許墨生也是女子，她有她的敏感細膩，可她從懂事起，就被這許府圍困著，只有讀書習藝，從未有得到過貼心的關懷，許遠之這個老頑固怎懂得這少女心。這也導致墨生心性單純直率，但凡誰對她微微關懷，她都投以真心，沈君嵐是，詠兒是，豐三娘是，還有春澤樓裏那些愛護著她的長輩姐妹們。

聽了墨生的逆言，許遠之氣的發抖，再沒有人敢這麽直接沖撞他了，“你，你，你這個逆子！不願意待下去就滾，你淪落那春澤樓我也不再管你。”

沈君嵐見局面已經失控，趕忙起身解圍，“伯父您身體要緊不要動氣，墨生她只是一時糊塗說了氣話，她外出時確實有向我稟報，我也允許了。剛才君嵐替她撒了謊，也是怕你們爺孫傷了和氣。她有錯罰她便是了，沒教導好墨生君嵐也有過，願意一起和她受罰”。

墨生和沈君嵐之間的結還沒解開，但先生替她說話了，她心裏有數，懂得分寸，她明白沈君嵐的用心維護，她得給爺爺臺階下，墨生低下了頭不再反抗。沈君嵐在的這三年這個家確實和睦了許多，許府更像是個家了。

“是呀是呀，老爺，沈先生說的對，家和萬事興，墨兒還是個孩子，不要再責罵他了。墨兒快跟爺爺認個錯，誰也沒要趕你走。”許夫人也幫忙解圍。

墨生依舊不語，等著被發落處置。

許遠之說的也都是氣話，但今天如果不罰難消他心頭之氣。“你們都別替她求情，君嵐你也沒必要總袒護她，就罰她從今夜起一日只吃一頓素餐，白天去憐竹園打掃修剪草木，日落後去祖祠長跪思過。想明白了再來見我。”

“可以一餐都不用施舍我，您罰了我心裏痛快了就行。”墨生算是接了懲罰，便轉身離開了膳廳。

“這孩子太執拗了。”許遠之看著墨生離去的背影，暗暗說道。

一旁聽到了的沈君嵐默默應和，“她不是執拗，她跟伯父您一樣一身的傲骨，雖然她還是個少女。”在她眼裏，許墨生身上有著其他女子不曾有的傲氣和果敢，這讓她那麽與眾不同。

一頓不愉快後，許府上下眾人散去，大家各自都有各自的心事，又是漫長的一天。

許墨生回到房中，夜色已晚，她褪去衣衫無心梳洗，直接換了褻衣躺在床上，已是三更天，她依舊輾轉難眠，倒不是因為受了罰委屈，而是這一天經歷了太多的事情。

沈君嵐告知離府，與詠兒談心，被豐三娘責備，到和許遠之的沖撞，千思萬緒，她有點想不明白，這世上到底誰對她是真心好，她想抓住些什麽可是這些又都如風般逝去。

爺爺奶奶終有一天會老去，沈君嵐有她自己規劃好的未來，詠兒年滿十六歲後就要被買賣交易，豐三娘和蓉姨也終究有老去的一天，她有一天也許會奉了媒妁之言嫁人。

而這一切都與她有關，但又好似與她無關。

詠兒告訴她的“來日方長”，聽上去那麽美好卻虛無縹緲。

“來日方長。”許墨生嘴裏又默念了一遍，心裏安慰自己到，以後的日子還長，要來的總要去面對，現在不是杞人憂天的時候，她要承擔起的責任她都不會去逃避。

又是一夜紛亂的夢，天漸漸明了起來。

許府家教嚴格，許墨生習慣了早起，簡單梳洗後，瑩兒替小姐拿出了常穿的淡粉色華衣和外披的白色紗衣。正要替許墨生更衣，墨生看了眼這衣衫說道，“瑩兒你糊塗了，我今日是要受罰的，穿成這樣如何勞作，去拿一件素綿長衫吧。”

“小姐……”瑩兒心裏心疼自己主子受罰，對老爺的抱怨又不敢說，只得聽命去換了衣服。

著上衣衫後，許墨生打發瑩兒回自己的側房，去憐竹園受罰勞作帶個丫鬟也實在說不過去。瑩兒雖然心裏不願意小姐受苦但還是識趣的走開了。

許墨生找管家領了掃把和剪刀等工具後，就去了憐竹園。

憐竹園是許府內唯一的觀景庭院，假山一座，周圍圍種著竹子，內有涼亭一座，涼亭旁有一小窪池塘，裏面餵了些錦鯉，簡單雅致。許遠之為官清廉，在任時也沒有鋪張添置，這許府經歷了幾代許家人的修建才有了今天的模樣。

剛剛入春，新長出的葉子替換掉了去年的老葉，東風一起，竹葉瑟瑟作響，幹枯落下的落葉積了滿地。早上還有些涼意，墨生身子單薄，風起時凍得發抖。今日就先打理這竹林吧，她心裏盤算著。

許家為官者多，世代愛竹，到了許遠之這也不例外，竹林一直被下人打理的很好，茂密又層次分明。但許墨生不同，她不愛這憐竹園，平日來這裏多是在涼亭裏觀鯉魚，或和沈君嵐在這裏彈琴賞月。墨生對聲音敏感，竹葉間摩擦發出的聲音，總讓他覺得這許府裏落寞蕭條。

