深兵森林的雨一直在下, 落葉陷入泥濘, 這樣的天氣很容易留下足跡。寒冷已經從說話時冒出的白氣中透露而出，齊洛謹慎地留意著自己的足跡, 鉆進了低矮隱蔽的樹洞。樹洞通向更深處, 狹窄的通道止於一道泥墻。

“教皇在上。”齊洛扶著墻, “我是您忠誠的仆從齊洛。”

泥墻顯出六芒星陣，緩緩虛化。

齊洛走了進去, 踹開迎面的鼠人, “離我遠一點！臟臭的家夥！”

“你不該現在來這兒。”監工警惕地看著齊洛，“下一批矮人的交換時間應該在一周之後。”

“出了點狀況。”齊洛說, “森林不再安全, 我需要延長送貨時間, 你得讓這一批矮人活得更久。”

“這可是個大難題。”監工甩著鞭子，“這些家夥沒有一個是老實人，我必須督促著他們幹活。督促怎麽能少了鞭打？”

“上一批的矮人很強壯，少一點虐待！他們能活到交換的時候。”齊洛翻撿著看了看鼠人們食用的面包, “蠢貨！你給他們吃了什麽？很好的面包！”

“我必須讓他們保持進度, 否則主人會責罰我。這些食物已經是挑揀後剩下的過期品, 別再斤斤計較了矮子！”監工和齊洛一起往最前邊去，“我告訴過主人，這裏不能再增加鼠人了，除非把這一批消滅掉，他們的數量太多了！”

“這些荒野上的野獸只會盲目繁殖。”齊洛目光巡視，忽然拽過一位老鼠人, “這種貨色為什麽還要留著？他只能浪費糧食！”

“他是這一批鼠人的老師。”監工悄悄後退，“姑且算是鼠人的智者，留著他才能更好地督促他們幹活。”

“智者？一群愚蠢的侏儒竟然敢妄稱智者。”齊洛拖著老鼠人的脖頸，“吱吱叫的老鼠！讓我聽一聽你有什麽高見。”他將耳朵湊到老鼠人的嘴邊，“嘀嘀咕咕的家夥！你比綠豆還要小的腦子能夠聽懂我的話嗎？智者？卑鄙的貨物！”

角落裏忽然爬出彎曲的身形。

齊洛仍然在嘲笑，他厚實的手掌拍在老鼠人的頰面，甚至拽起了他的胡須，“你們看起來像是人類和老鼠的雜交，諸神怎麽會創造這樣低賤的種族！也許你們是魔王的玩物……”

齊洛的耳朵突然被尖銳的門牙撕咬，他在劇痛中丟開老人，哀嚎著抱住耳朵。

“該死的！扯開他！快點扯開他！”

杜德扒住矮人結實的肩背，撕扯著他脆弱的耳朵，齊洛的左耳登時鮮血淋漓。鼠人們已經停下了工作，他們在昏暗中眼睛陰森幽綠。

“回去！”監工惡狠狠地抽打著鞭子，呵斥著，“退回去！待在原地！你們這些奴隸！不要動！聽見了嗎？！”

窺世之眼全部轉動起來，巫師們的吟唱一響起，鼠人們就頭痛欲裂地蹲下身。齊洛將杜德連拉帶踹地弄開，他捂著耳朵，沾了一手的血。

“他幹了什麽！”齊洛勃然大怒，“他們意圖反抗！讓巫師加重禁咒，他們必須受到懲罰！”然後他對抱著頭喘息的杜德拳腳相加。

“別再做這種愚蠢的事情！”巫師的聲音震在耳朵，“你們差點煽動起暴亂！”

“他們早有準備！他們根本就意圖不軌！”齊洛失控地咆哮，“我說過什麽？我早就告訴過羅珊娜！這裏該讓矮人來幹！只要她付出應有的金幣，矮人會做得比鼠人更加好！”他踹翻杜德，腳尖踩著杜德彎曲的腿，“殺了這些……”

