李巧第一次意識到自己的家到底有多窮，是在高二那年，家裏不讓她上學的時候。

縣城裏的高中總共只有兩個班，兩個班一共六十多個學生，她在年紀排第二名。老校長在學校幹了三十多年，從鄉村小學的老師一路幹到高中，三十多年教學生涯統共只帶出了十幾個大學生。

可他很喜歡李巧，總讓她做升旗手。

每個星期一，全校幾百個人站在黃土漫天的操場上，李巧挺著胸膛，把紅色的旗幟用力一甩，再高高舉著雙手，目送紅色的旗幟一點點上揚。紅旗是那樣的自由，在天空中盡情擺動，不再會被任何一個人束縛。

李巧的胸膛也像是被風灌滿，白皙的臉上露出了淡淡的笑容。

她當了一年半的升旗手，就連有一次發燒都沒斷過。

老校長去她家裏苦口婆心勸她父母讓她繼續去上學的時候，用得就是學校不能沒有升旗手這個借口。

父親是個沈默的木匠，和老校長說這話，手裏卻不肯放下那柄木鋸子，眼睛也不往老校長的方向看。

“她是個女娃兒，女娃兒，讀那麽多書有什麽用？將來總是別人家的人，我供她讀到高中，對得起她了！早早出去打工，還能把工資寄回家裏，幫襯一下。”木匠父親嘟嘟囔囔，含含糊糊地揮了揮手。

李巧躲在房門背後，一面聽著父親毫不留情地拒絕，一面看著客廳裏坐著母親，一顆又一顆地往弟弟的嘴裏遞著新下來的櫻桃。

她垂下眼睛，心中的憤懣就像清晨的紅旗，一點點順著旗桿上升，仿佛要穿破天空一般。

老校長耕耘多年，最是知道應該怎麽和淳樸的村民打交道，拿出自己隨身帶著的保溫杯，喝了一口茶水。

茶水太燙，他一個跳腳，捂著自己的嘴唇喊痛，嘴裏那口水也潑在了地上。

“嗨，這種進口玩意兒我老是用不慣！”老校長捂著嘴唇，眼睛覷過來，不好意思地笑著說，“去年三妹兒回來，給我買的，說是日本進口的暖水壺！東西好是好，結實是結實，也太保溫了點！都幾個小時還這麽燙！”

三妹兒是十年前考出去的大學生，在城市裏成了家結了婚，還在大學裏找到了工作，是村裏孩子遙不可及的膜拜對象。

說到老校長的學生三妹兒，李木匠這才停下手裏的活計，好奇地瞥了眼保溫杯：“這進口杯子，得多少錢啊？”

老校長得意洋洋地掏出三根手指揮了揮。

李木匠咋舌，驚愕地說：“三十塊？！這麽貴！”

“三百！”老校長毫不猶豫地回答，響亮的聲音讓坐在房裏的木匠妻子都瞪大了眼睛，望向那保溫杯的眼神立刻不一樣。

又是驚訝又是懷疑，又是羨慕又是厭惡，所有的感情交織在一起。

“三百塊的東西，她說送就送給你了？”

李木匠垂下頭，又去一下下地鋸他的木頭。

老校長卻不走，就站在他身邊絮絮叨叨說個不停：“三妹兒早把她爹娘都接過去了！明年回來看我，說還要送我個幾千塊的電飯鍋。你說說，這孩子，有錢也不能這麽糟蹋啊？幾千塊的電飯鍋，我去哪兒找金子米配它啊？”

“這女娃子上了大學，行情就是不一樣。”老校長睜著眼睛說瞎話，看似隨口胡謅，句句暗含深意，“隔壁村裏普通女娃彩禮八萬，要是上了大學可得十五六萬。巧兒長得這麽漂亮，誰看不是個大學生？加上行情，怎麽不得二十五六萬的彩禮？”

“再漂亮的女娃兒，高中就是高中，大學就是大學。現在彩禮明碼標價，不是以前那媒人上門兩眼一蒙的時候了。”老校長湊到李木匠身邊，“怎麽著，也得讀到高中畢業吧？就一年時間，她打工能賺幾個錢？初中畢業和高中畢業，光彩禮就差個五六萬去！打工一年，巧兒能給你寄五六萬嗎？”

