與阿斯塔爾分別，拉賈汗匆匆踏上趕回馬其頓酒店的路。

他隨同主人阿斯塔爾前來參加國王夏維爾的婚前酒會，但卻是醉翁之意不在酒，而是別出心裁地送了夏維爾一份特殊的禮物。阿斯塔爾並沒有多作解釋，但拉賈汗畢竟不愧心腹之名，還是清楚主人的意圖。夏維爾大婚的所有慶祝活動都會全程直播或收錄，以此來拉近同民眾的距離，這是阿斯塔爾極力催動的，當然，他並不在意收效。他把Eric那個男人帶來獻給夏維爾，目的只有一個，拍下他們纏綿的影像，混雜在慶典視頻裏播出。

民眾能籍此徹底認識到夏維爾的醜陋固然好，但他們看不到也無所謂，只要那個人看到就行。一次可能不夠，那就錄下來，電視、網絡甚至街頭熒屏、露天影院反覆播放，他總有機會看到的——這是阿斯塔爾的原話。拉賈汗還記得他說這番話時臉上浮現的笑容，冰冷而克制，含著只有他體會得到的癲狂。

讓名為朔?拉赫伊的人目睹他的人被道貌岸然的現任國王占有，把他逼入死角、讓他發狂，將他的尊嚴狠狠扯下來踩個粉碎，他就有可能不顧一切打上仰星塔來。能夠借機使他和夏維爾互相削弱無疑很理想，但最重要的是，不成器的夏維爾一定會很快認清現實，那他就不得不將一切交托給身為樞密長的阿斯塔爾。對於阿斯塔爾而言，這是最好的情況，沒有什麽比親自與朔?拉赫伊正面交鋒更美妙的了。傷害他，摧毀他，將他的羽翼一點點剪除，然後永遠羈留他在自己身旁，這些構想在阿斯塔爾是無上的快樂。雖然這一切要建立在朔?拉赫伊沖動上鉤的假設上，但阿斯塔爾有信心。他所了解的朔，是個純善又至情至性的人。

為了能夠達成這個效果，阿斯塔爾甚至不惜動用了“嗎哪”珍品——紫羅蘭。雖然只是Ⅱ度提純制劑，但衍生出獨特的催情效果可是相當有特色，黑市上那些烏七八糟的仿制品不可同日而語。結晶後呈現魅人的淡紫，切削成精巧的立方體做成吊墜戴在身上，又可以掩人耳目。

“紫羅蘭”功不可沒，成功地誘惑夏維爾撲倒了歐石楠。拉賈汗將微型攝影機在合適的位置放好，開始拍攝，剩下的就是和阿斯塔爾一道靜等這出戲拍完，如果場面太不堪入目，他們便退出房間——一切都按照計劃順暢進行，只除了一個突然打進來的電話。是拉賈汗的手機，他不能不接，因為對方正是他派出去的人。

跟對方對話了幾句，拉賈汗沈吟了一剎，把手機遞給了阿斯塔爾。

“弗倫蒂亞，真高興聽見你的聲音。有收獲了麽？……你在東區？……確認是他嗎？……原來如此，果然沒錯，你真能幹。當然，如果不是你，智者院的情報網還不如一張漁網好用……我明白了，你先回來，繼續追蹤他的下落，搞不好，他就在離我們近得意想不到的地方也說不定……你不用操心那些，東大區的蚱蜢們，我來收拾，你只要完成你自己的任務就可以了。平安回來，我的天使，是的，我也一樣不能沒有你。”

掛斷電話，阿斯塔爾的目光遲遲沒有擡起。許久，他才將手機交還給拉賈汗。

“剛才進來之前好像看見圖林也在，我現在要去跟他見上一面，是時候讓他的得意作品們來個首秀了。那之後我還要回仰星塔一趟，召集元老們在戍防部開會。”

拉賈汗面色不變，眼睛緊盯著主人，他註意到，阿斯塔爾始終若有似無的輕笑消失了，眼中也不見了興奮的色彩。這是他認真起來的表現。

“您決定全面開戰了麽？”

“不是開戰，是應戰。”阿斯塔爾平淡地搖了搖頭，就像糾正下屬一個常識性的錯誤一樣平淡，“對方已經宣戰了，我們不能來而不往，這樣對跋山涉水歸國的人太失禮了，對於他，我們必須拿出最大的誠意，把我們的最強戰線展示出來。”

說完這番話的阿斯塔爾終於又露出了笑容。然而，他的身軀卻在微微發抖，這是只有拉賈汗才會註意到的細節。同時他也完全明白，這不是身體不適的癥狀，而是情緒達到最高點的表征。

“好了，時間緊張，我現在就走，你就在這裏守著，等他們完了事，就把攝影機拿走好好保管，這可是事關我們的國王大人貞操的重要畫面。”相對於阿斯塔爾的交代，拉賈汗搖了搖頭。

“我不能離開您身邊，請讓我陪同您。”

阿斯塔爾一怔，拉賈汗少見而堅決的拒絕似乎令他困惑。“你不想聽我的命令了嗎？”

“您的命令是絕對的，但對我而言，它排在您的生命安全之後。”

阿斯塔爾定定地註視著拉賈汗，片刻，忽然淺笑了一下。

“你真殘酷，這麽直接地違抗我的命令，我卻不能對你生氣。”

他們安排好門口的守衛，在宴廳找到了獨自享用美酒的圖林，告訴他立刻準備著手將正在實驗中的所有“schwert”——經“嗎哪”改造的活體兵器下線，即刻投入實戰。而後，也不理睬嘴巴張大到幾乎能塞進一個雞蛋的圖林，兩人上了停車場的車，開往仰星塔。

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