一雙眼睛陡然出現在腦中。

齊洛的咆哮頓時終止，他拉扯著自己的領口，卻發覺自己一時間發不出任何聲音。

有雙眼睛在註視著他。

這個認知令齊洛不寒而栗，他退後幾步，想要尋求巫師的幫助，卻說不出話。

“你的聲音太大了，你把這裏弄得一團糟，回到地面去！這裏有我們，我們比你更明白怎麽驅使鼠人。”監工推搡著齊洛，“至於矮人的酬金，據我所知主人早已付清！你這貪得無厭的矮子，你還想利用同胞獲得更多的金錢，你把他們買到這裏來，你最好對他們的家人守口如瓶！不要再招惹麻煩了，出去！直到下一次交換的時間到來前都不要再出現！”

齊洛驚恐地抱著監工的手臂，指著自己的雙眼，用力張著嘴巴。

眼睛！

冰冷的目光註視著我！

死神的氣息就貼在他的後頸，仿佛在發出低低地嗤笑。巨大的鐮刀就架在他的脖頸，可是不論他如何表達，監工都如同在看一個傻子。

加爾睜開眼睛。

“沒錯，我們剛說到哪兒了？火藥，是的，我也覺得他們在底下塞滿了火藥。”

“啊哈。”梵妮對格雷得意地說道，“不要質疑淑女的嗅覺！它可從未出過錯。”

“羅珊娜要炸平中部！”格雷跳下椅子，“她瘋了！她會激怒矮人和精靈！這對她有什麽好處？她已經得到夠多的權力了！”

“也許她只想炸平紫羅蘭。”博格指尖擦過鼻尖，“塔伯還在西部掌握著山地，這些山地都有可能隱藏著她之前得到的寶藏。塔伯不會再賣給她。”

“不論她想炸平哪兒，她都已經為解決這些鼠人做好了準備。”加爾說，“把鼠人和參與者們留在底下，只要擦著躍動之火，就可以讓他們全部消失。”

“城市。”博格說，“她將通道建成了城市，它還有其他用途。”

“我要通知精靈。”格雷說，“這已經不再是矮人單獨的危機。”

“等一等。”梵妮說，“窺世之眼無處不在，走出這個房間哪裏都有可能存在著監視，你的貿然行動可能為對方留下了應對時間。”

“難道我要坐以待斃？”格雷捂住胸口，“火藥！就在我的腳底下！稍有不慎就能掀飛我們。”

“你太緊張了朋友。”加爾喝起牛奶，“就算爆炸，你老爸也能讓地面變得比鋼鐵更堅硬。他可是最強防禦，大地之神的繼承。”

“那我們到底要怎麽做？”格雷說，“僅僅通知給我老爸？”

“這是個難題。”加爾一口氣吸完了牛奶，“他會在第一時間劈開這裏，後果不堪設想，但我想我們之中沒有人能攔得住他。”

“如果矮人會飛就好了。”格雷撓著頭發，“離開了地面就不必再懼怕爆炸。”

“癡心妄想的家夥。”加爾咽著牛奶，再一次後仰起椅子，目光從窗口望向大雨中的雙翼，“雙翼，只屬於……”

只屬於我。

會議還沒有結束，腳下忽然劇烈震動，牛奶杯都被震翻摔到地上。

“又來了嗎！”梵妮迅速扣上她的藥箱，“我們總是遇見不打招呼的突襲！”

“爆炸了嗎！”格雷激動地跳上椅子，“是爆炸嗎？現在！我們該怎麽辦！”

“放輕松。”博格把晃下桌的貝兒扔回去，“這是送給我們的小禮物。”

“小禮物”們從森林中立起龐大的身軀，垂涎著侵蝕唾液，橫沖直撞地肆虐而來。

“備戰！”老伯朗快步走下臺階，在雨中眺望震動之源。老頭扛起斧頭，“去提醒精靈，讓他們後退，把戰場交給我們……只需要一點時間。”

“老爸！”格雷趴在窗口喊，“那是什麽！”

“蠢貨！”老伯朗沖他喊回去，“用你的眼睛看！”

“荒野的翼蟒。”梵妮舉著鷹眼，“你這烏鴉嘴！它們不僅身形巨大，擁有堅硬的鱗片，還帶著雙翼……看，它們飛起來。”

