第十九章~ (7)
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色略帶落寞,但卻被很好掩蓋了,“不知王竹的妻子是何人?如何從未見過?”
“公子沒有婚配吶,”林花皺著眉頭納罕不已,“悅兒姐瞎說什麽呢。”
“沒有?”悅兒困頓地看向林花,只見林花氣定神閑地手握一本書當扇子,呼啦呼啦扇得起勁,一見書名。
春宮三十四式。
悅兒忙不疊奪過林花手中的書,往屋內一丟,拿手帕擦了擦手,紅著臉嚴肅道,“林花妹妹今後這書不能再拿在手裏了,知道了沒有?”
林花怔怔地點點頭,只覺得悅兒這樣的口氣叫人忍不住聽從,悅兒這般好脾氣都被這書氣紅了臉,想來便不是什麽好書,於是堅定道,“我今後不會再拿了。”
悅兒點點頭,回想起方才之事還覺好笑,原來王竹並無婚配,只是林花曲解了孤身一人的意思,因而造成了這麽個誤會,起身撣了撣裙上莫須有的灰塵,悠然道,“既然如此,悅兒今日就先回去了,改日再來拜訪,林花妹妹多多保重。”
林花有些不舍,但也起身撣撣衣物,隨即道,“悅兒姐再見,記得常來玩兒。”
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☆、大將之死
日光平穩,轉眼又是十幾日光陰,其間獨孤農夫來過兩次,無非是道歉賠禮,並且希望能把林花娶進門,除了道歉與賠禮,其餘行為要求都被王祝扼殺在了搖籃裏,林花不是個擅長拒絕的人,有王祝出面,應付起來倒也輕松方便。
李慕常常與王祝在後院比試,起先都是李慕勝,但是漸漸地,應付王祝,李慕有些力不從心了起來,在一次比試中險勝,還被王祝淩厲的劍鋒劃傷了手臂,好在只是小傷,不一會兒便不再流血了,但這也讓李慕對後院比試劍術愈加上心,原先是幾日來一趟,後來隔天來一趟,最後成了每天午後便會來,近日還有幾局被王祝贏了,氣得跳腳,而王祝則總是淡淡一笑,以恰當的言語刺激李慕保持他的鬥志,林花只當是王祝欣賞李慕因而多次放水,以此來使李慕常來書攤,是件好事因此沒有過多幹涉,幾個人各自懷揣心事卻互不知情,也算是風平浪靜。
早朝一如往日般平穩,災情以及官員調動並無很大面積地發生,有事起奏無事退朝來得也十分有節奏感,這日,王三李慕垂首持象笏立於朝堂,忽聞朝堂外有人疾步上前,被侍衛攔下,只聽得一片令人牙根發酸的利器出鞘之聲,許多官員忍不住回眸張望,礙於殿上天子威嚴,只得強壓好奇心,垂首不語。
眾官員只聽得大殿之上,皇帝語調低沈,不怒而威,“何人要闖早朝?”
門外的公公急忙趨步向前,“回陛下,是一位自稱是從邊境趕來的何將軍,說是有要事稟報。”
“喚他進來。”
“傳何將軍進殿!”
王三與李慕神色微動,心中莫名騰升起一陣不安,只聽得一陣穩健的腳步聲傳來,立於殿下,跪下磕頭,“臣何勇參見陛下。”
“何勇你不是與王李兩位大將在邊界戍守嗎?如何跑到朕的大殿上來了?”皇帝上下打量著何勇,見他呼吸不勻,但衣冠佩戴倒是整齊無誤,一時也難以捉摸何勇此番從邊界回京的來意。
“臣……臣何勇有罪啊……”何勇擡首面上悲憤滿溢,扭頭看了一眼王三李慕,又轉回去看著皇上,磕頭不止,“臣何勇愧對陛下,愧對王家李家世代忠良,愧對天下蒼生黎明百姓啊!王將軍李將軍半個月前……”
王三此刻已然闔眼抿唇,拳在袖下握地死緊,幾近要掐進掌內,李慕此刻表情凝滯,站於原地一動不動,視線鎖在祖父身上,兩位老人站得筆直,只是面露淒楚之色,朝堂之上除了何勇情難自已的泣聲再無其他,只是不論文官武將,無不面露震驚之色,扼腕沈默。
只聽得皇帝微不可聞地嘆了一口氣,“何勇,你有何罪?”
“何勇無能,不能護王李兩位大將周全,叫奸人得逞,暗殺兩位將軍於中軍帳中,待我等進帳時,兩位將軍躺在毯上,鮮血遍地,胸口插著利刃,早已咽氣多時……”
朝堂之上隱隱可聞涕泣之聲,王三猛然睜開眼,望向對面祖父,只見王家祖父面色慘白,直挺挺立於朝堂之上,硬撐著沒有倒下,身邊的李家祖父也是如此,此刻兩人的手緊緊地攥住手中象笏,抿唇不發,也不看向跪於大殿上的何勇,只是直視前方,蒼老面上淒楚之色展露無遺。
皇帝半晌不語,任憑朝堂中響起涕泣之聲此起彼伏,良久才道,“你可知是何人所為?”
何勇哽咽不能自已,“是臣麾下的一個小將,不知受何人指示竟做出這般叛逆無道之事,臣罪不容誅,只求一死!”
“此事還有待查證,你先退下,隨時待命。”皇帝扶額,殿下不看跪著的何勇,擺了擺手,殿下一片邊上侍女忙走上來替皇上扇風,皇帝看向王家祖父及李家祖父,面露沈痛,“朕未能保住二位朝臣性命是朕之失,朕作為天子,實在過失太多了……”
話未說完,只見王家祖父疾步出列,跪於殿下,涕淚縱橫,聲音顫抖,“陛下,王安西自及冠未到兩年,便由陛下封將,如今也已十八載,適逢大趙盛世,並未替陛下分憂解難,戍守北關實為王安西報國之志,只是如今小人迫害,王安西命歸黃泉,留家中老弱婦孺,臣實是咽不下這口氣,臣懇請陛下明查此事,給安西,李曠閑侄以及王李家世代先臣一個交代。”
李慕祖父也疾步向前,不言不發,跪於殿下,殿內已然亂成一鍋糊粥,王三李慕也默默出列,跪於祖父身邊,垂首不語,朝中一時分為兩邊,一邊為跪於殿下一言不發的四人,而另一邊則為或竊竊私語或慷慨激昂甚至潸然淚下之人,皇帝於龍椅起身,俯視眾人,神色哀憫,“王李世代忠良,古有王祝王賀兄弟護我大趙江山,不容他國染指,李誠李仁身先士卒,蕩清前朝餘孽,今日,民生安泰,大多由李曠王安西戍守換來,朕卻不能護二人性命,是朕的失職啊……”
朝中一片跪倒之臣,口中所呼皆為勸讚之詞,皇帝擺手,“明日起,國喪三日,以慰兩位大將英魂,王安西李曠之死,朕定會給王家李家一個交代,此事全權由王家李家負責,若有人在背後指使,朕必會緝拿真兇,還王家李家一個公道。”
殿下跪倒四人直至此刻才擡首,磕頭跪拜,“陛下聖明!”