老村長深谙人心，正說得李木匠臉上紅一陣白一陣猶豫不決的時候，他卻施施然站起身，一副準備走的樣子。

“我這還不是等著巧兒當升旗手，換個其他人，成績不好的，你看我費這功夫來勸你？”老校長走到門口，回過頭斜睨了一眼，“大不了，今年和明年的學費，我給她免了？”

李木匠沒有說話，只是沈默地鋸著木頭。

可是老校長走在路上，唇邊卻掛著笑容。

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星期一依舊是雷打不動的升旗儀式。

老校長展開一塊毛巾，小心翼翼地擦拭著他的“名牌進口保溫杯”。那銀色的杯子被他摩挲過無數次，擦得光潔如新不留一絲水漬，這才萬分珍惜地包上一塊綢布，放進了抽屜的最裏面。

一個三百塊的保溫杯，是理所當然的大功臣，幫助他送走了他屈指可數的大學生。

紅旗漸漸升了起來。

老校長慢慢踱到了窗邊，果然看見那樸素的木頭旗桿旁邊站著一個熟悉的面孔，白皙的小臉，墨染的長眉，睜著大大的眼睛，看向他的窗口。

李巧回來了。

“知識能夠改變命運。”

老校長最愛說的，就是這句話。

李巧也深深地相信這句話，幾乎奉為聖旨一樣地相信。

因為知識真的改變了她的命運。

那年高考，她發揮不好也不壞，雖然最終落了本科的榜，但也考上了隔壁城市的大專。

學費雖然不貴，她卻花費了一整個暑假去打工，臨開學前才勉強湊夠。

坐著長途公交離開生養她的地方的時候，李巧連回頭看一眼都不曾。

沒有人來送她，父母連做做樣子都不肯。

她便也沒有半點眷戀，汗津津的座椅貼在後背上，她卻滿心都是歡喜，心裏只有一個念頭——以後再也不會回來了。

她也真的沒有回來。

因為知識真的“改變”了她的命運。

在她讀大專的第二個學期，宿舍的四個舍友一起從食堂回來，打打鬧鬧。

她們經過報刊亭，有人買了一本《女友》，有人拿了一本《芭莎》，有人抽了一本《漫小說》。

三個女孩回過頭，等待著李巧。

她可以不買的。無論是八塊一本的女友，十五一本的芭莎，還是六塊一本的《漫小說》都抵得過她一天的飯錢。三位室友都是很好的人，即使她不買，她們也不會用異樣的眼神看待她，只會體貼地笑笑。

她不是必須要買，必須要在別人用這種方式維持自己的尊嚴的。

可李巧到底還是咬了咬牙，從汗漬漬的掌心摸出了五塊錢，堅決地遞到報刊老板的手裏。

“來一份《環球時報》……”她小聲地說，又笑著回頭對室友掩飾，“我奇怪吧？我從高中開始就特別喜歡看時事新聞……”

一塊五的環球時報。

是她能夠支撐得起的娛樂讀物的上限。

她捏著報紙，眼巴巴地看著報刊老板，等待找零。報刊老板在裝著零錢的鐵皮盒子裏翻了下，有些抱歉地看著她：“不好意思啊，沒有零錢了！”

舍友們在催她：“就幾塊錢，算了算了。”

李巧的心在滴血，卻怎麽也說不出“那我不要了”這句話。

胖胖的報刊老板似乎看出了她的窘迫，體貼地笑了笑，從身旁的角落抽出一張粉色的小紙，輕聲說：“要麽你買張彩票吧？就當給自己個念想，等開票的時候也挺快樂的。”

李巧覺得荒謬，又覺得今天的自己格外奢侈。

人和人的人生果然是這樣的不同。

她城裏出生的獨生女室友可以買十五塊一本的雜志，只為撕下自己喜歡的偶像的內頁。

她卻連兩塊錢的彩票都覺得格外奢侈。

李巧低下頭，拿著圓珠筆一點點地圈著，粉色的紙張讓她隱約想起了高考時的答題卡。

老板接過她的單子，好奇地問了句：“怎麽選的數字啊？”

李巧低下頭，唇邊梨渦淺淺。

胖胖的老板這才發現眼前的女生竟然驚為天人的美麗。

李巧有些不好意思，小聲迅速地回答：“數字......是我的生日。今天，是我的生日。”

老板一楞，看著一溜小跑的女孩，喃喃地說：“那，祝你好運。”

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知識果然可以改變命運。

因為那一年，沒有從高中退學、順利考上大專的李巧，在陰差陽錯下買了一張彩票。

而那張彩票，她中獎了。

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