猙獰的翼蟒振開雙翼，強風使樹木們東倒西歪，被吹飛的精靈們尖叫四起。

“嫉妒使我憤怒！”加爾怒不可遏地探出窗口，“它都能飛？！”

“是的。”博格說，“而且技術很糟糕。因為沒有爪，使得它每一次降落都靠滑行。”然後他竟然咬上了一支煙，伏在窗口，對加爾意有所指，“機會難得寶貝兒。”

幾條翼蟒不需要博格出手，老伯朗能夠應對，他需要留在後方，因為只有他們知道最大的危險在於腳下。

“誰再冒犯森林！”老伯朗的巨靈之斧砸在地面，整個大地都在顫抖。他張大手臂，“起來！”

泥土從地面陡然拔高，像鋼刺一般兇猛交錯升高，在翼蟒飛來的前方眨眼鑄就出反刺盾牌。翼蟒收起雙翼，龐大的身軀俯沖撞在盾牌之上，震天響的聲音砸下來，泥刺竟然被它們身軀撞斷。但是泥土猛地反撲，瞬間吞沒翼蟒，將他們緊緊圈住。

老伯朗一人直面危險，他大開的手臂形成所有人的屏障。老頭浮誇的寶石戒指熠熠生輝，明明是個矮人，卻在所有人眼中異常高大。

“你老爸帥呆了！”梵妮握拳尖叫，“帥呆了！”

“我老爸！”格雷扯著嗓子，豎起大拇指對著自己，“那可是我老爸！”

翼蟒在泥土的束縛中扭動，它們粗壯的尾巴掃斷樹木，雙翼撐破泥土，立刻游走沖來。老伯朗的詠唱讓土地翻滾，形成瀑布一般的情景，泥土和翼蟒狠狠對撞，緊接著他拔出巨靈之斧，從升高的土地上一躍而下，大風吹開老頭的胡子，他舉起的斧頭正正砍在一條翼蟒的頭頂，登時爆開的血花隨著翼蟒的嚎叫和雨水一齊迸濺，被劈開的蟒身下露出一條深深的溝壑。

地下跟著劇烈抖動，石塊掉砸。監工在怒斥著鼠人，命令他們蹲下。巫師的強勢加固再次顯露，上方的抖動很快停止。

“小心點！”監工對巫師們喊道，“上面發生了什麽？”

“格林人在幹什麽？”巫師從窺世之眼中看到龐然大物，“他們竟然在這裏投下了翼蟒！”

杜德從手臂中擡起眼，他跪爬著移動，貼著墻壁，緩緩移向最前方，在監工看不見的地方用力刨開小洞。

“老師。”杜德露出殘酷的笑容，“我們的機會來了……”

老伯朗踩在翼蟒一半身體上，看著剩下的幾條，確認這真的是翼蟒。

荒野的家夥怎麽會悄無聲息地出現在王國中部？它們從哪裏進入，又是誰的寵物？

老伯朗用斧頭撥開翼蟒的鱗片，卻發現它們的鱗片中似乎有粉末在隱約發光。他蹲下身，沒有用手直接觸碰，而是裹了一層泥土。

“諸神在上。”老伯朗打量著這些晶瑩的粉末，“這是什麽東西……”

雨水打濕了粉末，它們在老伯朗指尖化開，流淌下來時他忽地感覺到灼痛，手指包裹的泥土被融化的粉末侵蝕消退，他整個手掌都開始被腐蝕潰爛。

老伯朗猛地起身，可是翼蟒已經再次升空，它們振動的雙翼吹落粉末，雨水飛快地融化，整個森林都將浸泡在腐蝕中。

“後退！”老伯朗操縱泥土，沸騰的泥土轟然將整個森林都籠罩，將要合成上空的屏障。但是他的背後突然貼上了軟若無骨的身體，鐮刀從他脖頸下瞬間勾——泥土迸出，擋住了致命的鐮刀！

