二林端著藥碗在一邊立著，看甫懷之揮筆寫折子。

“大人，藥要涼了。”

“倒了吧，用不著了。”

二林猶豫了下，還是勸了句，“雖說您現在不咳了，可這藥還是再喝兩天的好，也就剩三副了。”

“這不是能靠藥治好的病。”甫懷之停了筆。

二林沒再繼續勸，甫懷之不喜歡別人忤逆他。但二林仍舊很憂心，這太醫院開的藥，怎麽會沒用，他家大人從阿笙那次病後開始咳，阿笙失蹤後更嚴重了，每日咳的撕心裂肺，他在外間守夜，每每聽著那聲響直到天邊大亮。

大人一副清亮的嗓子，不過這半個月，啞了一半，說話都不能大聲了。

已經要鄰近子時了，甫懷之還在看密信，他這段時間都睡的很晚，二林倒了藥後在一旁跟著熬。

“你去睡吧，”甫懷之道，“我這裏用不到人。”

“大人……”

“明日記得早起叫我。”

他這樣說，二林只好退下了。小廝的身影消失在門後，甫懷之放下裝模作樣的看的密信。

十年來他幾乎從未有過這樣的時刻，眼睛過著一行行字，但是腦子裏根本不知道自己在看的是什麽，空蕩蕩的，好像是銹住了的軸承，半分都難以轉動。

阿笙回來了，他不再咳嗽了，轉成了耳鳴，細小的嗡聲一直在響，好像是從靈魂深處發出來的，在某些時刻，會驟然增大，讓他不知道自己在說什麽做什麽。

甫懷之意識到自己病了。

他不知道該怎麽治，也不太想治，甚至覺得這樣病著才有道理，他活該過的不舒服。他白撿了十年的好光陰，而阿笙這十年過的又是什麽日子？她那樣怕挨打，怕挨餓，還有怕人，她到底都經過什麽？

甫懷之根本不敢往下細想。

門口傳來一陣敲門聲，頭一下很輕，第二下重了起來，第三下又輕了下去，敲門的人似乎有些猶疑。

甫懷之指尖在眉心點了點，“請進。”

雲婉踏著夜色走入書房內。

她穿了一身桃粉的夏裙，沒有批披風，在這個時節有些過於單薄不合時宜，但她這個時間出現在這裏，反倒讓這種不合時宜變得合時宜起來。

少女臉上有些紅，與桃粉的裙相映襯，襯得清麗的五官多了幾分艷，恍若是一枝亭亭玉立含苞待放的桃花。

她步子很小地靠近甫懷之的書桌，將胳膊上掛著的食盒摘下來。

“聽說大人這幾日夜裏睡得晚，雲婉做了些宵夜……”

“雲婉小姐客氣了，懷之正準備安寢，怕是要辜負小姐美意。”

雲婉的臉上更紅了，她咬住唇手在袖中狠狠攥了下，指甲抵著掌心嫩肉泛起輕微的疼。隔著影影綽綽的燭火，她只看得清甫懷之一雙眼睛，彎彎似兩道拱橋，眼尾一道上挑的小勾，似乎是在笑著。

“大人……”

“這些日子有些忙，之前雲婉小姐去牢中探望令尊，他還好嗎？”

這個話題成功攔下了雲婉所有想說的東西，打消了她幾天以來鼓足的勇氣，內心那點子火熱被秋日的夜風吹散開。從骨縫裏往外透著的寒涼讓她牙齒都在打顫，幾乎說不出話來。

形銷骨立的父親淒慘的哀求聲再次在耳邊回蕩開：“小婉，你救救爹……你只要進宮，進宮就好了，你長得這樣漂亮，皇上一定會看在你的面子上赦免你爹的……”

父親為何要這樣說？明明如今在朝廷一手遮天的是甫懷之，他一樣可以做到幫助父親，為何父親不讓她好好求甫懷之的寵？

陛下已經快五十了，宮中是元妃的天下，雲婉能有什麽出路？

“家父尚可……承蒙大人掛念……”

“地牢濕寒，那些吏卒鼠目寸光，貫愛落井下石。令尊的事可能有的拖，雲婉小姐平日要多費心些了。”

“……謝大人提點，雲婉記得。”

甫懷之站起身，他寬大的袖袍從桌面上移開，露出剛剛一直被壓住的一副畫，畫中有花有鳥，還有一個姑娘的側影，姑娘大眼睛好奇地盯著一只喜鵲，寥寥幾筆栩栩如生，草草掃過也知道畫的是何人。

“懷之要回屋休息了，不知雲婉小姐……”甫懷之低啞的聲音在靜謐的夜中輕輕飄開。

雲婉眼中極快的滾下一滴淚，她眨了眨眼睛，把所有的酸意都壓下去，“雲婉也要回去了，這些時日還要感謝大人照顧，本想做點吃食聊表心意。”

甫懷之搖了搖頭，“辜負小姐美意了，在下並無夜宵的習慣。”

