兩日後－－

“猴子，洪姨……”

馬車駛入鬧市，車窗上，探出的面龐上滿臉的喜色。

“唷……”

馬車停下，二人從馬車上跳了下來。

“我的猴子！想娘了沒有？”

“想。”淳兒大大地擁過孩子。猴子回親了娘親一口，沖著杏兒又是一笑，“蓮姐姐好。”

“哎呀，小少爺真乖。”

“怎麽拖了這麽些時候？”看馬車駛出了巷口，洪姨欣慰地笑著道，“這趟過來還順利吧？”

“嗯，順利。”淳兒心裏明白，洪姨為求謹慎只身帶著猴子出來，沒帶一個家丁，只是……“表哥還沒到嗎？”

“估計也快到了。信上約好在橋廊上會面，現下過去應該剛剛好。”

“好。”

“泥人，我的泥人？”

“什麽泥人？”淳兒抱著猴子正要起步，卻見得猴子是一臉的沮喪。

“哎喲，剛剛怕你找不著我們，就先過來了。我跟猴子說一會兒再買，怎料得你跟杏兒現在才過來。泥人啊，在後邊街角的巷口處，現在帶猴子過去買，那衛表公子可怎麽辦？”洪姨口氣一沈，又是無奈又好笑。

“出來的時候被宮裏事情拖著了……”她不也是為了掩人耳目，掐算著北堂景昭行程趕出宮來嘛……有了令牌，卻不見得好辦事了。

當然，有總比沒有好。

“要不這樣，杏兒和您帶猴子去買泥人。我先過去找尋表哥，一會兒你們加快點步子過去好吧？”

“好啊，泥人，我的泥人。”猴子倒是搶先拍手應著。

“那猴子跟你蓮姐姐和洪姨先過去買東西吧。”

死小子，見著好玩的還顧不上你娘親了……也好，省心！

淳兒隨即把猴子放下，為他理了理衣襟，由著他去了。

“要小心點哦。”

“丫頭，你自己也是。”

“小姐我們先過去了。”

“好。”

在哪呢？

一路過來，人聲鼎沸，熱鬧非常。

再過一月就是一年一度的科舉日，眼下的京都匯集了許多應考士人。京都商賈也趁著這時日忙活起來。

“淳兒。”

是表哥！

“淳兒，我在這兒。”橋廊上，宋安漣一眼便在人群中認出了淳兒的身影。他沖淳兒招招手，臉上掛著溫和欣喜的容色。

“表哥。”淳兒舒心一笑，可算是碰著面了。她的表哥總帶著分書卷氣息，幾乎看不出是個商賈之人。

“什麽時候到的？”

“有一會兒了。對了，其他人呢？”

“就在這等等吧，為猴子買泥人去了。”

“呵呵，這小子－－泥人比他娘親重要。”

“我也發覺了，太沒良心了。”

“這些日子好嗎？”明知多此一問，但宋安漣還是忍不住關切出口。

“……不好。”對上他柔和的目光，淳兒一時淡了色道，“表哥，說實話我難受。”

“對不起，淳兒。”知道她心裏不暢快，可這條路是她選擇的，她只能一個人去面對。旁人，愛莫能助。

“放心吧，我能承受。”深吸了口氣，淳兒揚睫一笑卻是滿眼的酸楚，“每次一想著猴子，我就忍下來了。”

“我相信你可以的。”

“怎麽了，表哥？”明顯感覺到宋安漣臉色一變，淳兒隨他視線尋去，見一艘氣派的官舫正朝這邊過來。近了觀望，那迎風而立之人，正是北堂景昭。

覆雜的表情凝立，淳兒聽到了心跳加速的聲音。“慘了，他們就要過來？”

“別慌，沒事的。”宋安漣面不改色，揚起一笑，似乎顯得堅定釋然。

“我說的是猴子。”

“知道，有我在。”

“那表哥，我們過去。” 淳兒定了定神，湧起一股力勁。

“好。”二人下了橋廊沿著河邊過去，碼頭上，官舫已經緩緩停靠。

“宋安漣見過王上。”北堂景昭攜幾位近臣下船的同時，宋安漣朝來人合手行禮。

這邊是官家的碼頭，游人較少。但畢竟是在外頭，宋安漣並未行大禮。

“王上。”淳兒見北堂景昭也是一臉平靜，象征性的淡笑掛在臉上，心裏算是踏實了些。可一想到猴子和洪姨隨時有可能過來她就忍不住往橋上瞥視幾眼。

真是要瘋了，為什麽他總是在她最不希望見到的時候出現呢……

北堂景昭身後幾個官員規矩地朝淳兒行了禮，淳兒擺擺手主動朝北堂景昭道：“容我介紹，這位是我宋表哥，王上在懷州時應該有見過的，他今日剛到的京都。”

“宋公子可是來應下月科舉的？”

“衛某怕是要讓王上失望了。衛某此番前來只是為了處理幾樁小生意，不想得能在宮外見著娘娘一面。”宋安漣說話的時候與淳兒對視了一眼，落在北堂景昭眼裏卻隱隱升騰出不悅。

他們二人……

其實，一直以來是他不願承認而已吧……

壓抑著內心的浮躁，北堂景昭雙手一負道：“宋公子難得來京都一趟，不如此番就隨孤王回宮，讓孤王設宴款待才是。”

“衛某多謝王上大恩，只是，衛某今日剛到京都還有很多閑雜事未擺平，所以衛某鬥膽請王上推遲一段時日。”