嘩啦啦跪倒一片,口中皆呼“陛下聖明!”如同雷霆萬鈞,響徹穹宇,皇帝立於龍椅之上,神色莫辨,良久才道,“都起來罷。”
消息一出,萬人空巷,國喪三日,京城中的百姓皆從家中走出,常有人到李府王將軍府上吊唁,京城腳下一片哀哭,有人若著錦服出門,十有□□會因為激怒百姓而被迫回家換套素服,有人長時在兩府外號召志士,尋出真兇,替王安西李曠報仇,京城腳下終日嘈雜喧鬧。
林花終日坐於書攤中,神色哀傷,王祝喚她也時常沒有反應,靜坐著,有時也會主動與王祝說上兩句,無非不過“李慕王三,難道真的是兩位大將軍的兒子嗎”“但願他們節哀才好”“沒了這兩位將軍,邊境又該怎麽辦”“是哪個惡人做了此事,應該拖出來碎屍萬段才對”,最初王祝也會溫言相告,長此以往,對於此類問題的循環,王祝也只是“對”“你說的不錯”“理應如此”“王某實在讚同不過了”,林花也很受用,只是隔斷時間又會再次提及,防不勝防。
自消息傳入府中後,家中婦孺皆以淚洗面,倆祖父積怨成疾,一回到府中就病倒了,侍奉湯藥,沐浴更衣,王三家中倒還好些,李慕家中簡直亂成了一鍋粥,家中無母親侍奉祖父,時常要李慕侍奉,又不能叫祖父見著自己面上哀色,以免觸景生情,只得強振精神,掩下哀思,專心侍奉,不過幾日,整個人便瘦了一大圈,調查一事,也只得托付與王家,王三一時也焦頭爛額,食不安,夜不寐,但在這日,卻有一不速之客踏入王將軍府,近日管家於門口攔下的欲進府中吊唁之人多如牛毛,下意識去阻攔,卻見面前這人沒有一絲一毫動作的停頓,徑直欲進,忍不住擡頭看了一眼,這一眼,卻叫管家一時說不出話來,手中的單子也落於地上,老淚縱橫,一雙布滿老繭的手緊緊握住了老管家的手,溫言道,“周叔,我回來了。”
☆、知恩歸京
周叔良久沒有言語,嘴唇顫動著,說不出一句話來,涕淚橫流,目光緊緊鎖在來者身上,上上下下仔細打量,生怕自己看錯了人,那人握緊周叔的手,“周叔,是我,知恩。”
周叔這才抖著聲音道,“二小少爺,你兄長可跟你一起回來的?”
面前喚作王知恩的高挑健碩男子抿唇,似是在隱忍著什麽,良久才道,“周叔,我們進去再說。”
周叔忙點頭,“好好,我通知三小少爺去。”
說罷便緊緊攥著王知恩的手,絮絮叨叨往府裏走,有下人見了,認不出這是王將軍家的二小少爺,有些納罕地張望著,被周叔厲聲訓斥了,“這是我們二小少爺,不過幾年就認不出了?”
家丁這才恍然,忙鞠躬道歉,王知恩擺擺手,“不認得也是正常的,不必如此。”
周叔擡首看看王知恩,眉眼處出落的與王安西別無二致,又想到從小如同弟弟一般跟在自己身側的王安西竟英年死於非命,止不住再一次老淚橫流,垂首牽王安西到了王三所在的庭院,“三小少爺就在這裏,近幾日為著老爺病了,調查真兇之事忙得焦頭爛額,現下估計也還在調查呢,三小少爺素日裏好說話,犟起來誰的話也聽不進,二小少爺你也勸勸三小少爺罷。”
王知恩點點頭,推門而入,周叔在門口站了一會兒便轉身離去了。
剛一進門便聽得王三語氣不耐道,“不是說過了,若有重要的事找展宏,沒有就不要進來麽?你是哪個別院的?”
一擡首,看清來人,喉頭如同被人掐住,一時說不出一句話來,手中所握名單冊“啪”地一聲落於桌上也沒有反應過來,怔怔然看著來者,艱難道,“二哥?”
“知遇,我回來了。”
王知恩神色覆雜望向已然長成挺拔俊俏的成年男子的弟弟,心中有無數苦澀,卻無從言說,王知遇眼神止不住的向門口飄,“大哥呢?還在邊境嗎?”
王知恩閉上了眼,再睜眼時已經是滿目淒楚苦澀,王三心下一驚,急忙起身,大步走到王知恩面前,握住王知恩的肩膀,“二哥,大哥呢?”
“大哥在爹離世的第三天,策馬回京,被奸人暗算,射殺於途中……”
王三腦中嗡地一下,只覺有些天旋地轉,站不住腳,俊麗面容瞬間褪去了血色,慘白如紙,後退幾步,抓住桌角,“大……大哥……”
王知恩闔上眼,側身掩面,英挺背影如今略顯蕭條淒涼,聲音顫抖,“我一路趕回,聽聞祖父得知此事後,一病不起,還以為大哥被人暗殺之事早已被人知曉,誰知此人竟將消息壓制地如此密不透風,傳到京城竟只有兩位大將被害的消息,當日進入帳中的士卒,除了幾位重要將領,其餘的士卒都被殺害了,必定有人指使,否則絕不會出現這樣的事!”
王知遇踉蹌坐於椅中,面色難看之極,“定是如此,此人竟能做出此事,想來對自己的行為有恃無恐,也必定知道我正在調查此事,並且橫加阻攔,若正如我們所想……”
王知恩頷首,眼神痛楚但卻堅定,“雖我掌握了一定證據,但卻無可奈何,此次回京,王家能夠調查此事的,也只有你我二人,奈何此人權傾朝野,專權亂政,在朝中黨羽甚多,陛下必定心知肚明,但身為胞弟……”
王三擺手,讓王知恩別再說下去,起身,在書房內踱著步,眉頭緊鎖,卻思索不出什麽法子,思及幾日前祖父強忍悲痛為死於非命的父親爭取到一個沈冤昭雪的機會,兩人卻無計可施,一時沮喪難平,見二哥馬不停蹄從邊境趕來,神色倦怠勞碌,也該使二哥先休息休息才是。
王知恩欣慰地打量著面前這個多年未見的弟弟,在弟弟不滿十五歲時便與父親離開家,戍守邊疆,彼時王三不過是一個身高不及他肩頭的少年,眉目俊麗頑劣異常,臨行前,王三難得地哭了鼻子,聽說幾日都沒有搭理人,如今卻已然能夠獨當一面有自己的盤算與思考了……
“二哥,多年沒見了,先去看看祖父吧,他常常念叨你,現如今怕是更想你了。”
王三拍拍王知恩的肩膀,王知恩站了起來,神色頗為欣慰,點頭邁步而去,王三跟隨著王知恩進了祖父房內,卻見一個侍女端著藥湯關門而出,見到王三時輕聲道,“三小少爺,老爺睡下了,不如過一會兒再來吧。”
王三頷首不語,擺擺手示意侍女下去,轉念又叫住了侍女,“你前些年來的,還不認得,這是我二哥,下去和其他人說一聲,二哥歸京,午膳叫廚子做些好吃的。”
侍女點點頭,看了一眼王知恩,急忙垂首,“二小少爺好。”
王知恩“嗯”了一聲,王三擺擺手,侍女便跑了,王知恩輕推開門,邁了進去,卻見一個面容憔悴的老頭躺在榻上,緊閉雙眼,似在沈睡,王三搬了張小凳,王知恩接過,坐於床前,回想起當年精神矍鑠面色紅潤的祖父,與眼前這沈睡憔悴的老頭一比對,叫王知恩如何不情緒覆雜思緒萬千?
王三搭上王知恩肩頭,輕輕嘆了口氣,“二哥,此番回來,要好好勸勸祖父,想得開些,你我還年輕,雖說是天大的噩耗,但比起祖父白發經歷喪子之痛,實在要好些。”
王知恩點頭,卻見榻前老人皺著眉頭,漸漸睜開了眼睛,眼中布滿血絲,威嚴卻疲倦,王知恩忙從凳上起身,而後蹲下,“祖父,我是知恩,如今回來了。”
祖父有些怔忪地上下打量著王知恩,“知恩?……”看了站在一旁的王三一眼,旋即反應過來,掙紮著起身坐了起來,王知恩忙遞上小枕頭,墊於背後,老頭一時氣不順,咳嗽不已,王知恩輕拍老頭的背,被老頭一掌拍落了手臂,“混小子,你祖父我體格健碩著呢,”旋即目光瞥向門口,有些希冀也有些黯然,“你是與知勻一起回來的罷?他現在在哪兒,怎麽連我這祖父也不見了?”
