阿瑟狐疑的看著他,就是不肯伸出手去,惡魔無奈，只好說站在原地給阿瑟“送禮物”。巨大的蝠翼張開，宛如遮天蔽日一般，一個古怪而沙啞的音節掠過阿瑟耳畔——

“看到你點頭說是的人,將會遭遇死亡。”

阿瑟聽完，確認惡魔沒有下文了之後,一聲不吭的轉身來到鏡子前。惡魔有了不妙的預感，還沒來得及挽回,就聽到剛剛覆活的國王堅定的對著鏡子，說了一聲“是”。

然後阿瑟就又躺回床上再次覆活過來了，短期內連死兩次，簡直夭壽。

惡魔無語凝噎,他張了張口,發現自己在目前的情境下無論說什麽都很蒼白，又好氣又好笑的同時,他聽到自己沈寂已久的心臟“嘭咚”跳了一聲。

眼前任性又強硬的小國王，像是為他量身打造的一樣,每一處都完美的貼合心意,無論是之前的殺伐果斷，還是現在近乎孩子氣卻非常有效的對抗，都讓惡魔抵抗不了。他本來已經放棄抽出小國王的靈魂，現在似乎……還能把底線向後移一點？

喜新厭舊的人類，想必不會喜歡困在無限的輪回之中吧。

這個念頭剛剛升起，惡魔心中驟然一凜，不知道什麽時候，他已經沒有原則到這個地步了，到現在為止，滿心都是討好的意圖。

危險……非常危險……他要離開小國王冷靜一下……

“我不要這份禮物，”小國王稍顯冷淡的聲線響起，一秒就拉住了惡魔的註意力，“第一個進來的肯定是馬特，他會詢問我是否要調兵對抗叛軍，我無法說不。”

“你就這麽喜歡他？他可是曾經害死你的幫兇。”惡魔冷冷的哼了一聲，“還是你所偏愛的，只是他所代表的愚忠？”

哦哦生氣了，阿瑟似笑非笑的看著惡魔，對方的話裏已經明顯透露出了什麽，顯然是氣壞了。

“有意思的說法，馬特代表的是恭敬和愚忠，塞德裏克代表的是高潔與克制，這些都是被人稱頌的美德，他們是天使那邊的吧？因為美德犯下罪過，是很有意思的宗教話題。”

惡魔的瞳孔慢慢緊縮起來，阿瑟所說的，幾乎已經代表了真相。

“真是小看你了……我的陛下……”惡魔低聲喟嘆道，隨即又露出一切盡在掌握的微笑，“但知道真相又能怎樣呢？你仍然身處這片獵場之中，雖然這樣說起來讓我有點不高興，但是你面對的敵人不僅僅是我。”

“是你身邊的——所有人！”

惡魔擅長的果然還是挑撥離間的話語，阿瑟垂下眼簾，再擡起時，已經是全然的沒有陰霾，綺麗的紫羅蘭色輕靈浪漫，似乎永遠不會被絕望浸染。

“看著吧，你們這些擅長撥弄棋子的家夥，最後戰勝一切的，一定是人類的韌性！”

將軍叛變，阿瑟先調派軍隊暫時支援，他清楚地知道無法抵抗多久，可他想要的，從來就不是平叛勝利。

阿瑟召見了坎特伯雷大主教，面對上一個……上上一個輪回剛剛殺死自己的罪魁禍首，阿瑟一手撐腮靠在王座上，聖職者落入他眼中，像一團容易熄滅的白亮火焰。

“我聽說，前段時間教會抓捕了一批巫女？”

坎特伯雷大主教沈默一會兒，點頭應道：“是的，陛下，她們將在明天被處以火刑。”

這麽快？阿瑟慶幸自己趕上了，他上上個輪回並不知道這則消息，就在琳娜夫人的幫助之下逃離了這個牢籠，他現在主動提到這個問題，是因為他曾在女巫身上見過火灼的痕跡。

教會的火刑是巫師和異端的噩夢，阿瑟先前處於穩定宗教勢力的需要，沒有想過阻止，現在他不得不動手，這將是他找到女巫的機會。

他目前迫切需要的，是霜凍之血。有了那樣道具，他就可以完全喚醒瓶中小人，瓶中小人是煉金術的奇跡，阿瑟在拉馬士革找到的相關資料也表明，對方比他想的還要神通廣大，就算無法解決眼前的危局，大不了下一個輪回再戰。

“釋放她們。”國王冷淡的命令道，他像一只從睡夢中醒來的兇獸，睜開洞徹人心的紫眼睛，大主教在這樣的眼神之下，微微戰栗了一下。

“您不能……！”

“我能！”國王一聲令下，四面的衛兵很快就把大主教按在地上，精美的聖職者袍服沾上了灰塵，被冒犯的憤怒讓大主教牙關緊咬，“您這是在瀆神！您被惡魔侵占了！”

“好理由！”阿瑟提高聲音，一掀鬥篷從王座上走下來，居高臨下的俯視著大主教，語氣驟然變得親昵柔軟，“然而，我不是可以輕易除去的異端，我是這個國家的王。”