“是啊。表哥今日來得匆忙，手頭上還積有些事情，改日吧。”內心隱憂重重，淳兒趕緊接了話。當下之計，她必須趕緊隨北堂景昭離開，也好讓表哥前去擋住猴子一行人。萬一他們正好過來，那事態可就令人無法想象了……

“那就依淳兒的意思吧，孤王擇日再請宋公子一聚。”

“衛某謝王上恩典，衛某告退。”

“無妨。”

原地重重一拜，宋安漣轉身離去。

表哥，謝謝你……

宋安漣離身時的一瞥讓淳兒感到安慰、感激。只是，她欠表哥的恩情怕是再也還不清楚了。

淳兒回過頭，見幾個侍衛立於她身後，而北堂景昭人已是上了官舫。

淳兒感到忐忑，提了裙擺跟上去。

這官舫分兩層。官舫上除了北堂景昭和他的親信官員，還有好些個歌姬、雜藝。此刻，北堂景昭已是撇開了眾人，上了那高層，正憑欄遠眺。

或許，她惹了北堂景昭不悅吧……

是這樣的嗎……

眉頭緊了又舒，淳兒大有些自嘲起來。

可笑！

他北堂景昭能有三宮六院，她光明正大拿著令牌出來，見著她表哥就有問題了。因為北堂景昭的出現，她見不上猴子的面了，真是一肚子苦水，還有苦難言……

可是，為了猴子，為了不連累他人……

想著，淳兒人也上了船樓。北堂景昭聽聞著腳步聲，突然側轉了身子。

似有似無的笑意浮起，墨色的瞳底映著來人的倩影，北堂景昭似乎是欣賞般嘆了起來：“突然覺得孤王的京都好小，出個宮都能見著你的面。”雖然她依舊不改平日簡單淡雅的裝束，但看得出，她今日卻還是特地裝扮了一番。

淳兒瞬間微楞，柔和笑笑道：“我看見樓下有說曲兒的藝人，王上不去聽聽嗎？”

“一路聽至此，乏了。從這兒看看景致倒是舒坦。”視線收回，高挺的的身軀散發出疏冷的味道。

淳兒一時覺得嗓子幹澀，眨了眨眼睛，揚起嘴角故作從容道：“是嗎，我倒是想聽聽。”

“我記得你以前不愛聽這些歌啊曲啊什麽的？”北堂景昭審視她的眸光裏激流暗湧，似乎想從她的面龐中確定他想要的答案，“是什麽改變了你？”

“沒變啊，如今心情大好，就隨便想聽聽……”

“心情大好？”鎖了眉，北堂景昭冷然一笑朝後倚欄等待著她的解釋。

“在宮外都能遇著王上心情自然好。或者，是我打擾到了王上的雅興？”不知為什麽，淳兒突然有了種不好的預感。

表哥－－

“宋公子為何只是甘於做一區區商賈之人？”話題直轉而下，北堂景昭狀似隨口問問，卻讓淳兒暗暗吃了一驚。

“宋府的綢緞莊在懷州一帶挺大的。”

“你表哥不是一般人。”在懷州時，他遠遠瞥見宋安漣幾次－－看得出這人身上，有著一股大氣。如今近了身說話，他更加篤定了自己的猜測。

這股氣，不是一般的商賈士人身上會有的。

不由笑笑，淳兒坦然道：“的確，詩書棋畫、武功謀略，表哥樣樣精通。表哥在懷州是出了名的才子，不過他為人低調，不喜歡赴那些風雅集會。”

北堂景昭果然是好眼力。

可他到底想問什麽……

“低調？可這與他選擇為一主盡力並不沖突呀？”漫不經心地說著，北堂景昭的眼神裏多了一絲覆雜。

“……都說士為知己者死，除非是遇到了表哥覺得真正值得擁護投身的人吧。表哥不是那種沽名釣譽，別有用心的世俗之人。”

淳兒堅定讚賞的神情激得北堂景昭一陣氣堵。她如今“大有心情”地過來跟他搭話怕是因為她心虛了吧……

他何苦欺瞞自己，他把她強硬帶回宮裏，她過得很不開心。

真正的孫可淳，不是默默無語，不是幽怨淚顏；也不是謹小慎微、瞻前顧後地答話；也不是歇斯底裏地拒絕，更不是心懷他意地強迫自己強笑言歡……

剛才橋廊上的樣子，才是她該有的模樣。

北堂景昭的沈默讓淳兒心口一緊。莫非真如她所猜測……“如果可以，請王上代我好好謝謝宋府之人。”

“哦？”淳兒的話似乎讓北堂景昭來了興致。

“那段日子，是他們照顧的我。他們待我，極好。”

“話說，你該如何謝孤王？”北堂景昭勾起一笑，眼神中卻全然沒有笑意。

“王上希望我怎麽謝你？” 這感覺真是久違了……淳兒咬了咬下唇，聲音越說越是降調。

“孤王想好了再告訴你吧。”沒有意想中的得逞之態。仿佛只是隨口說說罷了，北堂景昭猛然轉身朝後走了幾步，眼神定格在了遠處的河面上。

“我在這會擾著你嗎？”

“你隨意。”

沒錯，她承認她是心虛了。淳兒退走到梯前，卻是扶著柱欄滯住了腳步。疲憊的合了眼，此刻她腦子裏一片混亂。

北堂景昭雖是背對著她，卻感覺到了她的茫然佇立。一時軟了下來，忍不住輕了聲道：“去聽聽那曲吧，唱得不差。”

“那你陪我？”

她說什麽……驚詫於她的轉變，卻沒有了該有的欣喜。北堂景昭再次回望那清麗的容顏，笑意空空。坦白說，那雙瑩然閃動的眸子教他看不真切……

“你先去吧。”

“……”

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