屋外小雨淅淅瀝瀝下著，由儀臥在榻上，左擁右抱著，雲光和小貓兒霜泠均依偎著她伏在榻上，由儀隨手這麽摸摸、那個揉揉，聽著小動物喉嚨裏發出的呼嚕呼嚕的聲音，嘴角的笑意不斷。

紅苕手頭針線穿梭著速度飛快，朱顏歲雲各一張矮桌跪坐著翻改賬冊，手邊算盤被打的劈裏啪啦的，合著雨聲竟然別有一番意趣。

曼兮和歲雲各自在安靜角落裏闔眸盤膝而坐，偶有聲響動靜，最先發覺的也是她們二人。

都說雨打芭蕉之聲最是清雅絕倫，乃天下第一曼妙，勝過無數樂器歌喉。

由儀一根手指在雲光生著短短絨毛的脖子上輕輕劃過，微涼的手指漫不經心地撚了撚，落在雲光的皮肉上，令他覺出了危險來。

由儀忽然挑了一抹仿佛含著嘲諷的淺笑出來，微微瞇眼，“話本子裏總說那狐妖化人來給救命恩人報恩，最後那恩人定然金榜題名為官作宰，娶了貴族出身的嬌妻，那狐貍便是美妾，二人共同為恩人生兒育女，最後一家和美。歲雲你說，何其可笑？”

歲雲正住了筆，將一爐歲柏香燃起，聞此語笑道：“這話本子都是那些個落第酸人寫出來自娛自樂的，也不想想哪個大家族出身的貴女能看上已有妾室的窮書生。”又對由儀道：“近來雨下的頻繁，奴婢給您燃些歲柏香，去去濕氣。”

“南地天氣無非如此，早該習慣了。”由儀將霜泠抱起在懷中，隨口道：“等嫂子平安產子，咱們也可往北邊兒走一遭。不過也得等明年開春兒了，北邊的冬天也不好過啊。”

歲雲道：“都說故土難離，可人還年輕著，怎麽不念著出去走走呢？”又道：“後兒是那位賈大人的生辰，定然要請咱們家的，主子您看？”

“我是不愛動彈的，嫂子身子也不方便，去問問母親，她要樂意就去，不樂意，那就打發人送個禮就是了。我是不樂意打理他的，為人心術不正，看著鬧心。”由儀將霜泠高高舉起，笑著玩鬧著，一面隨口與歲雲道。

歲雲應了，那頭朱顏自賬本子中擡起頭來，道：“那位賈大人倒是京中榮府舉薦的，也是長袖善舞，頗有能耐。只是咱們家到底和平常商戶不同，也不需那般在意這富貴權勢的。”

歲雲聞言點頭附和：“這話是理。”

由儀嗅著清雅淺淡又凜冽的香氣，忽然長長舒了口氣，道：“我困了，瞇一會。”

眾人忙應聲，曼兮自櫃中去了一條線毯給由儀搭上，閑雜人等退去，留著隨雲曼兮兩個守在內室，朱顏、歲雲與紅苕則退到了一簾之隔的地方。

這年夏日裏，陳氏誕下了一個白白胖胖的小子，七斤八兩重，生的白嫩可愛，極得薛夫人的歡喜。

由儀為他取名薛潯，薛夫人取了個小名，叫作：團哥兒。

那孩子天生就是個討巧樣子，由儀見薛夫人有意將他抱到膝下養育，於是先於薛夫人一步，命人將團哥兒打包帶到了含靈館中居住。

畢竟薛夫人教導小輩的方法實在令人不敢茍同，為了不讓薛潯變成第二個薛蟠，還是別讓薛夫人沾手為上。

陳氏對此表示沒有意見，畢竟她與薛蟠的住所離含靈館也不遠，一刻鐘左右的路程，對她而言是極方便的。

薛蟠……他沒有資格發表意見。

不過北上的事情還是耽擱了下來，畢竟薛潯雖然身體健康，薛夫人卻不舍得他小小年紀長途跋涉的。

……

“姑……阿姑！”穿著水綠衣裳的小團子白白嫩嫩的軟萌可愛，兩條小短腿搗騰著進了屋子裏。敢在由儀的持安苑走得這樣不規矩，又喧鬧不停的，也就是薛潯一個了。

由儀正歪在榻上翻書，身上一襲玉色交領長裙，搭著一條素色的線毯，頭發松松挽著，鬢邊兩縷碎發輕輕散著，發髻中別著兩朵蘭花，看起來清雅別致。

聽見薛潯的喊聲，由儀掀起眼皮看去，唇角勾起了一抹淡笑，一面對著小團子展開雙臂。

薛潯見了一個激動，小腿搗騰的更用力了，忽然一下摔在了地攤上，卻也全然不在意，爬起來拍拍衣裳繼續走著，到了由儀榻前方才對著她作禮：“阿潯見過阿姑。”

由儀笑著點了點頭，繼續展臂。薛潯一下子撲進由儀懷裏，撅著小嘴兒在她臉頰上落下香吻一枚：“阿姑！阿潯想死你了！”

由儀笑了，一面用帕子拍了拍他的衣裳，一面問道：“打哪來的？外頭天涼，丫頭沒給你添件衣裳？”

後頭的青衣女婢瑾娘忙欠身懇切道：“添衣裳了，因哥兒出汗厲害，在門口給脫了。”

“也好，才有人送了兩匹雲錦，我見一匹碧綠的水波紋的料子好看的緊，你帶回去，給阿潯裁兩件披風穿。就要進京了，賈府的日子光景好，咱們家阿潯也不能讓人看低了。”由儀點了點頭，隨口吩咐道。

