明昭帝瞧著鄭小宛的眼神漸冷下來：“愛妃這是什麽意思。”

“陛下且容臣妾慢慢說完。”鄭小宛轉過臉, 淡淡瞧了一眼躺在榻上的安貴嬪，慢聲道, “自那日在坤寧宮當中為貴嬪把脈, 臣妾心中便一直有一個疑惑。那一日太醫過來得遲, 怕耽誤了安貴嬪的針織, 臣妾鬥膽曾向陛下請命為安貴嬪把脈，但是臣妾當日為安貴嬪把脈時, 並沒有在安貴嬪的脈象上看出有懷孕的跡象，可後來太醫過來時，卻診出安貴嬪育有龍胎。臣妾當時便疑心, 只是更多的卻是疑心自己，臣妾醫術不如宮中太醫精湛, 何況當時並未為貴嬪細診, 便想著許是臣妾自己錯斷了貴嬪的脈象也未可知。只是今日臨吉殿下再探貴嬪的馬翔，臣妾心中便可以肯定，當日坤寧宮中, 臣妾的疑心是對的。”

李賢妃扶著長玉雙肩的手緩緩收緊了。

長玉靠在李賢妃的懷中, 忍不住地顫抖，臉色慘白。

薛長敏扶著魏皇後靜靜聽著, 臉上泛起清淺的微笑。她瞥眸瞧著長玉, 片刻臉上換了一副驚惶狀，忍不住一般上前一步沖著鄭小宛道：“鄭美人若是那一日便心中有所疑心，何不早些將此事告訴父皇？假孕爭寵在宮中可是禁忌之事，若不是今日老虎傷人, 安貴嬪豈不是要將父皇和皇後娘娘一道欺瞞下去？如此霍亂後宮的行徑若是成了風氣，那該如何是好？”

鄭小宛朝著明昭帝一拜：“當初臣妾初初面聖，安貴嬪得寵於陛下，臣妾實在不敢將這樣的話告知陛下，於是一直隱忍，直到今日方覺愧對陛下聖恩，於是才敢道出真相，還望陛下恕罪。”

“那這樣看來，臣妾竟也是被安貴嬪蒙在鼓裏。”魏皇後匆忙上前，朝著明昭帝盈盈伏跪下去，仰頭起來時，滿臉清淚泫泫，“陛下，臣妾身為後宮之主，卻沒能夠盡皇後之責，放縱得妃嬪如今都敢用假孕這樣的手段來謀求盛寵眷顧。只是安貴嬪從前是臣妾的宮裏人，她失寵於陛下之日，日子過得艱難，如今重新覆寵，臣妾難免便也多偏愛她一些，卻沒想到她背著臣妾竟然敢做下這樣的事情！說到底，究竟是臣妾不能好好管束後宮，臣妾但請陛下責罰，臣妾心甘情願！”

薛長敏趕緊攙扶著魏皇後，臉上清淚下來，並著魏皇後一同難過道：“皇後娘娘切勿說這樣的話，皇後娘娘是一片疼愛安貴嬪之心，知曉安貴嬪從前的難處，便時時寬容安貴嬪。是安貴嬪自己辜負了娘娘的一片心意，借著娘娘的一片宅心仁厚，與九皇妹過於親近，這才做出這樣不知輕重的事情來。娘娘，您也是太過善心了。”說著扭頭朝明昭帝懇切道，“父皇，這事原也是安貴嬪自己爭寵坐下的錯事，不幹皇後娘娘的事情，還請父皇不要怪罪皇後娘娘的一片善心。”

明昭帝的臉色陰翳如同卷著濃雲，他神色平靜得有些駭人。

聽完薛長敏的話，他折身回來，冷冷瞧了一眼李賢妃身旁的長玉，“你還有什麽要替安貴嬪說的？”

長玉擡眸起來，對上明昭帝睥睨冷厲的目光，眼眶頓時通紅，“父皇，不幹安貴嬪的事，一切都是長玉的過錯。”

“九帝姬，你在說什麽你知道麽？”李賢妃擰眉，搖了搖長玉的胳膊，“此事怎能與你有聯系？不要說這樣的糊塗話！”

