拉賈汗俯視著身高只及自己胸口的男孩。他仰望的眼神是全然的天真，仿佛與話語中的渴欲毫無關系。

把手放在弗倫蒂亞肩上，拉賈汗直視著他的雙眼，像要把什麽灌註進去。

“你的一切願望，阿斯塔爾大人都會實現。”

弗倫蒂亞灰色的眼睛綻出迷離的光。他俏皮地勾了勾唇角，轉身輕快地蹦跳著準備離開。

“信號燈攝像頭。港口。車站。荒廢了很久突然開始有人大幅度活動的地方。”

“明白了，我會按你說的布控。”拉賈汗似乎了然，並不質疑這一連串不連貫的詞語，“我也會讓智者院內部的情報網為你提供信息支持的。”

弗倫蒂亞不置可否地咕噥了一句聽不清的話，一聲道別也無地走了。

Black被安置在西塔一樓，距離塔外的戍衛室只有五十米遠。正門內外有衛兵，但他的屋外、窗下並無看守。想逃走怕是不容易，但對於Black來說並非全無可能——顯然，阿斯塔爾對此心知肚明，不過好像Black也沒表露出逃跑的意思，否則他又有什麽必要到這裏來作繭自縛？

他應該也很清楚，對阿斯塔爾而言，自己並沒有什麽價值，暫時也構不成危害，所以對方並沒有把自己放在心上。

安頓好一切，天色已呈黛青。白晝的時間不知不覺過去了。

金子般的讀書時間泡湯了大半。沒想到，連自由支配一天的時間都做不到——這麽自嘲著，阿斯塔爾猛然記起，還有三天，年份便要轉換了。

聖誕節剛剛過去。聖庇魯阿尼特的街道上依舊張結著彩燈，店鋪的櫥窗裏擺著聖誕蛋糕，燭臺上點燃糖果色的蠟燭。住宅門上懸掛著冬青和槲寄生的小花環，甚至還有人在從不積雪的庭院裏用泡沫做了一個雪人。

聖誕節跟阿斯塔爾無緣，但他依舊覺得十分諷刺。受奧林匹斯諸神祝福的國家，卻要有形無神地過基督教的節日。

曾經，奧維杜爾苦心孤詣營造粉飾出來的富麗祥和正在被從內部綻露、擴大的黑影撕裂，慵懶的市民們卻還在睡夢中，也許，醒來的那一天，就是他們死去的日子。想象著日後的紛擾將是何等地悲哀而又滑稽，阿斯塔爾禁不住笑出聲來。

在拉賈汗的服侍下，一個人在頂樓自己房間的餐廳用了餐。平時除了待客，是不會使用一樓的宴會廳和餐廳的，更何況這樣的機會少之又少。

侍候主人飲食完畢，拉賈汗向他報告，派往蘭托雷斯的手下有消息了。派去的兩個人偽裝成當地的邊民同起義軍接觸，了解到不少信息，甚至還拍了照片，然而不幸被卷進了當地戰事中，一人身亡，另一人僥幸逃生，現正在趕回首都的路上。

拉賈汗給阿斯塔爾看了事先發回的消息和照片，可知兩方的勢均力敵只在戰鬥打響後維持了三五天的時間，此後起義軍節節進逼，跟一支莫名冒出來的隊伍合流後更是如虎添翼，連戰連捷。沒多久，起義軍消滅了鎮守的政府軍，占領了市政廳、警署，掌控了整個蘭托雷斯市。

阿斯塔爾沈默地聽完報告，然後起身。黃昏是他每天進行靜修日課的時段，他一個人走進靜修室，把拉賈汗掩在門外。

冥想之後，整個屋子已經沈入黑暗，阿斯塔爾打開燈，依照慣例誦習《古蘭經》。只是，這一日的修習，他總能感覺到時間在前進。他知道，自己的心不靜，這樣下去，修習也沒有效果。

名叫Black的客人給自己帶來的消息，與其說令人訝異不已，倒不如說，很多原先想不明白的問題，都可迎刃而解。

他已經回來了。回到我的眼皮底下了。

回到……我身邊來了。

想起從蘭托雷斯回來的人提到的來歷不明的隊伍，嘴角就不由得向上彎起。肌肉拉扯的弧度小到自己感覺不出。除此之外，應該還有其他暗影中的作動吧。清楚他來者不善，但具體不善到什麽程度，居然讓人好奇到興奮。

希望盡快見到你。想要更多感知到你存在的證據。

現在……就要。

把《古蘭經》端正地擺回供位，阿斯塔爾走出靜修室，拉賈汗依舊立在他進門前的原地沒動。

“時候不早了，你回去休息吧。明天，我要召集圖林和智者院全體元老，召開智者大會。”迎著拉賈汗征詢的眼神，阿斯塔爾淡淡微笑，目光冷冽。

“為了迎接大張旗鼓回來上演‘王子覆仇記’的人，我們要把手上的底牌一張一張好好地打出來。”

拉賈汗沒有多問，應了聲是，便準備出去，走出兩步，又聽阿斯塔爾在背後自言自語般地地喃：

“……拉賈汗，那個晚上，你……”

拉賈汗轉過身來，主人卻沒再說下去。他於是告退。

上弦月升上了夜空。阿斯塔爾靜坐許久，方才起身。他緩步下樓，走到那扇衛兵分列兩邊把守的房門前。

“到樓梯口和電梯口去警戒。”

衛兵遵命暫退。阿斯塔爾盯了門鎖片刻，從衣帶上解下一把紅銅鑰匙。

打開門走進去，門又在身後關上。阿斯塔爾向室內走去，進入臥室。那個男人仍舊躺在床上，眼簾半張，沒有透出一點光，看不出意識是否清醒。

整個人跟三天前來看時沒有變化，但此時，阿斯塔爾卻覺得他給人異樣的感覺。

異樣的熟悉。男人有效的身份信息明明什麽也沒得到，卻突然感覺通透了。

結點就是朔?拉赫伊。從得知這個男人是朔的情人那一刻，一切看上去，都變得不一樣了。

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