王知恩嘴唇動了動,正欲開口,卻見王三急速搶過話頭,“二哥等不及要回京與我們團聚,快馬加鞭因此早幾日到了,大哥回京還需幾日,二哥對吧?”
王知恩頷首,“祖父先養好身體,過幾日大哥快到了,我便讓他第一個來見你。”
老頭滿意地點點頭,咳嗽了幾聲,又道,“我倒沒什麽要緊的,休息幾日便也好了,王三這小子,最近為此事忙得日以繼夜,快些回來一起著手調查才是正緊事,好在你今日回來了,若再不回來,我又病了,怕是要累壞三小子了。”
王三轉過身,疾步走到門口,掩面沈默,王知恩喉結動了動,卻是什麽也沒說。
☆、殿上風波
金鑾殿內,天子端坐於龍椅,群臣跪拜起身,於兩側垂首而立,皇帝威嚴目光掃了一圈,落在了兩個年輕朝臣身上。
“李慕,王知遇,近日家中祖父可好些了?”
王三李慕疾步出列,垂首躬身,“回陛下,祖父身體稍微好些了,謝陛下體恤。”
皇帝頷首,無人說話,殿上一時沈寂了下來,只是沒有叫王三李慕歸列,二人只得垂首站在殿下,一言不發,皇帝又道,“事情調查的如何了?可有什麽新的進展?”
李慕王三皆是一怔,李慕咬唇,唇色褪出一片蒼白,神色似有淒楚之意,“回陛下,家中無女眷,臣在家中侍奉湯藥,案子的查證多為王三實行,對案件進展了解甚少。”
皇帝跳了跳眉,望向王三,神色莫辨,“王知遇,案件調查得如何了?”
“回陛下,案件並無甚實質進展,臣還需要一些時間,再細細查實當日之事。”
殿中一時又陷入沈默,皇帝半晌才道,“既然如此,便好好查證,你們退下吧。”
王三李慕退回列中,此刻卻忽聞有一陰沈男聲,於殿中響起,“陛下,邊境此時無主管將士看守,不知陛下眼下可有什麽打算了?”
殿中氣氛一時冷凝下來,王三李慕神色微動,握象笏的手緊了幾分,群臣皆垂首不語,生怕此人觸怒龍顏,殃及己身。
皇帝瞇著眼睛望向殿下緩緩出列的清瘦男人,只見此人身著錦服,眼窩深陷,顴骨兩側凹陷,陰鷙視線掠及周邊垂首的朝臣,掃過殿下皇帝時,垂了眸子,躬身不語。
皇帝目光銳利,覺此人話中有話,“王安西與李曠作古,王安西二子回京,但還有王安西長子駐守,子承父業,再簡單不過的道理,嶺西王豈會不知?”
被喚作嶺西王的男子皮笑肉不笑,“皇兄莫非不知?今日探子來報,前幾日王知勻於策馬途中,已經被人劫殺了。”
此刻朝中噤若寒蟬,無一人敢出言相詢,只因真相實在過於明朗,實在不必要為此給自己招致殺身之禍,王三抿唇,額上青筋隱隱浮動,腳下略動,欲向前,只聽得身側李慕已淡然開口,語氣卻有些強硬不善,“眼下遍京城都不知此事,就連聖上也不知曉,敢問王爺是如何得知此事的?”
王三一怔,神色覆雜難辨,原以為只自己一人知王安西與李曠之死並非偶然,而是他人精心謀劃的,李慕這小子雖說素日裏迷迷糊糊,實則心思細膩,在此事上早有分曉,此刻若自己出面,怕是會暴露出很多事來,不出面,任由面前這人肆無忌憚專權亂政,口出惡言,又咽不下這口氣,李慕這小子……
嶺西王扭頭瞟了李慕一眼,沒有理會,拱手對向殿上天子,“敢問皇兄,邊境戍守士兵此時無人統帥,又當如何?”
皇帝不急於回答,望向站在一邊的李慕,悠然道,“李慕,你有何話要說?再說一遍,朕方才沒有聽清。”
李慕拱手,“是。臣只是想問嶺西王,王知勻策馬回京被人劫殺之事,遍京城無一人知曉,陛下也並不知情,敢問王爺又是如何得知的?”
嶺西王神色不善,陰鷙望向李慕,陰沈開口,“我原為青魂嶺鹿茫山一線總督,常有消息傳來,沒什麽奇怪,再者,並非我原先便得知此事,府上信鴿比他人的快些罷了。”
李慕張口欲辯,卻聽得門外公公急報,“陛下,邊境有要事要稟報。”
李慕面色陰沈,強忍怒意沒有發作,拱手退下,皇帝擺了擺手,“傳。”
待那人上來,說了些要事,王三與李慕已然不再看向殿上,神色平靜無波,垂首望向腳尖,只聽得皇帝嘆了口氣,說了些什麽已不記得,直到嶺西王又一次出列開口,“皇兄,如此一來,王知勻被人劫殺於途中已是事實,臣雖悲痛萬分,但也應先解決邊境無人之事,再明察此事……”
“於這殿上,你還是喚一聲陛下罷,莫非朕配不起你一聲陛下?”
“陛下,臣之忠心日月可鑒,忠言逆耳,陛下定要聽進……”
皇帝皺眉不耐,“朕心中有數,此事定會早些解決。京城中閑置將軍有幾位,給朕出列!”
六位將軍趨步而出,垂首而立,皇帝點頭,“你們當中可有自告奮勇,願繼王安西,李曠兩位大將,戍守邊境,替朕分憂的?”
六位將軍皆上前一步,拱手垂首。
“臣池湯願效犬馬之勞。”
“臣曹光願替陛下分憂解難。”
“臣姚成濟願意前往,請陛下下旨。”
皇帝頷首,卻聽嶺西王又道,“六位大將雖經驗豐富,驍勇果敢,但此番去邊境,即是為了主管戍守士兵,也是為了振作士氣,告知戍守士兵,此事定不會馬虎了事,因此若王李將軍之子能到邊境,即展示了陛下對士卒們的重視,也向大趙子民證實,王李世代朝臣忠義孝良,後人更勝前人。”
王三心中不禁冷笑一聲,嶺西王打得一手好算盤,先在邊境暗殺李家王家家主,後又殺害王家長子,二子回京,無從下手,便欲將黑手伸向李家獨苗,王家繼任家主身上,真不愧是皇室權勢之爭腥風血雨滋養出的畸形產物。
扭頭看向李慕,卻見他難得呼吸平穩,神色平靜,心下暗嘆不妙,欲偷拽住李慕衣角,卻見他已然疾步向前,跪於殿下,闔眼暗嘆,心中莫名酸楚,只得跟上,跪於李慕身側。
“陛下,臣李慕自願請纓,戍守邊境,替父還邊境戍守多年的士卒一個交代,望陛下成全。”
“臣王知遇自願請纓,戍守邊境,協助李慕查出真兇,同時也能替父完成戍守使命,望陛下成全。”
皇帝銳利看向二人,瞥了瞥站在邊上神色懇切的嶺西王,皺眉道,“你們可知君無戲言?若朕派你們此番前去,今後無朕指令,你們便不得離開邊境半步,你們可考慮好了?”