瑾娘一欠身，笑盈盈地答應了。

瑾娘原先是由儀身邊的侍女，孤女出身，身上有功夫，心思也縝密，這樣的人在由儀身邊是不少的，但她在其中也算是個中翹楚，處處都做的出類拔萃的。

於是當年阿潯出生後就被派到了阿潯身邊時候，如今含靈館大大小小的瑣碎事務也多虧了她才能打理的井井有條。

薛潯也乖乖巧巧地道：“剛給祖母請過安，祖母給阿潯做了小酥餅，打發阿潯來給姑姑請安。”

“好，難為阿潯記著姑姑。”由儀摸了摸薛潯白嫩的小臉蛋，又含笑問他：“就要進京了，阿潯期待嗎？”

“期待！”阿潯乖乖巧巧地點了點頭，道。

由儀抿唇一笑，那頭忽然有人傳：“天香閣陳掌櫃、寶金號的周當家和鹽商趙家的當家人上門拜訪縣主。”

由儀聽了一楞，微微擰眉問道：“前頭遞帖子了嗎？”

“沒，說是緊急事兒。”歲雲打外頭進來，道。

由儀略思忖片刻，忽然勾唇一笑，一面將薛潯抱著掂了掂，慢條斯理地吩咐道：“我知道是為了什麽了，請二位在我外書房稍微等候片刻。再將我內書房裏那收集的那一盒子卷宗、政令取出來。”

歲雲一欠身，答應了。那頭朱顏忙帶人上來服侍由儀更衣，一面道：“這二位掌櫃的來的行色匆匆，卻也提前遞個帖子，主子怎麽知道是為了什麽事？”

由儀輕笑一聲，道：“是聽見了朝廷新政令的風聲。這朝廷擡舉商戶，揚商的事情對他們來說可不是頂頂要緊的了？況姓趙的又是鹽商，巡鹽禦史林如海病榻上躺著呢，他是力挺林如海的，如今可不是戰戰兢兢？得了這個政令，對他那就是頂頂好的事兒，能不在意嗎？”

朱顏抿了抿唇，一面為由儀系上了對襟褂子的珍珠扣子，一面道：“他們若想要主子您出面可怎麽辦？”

“不必我出面問官府，就算看著我這二品縣主的封號，也得是當地官員先來見我。”由儀隨手將一只銀絲掐花的珍珠鐲子戴到腕子上，叮囑和玉：“你看著潯兒，給他念兩卷書。前頭談的要是妥帖了，我自然命人過來，你在將阿潯抱過去，少不得也讓咱們少家主見見世面。若是談的不成，便沒事兒了，回頭請嫂子過來過來，用頓晚膳。”

和玉輕聲答應了，道：“奴婢知道。”。

由儀輕笑一聲，將薛潯再次抱起在懷中，輕聲叮囑：“潯兒在這裏，聽和玉姑姑給你念書，不許調皮。有什麽想吃的，讓你瓊枝姑姑給你做，不過不許多吃，留著肚子用晚膳的。等會兒若出去見人，則用些點心墊肚子，外頭席上的膳食怕你用不慣。”

薛潯乖乖巧巧地點了點頭，伸出肉乎乎的小胳膊圈了由儀的脖子一把，道：“姑姑你去吧，潯兒就在這兒玩。”

由儀笑了笑，彎了中指在他的額頭輕輕敲了一下，那頭朱顏正捧著一條雪白以銀線織雲紋的細綾披帛為由儀披上，這般裝扮完畢，轉身離去了。

和玉抱著乖乖巧巧的小團子看著由儀被一群婢女簇擁著離去，直到再也見不到一絲蹤跡了，方才低頭看薛潯，問道：“小少爺今天想聽什麽？和玉姑姑給您念《大學》可好？”

薛潯鼓著小臉想了一會，忽然抓起由儀隨手放在一邊的那一卷書遞給了和玉，小奶音裏帶著祈求：“和玉姑姑，您給團哥兒讀姑姑看的書好不好？”

和玉一楞，接過那一卷《菜根譚》，擡手摸了摸薛潯的小腦袋，輕聲哄道：“小少爺，這可不是小孩子該看的書。或者咱們今天不聽《大學》，和玉尋一本故事給您念好不好？”

薛潯撅著小嘴嘟嘟囔囔半晌，苦著小臉不大樂意。

和玉心裏清楚他的倔強，也不與他多理論，只故作糾結地簡簡單單說了一句：“可是和玉姑姑若給您讀了這書，主子要不樂意的。”

薛潯小包子這才嘆了口氣，道：“唉，你們大人總是這能做、那不能做的。”

他伸出白嫩嫩的手指頭指了指書架，道：“阿潯今日不想聽《大學》，也不想聽故事，和玉姑姑您給阿潯念《詩經》吧。”

和玉聽了猛地一楞，忽然噗嗤一笑，對薛潯道：“小孩子家家怎麽喜歡聽這個東西？誰告訴您的？奴婢可是要告訴主子的。”

薛潯搖頭晃腦道:“我聽母親說的，窈窕淑女，君子好逑。”他伸手扯著和玉的袖子，哀求道:“和玉姑姑～和玉姑姑～；你就給阿潯念吧！”

和玉無奈，搖了搖頭，接過那本書翻了一通，跳過了大部分明顯的情情愛愛，用和軟的嗓音給薛潯慢慢吟誦著。

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