慶安三年，十二月初三，覃皓之等人到達江寧。

官道上濕漉漉的，風呼嘯的吹著，此時已近黃昏，城墻門口零零散散的站著幾個人。

瞧見他們來了有人忙跑進裏頭通報，過一會一個身穿官服的人走了出來，瞧著似乎等了挺久，但這人卻沒有一絲不耐，恭恭敬敬的道，“恭迎各位大人。”

覃皓之私下裏與當地縣令通信已久，二人算是半個筆友，只是一直不得見其面，聽這不卑不亢的聲音，覃皓之就覺得應該是他了，趕忙出了馬車，瞧了瞧不遠處站著的人，許是心有靈犀，二人在目光相撞時微微一笑。

“覃大人。”

“宋大人。”

幾乎是異口同聲，宋縣令忍不住笑道，“諸位遠道而來，請隨下官先去驛站休息再做打算。”

宋縣令生得眉清目秀，微微一笑時讓人覺得如沐春風，心生好感。

江寧一共有四個縣，每個縣下大小鄉鎮有二十幾個，如今他們是在漓雲縣，也就是離漓江較近的一處縣裏。

好似剛下過雨，青石路上有好幾處積水，街上人煙稀少，店鋪門面多數關著，只剩為數不多的幾家零零散散的開著，偶有幾個人路過時用好奇的目光打量他們，這個城鎮出奇的冷清。

“前些日子隔壁縣出了事，加上修河道鬧出的流言，已有好些人出走了。”宋縣令嘆了口氣，“此事說來話長，待到府裏我再同覃大人明說。”

覃皓之點點頭，跟著宋縣令到了驛站。

驛站就在衙門不遠處，安頓好後天也慢慢暗下來。

說是接風洗塵的晚膳，宋府客廳裏點著幾盞油燈，桌上卻只有一盤肉菜，還是因為覃皓之來了，宋縣令的家眷特地殺了一只雞燉了湯，剩下的菜就是腌菜，豆腐乳，炒土豆絲，炒野菜。

“前陣子鬧了災，下官實在拿不出好菜款待，請各位大人見諒。”宋縣令窘迫的笑了笑。

宋縣令心裏發怵，他不知京裏派下來的人會不會發怒，覺得他怠慢了。

李毅崇聽他這麽說哈哈大笑起來，“這菜算好的了，在邊疆時我們還吃過凍得硬邦邦的饅頭，有時候都得啃樹皮，老謝，你說是不是。”

謝尋恒道，“是啊，有時候抓到一只老鼠都會沾沾自喜，可以加餐了。”

宋縣令，“……”

經他們一打岔，覃皓之也挑著嘴角笑起來，“你現在若給我端上一桌子的美味佳肴，我定會治你的罪，如今這餐算奢侈了。”

宋縣令頓時熱淚盈眶，通書信時就覺得覃大人同他人不一樣，如今一見果真如此，忙笑著請他們動筷。

“漓雲縣出走的人口，子君有沒有做統計？”

子君是宋縣令的字，聽到覃皓之這麽叫自己，二人的距離仿佛拉近了些許，“主城裏有一半的人都走了，留下來的多是老了不願背井離鄉的或者家境不富裕湊不起盤纏的人，下面的鄉鎮大抵都是類似情況。”

宋子君忍不住微微嘆了口氣，前陣子鬧饑荒時，百姓們都挺過來了，先今卻敗給了鬼神之說，說是怕遭報應，也是不想待在這處受難，能離開的都離開了，如今瞧著漓雲縣的蕭條，他也生出了一股無力感來。

覃皓之道，“那鬧瘟疫的村子又如何了？”

宋子君夾菜的手一頓，眼中露出一絲憤怒“這件事覃大人恐怕還不知曉，我第一次上報朝廷之前，平昌縣的縣令說是為了防止瘟疫擴散，將那幾個村子都封了起來，不許外人進入，也不許裏面的人出來，那處並非下官能管轄的，所以也不是很清楚，為此我特地讓舍弟去盤查一番，竟發現那些村子裏的人多數都被強行灌了毒 `藥，每日身體一點點腐爛，那些官兵就攔著不讓他們出走，連申冤的地方也無。”

“這是為何？”這事出乎覃皓之意料，李毅崇他們也都停下了筷。

“為此事我特地去昌平縣城裏，卻被拒之不見，許是洩露了什麽消息，昌平的縣令突然失蹤了，那的百姓也像是被壓抑苦了，見官就打，主城裏甚是暴`亂，時不時就鬧出點人命來，我鞭長莫及也無可奈何，前陣子也上報朝廷了。”

覃皓之沒料到格局會變得這麽淩亂，皺起眉頭，“昌平縣現今還有沒有人管轄？”

宋縣令嘆了口氣，“最開始有縣尉管著，只是他的手法極其殘忍，見到暴動的百姓就殺，最後被暴動的百姓亂刀砍死在街角，昌平縣現在由一群起義的人占領著，領頭人叫周義德。”

李毅崇咋舌道，“那的父母官混蛋成這樣，也難怪百姓會造反。”

宋縣令道，“我前日同那周義德還有過交談，他指控縣令淫辱良家婦女，平日裏搜刮了不少民脂民膏，就連前陣子鬧了饑荒，朝廷撥的一批賑災銀子都被其私吞。”

