一九四一年十一月底，有人向張經理請托，要找人去唱堂會。

虞孟梅向來不愛去這些場合，隨便找個借口推掉了。因為她夠紅，認的過房娘又頗有勢力，張老板不太敢勉強她，轉而另外點了幾個人。他稍做考慮，又把新近唱出點名氣的陳雲笙給加上了。

陳雲笙其實也不喜歡唱堂會，但是不好拂了老板面子。到了那天，她稍微收拾一下，也就一起去了。

這些小事虞孟梅向來轉頭就忘。直到那日下午，她過來和人談新戲，出來找了一圈都沒看見陳雲笙，才覺得有點奇怪，問方秀瓊：“雲笙他們呢？”

方秀瓊剝著糖炒栗子，漫不經心地回答：“唱堂會去了。”

“堂會？”虞孟梅眉頭微蹙，想起前幾天張經理是來問過一句，只不過她嫌煩，沒答應。原來陳雲笙去了。

方秀瓊瞟她一眼：“不就是去唱個堂會，虞姐你這表情倒像是什麽了不得的大事一樣。”

“堂會又不像劇場演出，”虞孟梅正色道，“我擔心萬一碰上麻煩事，雲笙年紀小，應付不來。他們去哪家唱了？”

方秀瓊怪叫：“我不信陳雲笙以前沒唱過堂會。虞姐你至於這麽緊張嗎？”

虞孟梅不搭理她，找人問明了地址，才回頭說：“反正我也要回趟家，順路去看看。要真沒什麽事，我直接走了就是。”

她叫了輛車，直奔問出的那處公館。到了地方，她也不說自己是誰，只說有姐妹落了唱戲用的東西，劇場讓她送過來。門房雖是有些疑惑，但是看她打扮講究，確實不像壞人，也就放她進去了。剛一進門，就聽見裏面“砰”地一聲，接著就有人大聲嚷嚷：“這戲都不會，還好意思說自己唱越劇？”

這聲音流裏流氣，虞孟梅聽得直皺眉頭，快步向聲音來源走過去。

大喊大叫的男人約三十歲年紀，生得賊眉鼠眼，又梳了個中分頭，手上拿著酒瓶，棕色褂子敞著，整個胸膛袒露在外面，一看就不像正經人。而此時被他刁難的不是別人，正是陳雲笙。

陳雲笙臉漲得通紅，幾乎都快哭了，還在囁嚅著賠不是：“對，對不起，這出戲我真的不會。”

虞孟梅一見這情景就知道自己來對了。她鎮定地走上前去，插到兩人中間，問陳雲笙：“怎麽回事？”

陳雲笙看見她就像是見了救星，顧不上問她怎麽會來，急急忙忙解釋：“這位先生要點《馬寡婦開店》。可是這戲我真的不會唱。”

《馬寡婦開店》是寡婦思春的戲。虞孟梅只聽這一句就明白了來龍去脈，心裏十分惱火。讓一個十六七歲沒嫁人的小姑娘唱這戲，居心自然是極險惡了。別說陳雲笙不會這戲，就是她學過，自己也不能讓她唱。按捺住心中不快，虞孟梅把陳雲笙拉到自己身後，面上卻還維持著笑容：“她一個小姑娘家，哪裏會唱這個？先生還是另點一出吧。”

那人打量了一陣虞孟梅，忽然猥瑣地笑起來：“她是小姑娘，你可不是。要不你去唱兩句？”

虞孟梅沈下臉。她冷冷看了那個人一眼，臉上似笑非笑：“我當然可以唱。就怕你出不起這個價。”

那人勃然大怒：“你他媽不就是個唱紹興戲（註1）的下九流，和老子擺什麽譜！”

之前他和陳雲笙沖突時已引起不少人註意。這時有人認出虞孟梅，連忙過來拉他：“算了算了，那個是虞孟梅，你可惹不起。”

那人許是來上海的時間不太久，沒怎麽聽過虞孟梅的名頭：“你說她是誰？”

周圍人七嘴八舌和他解釋，不知誰說了一句：“趙太太是她幹娘。”

所有解釋中，這一句無疑最有效果。那人當時就楞住了：“哪個趙太太？”

“還有哪個趙太太？當然是那一位！”

那個人當然知道是哪一位趙太太。他原本也只是借酒撒瘋，這時聽人報了趙太太的名頭，不但酒醒了，臉也變了顏色。面色變幻好幾回，他終於咬咬牙，換了一個諂媚的笑臉，對著虞孟梅點頭哈腰：“小的有眼不識泰山，剛才多有得罪，請虞小姐大人不計小人過，多多包涵。”

主人家也得了消息，趕來向虞孟梅賠不是。

虞孟梅看都不看他們，直接拉上陳雲笙：“小笙，我們走。”

陳雲笙被拉走時回頭看了一眼，見虞孟梅一轉身，剛才調戲她的那個人眼神就盡數變做怨毒。她在鄉下唱戲也是見識過的，知道有起小人最是得罪不起。虞孟梅這次就得罪了小人，起因還是自己。她心裏害怕，小聲喚道：“虞姐……”

“不要理他。”虞孟梅淡淡說。

拉著陳雲笙上了黃包車，虞孟梅的面色才略見緩和，對陳雲笙說：“你以後別來這些亂七八糟的地方。”

陳雲笙張了張口，沒有吱聲。

虞孟梅見了她這神情，心裏有什麽不明白的？陳雲笙受張老板管制。老板讓她來，她哪裏敢不來？

“過幾天……”虞孟梅輕輕嘆口氣，“你同我去趟趙家吧。”

***

那位趙太太陳雲笙是聽說過的。不止聽過，還曾經在劇場裏遠遠見過，只是從來沒有機會接觸。她只知道那位太太的夫家在上海很有地位。而趙太太本人除了打麻將，還有個聽戲的愛好。不但愛看戲，她也很喜歡認越劇演員當幹女兒。不過一般小角色是入不了趙太太法眼的。能讓她力捧的，都是各家劇場的臺柱。

虞孟梅也認了趙太太當過房娘。除了戲好人紅，她和趙太太還有打麻將這個共同愛好，因而得到了這位幹娘的特別垂青，隔三岔五就會把她請到家裏打幾圈。這次帶陳雲笙去她家，虞孟梅卻特地挑了個沒有牌局的日子。

她們去的時候，趙太太剛剛歇過午覺，正要打開收音機聽戲，知道她來了，還帶了個小跟班，心裏也有些吃驚。

“怎麽今天想起來看幹媽了？”她們進來時，趙太太笑著起身。

作者有話要說：

註1：越劇早期也叫紹興文戲。

當時越劇演員確實流行認過房娘。當然也有人堅決不認的，比如袁雪芬。另外竺水招也沒認過。但是竺水招和尹桂芳感情非常好，有說當時默認收了尹桂芳也就是收了竺水招。

這章的標題其實我覺得有點喪狂……

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