“謝賢妃娘娘疼愛。”長玉回眸，輕輕推開了李賢妃的手。

“九帝姬！”李賢妃定定瞧著長玉，眼神裏充斥著警告的意味。

長玉擡眸，朝著李賢妃微微翹起嘴角笑了一下，眼中神情感激。隨即，她轉過身，朝著明昭帝跪下，磕頭叩首，沈靜道：“父皇，安貴嬪從未想過要假孕爭寵，安貴嬪心中只有父皇。是長玉自己害怕上奉賢殿後和親杜國，害怕自己將來也會像安定大皇姐一樣嫁給杜國年邁的君主，所以長玉去求了安貴嬪，又替安貴嬪想出這個法子。長玉想著，只要能夠先避開上奉賢殿之事，之後再想個辦法讓貴嬪小產，一切便可順理成章。”

長玉跪在臨吉殿冰冷的地板上，俯首跪下時，光潔的漢白玉地板映射她那張沈靜的面容。

她腦子有些混亂，可是嘴裏說出的話卻異常地冷靜清醒，好像這些事情她真的做過。

只要能為安貴嬪開脫罪名，沒有什麽事是她薛長玉做不出來的。

“事已至此，父皇要如何處置長玉，長玉無怨無悔，只是求父皇切莫遷怒於安貴嬪。”長玉靜靜說道，“就算退一步來說，父皇要帶著安貴嬪一同責罰，也請輕罰貴嬪，重罰長玉。”

鄭小宛沒想到長玉會這樣認罪，回眸過來死死盯著長玉，笑了一聲：“九帝姬說笑了吧？九帝姬不過才十二三歲年紀，這樣的事情怎麽會是九帝姬想出來的呢？九帝姬，莫不是安貴嬪之前還交代了您什麽？或是逼著您不許向陛下說出事情真相？安貴嬪是您的生母，她會做出這樣的事情來保您不去和親杜國，情有可原。您可萬萬不要為了替安貴嬪頂罪，而把自己搭進去了。”

“九皇妹！”薛長敏頓時上前來，切切握住長玉的手焦急道，“你是父皇的女兒，安貴嬪不過是父皇的一個妃嬪罷了，你怎能舍下身份替一個妃嬪替罪？”說著轉過身來，朝著明昭帝狠狠道，“父皇！安貴嬪當真是可惡至極，定然是知道自己假孕之事早晚有一天會紙包不住火，於是便提前教導了九皇妹，讓九皇妹在這樣的情形之下替她頂罪。安貴嬪自然知道，九皇妹是父皇的女兒，若是把一切推到九皇妹身上，父皇您自然不會責罰太重。父皇，一個能教唆著自己親生女兒頂罪的人，該是何等城府，何等用心險惡！父皇，九皇妹如此無辜，您斷斷不能信了九皇妹的話，中了安貴嬪的計謀啊！……啊！！”

“——啪。”

薛長敏惶然慘叫一聲，捂著臉匆匆回首，先是恨恨瞧了一眼長玉，隨即臉上神色一變，轉而作出一副楚楚可憐模樣，“九皇妹，你、你……”

長玉冷眼瞧著薛長敏的可憐樣，垂眸，盯了一眼還被緊緊握在薛長敏手心裏的手，立馬像是甩開什麽臟東西一樣，飛快甩開了薛長敏的手。

魏皇後豁然起身，疾言厲色指著長玉：“陛下跟前，九帝姬也敢這樣放肆！？八帝姬可是你的皇姐！九帝姬這是不把陛下和本宮放在眼裏了不曾？”

