整條街上沒有一絲燈光，唯有金沙般的點點繁星映出扭曲的院墻和斑駁的門扇。

洛華楠尋了一棟稍寬敞的房屋，門楣上刻著“lotus（蓮）”，門鎖上掛著“closed”的牌子，看樣子是店鋪。他把弟弟放在臺階上，站在門前，微一猶豫，擡手拍了拍門。

無人應門。華楠湊近墻根，聽見裏面有細細的響動。他又敲了幾下門。

又是一陣靜默，一個女人的聲音從屋內傳出：

“我們打烊了。”

她說的是英語，音調卻莫名地讓洛華楠感到親切。他心裏一動，用中文懇切地請求。

“抱歉，我和我弟弟剛到這裏，沒有落腳的地方，請您讓我們住一晚吧。”

沒有回答，片刻響起開鎖聲，門吱呀一聲打開了。一個身材瘦削的中年女人拿著電筒出現在門口，光線黯淡，但洛華楠還是看得清她的黑眼黃膚，還有鬢角的銀絲。他剛想開口，女人搶先道：

“你是中國人嗎？”

洛華楠點點頭。女人滿染滄桑的臉上綻開驚喜的笑紋，“真沒想到，會突然有同胞上門……我已經有好多年沒聽到家鄉話了。”

洛華楠的眼圈隱隱發熱。他無法形容，淩晨，在陌生異國的街頭聽到這番話，感覺有多溫暖。他扶起華楊。

“您能留我們住一晚嗎？我弟弟，他行動不太方便……”

“快進來，快進來。”女人趕緊把他們讓進屋，又仔細把門鎖好。

進了屋，洛華楠才註意到這家裏只有女主人一個，他當即感到十分尷尬。女主人卻很爽快，“沒關系，我開的是旅館，原本就是住人的，今天恰好三間客房都空著。”她帶兩人來到一間狹小的客房，從櫥櫃中翻出洗好的枕頭被褥鋪在床上。

華楊實在是困得不行，感激地向女店主微笑致謝後，就一頭紮進被窩裏掉入了夢鄉。華楠也很累，但精神卻出奇地亢奮，毫無睡意。女店主於是提議：

“你如果不想睡，我們就聊聊天吧，你不知道我有多想聽聽祖國的事，奧維杜爾的電視節目根本收不到中國頻道。”

華楠用女店主準備的熱毛巾為華楊輕拭手臉，一邊聽女店主說話。她說自己姓陳，四十多歲了，讓華楠管她叫陳姨。她問華楠兄弟從中國哪裏來，然後急切地詢問自己家鄉的變化。

“二十多年沒回國了。”陳姨感慨得眼睛濕了，“真想回家裏的老院子看看啊。”

洛華楠也有一肚子關於這個國家的問題想問。“陳姨，這個地方為什麽叫‘邊民區’呢？”

“叫做邊民區，其實和貧民窟沒兩樣。”陳姨擦擦眼淚，苦笑了一下，“這裏是赫恩德羅斯市的陶盧區。奧維杜爾四面環海，大部分港口掌控在國家手裏，個別小碼頭由政府授權給私人管理。有些私人碼頭經常會有偷渡船停靠，比如西邊那個碼頭。陶盧區離西碼頭最近，偷渡客一般都會在這裏落腳，時間長了，這裏變得魚龍混雜，各國來的偷渡客還有落魄的本國人聚居在這裏，政府不願花精力治理，我們這些人就變成了這個國家不管不問的‘邊民’。”

洛華楠這才明白邊民的含義。現在，他和華楊也加入到這群邊民當中了。

“聽上去，這地方挺危險。”

陳姨點點頭，“的確。小偷小摸到謀財害命都有過，後來還發生過暴動，政府調集了雇傭兵鎮壓，從那之後，定期會有士兵在附近駐點警戒，入夜後每隔三小時就進區巡邏一次。現在，邊民區安分多了，人們只顧自己營生，混口飯吃罷了。不過，還有黑幫在周邊活動，有時會有勒索和鬥毆，還是得小心……”說到這裏，她不解地打量華楠，“你們兩個孩子為什麽會到這種地方來？游客一般不會從這邊的港口登陸。”

洛華楠本也沒打算隱瞞，面對這麽熱情接待他們兄弟的同胞，他沒法不坦誠相告。

“陳姨，”他略略垂下目光，“其實……我們也是偷渡過來的。”

“你們也是？”看到陳姨眼裏閃過一線警惕，他趕緊澄清，“陳姨，你聽我說，我實在是沒辦法了。”

給華楊掖了掖被角，洛華楠和陳姨關上房門，在窄小的客廳坐下。陳姨給洛華楠端來熱氣騰騰的薄荷茶，清甜沁人的香味讓他的心情漸漸平靜下來。

“……陳姨，你也看到了，我弟弟的腿。”他微微一頓，“去年有一天，他突然摔倒了，那之後就再沒站起來過。”

“那孩子到底得了什麽病啊？”陳姨問。

“霍森氏癥，是神經元方面的病，發病原因不清楚，眼下在醫學界還是絕癥。他現在已經不能走路了，醫生說，最多兩三年，全身肌肉就會僵化萎縮，臟器組織也會逐漸衰竭，然後……”

他說不下去了，靜默地低下頭。陳姨半晌沒說話，後來，還是華楠擡起頭來，深吸了口氣，接著講述。

“我不能眼看著他等死。這一年，我跑遍了全國各地求醫問藥。上個月，我從網上看到一則消息，說有個叫奧維杜爾的地中海小國有一種奇藥，治愈了好幾例類似的病人。不管是真是假，我總要試一試。但是，據說這個國家只接受富人，家產少於一百萬歐元根本過不了簽證關，所以我除了偷渡，沒有別的辦法。”

陳姨嘆了口氣，由衷地道，“……幸好那孩子有你這樣的哥哥。”

華楠淡淡地笑了笑，“我把家裏的房子賣了當作治病的開銷，這樣我們就沒有回頭路了，反正父母都不在了。我現在不去想究竟治不治得好，無論如何，我就賭這一把。”

陳姨面露憐憫地點點頭，突然想起什麽，叫道，“對了，你說的那種藥，難道是‘嗎哪’？”

洛華楠一怔，眼前頓時一片明亮，“真的有這種藥？不是謠傳？”

“我是聽說過，奧維杜爾出產一種叫‘嗎哪’的礦石，治好過癱瘓的病人，好像還有刺激精神的作用。”

洛華楠訝然，原來這種奇藥是一種礦產，他本以為是動植物。

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