她衣衫襤褸，走近馬車，所有人都捂住了鼻子，只除了坐在角落的青年道士。

見狀，她囁嚅著道歉。但車上一個綠衣女不依不饒的，“知道不對，就快走！”

她的兩個女伴跟著道，“餵，師傅，我們花了錢，可不是來聞臭氣的！”“就是。”

車夫嘿嘿笑道，“你們仨要是嫌棄啊，趁早坐別人的車去。”說著，數了幾個大子，遞過來。

坐在角落的他微覺詫異：這車夫性情吝嗇，先前就一子之差，同綠衣女她們吵了整整半個時辰，怎麽如今這麽大方？

默不作聲地打量起來，敏銳地發現車夫袖中新攏了個什麽，在陽光下一閃。而那馬車邊上的少女，雖滿身都是汙垢，但一身的英采秀風遮掩不住。且她左耳上垂著一粒剔透的東珠耳墜，右耳上空空如也。

看到這裏，他大致明白了，這恐怕是個落難的富家千金，拿了珍貴的飾物作為車費。有了這樣的主顧，車夫自然不再稀罕尋常的小生意。

那綠衣女也看出來了。心想，到底此地偏僻，滿城裏不過二三車夫，錯過這個就難找了。嘴裏雖還在抱怨，神態卻松動了。

車夫見狀，得意地笑了幾聲，拉住少女的手，扶她上了馬車。

少女察覺手心被捏了一下，頓覺渾身的寒毛都豎了起來。但也不敢多說壞事，咬著牙道一聲“多謝”，迅速坐到最裏面去了。

進城的路途漫長。一路上，綠衣女始終不滿意，捂著鼻子，指桑罵槐。

少女一開始聽的面色赤紅，但慢慢的，多日未睡的疲憊襲了上來。不由地歪在馬車壁上，逐漸墜入夢境。

好像還是在宮裏。

她和弟弟偷溜出宮，過了兩三個時辰回來，還沒來得及換下小黃門的服飾，遠遠便見康寧宮門前站著兩個熟悉的身影，一個在焦急地來回踱著步，一個在勸。是父皇和母後......

他們姐弟頓時嚇壞了，戰戰兢兢地走過去。

皇後見他們回來，大大地松了一口氣，上前一把攬住。皇帝卻氣不打一處來，呵斥，“去哪裏瘋了！”

弟弟嚇的不敢接話，全指望她。她訕訕地說，“沒去哪兒”，舉起手裏的瓶子，“就是去外面隨便轉了轉。大半時間都去給父皇排隊，打西市的新豐飲了。”

皇帝的神色和緩了一些。皇後順勢打起圓場，“好了，他們也是難得出去，何況大老遠的給你帶了東西回來。我看這次就算了，今後好生看著他們就是了。”

皇帝點點頭道，“那阿茵先進去沐浴，二郎你過來。”

竇茵跟著母親去了內殿的浴池。皇後讓侍女們都退下，自己動手，給女兒寬著外裳。

竇茵有些害羞，掩著衣襟說，“母後，你出去嘛。”

皇後並沒有依從，責備地說，“還讓我出去，都沒說你呢，石榴。”

竇茵聽母親喊她的乳名，就知她脾性溫軟，沒有動氣，笑嘻嘻道，“母後，你知道麽，我今天和弟弟去了清風樓。”

“清風樓？”

“就是現在京裏最大最有名的酒家。母後，你知道嗎，那裏上菜前，都有一道看菜吶。”

“什麽意思？”

“就是只能看不能吃的菜。清風樓的夥計要等食客確定了買什麽酒水，才撤走它，換上真正的菜肴。”

郭皇後奇道，“如果客人不點酒水，夥計就坐看他們吃看菜麽？”

竇茵點頭，“是啊，聽說這是京裏的新規矩，用來摸清客人的門第、錢財。母後，我今天去吃，一開始還不知道呢，舉著筷子想夾菜，一定被夥計們笑話了。”

郭皇後微笑道，“傻話。誰會笑話你這樣的小姑娘？”

竇茵的臉頰微微發燙，沈進水中，掩飾著。

郭皇後掬起她的長發，疼惜地說，“你啊，馬上也要及笄了，還成天介的野。出去也不是不可以，你好歹帶著人。怎麽能這樣不得了，姐弟兩個偷偷溜了？”

竇茵辯解，“那些人跟著，這也不許去，那也不許吃的，和在宮裏有什麽兩樣？”