李慕抿唇半晌未答,王三只道李慕回心轉意,心下舒了口氣,卻聽李慕語氣略帶傷感,“李慕自然知曉。只是臣能否鬥膽向陛下要一個承諾?”
“朕乃一國之君,自然不能輕易承諾,只要朕能做的,朕會盡量滿足你。”皇帝神色微動,面前二人年輕俊朗,聰明沈穩,不留在京城為官,實在是有些屈才了。
“陛下為九五之尊,此事定能辦得到,李慕所求,不過是家中祖父能頤享天年,健康長壽罷了,李家血脈單薄,祖父活至今日已然無子孫繞膝之福,李慕自小由祖父養大,不孝無能,今後再無嫡親子嗣,只求陛下能答應臣這個要求,臣死而無憾了。”李慕跪於殿下,連磕三個響頭,就連大殿外也能聽得分明,朝臣中有人微側過身去,不忍再看。
“朕允了,至李家祖父壽終正寢,朕定會盡量守他平安。王知遇,你可有何求?”
王三頷首,“臣與李慕同求,家中祖父能頤享天年便是臣最大的訴求了。”
“如此一來,朕便許諾你們二人,盡力守兩位朝臣平安。朕給你們半個月的時間,整頓家中大小事務,兩人一齊出征。”
“臣遵旨。”
“臣遵旨。”
下了朝,李慕與王三垂首緩步而出,王三腳步頓了頓,落在了後面,李慕扭頭望向王三,王三擺擺手,“你先回吧,我有些事要處理。”
李慕不語,點了點頭,緩步離去。
王三快步走至一個較為偏僻無人看守之處,一躍進了宮墻,巧妙避過早晨於宮中巡邏的眾侍衛,如同一只游魚,自如穿梭於戒備森嚴的宮裏,轉眼便到了一處小花園,他緩下步子,步入園中,不遠處,只見一身著杏紅襦裙的年輕女子,目光似是不經意地朝王三站的方向一瞥,側身擺手叫丫鬟們離去,待丫鬟們都離去,王三才緩緩走上前來。
“臣王知遇參見公主殿下。”
女子側身望向王知遇,杏眼中盈盈秋水微漾,儀態自然卻不勝嫵媚,唇角淺淺一勾,“身為一代新將,翻墻的本事倒是一年更勝一年了,今日到此,不會又只是找我敘舊吧?”
“王三不是來敘舊的,是特來辭行的。”
公主笑意不減,神色卻是一頓,“辭行?”
王三抱拳施禮,“臣王知遇與李慕半月後要啟程北方邊境,念公主李慕王三三人自小結識,也算有些緣分,特來辭行。”
公主抿唇,沈沈看向王三,良久才笑道,“莫非是今日在朝堂上定下的?既然如此,我也只能……”
王三忽然上前一步,公主下意識退了一步,轉瞬便被王三拽過手臂,攬進懷中,公主低低驚呼了一聲,王三緊了緊抱著公主的手臂,在耳邊低低道,“長樂,王三就此別過了。”
“勿念。”
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☆、暴雨將至
李家獨子李慕,三子王知遇於十餘天後要趕赴北方邊境駐守之事一時在京城轟動,林花與王祝在書攤也第一時間得知了這個消息,林花覺得有些可惜有些遺憾,而王祝在聽聞此消息後,瞇起了眼睛,思索片刻,心中了然,只是憑借一己之力,壓根不能與權勢滔天的始作俑者抗衡,若暴露身份也只會給如今依然滿目瘡痍的王家帶來更大的災難,淺淺嘆了口氣,便到後院去了。
林花從未見過王祝露出如此深刻的無奈至極的神色,有些納罕,但轉念一想,自己不是也這樣嗎?王三李慕要走,雖說認識不過幾日,但對於自己來說,也是熟人朋友,此番走了,自己也無能與他們告別,不也是叫人無奈嗎?
想著想著,便坐在門口唉唉唉地嘆氣,離別之苦,不論何人,都難以平靜對待吧。
王家正在緊鑼密鼓地籌備著王三遠行所要帶的行李物什,王三坐於書桌前,忽見展宏遲疑著走了進來,手裏握著一封信,猶猶豫豫地徘徊在桌前,王三皺眉,視線落在展宏手中的信上,“給我的?”
展宏見被王三發覺,點了點頭,遞上了信神色略顯遲疑,“不過,公子可以……”
什麽鬼?王三莫名其妙地接過信,一握於手中,只覺信帶著幽幽異香,連忙把信藏於懷中,低聲對展宏道,“展宏,快把門關上!”
展宏點頭,轉身帶上了門,王三舒了口氣,從懷中重新掏出信,展了開來,快速讀完,舒了口氣,重新疊好,放進懷中,扭頭問展宏,“你如何拿到這信的?”
展宏一下子就紅了臉,“就……就路過來儀閣時,被翠蝶姑娘叫住,偷偷遞予我的。”
王三狐疑的目光在展宏面上轉了一圈,最終還是選擇了相信,舒了口氣道,“我給你些銀子,你一會兒到來儀閣把翠蝶贖出來,我便不去了。”
展宏點點頭,又道,“贖出來不知要如何安置呢?”
王三皺眉不語,半晌才道,“贖出來後,隨她吧。動作小些,莫叫祖父知曉了。”
展宏抿唇點了點頭,轉身邁大步離去,留王三坐於書桌前自顧自皺眉沈思,瞇眼望向窗外,天高氣清,只是一番離緒家恨,卻無從排擠,莫非只能在邊境消遣餘生了?
不出所料,翠蝶並沒有選擇進入王將軍府,而是選擇重新開始另一段生活,展宏如實轉告時,王三神色並沒有流露出一絲驚異於失落,只是淡淡道,“我知道了。”
展宏見王三並無異色,有些欲言又止,王三察覺面前展宏神色有異,卻裝作不知,自顧自展開書頁,展宏站了一會兒,還是默默地退了下去,王三微不可聞地嘆了口氣,睫羽在面上掃下濃濃陰影,垂眸抿唇。
半晌才站起身,大步踱至門前,推開門,一束日光射入,王三忍不住瞇起眼,院中展宏忙不疊站起身,“公子要去哪兒?”
“去李府,無需跟從。”
展宏點點頭,隨即又忙自己的去了,王三瞧了瞧院中忙忙碌碌的下人,又見廊中王知恩高大身影,疾步而過,王將軍府上下一片忙亂,王三從側門而出。
沒走幾步,卻見李慕正朝著自己走來,兩人站在原地,莫名其妙地對視了幾秒,無人開口,最終還是王三開口打破了沈寂,“想來近日李府上下也十分繁忙,你要上哪兒去?”
“王將軍府上想來也是如此,不過隨便走走,要不要一起?”
王三順勢走到李慕身側,“正合我意。不知你是要走大路還是巷子?”
“眼下當然是鉆巷子了,若叫別人見了,你我如何脫得了身?近幾日倒是挺想念王竹兄的,今日有空,特去看看。”
王三唇角一勾,似笑非笑地點點頭,不作聲不緊不慢跟在李慕身後,心中卻已經了然,原來這呆子與自己想到一塊兒去了,王竹此人越是相處,便越覺得叫人看不出深淺來,只叫人覺得氣質出塵,風華無雙,雖說武功謀略並無甚叫人見之不忘的特別之處,但單從劍術上不過幾日就能與李慕一較高下來看,十有□□是個韜光養晦暗藏鋒芒之人,若能得此人於身邊,善待此人,在邊界也能省下不少事端,解決不少麻煩。
西走東拐了好一陣兒才到了書攤前,兩人遠遠便看見林花坐在書攤口的小板凳上,垂著眼,手肘拄著下巴,不知道在想些什麽,頗有些落寞,兩人走近,林花聽見腳步聲擡起頭來,見是王三李慕,忙拍拍衣裳站起身來,擡首見二人
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“公子沒有婚配吶,”林花皺著眉頭納罕不已,“悅兒姐瞎說什麽呢。”
“沒有?”悅兒困頓地看向林花,只見林花氣定神閑地手握一本書當扇子,呼啦呼啦扇得起勁,一見書名。
春宮三十四式。
悅兒忙不疊奪過林花手中的書,往屋內一丟,拿手帕擦了擦手,紅著臉嚴肅道,“林花妹妹今後這書不能再拿在手裏了,知道了沒有?”