午後，瑩兒來憐竹園送飯，看到墨生還在清理堆積的竹葉，連忙上前說道，“小姐，您休息下吧，何苦這麽出力，這裏本就沒什麽可打掃收拾的。您先吃飯，剩下的活我來。”瑩兒想了下又補充道，“這會老爺下人都去用膳了，沒人來這裏瞧見。”

“沒什麽胃口，不吃了。你回去吧，我應付的來。”許墨生還在賭氣。

“別不吃呀，昨晚和今早小姐就沒進食，這要是餓出了毛病，該如何是好。”瑩兒勸道。

“小姐，還有，這素餐是沈先生親手給您做的，有香煎春筍和紅棗桂花糖糯米蓮藕片，都是您平日愛吃的菜。小姐要是不吃，我就這樣拿回去，怕是要傷了沈先生的心。”瑩兒補充道，她打心眼裏羨慕沈君嵐對許墨生的細心呵護。

“哦，你放到涼亭吧，我一會餓了便會去吃。退下吧，剩下的活我自己做完就回房了，幫我準備好熱水梳洗。”許墨生打發瑩兒離開，她說了不吃，如果又變卦，面子實在掛不住。

瑩兒不傻，聽了主子的話，臨走又叮囑道，“小姐你一定要吃呀。”

中午太陽微曬，許墨生看著涼亭中的食盒，心中泛起了點點暖意。受罰時能吃上先生做的飯，也算是苦中作樂。從昨天早上沈君嵐辭行後，兩人再無交流，其實雙方都在互猜心思。

墨生放下手中的活，拍了拍身上的塵土，在池塘洗了洗手，走到食盒前，像進行儀式一樣，還沒打開蓋子她仿佛已經聞到了久違的飯香。

她拆了食盒，挨個取出飯菜，一只盤子下壓了一小張字條，待小心翼翼的拆開，蒸汽已經讓字條上的墨跡暈開，但她一眼便識出那是沈先生清秀的字跡，字條上寫到，“多食，莫多慮，日暮後為師陪你在宗祠受罰。”

看完後許墨生喜上心頭，緊鎖一日的眉頭終於舒展開，連忙把字條收好。心情舒暢了，飯菜又可口，頓時覺得自己餓了，她恨不得把盤子都舔凈。

午後許墨生清理完落葉，便向管家交回工具，回房準備梳洗換裝。

瑩兒回憐竹園取了食盒，看裏面的飯菜都被打掃一空，心裏替主子開心，回去的路上碰到了沈君嵐，先生問，“墨生可有用膳。”

“吃了，小姐吃的可幹凈了，不信您看。還是先生有辦法，我說是先生專門做的，小姐就全吃了。”瑩兒邊說邊打開食盒讓沈君嵐安心。

沈君嵐看了看食盒，用手拿起了盤子，見底下的字條已經不見，便安了心。看來這孩子沒有真的怨她。

許墨生回了房，讓瑩兒為自己備好了洗澡水，脫下沾了塵土的長衫，瑩兒為她解下了月白色的抹胸，□□的許墨生，站在浴盆前有些發楞，她側目從銅鏡中看到了自己的胴體，好像自長成少女後，她還從未再關心過自己身體的變化。

鏡子中的少女肩若削成，腰如約素，延頸秀項，膚如凝脂。看著胸前漸漸凸起的雙乳，許墨生心想書中所說的“融酥年紀好邵華，春盎雙峰玉有芽”原來就是這般景象。

看著小姐在發呆，瑩兒咳了一下，“小姐，再不沐浴水怕是要溫涼了。”許墨生聽到後隨即回過了神來，被瑩兒發現觀察自己的身體，她倒是覺得有些害羞，臉微紅，趕緊踏入浴盆，用水將自己包裹住。

瑩兒仿佛也察覺到了小姐的剛才失神略微慌亂的舉動，邊幫許墨生添水擦背，邊說道，“小姐真是天生一副好皮囊，這身子真是瑩兒見過的姑娘中最美的。”

許墨生知道瑩兒在奉承她，瑩兒自小也在許府長大，哪裏見過什麽別的姑娘，頂多也就是服侍夫人的仆姨們，但她還是好奇的問了，“別的姑娘……身子是什麽樣的？”

瑩兒一下被問住了，其實除了自己和主子她哪裏還碰過其它姑娘的身子，但是又抖機靈說，“反正都沒有小姐的好，小姐您出的亭亭玉立，皮膚又白又滑，頭發也生的好，長得又貌美，不像別的姑娘那樣，嗯，對，不像別的庸脂俗粉。”瑩兒生生憋出了個詞。

許墨生微微笑了，笑瑩兒的賣弄，心頭也有些得意，感謝爹娘給了一副好皮囊，自己的少女心點點泛濫。

沐浴後，許墨生換了一身素色長衫，將頭發仔細梳理好，讓瑩兒給她上了淡妝。墨生雖叛逆，但規矩還是牢記在心，每每去祠堂都會沐浴梳妝，穿著得體。畢竟是要去面對列祖列宗，這些許家的基本家規她都一一遵守。

日西沈，許墨生趕往祠堂。

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