覃皓之想起昌平縣前陣子給朝廷上遞過災情穩定的折子，面色一寒。

天高皇帝遠，若有心隱瞞，底下的人不匯報，誰人又知昌平縣百姓的苦楚，瞞天過海也不是不可能，到如今的官逼民反，民不得不反，造成這般苦果，又得誰來了結。

這頓飯吃的沈重了些。

覃皓之回驛站歇息的時候，趙恒正在燈下看著密函，他現今是以女子的身份陪同覃皓之出行，剛剛並沒有同他們一起去宋府用膳，覃皓之剛想問他有無用過晚膳，趙恒卻急道，“有個東西要給你看。”

覃皓之接過他手裏的信，裏面的內容同宋子君說的差不多，只是較之更詳細一些。

“昌平縣百姓暴動是在十三日前，也就我們出發前一天，想必消息也傳到了京城。”趙恒道。

“這件事宋子君剛有同我說過了。”覃皓之沈著臉，“修建河道時發生的那十條命案，以及昌平縣鬧瘟疫的村子應當都有幕後黑手，現如今昌平縣的百姓暴動，我想這一切都是有人刻意煽動。”

江寧隸屬於遼寧郡名下，為了抑制亂民皇帝應該會讓郡城出兵鎮壓，修建河道的事暫擱，當務之急就是安撫住百姓，找出昌平縣消失的縣令，這些事肯定於那縣令脫不了幹系。

覃皓之頭疼的揉著眉間，“明日我想去鬧瘟疫的那幾個村子看看。”

“嗯，我陪你去。”趙恒道。

覃皓之點點頭，疲憊的下去洗漱。

趙恒見他下去，煩躁的瞇起眼睛，挑起昌平縣暴`亂究竟有何好處，如果那人只是針對覃皓之還好，若另有目的……

趙恒透過窗子擡頭望天，烏雲遮月，好似有什麽就要發生了。

覃皓之洗了個澡出來時，瞧見趙恒正坐在窗戶邊上，斜斜著靠著，手裏拿著一壺酒在那喝著，他一只腳踏在窗欄，裙擺撇到一旁，墨發淩亂的搭在腰間，雙目有些放空不知在想什麽。

“你現在好歹是個女子，註意下分寸。”瞧他坐姿這般不講究，覃皓之蹙起眉來，怕他掉下去，又想起來他武功高應該沒事。

“少喝點酒。”覃皓之將他手裏的酒拿開。

趙恒低低的笑起來，“心裏有些煩。”

“我也煩。”覃皓之撇著嘴道，“但喝酒又有什麽用，喝多了第二天起來頭還疼。”

“今日是不是臘月初三？”趙恒突然問道。

“嗯。”覃皓之不解的擡頭看他。

“那再過兩日就是皇兄的生辰了呢。”趙恒道。

他也不知為何，對著覃皓之就算說些毫無意義的話，也總是想和他說幾句，“我小的時候並不討喜，皇姐皇妹們嫌我性子悶又得父皇寵愛，經常背地裏使絆子，其他皇兄也嫌我是個公主背地裏奚落我，也就只有皇兄待我最好，我想去哪玩，想看什麽書他都幫我找來，我離開京城去太平郡時也只有皇兄送我出京。”

覃皓之瞧著趙恒低頭說話的樣子，晦暗的燈光照不清他的模樣，莫名覺得心間一疼，想就順勢將他攬在懷裏安慰安慰，又覺得應該保持距離，他縮緊指尖，不動聲色的聽著。

“我不知為何，覺得心裏有些慌，父皇去世時，我也有這種感覺，總覺得好似有什麽事就要在眼前發生，而我無可奈何。”趙恒道。

覃皓之楞了下，想了想低聲道，“你若擔心皇上就回京吧。”

趙恒眨了眨眼睛，睫毛打下一層光暈，他很是認真的道，“我若走了，你怎麽辦？”

“我不會有事的。”覃皓之道。

趙恒慵懶的笑了起來，從窗臺上跳下，俯身貼近覃皓之，手指一勾，捏住了覃皓之的下巴，覃皓之皺起眉來，伸手拍掉，“你正經一點。”

本想調戲幾下，卻被嚴肅的拒絕了，趙恒聳聳肩道，“也不是你說沒事就沒事，我是不想再瞧見你躺在床上昏迷不醒的樣子。”

謝尋桓用完膳後本想快些回驛站陪師兄的，卻不想被人攔住，眼前的青年個頭不高，一雙眼睛卻特別有神，眼珠子轉了幾個彎，上下打量他一番問道，“你是京裏來的禦醫？”

謝尋桓不解的點點頭，跟在身後的李毅崇瞧見這不知從哪裏蹦跶出來的人嚷嚷道，“你小子想幹什麽？”

青年沒有理李毅崇，瞧見謝尋桓點頭，高興的叫道，“那太好了，你快隨我來？”

說著就拉起謝尋桓的手，邊走邊道，“我這有個朋友摔壞了腦子，你幫我瞧瞧嘛。”

“大晚上的。”李毅崇嘟囔著，卻不大放心謝尋桓一個人去，便跟在他們後頭一起。

穿過好幾個回廊院落，偶有路過的丫頭小廝低頭喚青年，“二爺。”

走進一處院子裏，謝尋桓不知為何左眼皮跳了起來。

“到了。”青年道。

眼前的屋子亮著燈，有個人坐在裏頭，在門扉窗戶上打上剪影，正緩緩地擦拭著劍。

謝尋桓心間狂跳起來，不用青年說，就迫不及待的推開門，連身後的李毅崇都嚇了一跳。

裏頭的人聽見聲響，緩緩的擡頭望向他們，觸目就是一雙慢慢變紅的眼睛。

“你們是誰？”他不解的問。

“他們是我剛從我哥那裏請來的大夫。”楞在身後的青年趕忙探出一顆頭道，“京城來的。”

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