林花怔怔地點點頭,只覺得悅兒這樣的口氣叫人忍不住聽從,悅兒這般好脾氣都被這書氣紅了臉,想來便不是什麽好書,於是堅定道,“我今後不會再拿了。”
悅兒點點頭,回想起方才之事還覺好笑,原來王竹並無婚配,只是林花曲解了孤身一人的意思,因而造成了這麽個誤會,起身撣了撣裙上莫須有的灰塵,悠然道,“既然如此,悅兒今日就先回去了,改日再來拜訪,林花妹妹多多保重。”
林花有些不舍,但也起身撣撣衣物,隨即道,“悅兒姐再見,記得常來玩兒。”
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☆、大將之死
日光平穩,轉眼又是十幾日光陰,其間獨孤農夫來過兩次,無非是道歉賠禮,並且希望能把林花娶進門,除了道歉與賠禮,其餘行為要求都被王祝扼殺在了搖籃裏,林花不是個擅長拒絕的人,有王祝出面,應付起來倒也輕松方便。
李慕常常與王祝在後院比試,起先都是李慕勝,但是漸漸地,應付王祝,李慕有些力不從心了起來,在一次比試中險勝,還被王祝淩厲的劍鋒劃傷了手臂,好在只是小傷,不一會兒便不再流血了,但這也讓李慕對後院比試劍術愈加上心,原先是幾日來一趟,後來隔天來一趟,最後成了每天午後便會來,近日還有幾局被王祝贏了,氣得跳腳,而王祝則總是淡淡一笑,以恰當的言語刺激李慕保持他的鬥志,林花只當是王祝欣賞李慕因而多次放水,以此來使李慕常來書攤,是件好事因此沒有過多幹涉,幾個人各自懷揣心事卻互不知情,也算是風平浪靜。
早朝一如往日般平穩,災情以及官員調動並無很大面積地發生,有事起奏無事退朝來得也十分有節奏感,這日,王三李慕垂首持象笏立於朝堂,忽聞朝堂外有人疾步上前,被侍衛攔下,只聽得一片令人牙根發酸的利器出鞘之聲,許多官員忍不住回眸張望,礙於殿上天子威嚴,只得強壓好奇心,垂首不語。
眾官員只聽得大殿之上,皇帝語調低沈,不怒而威,“何人要闖早朝?”
門外的公公急忙趨步向前,“回陛下,是一位自稱是從邊境趕來的何將軍,說是有要事稟報。”
“喚他進來。”
“傳何將軍進殿!”
王三與李慕神色微動,心中莫名騰升起一陣不安,只聽得一陣穩健的腳步聲傳來,立於殿下,跪下磕頭,“臣何勇參見陛下。”
“何勇你不是與王李兩位大將在邊界戍守嗎?如何跑到朕的大殿上來了?”皇帝上下打量著何勇,見他呼吸不勻,但衣冠佩戴倒是整齊無誤,一時也難以捉摸何勇此番從邊界回京的來意。
“臣……臣何勇有罪啊……”何勇擡首面上悲憤滿溢,扭頭看了一眼王三李慕,又轉回去看著皇上,磕頭不止,“臣何勇愧對陛下,愧對王家李家世代忠良,愧對天下蒼生黎明百姓啊!王將軍李將軍半個月前……”
王三此刻已然闔眼抿唇,拳在袖下握地死緊,幾近要掐進掌內,李慕此刻表情凝滯,站於原地一動不動,視線鎖在祖父身上,兩位老人站得筆直,只是面露淒楚之色,朝堂之上除了何勇情難自已的泣聲再無其他,只是不論文官武將,無不面露震驚之色,扼腕沈默。
只聽得皇帝微不可聞地嘆了一口氣,“何勇,你有何罪?”
“何勇無能,不能護王李兩位大將周全,叫奸人得逞,暗殺兩位將軍於中軍帳中,待我等進帳時,兩位將軍躺在毯上,鮮血遍地,胸口插著利刃,早已咽氣多時……”
朝堂之上隱隱可聞涕泣之聲,王三猛然睜開眼,望向對面祖父,只見王家祖父面色慘白,直挺挺立於朝堂之上,硬撐著沒有倒下,身邊的李家祖父也是如此,此刻兩人的手緊緊地攥住手中象笏,抿唇不發,也不看向跪於大殿上的何勇,只是直視前方,蒼老面上淒楚之色展露無遺。
皇帝半晌不語,任憑朝堂中響起涕泣之聲此起彼伏,良久才道,“你可知是何人所為?”
何勇哽咽不能自已,“是臣麾下的一個小將,不知受何人指示竟做出這般叛逆無道之事,臣罪不容誅,只求一死!”
“此事還有待查證,你先退下,隨時待命。”皇帝扶額,殿下不看跪著的何勇,擺了擺手,殿下一片邊上侍女忙走上來替皇上扇風,皇帝看向王家祖父及李家祖父,面露沈痛,“朕未能保住二位朝臣性命是朕之失,朕作為天子,實在過失太多了……”
話未說完,只見王家祖父疾步出列,跪於殿下,涕淚縱橫,聲音顫抖,“陛下,王安西自及冠未到兩年,便由陛下封將,如今也已十八載,適逢大趙盛世,並未替陛下分憂解難,戍守北關實為王安西報國之志,只是如今小人迫害,王安西命歸黃泉,留家中老弱婦孺,臣實是咽不下這口氣,臣懇請陛下明查此事,給安西,李曠閑侄以及王李家世代先臣一個交代。”
李慕祖父也疾步向前,不言不發,跪於殿下,殿內已然亂成一鍋糊粥,王三李慕也默默出列,跪於祖父身邊,垂首不語,朝中一時分為兩邊,一邊為跪於殿下一言不發的四人,而另一邊則為或竊竊私語或慷慨激昂甚至潸然淚下之人,皇帝於龍椅起身,俯視眾人,神色哀憫,“王李世代忠良,古有王祝王賀兄弟護我大趙江山,不容他國染指,李誠李仁身先士卒,蕩清前朝餘孽,今日,民生安泰,大多由李曠王安西戍守換來,朕卻不能護二人性命,是朕的失職啊……”
朝中一片跪倒之臣,口中所呼皆為勸讚之詞,皇帝擺手,“明日起,國喪三日,以慰兩位大將英魂,王安西李曠之死,朕定會給王家李家一個交代,此事全權由王家李家負責,若有人在背後指使,朕必會緝拿真兇,還王家李家一個公道。”
殿下跪倒四人直至此刻才擡首,磕頭跪拜,“陛下聖明!”