“當年被您帶上冠冕，我本來以為這種愉快的合作會一直持續下去的。我給教會權利和錢財，教會為我鎮壓異教，本來是很不錯的合作，現在卻被您撕毀了。”

大主教開始後悔沒有帶聖殿騎士進來，他現在叫天天不應叫地地不靈，守衛都是國王的親信，且畢業於皇室創辦的學校，不可能為了信仰違抗命令。

“傳令下去，坎特伯雷大主教憂心即將到來的兵亂，自願留在王宮中的小教堂裏為國家祈福。”

大主教絕望的掙紮一會兒，知道自己今天算是栽在這裏了。

時間緊迫，阿瑟親自帶人前往大教堂，據他得到的消息，巫女們都被關在教堂地下的牢房裏。阿瑟帶領守衛暫時控制住了大教堂的人員，自己走下地牢，見到了已經被關押許久的巫女們。

她們大多數還年輕鮮麗，三五成群縮在一起，等待即將降臨到自己身上的厄運。這時候，快步走下來的青年宛如光輝的太陽神，輕輕的一句話，驅散了連日來籠罩在巫女頭頂的陰雲。

“沒事了，你們不會遭受火刑。”他的語氣非常柔和，顯然是怕驚到這些飽受摧殘的女孩子們。士兵帶來絨毯和熱湯，阿瑟讓他們把東西分發下去，先讓這些巫女們有行走的力氣。

“每個人恢覆之後，到旁邊做一下登記，我們會按照原籍送你們回家。”馬特不知道自家陛下為什麽突然出手救這些女孩子們，這並不妨礙他盲目的支持陛下的每一個決定。惡魔說得沒錯，馬特代表著愚忠，他總是無條件的支持著國王的每一個決定。

巫女們大都是無家可歸的可憐人，不知道自己的歸處在何方，此時被問及家鄉，紛紛看向人群中某個棕色長卷發的少女。少女身材高挑，喝了一碗熱湯之後很快就緩了過來，定定的註視阿瑟一會兒，直接越眾而出。

“我相信您，國王陛下。”她的禮節不算太標準，但是很恭敬，“感謝您的救助，如果您有需要效力的地方，我願意略盡薄力。”

阿瑟微微挑眉，“你就不怕我是騙你們的嗎？”

少女笑了，坦坦蕩蕩很容易讓人心生好感，“我相信自己的判斷，如果連看人都看不準，我早幾年就死在火刑架上了。”

阿瑟點頭，也不客氣，“我需要霜凍之血，根據傳言有一位煙霧一般行蹤飄忽的女巫手中有這樣東西。”

少女的表情有一瞬間的變化，她遲疑一會兒，最終還是下定決心，“請您遣散周圍的閑雜人等，這件事我只能跟您一個人說。”

馬特一下緊張起來，女巫的邪惡形象已經在他心中根深蒂固，他生怕女巫要使什麽手段，於是一臉緊張的看著阿瑟，“陛下，至少讓我……”

“不必了，你退下吧。”阿瑟尊重少女的意願，揮退了所有人，只剩他和少女面對面站著。

“您所說的那樣東西，持有者是我的老師。被抓起來之前我曾經給老師發過求援信號，只可惜老師當時遠在拉馬士革，距離太遠，理論上後天才能到。”

“大主教確定的行刑日期，是明天。”阿瑟平靜的回應。

少女深深吸進一口氣，苦笑著，“所以多虧了您，因為這份救命之恩，我願意說服老師給您霜凍之血。”

阿瑟安心了。

其他巫女安頓在皇家別苑中，陸續送走，老師來頭不小的少女留在王宮，等待女巫找過來。

因為女巫的事，阿瑟已經和教會鬧翻了，可他絲毫不顧及即將付出的代價，冥冥之中他有種奇妙的感覺，只要拿到霜凍之血喚醒瓶中小人，當前惡劣的局面就可以扭轉。

沒有理由的，阿瑟相信自己的直覺。

女巫果然在後天來到王宮，她像一片縹緲的霧氣，悄無聲息的出現在守衛森嚴的王宮中，她現在的容貌不像阿瑟在上上個輪回所見的那樣蒼老幹枯，眼裏還有一絲活人的光芒閃動著，落在弟子身上的眼神，也非常溫柔。

“老師！”少女激動地迎上去，剛想說說到底發生了什麽，女巫就擺擺手，示意她已經了解清楚前因後果。

“尊敬的國王，您搭救了我的弟子。”嘶啞的嗓音保有理智，女巫向阿瑟慎重的欠了欠身，“所以，我會滿足您的願望。”

冰冷的霜凍之血再次落入阿瑟手中，女巫及其弟子化為一道煙霧，毫不留戀的飄出了王宮，有這次的陰影在，她們恐怕近十幾年內不會再靠近人類社會了。

阿瑟把長頸瓶和霜凍之血擺在一起，兩樣東西同時發出了輝光——

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