老伯朗還沒有反擊，整個身體都被花香侵襲陷入麻痹。他的泥土屏障仍然在上方合並，背後的人勾住了他帶著印記的手臂，無聲後劃。

格雷在窗口看見他父親猛地栽下去，寒光閃爍的鐮刀劃破上方屏障，整片天空的泥土都在粉碎下砸。

“老爸！”格雷從窗口爬出去，跳下二樓，直奔前方。

“我聞到了死亡的味道。”梵妮指間躍動，兩瓶藥劑撞碎空中，一股惡臭刺鼻湧出，她跟著跳下窗戶，“格雷！回來！這家夥該交給我對付！”

可是格雷沒有停下來，他飛奔的速度驚人，拔出的巨靈之斧隔著距離大力甩了出去！已經逼近老伯朗脖子的鐮刀被斧頭撞退，手持鐮刀的人籠在鬥篷下，花香頓時馥郁芬芳，格雷奔跑的雙腿立刻麻木僵硬，他摔在泥水中。

“離開他！”格雷一拳砸在泥水中，濕軟的泥土馬上將老伯朗層層包裹，他對鐮刀人怒聲道，“離我父親遠一點！”

鐮刀人轉動著鐮刀，上方的侵蝕雨已經掉落下來。森林即刻被燙傷，在慘叫聲響起之前，火焰兇悍橫掃整天天空。

博格的劍鞘仍在腰側，他站在後方，目光如同實物一般落在鐮刀人的身上。火焰熊熊燃燒，對方仿佛輕嘖一聲。

“目標。”鐮刀倏地指向博格，“在這。”

就在這時，腳下再一次劇烈震動，然而並不是一次，而是炎浪沖破地面，爆炸聲連接不斷。

老伯朗被碎塊砸在下方，格雷拖出他的上半身，發現老頭的手臂已經被勾斷，帶著印記的手掌血肉模糊。

“老爸、老爸！”格雷抱著他的手臂，呼喊著，“梵妮！救命！”

梵妮還在奔跑的路上，她氣喘籲籲，只能頹然地喊，“看前方！蠢貨！前方！”

一條翼蟒滑沖而來，在那陰影之下，格雷小得像只螞蟻。他抱緊老伯朗，在詠念聲中把所有防禦全部給了他老爸。

老伯朗突然握住格雷的手掌，老頭被泥水嗆到咳嗽，他擡起頭，罵道，“蠢兒子！”他撐起上半身，盯著格雷的雙眼，在翼蟒沖撞地面的巨聲中問他，“你害怕嗎！”

格雷用力點頭，老伯朗給了他後腦勺一巴掌，卻沒有力氣。半塊印記的防禦對於翼蟒而言太脆弱了，格雷構建的墻壁甚至無法阻擋翼蟒一秒鐘，他在泥土碎裂中盯著翼蟒，紅著眼睛按下他老爸，張開手臂，學著他曾經夢想過無數次的姿勢，嘶喊道，“來啊！”

沖撞即將——

“喊我的名字！”加爾的聲音穿越全場，“格雷！就他媽現在喊！”

格雷喘息劇烈，腦中一片空白，他下意識吼道，“加爾！”

猛烈的風轟然撲掃全場，像是一雙看不見的雙翼正在展開。強風令梵妮不得不擡手擋住身體，格雷都閉上了眼睛。加爾突然降臨，電光石火中翼蟒深陷地面，粉碎的石塊撲打，翼蟒仰頭的怒嚎倏地寂靜。

博格在風中回身踹飛鐮刀人，“不要盯著我的伴侶。”他輕蔑道，“渣滓。”

火焰洶湧遮擋在加爾後方，他踩在翼蟒頭頂，活動著肩膀，對下方的格雷吹了聲口哨。

“幹得漂亮。”加爾用力握下手掌，“酬金收到！”

被這一下砸開的地面深不可測，露出的杜德靠在墻壁，他的尖爪捏碎躍動之火，他喘息起伏，推開坍塌的石塊，然後他望向上方。

加爾的背影模糊，火焰使他被隱藏在眾人目光之外。但那一剎那間展開的虛影，確實是一對雙翼。

“來了……”杜德呢喃著，“吾王！”

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