嘩啦啦跪倒一片,口中皆呼“陛下聖明!”如同雷霆萬鈞,響徹穹宇,皇帝立於龍椅之上,神色莫辨,良久才道,“都起來罷。”
消息一出,萬人空巷,國喪三日,京城中的百姓皆從家中走出,常有人到李府王將軍府上吊唁,京城腳下一片哀哭,有人若著錦服出門,十有□□會因為激怒百姓而被迫回家換套素服,有人長時在兩府外號召志士,尋出真兇,替王安西李曠報仇,京城腳下終日嘈雜喧鬧。
林花終日坐於書攤中,神色哀傷,王祝喚她也時常沒有反應,靜坐著,有時也會主動與王祝說上兩句,無非不過“李慕王三,難道真的是兩位大將軍的兒子嗎”“但願他們節哀才好”“沒了這兩位將軍,邊境又該怎麽辦”“是哪個惡人做了此事,應該拖出來碎屍萬段才對”,最初王祝也會溫言相告,長此以往,對於此類問題的循環,王祝也只是“對”“你說的不錯”“理應如此”“王某實在讚同不過了”,林花也很受用,只是隔斷時間又會再次提及,防不勝防。
自消息傳入府中後,家中婦孺皆以淚洗面,倆祖父積怨成疾,一回到府中就病倒了,侍奉湯藥,沐浴更衣,王三家中倒還好些,李慕家中簡直亂成了一鍋粥,家中無母親侍奉祖父,時常要李慕侍奉,又不能叫祖父見著自己面上哀色,以免觸景生情,只得強振精神,掩下哀思,專心侍奉,不過幾日,整個人便瘦了一大圈,調查一事,也只得托付與王家,王三一時也焦頭爛額,食不安,夜不寐,但在這日,卻有一不速之客踏入王將軍府,近日管家於門口攔下的欲進府中吊唁之人多如牛毛,下意識去阻攔,卻見面前這人沒有一絲一毫動作的停頓,徑直欲進,忍不住擡頭看了一眼,這一眼,卻叫管家一時說不出話來,手中的單子也落於地上,老淚縱橫,一雙布滿老繭的手緊緊握住了老管家的手,溫言道,“周叔,我回來了。”
☆、知恩歸京
周叔良久沒有言語,嘴唇顫動著,說不出一句話來,涕淚橫流,目光緊緊鎖在來者身上,上上下下仔細打量,生怕自己看錯了人,那人握緊周叔的手,“周叔,是我,知恩。”
周叔這才抖著聲音道,“二小少爺,你兄長可跟你一起回來的?”
面前喚作王知恩的高挑健碩男子抿唇,似是在隱忍著什麽,良久才道,“周叔,我們進去再說。”
周叔忙點頭,“好好,我通知三小少爺去。”
說罷便緊緊攥著王知恩的手,絮絮叨叨往府裏走,有下人見了,認不出這是王將軍家的二小少爺,有些納罕地張望著,被周叔厲聲訓斥了,“這是我們二小少爺,不過幾年就認不出了?”
家丁這才恍然,忙鞠躬道歉,王知恩擺擺手,“不認得也是正常的,不必如此。”
周叔擡首看看王知恩,眉眼處出落的與王安西別無二致,又想到從小如同弟弟一般跟在自己身側的王安西竟英年死於非命,止不住再一次老淚橫流,垂首牽王安西到了王三所在的庭院,“三小少爺就在這裏,近幾日為著老爺病了,調查真兇之事忙得焦頭爛額,現下估計也還在調查呢,三小少爺素日裏好說話,犟起來誰的話也聽不進,二小少爺你也勸勸三小少爺罷。”
王知恩點點頭,推門而入,周叔在門口站了一會兒便轉身離去了。
剛一進門便聽得王三語氣不耐道,“不是說過了,若有重要的事找展宏,沒有就不要進來麽?你是哪個別院的?”
一擡首,看清來人,喉頭如同被人掐住,一時說不出一句話來,手中所握名單冊“啪”地一聲落於桌上也沒有反應過來,怔怔然看著來者,艱難道,“二哥?”
“知遇,我回來了。”
王知恩神色覆雜望向已然長成挺拔俊俏的成年男子的弟弟,心中有無數苦澀,卻無從言說,王知遇眼神止不住的向門口飄,“大哥呢?還在邊境嗎?”
王知恩閉上了眼,再睜眼時已經是滿目淒楚苦澀,王三心下一驚,急忙起身,大步走到王知恩面前,握住王知恩的肩膀,“二哥,大哥呢?”
“大哥在爹離世的第三天,策馬回京,被奸人暗算,射殺於途中……”
王三腦中嗡地一下,只覺有些天旋地轉,站不住腳,俊麗面容瞬間褪去了血色,慘白如紙,後退幾步,抓住桌角,“大……大哥……”
王知恩闔上眼,側身掩面,英挺背影如今略顯蕭條淒涼,聲音顫抖,“我一路趕回,聽聞祖父得知此事後,一病不起,還以為大哥被人暗殺之事早已被人知曉,誰知此人竟將消息壓制地如此密不透風,傳到京城竟只有兩位大將被害的消息,當日進入帳中的士卒,除了幾位重要將領,其餘的士卒都被殺害了,必定有人指使,否則絕不會出現這樣的事!”
王知遇踉蹌坐於椅中,面色難看之極,“定是如此,此人竟能做出此事,想來對自己的行為有恃無恐,也必定知道我正在調查此事,並且橫加阻攔,若正如我們所想……”
王知恩頷首,眼神痛楚但卻堅定,“雖我掌握了一定證據,但卻無可奈何,此次回京,王家能夠調查此事的,也只有你我二人,奈何此人權傾朝野,專權亂政,在朝中黨羽甚多,陛下必定心知肚明,但身為胞弟……”
王三擺手,讓王知恩別再說下去,起身,在書房內踱著步,眉頭緊鎖,卻思索不出什麽法子,思及幾日前祖父強忍悲痛為死於非命的父親爭取到一個沈冤昭雪的機會,兩人卻無計可施,一時沮喪難平,見二哥馬不停蹄從邊境趕來,神色倦怠勞碌,也該使二哥先休息休息才是。
王知恩欣慰地打量著面前這個多年未見的弟弟,在弟弟不滿十五歲時便與父親離開家,戍守邊疆,彼時王三不過是一個身高不及他肩頭的少年,眉目俊麗頑劣異常,臨行前,王三難得地哭了鼻子,聽說幾日都沒有搭理人,如今卻已然能夠獨當一面有自己的盤算與思考了……
“二哥,多年沒見了,先去看看祖父吧,他常常念叨你,現如今怕是更想你了。”
王三拍拍王知恩的肩膀,王知恩站了起來,神色頗為欣慰,點頭邁步而去,王三跟隨著王知恩進了祖父房內,卻見一個侍女端著藥湯關門而出,見到王三時輕聲道,“三小少爺,老爺睡下了,不如過一會兒再來吧。”
王三頷首不語,擺擺手示意侍女下去,轉念又叫住了侍女,“你前些年來的,還不認得,這是我二哥,下去和其他人說一聲,二哥歸京,午膳叫廚子做些好吃的。”
侍女點點頭,看了一眼王知恩,急忙垂首,“二小少爺好。”
王知恩“嗯”了一聲,王三擺擺手,侍女便跑了,王知恩輕推開門,邁了進去,卻見一個面容憔悴的老頭躺在榻上,緊閉雙眼,似在沈睡,王三搬了張小凳,王知恩接過,坐於床前,回想起當年精神矍鑠面色紅潤的祖父,與眼前這沈睡憔悴的老頭一比對,叫王知恩如何不情緒覆雜思緒萬千?
王三搭上王知恩肩頭,輕輕嘆了口氣,“二哥,此番回來,要好好勸勸祖父,想得開些,你我還年輕,雖說是天大的噩耗,但比起祖父白發經歷喪子之痛,實在要好些。”
王知恩點頭,卻見榻前老人皺著眉頭,漸漸睜開了眼睛,眼中布滿血絲,威嚴卻疲倦,王知恩忙從凳上起身,而後蹲下,“祖父,我是知恩,如今回來了。”
祖父有些怔忪地上下打量著王知恩,“知恩?……”看了站在一旁的王三一眼,旋即反應過來,掙紮著起身坐了起來,王知恩忙遞上小枕頭,墊於背後,老頭一時氣不順,咳嗽不已,王知恩輕拍老頭的背,被老頭一掌拍落了手臂,“混小子,你祖父我體格健碩著呢,”旋即目光瞥向門口,有些希冀也有些黯然,“你是與知勻一起回來的罷?他現在在哪兒,怎麽連我這祖父也不見了?”
