“您昏睡時，我擅自檢查了您的身體，請您原諒。”阿斯塔爾頓了一頓，略帶揶揄地輕扯嘴角。“您身上有很多痕跡，有些看上去很粗魯，不像是女性留下的。所以，容我無禮地猜測一下，”他的身體稍稍前傾，聲音下壓，“您的情人是男人吧？或者說，您是被強｀暴的嗎？”

華楠似乎聽到自己的胸腔內發出類似爆裂的聲音。這個人居然……他已經全然無法辨別自己是憤怒還是羞恥，只覺得血液沸騰上湧，令他頭腦發昏。然而他及時強迫自己尋回了理智，明白這個男人問這種問題是有目的的，他想要借用這樣的話題使自己失控，進而誘導自己不經意地給出他感興趣的信息——比如，自己的身份，和什麽人關系密切，那個人與自己的行為有何關系。邊徑自分析，華楠的情緒漸漸平穩下來。沈默是最好的防守反擊，他打定主意，盡可能守口如瓶，關於朔，絕對不能提半個字。

對於他的默然，阿斯塔爾付之一笑，話鋒一轉。

“您不願回答，當然了，這種難以啟齒的問題的確不好說。啊，疏忽了，我還沒有請教您的名字呢，或者說，這也不能告訴我？”

華楠仍舊緘口不言。阿斯塔爾看似困擾地自言自語，“連名字也不肯說，該怎麽稱呼您呢？總是‘你’，‘你’的也不太禮貌。那麽……”

他若有所思地站起來，走到窗邊向下眺望。似乎看到什麽中意的景象，他面帶微笑，回來坐下。

“如果您不介意，我就稱呼您為Erica吧，那是一種地中海廣泛生長的花，花語就像您一樣，沈寂而孤獨。”

華楠依然輕咬嘴唇不作聲，索性就讓這人自說自話，看他心裏到底在盤算什麽。“不過，”對方果然不甘寂寞，“Erica在英文中是女人的名字，不如我們把a去掉，叫做Eric，您看好麽？您要是不說話，我就當您同意了。”

華楠自然不會費心給出什麽反對意見。那就這樣，阿斯塔爾笑道，仿佛了結了一樁心事似的輕吐了一口氣，笑容卻從臉上淡去了。

“題外話說完了，我們現在就來談件正經事吧。”與此前判若兩人，他的神情、話音雖然依舊沈靜，卻散發著無形的壓迫感，華楠有種透不過氣的錯覺，他略微錯開視線。

“Eric先生，關於昨夜您出現在地下實驗室的原因，我多少也能猜得出，至於您怎麽進去的，我也不深究了——畢竟，以為裝個帶密碼鎖的安全門就能將風險鎖在門外，這想法本身就很愚蠢。我希望您如實回答的是，您昨天在那個地方，看到了什麽？有沒有看到什麽不尋常的東西？”

華楠一怔，忽然記起自己當真沒有考慮過華楊和拜昆會在那種地方的理由……倒不如說，他們怎麽知道醫院裏有那樣一個地方？是什麽激起了他倆的好奇？

一定有不可告人的秘密，拜昆和華楊想必目擊到了什麽，才被那些人圍追堵截，但是究竟是什麽，他本人是一點兒也沒看見的。

華楠猶不開口，打算以不變應萬變，但阿斯塔爾卻不再付之一笑。

“您看上去是識時務的人。昨晚那兩個人是您的親朋？看得出你們彼此之間的關系很親密。奧維杜爾地方小，在這裏，東方人很顯眼，如果想要找到他們，恐怕用不了太長時間。我並不是很看重那個地下實驗室，但圖林不一樣，要是讓他找到您的那兩位朋友，我敢保證，那絕不會是一次愉快的談話。”

對方不疾不徐地用富有磁性的聲音吐露威脅。華楠垂下眼光，擱在膝蓋上的手掌緊握成拳。然而，握得再緊，也感覺不到力量。

“……我什麽也沒看見。”半晌，他淡淡啟口，“我當時一心幫助我的朋友，根本沒看到你所謂的實驗室。”

聞聽此言，阿斯塔爾頓了大約半秒，如釋重負般笑道，“您終於開口說話了。”笑意並沒有到達眼底，反而給他的容色平添了一絲森冷。

讓自己開口說話，意味著他的勝利麽？華楠避開他的目光，心裏思忖著，重新陷入沈默。不知道自己的辯白，對方信了幾分。

原本自己說的也是實話。拜昆在短信裏提到的，看到的那些“驚人的東西”，華楠想象不出。

阿斯塔爾若有所思地盯著華楠，似乎在找尋他言辭中的破綻。片刻，他又露出臉譜一般的笑容。

“既然話說到這裏，那我們不妨再一起猜測一下，為何您的朋友會深更半夜到那種地方去——醫院裏，而且還是沒有人留意過的地下，於是我模糊得出一個設想，您那兩位朋友應該是一開始就在醫院裏。他們是病人？還是來探病的？這個眼下當然只有您能回答，不過，皇家療養院經常可以看見外族人或者邊民來求醫，畢竟這裏有‘嗎哪’這種天賜神糧，人們就以為它包治百病，趨之若鶩，傾盡所有也要求得它。”

話題好像有點偏航。華楠猜想，對方其實根本不需要自己作答，他的思維力簡直可怕，不知跟朔放在一起誰更勝一籌……

糟糕。

現在不應該想起那個人。一旦心思動了，即使有心提防，潛意識也很有可能出賣那人的信息。

“天賜神糧……？”

他喃喃地重覆了這個詞，阿斯塔爾聽到了。他似乎很有興致展開這個話題。

“您沒聽說過嗎？‘manna’是《聖經》裏，以色列人出埃及時，上帝為他們降下的食物。我們阿拉伯人現在的信仰雖然不稱為上帝，但到底和猶太人還是同宗同源的，我們也了解《出埃及記》。”

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