長玉一掌推開跟前的薛長敏，回眸去瞧魏皇後，再轉頭，靜靜瞧了一眼圍在身邊的一圈人。

周身所有的人，幾乎都在用一種驚恐的排斥的眼神瞧著她。可除去浮在眼瞳面表層的驚懼震悚之外，更多在她們眼中背後藏著的，卻是一種得逞的、得償所願的滿意的笑意。

長玉站在這群人當中，驟然之間便有一種煢煢孑立之感。

那一張張掩埋在暗處的臉猙獰地笑開，露出裏面藏著的鋒銳的獠牙。

長玉默然轉頭回去，靜靜對上明昭帝的目光。

明昭帝有一瞬間的怔住。長玉的那雙眼睛裏，瞳仁沈黑，沒有一絲感情。瞳仁深處，一片冰冷。

可明昭帝還沒來得及再細看，長玉已經轉眸回去，當著他的面，拽著還不知所措的薛長敏過來，揚手又扇了她一個耳光。

薛長敏捂著臉尖叫，長玉卻面無表情一把推開她，“長玉做事，一人敢做一人當。八皇姐不喜長玉與安貴嬪，長玉無話可說，可八皇姐實在不必借著擔憂長玉的由頭來再踩安貴嬪一腳。安貴嬪未曾指使長玉，一切都是長玉所設計。八皇姐，你這般裝模作樣，實在叫我覺得惡心。”

“九、九皇妹！你怎能這樣說呢？咱們可是親姐妹，你是什麽樣的人，難道我這個做姐姐的還不明白？這樣用心險惡的計謀怎能是你所想出來的？九皇妹，你千萬不要糊塗啊……”薛長敏挨了長玉一巴掌卻還不死心，上前雙目淚泫泫地拖著長玉的手苦口婆心，“九皇妹，你千萬別為了一個做錯事的妃嬪攔錯在自己身上，不值得啊！”

長玉瞧著薛長敏滿臉清淚，冷笑了一聲。

她甩開薛長敏的手，對著明昭帝面無表情道：“父皇，兔子被逼急了還會咬人，何況人呢？長玉不想和親，不想將自己從此的年華都賠在一個朽木將枯的遲暮老人身上。長玉無路可走，到此盡頭上，為趨利避害，沒有什麽是長玉想不出來，做不出來的。長玉知道，這宮中，母女一榮俱榮一損俱損，安貴嬪得寵父皇，長玉的來日才會更好，可是父皇的妃子太多了，長玉憂心不知哪日，父皇便又會忘了長玉與貴嬪。長玉不敢冒險，長玉只想趁著安貴嬪得寵的時候，為自己謀一條好的出路。長玉所說句句屬實，還請父皇責罰。”

臨吉殿下，所有人都靜默了。

明昭帝沈默良久。

魏皇後站在一旁，靜靜瞧了皇帝許久，又瞧了一眼榻上的安貴嬪，還是上前一步，輕聲道：“陛下，安貴嬪畢竟是九帝姬生母，她人又還在昏迷之中，要不然還是等安貴嬪清醒之後，再做審問吧。九帝姬是陛下的骨肉，何況年紀尚小，臣妾也實在無論如何不能相信，九帝姬會設計出這樣的事情。”

“吉祥，傳朕旨意。”

長玉緩緩擡眸，見到明昭帝面色沈冷陰霾地開口吩咐。

一旁的大太監吉祥連忙上前來，跪在明昭帝跟前：“奴才在，陛下吩咐。”

明昭帝負手轉過了身，背對著殿中眾人，寒聲道：“林太醫此人，助宮妃假孕，欺君之罪，雖已身死，尤不解朕之狠，著將其家上下九族誅滅，林太醫的屍身斬斷餵宮中獵犬，頭顱懸掛集市三日警醒百姓。另外，著人追捕已經出宮的神官，處置如同林太醫。”

“是，奴才記下了。”吉祥垂首顫聲道。

明昭帝冷冷“嗯”了一聲，半晌轉身過來，瞥著腳邊的長玉，面如寒霜：“九帝姬今日無故沖撞，罰禁足思過自己宮室當中，無朕旨意，不得出。另外，上奉賢殿之事不必更改了，還是由九帝姬接風安定帝姬。”

“陛下，那……安貴嬪呢？”魏皇後仰臉，輕聲問道。

長玉驟然擡頭，一雙沈黑的眼睛死死鎖著明昭帝，“父皇！長玉一人做事一人當！長玉願上奉賢殿，只求陛下能夠不要怪罪無辜的人！父皇，父皇——”