王知恩嘴唇動了動,正欲開口,卻見王三急速搶過話頭,“二哥等不及要回京與我們團聚,快馬加鞭因此早幾日到了,大哥回京還需幾日,二哥對吧?”
王知恩頷首,“祖父先養好身體,過幾日大哥快到了,我便讓他第一個來見你。”
老頭滿意地點點頭,咳嗽了幾聲,又道,“我倒沒什麽要緊的,休息幾日便也好了,王三這小子,最近為此事忙得日以繼夜,快些回來一起著手調查才是正緊事,好在你今日回來了,若再不回來,我又病了,怕是要累壞三小子了。”
王三轉過身,疾步走到門口,掩面沈默,王知恩喉結動了動,卻是什麽也沒說。
☆、殿上風波
金鑾殿內,天子端坐於龍椅,群臣跪拜起身,於兩側垂首而立,皇帝威嚴目光掃了一圈,落在了兩個年輕朝臣身上。
“李慕,王知遇,近日家中祖父可好些了?”
王三李慕疾步出列,垂首躬身,“回陛下,祖父身體稍微好些了,謝陛下體恤。”
皇帝頷首,無人說話,殿上一時沈寂了下來,只是沒有叫王三李慕歸列,二人只得垂首站在殿下,一言不發,皇帝又道,“事情調查的如何了?可有什麽新的進展?”
李慕王三皆是一怔,李慕咬唇,唇色褪出一片蒼白,神色似有淒楚之意,“回陛下,家中無女眷,臣在家中侍奉湯藥,案子的查證多為王三實行,對案件進展了解甚少。”
皇帝跳了跳眉,望向王三,神色莫辨,“王知遇,案件調查得如何了?”
“回陛下,案件並無甚實質進展,臣還需要一些時間,再細細查實當日之事。”
殿中一時又陷入沈默,皇帝半晌才道,“既然如此,便好好查證,你們退下吧。”
王三李慕退回列中,此刻卻忽聞有一陰沈男聲,於殿中響起,“陛下,邊境此時無主管將士看守,不知陛下眼下可有什麽打算了?”
殿中氣氛一時冷凝下來,王三李慕神色微動,握象笏的手緊了幾分,群臣皆垂首不語,生怕此人觸怒龍顏,殃及己身。
皇帝瞇著眼睛望向殿下緩緩出列的清瘦男人,只見此人身著錦服,眼窩深陷,顴骨兩側凹陷,陰鷙視線掠及周邊垂首的朝臣,掃過殿下皇帝時,垂了眸子,躬身不語。
皇帝目光銳利,覺此人話中有話,“王安西與李曠作古,王安西二子回京,但還有王安西長子駐守,子承父業,再簡單不過的道理,嶺西王豈會不知?”
被喚作嶺西王的男子皮笑肉不笑,“皇兄莫非不知?今日探子來報,前幾日王知勻於策馬途中,已經被人劫殺了。”
此刻朝中噤若寒蟬,無一人敢出言相詢,只因真相實在過於明朗,實在不必要為此給自己招致殺身之禍,王三抿唇,額上青筋隱隱浮動,腳下略動,欲向前,只聽得身側李慕已淡然開口,語氣卻有些強硬不善,“眼下遍京城都不知此事,就連聖上也不知曉,敢問王爺是如何得知此事的?”
王三一怔,神色覆雜難辨,原以為只自己一人知王安西與李曠之死並非偶然,而是他人精心謀劃的,李慕這小子雖說素日裏迷迷糊糊,實則心思細膩,在此事上早有分曉,此刻若自己出面,怕是會暴露出很多事來,不出面,任由面前這人肆無忌憚專權亂政,口出惡言,又咽不下這口氣,李慕這小子……
嶺西王扭頭瞟了李慕一眼,沒有理會,拱手對向殿上天子,“敢問皇兄,邊境戍守士兵此時無人統帥,又當如何?”
皇帝不急於回答,望向站在一邊的李慕,悠然道,“李慕,你有何話要說?再說一遍,朕方才沒有聽清。”
李慕拱手,“是。臣只是想問嶺西王,王知勻策馬回京被人劫殺之事,遍京城無一人知曉,陛下也並不知情,敢問王爺又是如何得知的?”
嶺西王神色不善,陰鷙望向李慕,陰沈開口,“我原為青魂嶺鹿茫山一線總督,常有消息傳來,沒什麽奇怪,再者,並非我原先便得知此事,府上信鴿比他人的快些罷了。”
李慕張口欲辯,卻聽得門外公公急報,“陛下,邊境有要事要稟報。”
李慕面色陰沈,強忍怒意沒有發作,拱手退下,皇帝擺了擺手,“傳。”
待那人上來,說了些要事,王三與李慕已然不再看向殿上,神色平靜無波,垂首望向腳尖,只聽得皇帝嘆了口氣,說了些什麽已不記得,直到嶺西王又一次出列開口,“皇兄,如此一來,王知勻被人劫殺於途中已是事實,臣雖悲痛萬分,但也應先解決邊境無人之事,再明察此事……”
“於這殿上,你還是喚一聲陛下罷,莫非朕配不起你一聲陛下?”
“陛下,臣之忠心日月可鑒,忠言逆耳,陛下定要聽進……”
皇帝皺眉不耐,“朕心中有數,此事定會早些解決。京城中閑置將軍有幾位,給朕出列!”
六位將軍趨步而出,垂首而立,皇帝點頭,“你們當中可有自告奮勇,願繼王安西,李曠兩位大將,戍守邊境,替朕分憂的?”
六位將軍皆上前一步,拱手垂首。
“臣池湯願效犬馬之勞。”
“臣曹光願替陛下分憂解難。”
“臣姚成濟願意前往,請陛下下旨。”
皇帝頷首,卻聽嶺西王又道,“六位大將雖經驗豐富,驍勇果敢,但此番去邊境,即是為了主管戍守士兵,也是為了振作士氣,告知戍守士兵,此事定不會馬虎了事,因此若王李將軍之子能到邊境,即展示了陛下對士卒們的重視,也向大趙子民證實,王李世代朝臣忠義孝良,後人更勝前人。”
王三心中不禁冷笑一聲,嶺西王打得一手好算盤,先在邊境暗殺李家王家家主,後又殺害王家長子,二子回京,無從下手,便欲將黑手伸向李家獨苗,王家繼任家主身上,真不愧是皇室權勢之爭腥風血雨滋養出的畸形產物。
扭頭看向李慕,卻見他難得呼吸平穩,神色平靜,心下暗嘆不妙,欲偷拽住李慕衣角,卻見他已然疾步向前,跪於殿下,闔眼暗嘆,心中莫名酸楚,只得跟上,跪於李慕身側。
“陛下,臣李慕自願請纓,戍守邊境,替父還邊境戍守多年的士卒一個交代,望陛下成全。”
“臣王知遇自願請纓,戍守邊境,協助李慕查出真兇,同時也能替父完成戍守使命,望陛下成全。”
皇帝銳利看向二人,瞥了瞥站在邊上神色懇切的嶺西王,皺眉道,“你們可知君無戲言?若朕派你們此番前去,今後無朕指令,你們便不得離開邊境半步,你們可考慮好了?”
李慕抿唇半晌未答,王三只道李慕回心轉意,心下舒了口氣,卻聽李慕語氣略帶傷感,“李慕自然知曉。只是臣能否鬥膽向陛下要一個承諾?”