雲婉離開的時候步伐很快也很大。

甫懷之並沒有回自己的屋子，他在院中站了許久，面對著阿笙的房間門。

這時候他腦子又空下來，卻與之前那種困頓茫然不同，剛剛對著雲婉他有一瞬間起了巨大的厭煩，這會兒通通都給撫平了。

甫懷之一直站到東邊天空泛起魚肚白，晨間的太陽很紅，但是沒有任何熱度，他抖了抖身上沾的露水，回去換了身衣服。

再出來時，阿笙已經起了。

西廂房中很是熱鬧，柳媽的大嗓門在叫著：“哎呦，我的小祖宗啊！快快，把衣服穿上，那個不能碰……”

話還沒說完，一道白色的身影便從屋子裏沖出來，阿笙穿著中衣披著頭發還赤著腳，懷裏抱著一柄玉如意。

見到了不遠處的甫懷之，她裂開嘴顯露兩顆梨渦，“安之——”

小傻子撲得很精準，她直奔甫懷之懷裏，還很聰明的將兩只小腳丫踩上了他鞋面。

柳媽和杏雨在後面一人拎了一件衣服，給甫懷之行禮。

“安之，送給你的。”阿笙舉起手中的玉如意。

甫懷之將玉如意接過去，交給她身後的杏雨，“衣物要穿好。”

“哦。”掛在他身上的小傻子有些心不在焉地答道，她將臉埋在甫懷之的肩窩裏蹭了蹭。

她身上很熱，又很軟，黝黑的長發垂到臀間，微微掃過甫懷之的手背，有些發癢。她沒骨頭一樣靠著他，毫無保留的信任和依賴。

甫懷之感覺自己耳鳴聲在加重，他的手甚至在微微的抖，一種他完全形容不出的情緒在從胸口往上蔓延，侵占他的大腦。

“阿笙……”

“嗯？”小傻子擡起臉看著他。

甫懷之又一次在這雙透徹的大眼睛中，清晰地看到他的倒影，只有他一個人。

昨天夜裏後半段，他想了很多。阿笙當年是為了他落入的魔掌，又是被他活埋了，他明明再次找到了她，卻當她是個傻子戲弄、侵犯，然後又把她弄丟了。

他已經有太多年沒有過人性了，現在他不知道自己的情緒是不是後悔，是不是愧疚，而後悔、愧疚對阿笙來說又有何用。

他一次兩次將她推入火坑，甚至在她能得救時候，一次兩次將她棄之不顧。

這都是他的錯，如果不是他，阿笙是莫湖村裏最聰明最漂亮最招人喜歡的姑娘，有著平安喜樂的一生。

如果阿笙懷了孕，這個孩子不能要。

她永遠這樣童稚就好，甫懷之會想辦法保她一世無憂，她不需要任何讓她掛心的存在。

甫懷之將那些情緒仔細收拾好。

“將衣服穿好，去吃早飯。”

“安之給阿笙穿。”小傻子舉起兩只細細的胳膊。

甫懷之沒有再說話，他將阿笙抱回屋子裏，給她穿好衣服，再擦掉腳上的塵土，為她穿好鞋襪。

小傻子很沒心沒肺，前一眼還在粘著甫懷之，連梳頭洗臉都要他陪在一邊，後一下就又去找柳媽膩歪起來，一邊吃早飯一邊沖柳媽甜笑。

因著阿笙這一出，甫懷之上朝的時間晚了些，潞王本想趁開殿與他談談，卻未能成行。

座上的皇帝還是那副懶散的老樣子，對著政事不耐煩的很，他有些傾斜的坐姿直到退朝前才正起來。

大太監會意，“有事上奏，無事退朝。”

“臣有本奏。”吳國持從群官中站出來。

皇帝又歪了回去，“愛卿何事？”

吳國持能上位靠的是一張巧嘴，時刻也不忘賣弄這一本事，他說有奏卻先拍了一遍皇帝的馬屁，又表了一通自己的忠心，大段話最後才點了重點：“臣參秘書監大人，受妖女蠱惑，枉顧百姓。”

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“娘娘今個兒要梳什麽頭？”

“流蘇髻吧，梳的高一些。”元妃對著鏡瞧了瞧自己的臉色，昨夜孩子有些鬧，她睡得不怎麽好，“多打些胭脂。”

“是，娘娘。”

梳頭的小丫鬟跟了元妃許多年，手藝很好，會梳頭還會捏頭，元妃僵著的肩膀緩緩放松下來。

“前面散了嗎？”

小丫鬟抻著脖子往門口看了看，“回娘娘，應該還沒有，小臨子還沒回來。”

她話說完沒多久，一名年紀不大的小太監便氣喘籲籲地跑進了屋，進門先叩一頭。

元妃緩緩睜開眼睛，示意梳頭的丫鬟停下，“怎麽樣？”

“回娘娘，吳大人參了。”

“然後呢？”

“吳大人沒說別的，就交代了這一句……”

“就這一句？”元妃手下意識護住微微隆起的肚子，“秘書監大人沒有任何反應？”

“吳大人沒說……”小太監擦了下額上的汗，“就是秘書監大人他……”

“他如何？”元妃抓緊了梳妝臺的邊緣。

“秘書監大人讓我給娘娘稍一句話……”

元妃擡腳在小太監肩上踢過去，“吞吞吐吐的，直接說！”

小太監順勢滾的遠了些，調整好跪姿，他臉上汗更多了，深吸一口氣道：“秘書監大人說，娘娘不用猜他想做什麽，關鍵是他能做什麽……他讓、讓娘娘，做好準備……”

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