“把九帝姬押住。”明昭帝卻未曾理會長玉的嘶聲叫喊，只冷聲吩咐了身邊的人將長玉押註。

長玉跪在地上，一雙手被束縛住，嘴也被堵住，只能眼睜睜聽著明昭帝發落。

“……至於安貴嬪。假孕乃是重罪，欺君罔上，原該處死。只是朕念在她育有九帝姬，又服侍朕一段時日，暫且不忍。安貴嬪便關押在驪山行宮臨吉殿，不準與外人接觸，也不必回盛京了。”

長玉在聽到這話的片刻，像是瘋了一樣撲上去，死死抓住明昭帝的雙腳，拼命搖著頭。

可明昭帝甚至都沒有看她一眼，只是冷漠地將腳從長玉的手中拔.出，“把九帝姬帶下去關押好。”

長玉的指甲摳著明昭帝的衣角，被侍衛拉下去的時候，她拼命地抓著那一片衣角不松手，因為用力而斷了指甲，一雙手滿手是血。

她紅著眼睛，望著明昭帝，祈求他能最後設施一些憐憫給安貴嬪。

可是，明昭帝沒有。

一剎那，急火攻心，長玉倏然只覺得嗓子裏腥鹹發熱——

一口血沖上來，從長玉的嘴角漫出。

眼前一黑，便沒了知覺。

李賢妃從一旁沖上去，將已經昏卻的長玉摟進懷裏，沖著明昭帝忙跪下道：“陛下！今日不說九帝姬此番話究竟是真是假，只是安貴嬪為九帝姬生母，見生母蒙難，九帝姬自然也沖撞了一些！還請陛下看在九帝姬到底是一片為母思慮之心，不要過重責罰九帝姬！就算是禁足，也請陛下先容九帝姬看過太醫，再行責罰也不遲啊！”

明昭帝冷眼瞧著李賢妃懷裏的長玉，半晌，還是清冷收回了目光：“既然賢妃憐惜九帝姬，便帶著九帝姬一同下去吧，叫朕看得心煩。”

李賢妃擁著懷裏的長玉，垂眸慢慢說了一聲“是”。

薛止在一旁靜默多時，一直未曾說話，此時見李賢妃要帶長玉先走，才從人群當中站出身來，在明昭帝面前跪下：“兒臣請旨送賢妃娘娘。”

明昭帝的眼睛落在薛止的身上：“等等。”

薛止面色沈靜，維持著跪姿不動，“父皇還有何吩咐？”

“今日為著安貴嬪的事情，朕有些氣糊塗了，倒忘了你救駕有功。”明昭帝淡聲。

薛止沈靜道：“兒臣該做的。”

“賞罰還是要分明的，你斬虎救駕，朕不能虧待了你。”明昭帝上前一步，拍了拍薛止的肩膀，“這麽久了，也該議一議你封王的事了，這些年，朕一直沒替，你也不說。”

薛止面容上不見欣喜，還是一如既往的平靜，只微微一笑：“兒臣不敢奢求爵位，只要能夠侍奉父皇，便心滿意足了。”

明昭帝滿意笑了一聲，“陪著賢妃送你九皇妹下去吧。”

“是。”薛止領命，隨即起身，跟著李賢妃一同往臨吉殿外走出去。

臨吉殿外，陸囂負傷隨著一眾黃金臺禁軍侍立，滿臉不安地聽著殿中的情形。

少時，殿門打開，陸囂的眼睛立即亮了起來，緊緊盯著開門之處。

可瞬時，在看到薛止懷裏昏迷不醒的長玉時，陸囂的臉色一時黑了下去。

他僅僅捏著拳頭，手背上青筋浮現，整個人忍不住便往前一步，想沖上去瞧一瞧長玉，可是卻被身邊的同僚暗中拉住了。

陸囂擰著眉毛，瞧著薛止眼神兇狠。

薛止抱著長玉跟隨在李賢妃身邊往外走，也察覺到了這一抹不善的目光。

轉頭過去，正對上陸囂的那雙充斥著警惕意味的眼。

薛止抱著懷裏的長玉，對上陸囂的眼神之時，只是微微地楞了一下。隨即，他那張素來明月清風般的面容上，淺淺沖著那個兇神惡煞的小子笑了一笑示意，便跟在李賢妃的身邊，往著臨吉殿的臺階走了下去。

陸囂瞧著薛止離去的背影，眉目沈沈壓下去，咬緊了牙關。

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