐下後收斂笑容，鄭重道：“海哥，謝謝你，我……我不知道有什麽可以送給你。”

林宗海揉了揉他的頭道：“看你說的，送來送去成什麽了？我送你東西也不是討什麽回報的。”

微風輕送，吹動他們帶著泥土與草木氣息的碎發，柳枝條在身側搖曳生姿。

“我知道，只有你是真的對我好。”

“我也沒做什麽，你就惦記著那點好。”林宗海揚唇，看了看放在旁邊的舊鞋，拿過來用布包好放在自己竹簍裏，“以後你那幾個哥哥輪著穿下來的鞋子就不要再穿了，都破成什麽樣了，連碼子都不對，這每天從村裏跑出來再走回去的路程，得需要一雙紮實的鞋，改天我再讓我大姐給你多做幾雙。”

小柳趕緊道：“不用了海哥，一雙就夠穿很久了，多做幾雙放在那裏豈不是浪費。”

“鞋又不比糧食，放在那也不打緊，你用布包好，哪天腳上的鞋穿不了拿出來穿還是嶄新的，方便得很。”

未等小柳說話，林宗海便默默嘆上一口氣，道：“今年秋天我大姐就要嫁出去了，以後也沒人幫著做鞋，所以她說要在那之前先給我這個弟弟把需要用到的東西備好。”

小柳知道林宗海跟他唯一的姐姐關系最好，此刻談到這些，臉上也是一層憂郁，便勸慰道：“就算嫁人了也是你的親姐姐，以後還是會經常見到。”

林宗海搖搖頭，道：“她嫁到鎮上去，以後哪有什麽機會見面……不過這也好，她去鎮上跟人家過好日子，總比在村裏一輩子幹農活強，我應該為她高興。”

“鎮上離這裏很遠嗎？”小柳打出生就一直在這片地上，去過最遠的地方也就是領村了，他沒什麽概念，對於人們口中的“鎮子”只覺得是個沒有具象的地名。

“遠啊，要坐船，還要坐車，我只去過三次，都是跟著他們把東西拿到鎮上去賣的時候，那裏沒有茅草屋也沒有莊稼地，比農村幹凈多了，不過道路窄，房子挨著房子，哪有我們村裏寬廣，可以隨便野。”

說完林宗海還拍了一下大黃渾圓的後腿跟，正自己玩得愉快的大黃一跳，歪著腦袋看身後的兩個人。林宗海吹了個口哨，拿起用柳枝編的圓環，斜著往前面一丟，大黃立即撒開腿往那裏飛奔。

看著它抖擻的身軀和翻飛的毛發，仿佛也能感受到恣肆游樂的趣味，小柳和林宗海不約而同笑出聲。誰也想象不到城鎮的發達繁盛，但此刻卻能品足這鄉間田野的快意和悠然。

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