“朕乃一國之君,自然不能輕易承諾,只要朕能做的,朕會盡量滿足你。”皇帝神色微動,面前二人年輕俊朗,聰明沈穩,不留在京城為官,實在是有些屈才了。
“陛下為九五之尊,此事定能辦得到,李慕所求,不過是家中祖父能頤享天年,健康長壽罷了,李家血脈單薄,祖父活至今日已然無子孫繞膝之福,李慕自小由祖父養大,不孝無能,今後再無嫡親子嗣,只求陛下能答應臣這個要求,臣死而無憾了。”李慕跪於殿下,連磕三個響頭,就連大殿外也能聽得分明,朝臣中有人微側過身去,不忍再看。
“朕允了,至李家祖父壽終正寢,朕定會盡量守他平安。王知遇,你可有何求?”
王三頷首,“臣與李慕同求,家中祖父能頤享天年便是臣最大的訴求了。”
“如此一來,朕便許諾你們二人,盡力守兩位朝臣平安。朕給你們半個月的時間,整頓家中大小事務,兩人一齊出征。”
“臣遵旨。”
“臣遵旨。”
下了朝,李慕與王三垂首緩步而出,王三腳步頓了頓,落在了後面,李慕扭頭望向王三,王三擺擺手,“你先回吧,我有些事要處理。”
李慕不語,點了點頭,緩步離去。
王三快步走至一個較為偏僻無人看守之處,一躍進了宮墻,巧妙避過早晨於宮中巡邏的眾侍衛,如同一只游魚,自如穿梭於戒備森嚴的宮裏,轉眼便到了一處小花園,他緩下步子,步入園中,不遠處,只見一身著杏紅襦裙的年輕女子,目光似是不經意地朝王三站的方向一瞥,側身擺手叫丫鬟們離去,待丫鬟們都離去,王三才緩緩走上前來。
“臣王知遇參見公主殿下。”
女子側身望向王知遇,杏眼中盈盈秋水微漾,儀態自然卻不勝嫵媚,唇角淺淺一勾,“身為一代新將,翻墻的本事倒是一年更勝一年了,今日到此,不會又只是找我敘舊吧?”
“王三不是來敘舊的,是特來辭行的。”
公主笑意不減,神色卻是一頓,“辭行?”
王三抱拳施禮,“臣王知遇與李慕半月後要啟程北方邊境,念公主李慕王三三人自小結識,也算有些緣分,特來辭行。”
公主抿唇,沈沈看向王三,良久才笑道,“莫非是今日在朝堂上定下的?既然如此,我也只能……”
王三忽然上前一步,公主下意識退了一步,轉瞬便被王三拽過手臂,攬進懷中,公主低低驚呼了一聲,王三緊了緊抱著公主的手臂,在耳邊低低道,“長樂,王三就此別過了。”
“勿念。”
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☆、暴雨將至
李家獨子李慕,三子王知遇於十餘天後要趕赴北方邊境駐守之事一時在京城轟動,林花與王祝在書攤也第一時間得知了這個消息,林花覺得有些可惜有些遺憾,而王祝在聽聞此消息後,瞇起了眼睛,思索片刻,心中了然,只是憑借一己之力,壓根不能與權勢滔天的始作俑者抗衡,若暴露身份也只會給如今依然滿目瘡痍的王家帶來更大的災難,淺淺嘆了口氣,便到後院去了。
林花從未見過王祝露出如此深刻的無奈至極的神色,有些納罕,但轉念一想,自己不是也這樣嗎?王三李慕要走,雖說認識不過幾日,但對於自己來說,也是熟人朋友,此番走了,自己也無能與他們告別,不也是叫人無奈嗎?
想著想著,便坐在門口唉唉唉地嘆氣,離別之苦,不論何人,都難以平靜對待吧。
王家正在緊鑼密鼓地籌備著王三遠行所要帶的行李物什,王三坐於書桌前,忽見展宏遲疑著走了進來,手裏握著一封信,猶猶豫豫地徘徊在桌前,王三皺眉,視線落在展宏手中的信上,“給我的?”
展宏見被王三發覺,點了點頭,遞上了信神色略顯遲疑,“不過,公子可以……”
什麽鬼?王三莫名其妙地接過信,一握於手中,只覺信帶著幽幽異香,連忙把信藏於懷中,低聲對展宏道,“展宏,快把門關上!”
展宏點頭,轉身帶上了門,王三舒了口氣,從懷中重新掏出信,展了開來,快速讀完,舒了口氣,重新疊好,放進懷中,扭頭問展宏,“你如何拿到這信的?”
展宏一下子就紅了臉,“就……就路過來儀閣時,被翠蝶姑娘叫住,偷偷遞予我的。”
王三狐疑的目光在展宏面上轉了一圈,最終還是選擇了相信,舒了口氣道,“我給你些銀子,你一會兒到來儀閣把翠蝶贖出來,我便不去了。”
展宏點點頭,又道,“贖出來不知要如何安置呢?”
王三皺眉不語,半晌才道,“贖出來後,隨她吧。動作小些,莫叫祖父知曉了。”
展宏抿唇點了點頭,轉身邁大步離去,留王三坐於書桌前自顧自皺眉沈思,瞇眼望向窗外,天高氣清,只是一番離緒家恨,卻無從排擠,莫非只能在邊境消遣餘生了?
不出所料,翠蝶並沒有選擇進入王將軍府,而是選擇重新開始另一段生活,展宏如實轉告時,王三神色並沒有流露出一絲驚異於失落,只是淡淡道,“我知道了。”
展宏見王三並無異色,有些欲言又止,王三察覺面前展宏神色有異,卻裝作不知,自顧自展開書頁,展宏站了一會兒,還是默默地退了下去,王三微不可聞地嘆了口氣,睫羽在面上掃下濃濃陰影,垂眸抿唇。
半晌才站起身,大步踱至門前,推開門,一束日光射入,王三忍不住瞇起眼,院中展宏忙不疊站起身,“公子要去哪兒?”
“去李府,無需跟從。”
展宏點點頭,隨即又忙自己的去了,王三瞧了瞧院中忙忙碌碌的下人,又見廊中王知恩高大身影,疾步而過,王將軍府上下一片忙亂,王三從側門而出。
沒走幾步,卻見李慕正朝著自己走來,兩人站在原地,莫名其妙地對視了幾秒,無人開口,最終還是王三開口打破了沈寂,“想來近日李府上下也十分繁忙,你要上哪兒去?”
“王將軍府上想來也是如此,不過隨便走走,要不要一起?”
王三順勢走到李慕身側,“正合我意。不知你是要走大路還是巷子?”
“眼下當然是鉆巷子了,若叫別人見了,你我如何脫得了身?近幾日倒是挺想念王竹兄的,今日有空,特去看看。”
王三唇角一勾,似笑非笑地點點頭,不作聲不緊不慢跟在李慕身後,心中卻已經了然,原來這呆子與自己想到一塊兒去了,王竹此人越是相處,便越覺得叫人看不出深淺來,只叫人覺得氣質出塵,風華無雙,雖說武功謀略並無甚叫人見之不忘的特別之處,但單從劍術上不過幾日就能與李慕一較高下來看,十有□□是個韜光養晦暗藏鋒芒之人,若能得此人於身邊,善待此人,在邊界也能省下不少事端,解決不少麻煩。
西走東拐了好一陣兒才到了書攤前,兩人遠遠便看見林花坐在書攤口的小板凳上,垂著眼,手肘拄著下巴,不知道在想些什麽,頗有些落寞,兩人走近,林花聽見腳步聲擡起頭來,見是王三李慕,忙拍拍衣裳站起身來,擡首見二人
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