“那是為你們好，你們倆是父皇母後的心肝，哪裏知道有多少人打你們的主意呢？”郭皇後這樣說著，緩下了給女兒揉洗頭發的手，嘆了口氣。

竇茵明白她母親在想什麽。

她的父皇不是普通的皇帝，他是靠禪位得來的江山——這是官方的說辭。而私底下，大家心照不宣：新帝是前朝的權臣，這天下，是他篡位搶來的。

這樣的奪位方式，註定了有不少人厭惡他，並會將這厭惡蔓延到他的兒女身上。所以他看待幾個孩子的出行，比歷朝歷代哪一任皇帝都嚴厲。

只是年輕的竇茵雖明白父親的苦心，但內心總覺得此舉多餘。

見女兒不以為意，郭皇後無奈道，“你啊，不遇到事，就老覺得母後在嚇唬你。”

竇茵不想再重覆這些常談，又惦記著還在挨訓的弟弟，便道，“我洗完了，母後。”從浴池裏走了出來，擦幹身上的水珠，換上一套幹凈衣服，牽著她母親出去。

皇帝正坐在榻上，喋喋不休地訓著兒子。竇茵見弟弟垂頭喪氣，心裏好笑，走過去喊，“父皇！”

皇帝見她洗完出來，一張臉紅撲撲的，不覺生了幾分慈愛之心，溫聲問，“今天走了不少路吧？腳痛不痛？肚子餓嗎？”

二郎見他對自己十分兇惡，對姐姐又是另一種和藹模樣，有些生氣，“父皇！”

皇帝轉過臉喝問，“怎麽！”

二郎的氣勢一下子弱了，小聲道，“父皇你怎麽這樣？就知道罵我，拿我煞性子，一句也不敢說石榴......”

竇茵心中好笑，想開口。突然，一陣強烈的顛簸驚散了眼前的一切。

她從夢中驚醒了。

睜開眼一看，是綠衣女和她的同伴到家了。

她們捂著鼻子下馬車，“哎呀，好不容易到家了，真是難捱。”白了竇茵一眼，飛快地走了。

她們一走，馬車頓時空了下來。竇茵掀開車簾往外望，太陽已經落山，天際一片漆黑。她心裏咯噔了一下，問車夫，“師傅，什麽時辰了？”

車夫漫不經心地回答，“戌時吧。”

馬車居然行了三個時辰了？

竇茵有些懵，“可到城裏的驛館，我，我先前問你，你說，只要兩個時辰就能到啊。”

車夫回過身，似笑非笑地說，“這不錯。可抵達驛館時，姑娘你睡著了，我又有什麽辦法？總不好叫醒你吧？沒有這樣的做事道理！只好先送她們咯。”不等竇茵答言，便對道士說，“餵，離你要去的客棧還有一盞茶的功夫，坐好咯。駕——”

竇茵聽的心生寒意，這車夫故意先送走其他人再送她，恐怕未懷好意......

她開始後悔，責備自己剛才為什麽要睡過去。但很快就想，睡也睡了，再如何自責也無濟於事，當務之急是想辦法脫身。

竇茵輕手輕腳地湊到前面去看路況，盤算著找一個熱鬧的所在，強行下車，迅速跑走。

很可惜，車夫也想到了這一點，特特選了一條人跡罕至的狹窄山路。

竇茵看清楚後，臉一下子白了。但仍舊沒有氣餒，伸手到頭上，拔了一只尾部尖利的金釵下來，攥在袖中。

角落裏的青年道士已默默看了許久。到了這時候，終於，他忍不住嘆了口氣，開口，“勞駕，師傅，也送我去驛館吧。”

他說的突然，車夫聽了很詫異。隨即明白過來，這道士看出了門道，在替那小姑娘解困。冷笑了一聲，“籲”的停下了馬車。

竇茵頓時緊緊地攥住袖子，看向道士。

對方沒有看她，自顧自問車夫，“怎麽不走了？”

車夫咧開嘴笑，卻是惡狠狠的，“您先前說的行程，可是到城南的悅來客棧啊。現如今，我趕了這麽遠的路，好不容易到了，您又說要去驛館。這是耍我呢？嗯？”

道士淡淡道，“你只說去，還是不去？”

車夫氣性上湧，便想動手。忽然察覺後頸涼森森的，好像有人在對著他的脖子吹氣。他渾身一抖，驚恐地掃視起四周。

什麽都沒有......

再看那道士，對他的失態置若罔聞，一幅平靜的模樣。車夫明白了，恐怕就是這道士在搗鬼。像這樣敢於浪跡四方的僧道，多數有技藝傍身，輕易招惹不得。

車夫在心裏暗罵晦氣，忍著氣改說，“去。”駕著車，往驛館方向走了。

竇茵早先見車夫兇神惡煞的，一度害怕會出事。但現在，心裏大大地松了一口氣，雙手合十，對著道士誠懇地說，“謝謝道長，謝謝道長。”

那道士早已經閉上眼，靠在馬車壁上假寐了。

作者有話要說： 開新文啦！

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